На долю легкого авианосца 'Батаан' пришлось 3 попадания, все они пришлись в правый борт. Взрывами была вырвана значительная часть борта и днища — после того, как крен на правый борт превысил 20 градусов, и продолжал быстро увеличиваться, стало ясно, что корабль обречен, и капитан отдал приказ: 'Всем покинуть корабль!'.
'Индепенденсу' в этот день сказочно повезло — ни один из смертников не попал в корабль, повреждения от трех близких разрывов хотя и были довольно серьезными, но дивизиону борьбы за живучесть удалось взять поступление воды под контроль. Легкий авианосец сохранил ход в 24 узла.
Не лучше обстояли дела в оперативной группе 58.3.
Был разорван взрывами на части и затонул почти мгновенно считавшийся моряками Тихоокеанского флота 'счастливым талисманом' ОС 38/58 'Энтерпрайз' — везучий авианосец, почти без повреждений прошедший все операции самого тяжелого периода войны, сейчас получил 9 попаданий — все в палубу.
Горел и тонул одновременно 'Тикондерога' — на его долю пришлись 6 попаданий, одно из которых пришлось в островную надстройку, четыре — в палубу, одно — в левый борт на уровне ватерлинии. Этому кораблю относительно повезло — на нем работали по одному машинному и котельному отделению, авианосец сохранял ход в 4 узла.
Счастливчиком оказался 'Сан-Хасинто', получивший всего одно попадание в островную надстройку — дивизион борьбы за живучесть боролся с пожаром, но корпус легкого авианосца, его машины и механизмы были целехоньки, корабль сохранял ход и управляемость.
Пылал целиком 'Принстон' — легкий авианосец получил 4 попадания, из которых одно пришлось в 'остров', три — в палубу. Корабль потерял ход, на боевых постах зенитчиков взрывались боеприпасы — и лишь вопросом недолгого времени был взрыв погребов боезапаса.
Чуть больше повезло оперативной группе 58.4.
'Эссекс' получил 5 попаданий, все они пришлись в палубу. Один из аппаратов взорвался на ангарной палубе, остальные разнесли внутреннее пространство корабля. Согласно поступавшим с корабля докладам, внутри авианосца буквально 'не осталось живого места' — его внутреннее пространство представляло собой месиво из перекрученного металла и горящего бензина и мазута. Машинные и котельные отделения были уничтожены, погибли почти все моряки из машинной команды. Но поступления воды не было, так что оставалась надежда потушить пожар — и если очень повезет, спасти корабль.
Тонул 'Хэнкок' — этот корабль был разорван надвое 7 попаданиями, вызвавшими взрыв авиатоплива.
Легкий авианосец 'Лэнгли' отделался одним попаданием в правый борт выше ватерлинии — повреждения были серьезными, на корабле были выведены из строя по одному котельному и машинному отделению, но команда тушила пожар, корабль сохранял ход в 20 узлов и управляемость.
'Каупенс' получил одно попадание в 'остров' и четыре близких разрыва, три из которых легли возле правого борта — легкий авианосец имел крен в 5 градусов и сильный пожар в надстройке, но команда вела борьбу за живучесть, и были все основания считать, что корабль удастся спасти.
Очень плохо было то, что в этот момент было потеряно управление Оперативным Соединением — адмиралы Спрюэнс и Митшер были тяжело ранены, погибли командиры оперативных групп 58.1, 58.2 и 58.3 адмиралы Кларк, Монтгомери и Ривз; погибли и были ранены и подавляющее большинство офицеров штабов. Чудом выжил командир ОГ 58.4 адмирал Хэррил.
А японские ударные самолеты ложились на боевой курс. В течение следующих пяти минут пока еще как-то державшиеся на плаву авианосцы подверглись атаке пикировщиков и торпедоносцев. Японцы хотели наверняка добить поврежденные корабли — и сделали это, заодно нанеся тяжелые потери крейсерам прикрытия. Снайперски точный зенитный огонь кораблей сопровождения не мог спасти лишенные истребительного прикрытия корабли, зачастую получившие тяжелые повреждения — и пошел ко дну 'Эссекс', получивший 5 торпед и 3 авиабомбы; агонизировал 'Каупенс', на долю которого пришлись 2 торпеды и 4 авиабомбы; перевернулся 'Кэбот', получивший 4 торпеды в левый борт и две бомбы в надстройку; погружался на ровном киле 'Лэнгли', которому досталось четыре торпеды, по две в каждый борт и 6 авиабомб. Проще перечислить выжившие авианосцы — удача не покинула 'Индепенденс' и 'Сан-Хасинто', сумевшие уклониться от всех атак. Но легким крейсерам сопровождения повезло меньше — 5 торпед попали в 'Кливленд', распоров ему оба борта — поступление воды прекратить было уже невозможно; 3 торпеды попали в правый борт 'Колумбии', на небольшом расстоянии друг от друга — крен крейсера увеличивался на глазах, было очевидно, что корабль обречен; горел получивший 4 бомбы 'Пасадена'; потерял ход и горел 'Виксбург', в которого врезались два смертника на обычных бомбардировщиках.
Японские ударные самолеты повернули к своим аэродромам — вслед за ними начали выходить из боя и истребители. Наши истребители, вышедшие из этой мясорубки, взяли курс на 'Индепенденс' и 'Сан-Хасинто' — других авианосцев у нас не осталось.
Принявший командование как старший по званию адмирал Ли подвел к вечеру итоги худшего для американского флота дня за всю эту войну — были потеряны 8 тяжелых и 6 легких авианосцев, 3 легких крейсера и 3 эсминца. Из пораженных японцами кораблей удалось спасти только легкий крейсер 'Пасадена'. Погибла большая часть экипажей потопленных кораблей. В бою были потеряны 143 истребителя — и 78 истребителей и 162 торпедоносца и пикировщика утонули вместе с погибшими авианосцами. Мало этого, большую часть уцелевших в бою истребителей, 90 драгоценных в этот момент 'хеллкетов', пришлось сажать на воду, поскольку еще не потушенный пожар на 'Сан-Хасинто' не давал возможности легкому авианосцу вести взлетно-посадочные операции. В результате, на 'Сан-Хасинто' имелось по 6 'хеллкетов' и 'эвенджеров', на 'Индепенденс' удалось посадить 45 'хеллкетов' в дополнение к находившимся на нем 4 'эвенджерам'. Это были все палубные самолеты, которыми в этот момент располагало ОС 58 — 51 'хеллкет', 14 из которых еще предстояло отремонтировать, и 10 'эвенджеров'.
Противник потерял в бою около 300 истребителей и, примерно, 100 ударных машин — но, в распоряжении вражеского командующего находилось, по примерной оценке, по 300 истребителей и ударных самолетов. Было неизвестно, есть ли еще у японцев на Марианах скоростные машины с пилотами-смертниками. И к Сайпану подходило вражеское авианосное соединение, состоявшее из 10 авианосцев и 5 линкоров, с кораблями сопровождения, имевшее на борту не менее 500 самолетов. Принимать в этих условиях бой было безумием — завтрашний день мог стать днем полного разгрома 5-го флота и гибели Объединенного экспедиционного соединения.
Адмирал Ли приказал отходить на полной скорости.
''Зеро!' Японская авиация во Второй Мировой войне' Хорикоши Дзиро, Окумия Матасаки М. Воениздат, 1965 г. АИ МВ.
Триумф в первой битве в Филиппинском море.
Переброска частей 2-го воздушного флота на Сайпан и Тиниан началась в конце августа и заняла месяц. Особое внимание было уделено переброске частей корпуса 'специальных атак' — транспорты с материальной частью и личным составом корпуса шли под усиленной охраной, их разгрузка проходила только ночью. Обратными рейсами были переброшены на Гуам части 1-го воздушного флота, ранее отвечавшие за оборону северных Марианских островов — теперь их зона ответственности была ограничена самим Гуамом и подходами к нему.
Впервые в практике японской авиации в состав 2-го воздушного флота был включен специальный механизированный аэродромный полк — его задачей было скорейшее восстановление работоспособности аэродромов, выведенных из строя воздушными ударами противника. Среди прочего оборудования, в распоряжении этого полка имелись перфорированные металлические листы, сделанные по американскому образцу, предназначенные для использования на ВПП.
Вскоре после переброски на Сайпан и Тиниан пилоты 2-го воздушного флота исполнили давнюю мечту всех летчиков Империи, устроив настоящую охоту на обнаглевшие экипажи разведывательных В-17, привыкшие к тому, что они недосягаемы для японских самолетов. Почти два десятка сбитых дальних разведчиков научили янки почтению к летчикам Империи Ямато.
Также впервые в практике авиации Императорского флота были использованы переоборудованные в постановщики активных помех и разбрасывающие алюминиевую фольгу для постановки пассивных помех американским радиолокаторам транспортные 'летающие лодки' Н8К2-L.
Параллельно шло изучение района дислокации, дальнейшая отработка тактики борьбы с американским флотом.
Ожидание врага — летчики 2-го воздушного флота не сомневались в том, что янки атакуют северные Марианские острова, но ожидание было тяжелее всего, даже боя — закончилось вечером 8 октября. Доблестный экипаж дальнего разведчика образцово выполнил свой долг перед Тэнно, обнаружив американскую авианосную оперативную группу и успев передать сообщение с расстреливаемого американскими истребителями самолета. Через час об этом знали все военнослужащие 2-го воздушного флота, от вице-адмирала Фукудомэ до последнего новобранца. Никто не сомневался в том, что это не обычная для янки набеговая операция — это их генеральное наступление, которое мы готовились отразить.
В полночь в море начали выходить субмарины 'Специальной флотилии подводных лодок' — в их задачу входила организация завесы на путях вероятного отхода американских авианосцев. В этом соединении было 20 крейсерских и средних подлодок.
С утра следующего дня, 9 октября, во 2-м воздушном флоте вводилась готовность ? 2, для всех, кроме дежурных истребителей и зенитчиков — они находились в готовности ? 1.
Этот день стал днем очень тяжелых потерь для наших дальних разведчиков — с задания не вернулись 14 экипажей. Никому из них не удалось прорваться к американским кораблям, но передачи с этих самолетов, экипажи которых попали в храм Ясукуни, подтвердили вчерашнее сообщение — полоса шириной в 150 — 200 миль и длиной около 60 миль очень плотно прикрыта американскими палубными истребителями, так что не может сомнений, что в этой полосе находится американское оперативное соединение, состоящее из трех или четырех авианосных оперативных групп. Эта полоса смещалась по направлению к Гуаму со скоростью около 20 узлов — дополнительных объяснений никому не требовалось, янки собирались нанести первый удар по Гуаму всеми силами.
Десятое октября стало черным днем для летчиков 2-го воздушного флота — все стояли возле радиорубок, ожидая свежих сообщений, каждое из которых было хуже предыдущего. Если начало дня не предвещало дурных вестей — операторы РЛС своевременно засекли приближение к острову американских самолетов, все истребители вовремя поднялись в воздух, бомбардировщики были своевременно рассредоточены по замаскированным площадкам, зенитчики находились в полной готовности — то его середина стала временем скорби по павшим товарищам, даже ценой своих жизней не сумевших вырвать победу у самодовольного врага. Известие же о полном разгроме 1-го воздушного флота — и, в особенности, о том, что этот разгром стал следствием атаки на оперативное соединение, вызвал у некоторых храбрых воинов сомнения в своей способности разгромить торжествующего врага.
Переломить эти сомнения, заложив фундамент непревзойденной победы Императорского Флота, сумели адмиралы Фукудомэ и Ониси. Когда наступил вечер, адмиралы побывали всех аэродромах, прилетая туда на легком самолете. Они объяснили своим подчиненным, что Империя дала им, своим лучшим воинам, оружие, не уступающее оружию надменного и самоуверенного врага; рассказали им, что Империя Восходящего Солнца находится в очень непростом положении — и прямо сказали им, что завтра им предстоит не просто доблестно погибнуть за Божественного Тэнно, как это сегодня сделали их сослуживцы из 1-го воздушного флота, подобно бесстрашным Минатогава, сражавшимся под знаменем великого Кусуноки Масасигэ, но использовать единственную возможность вырвать победу у сильнейшего врага, подобно тому, как это сделали моряки Объединенного флота, под флагом адмирала Того Хэйхатиро разгромившего русских при Цусиме. После этого летчики, штурманы, стрелки складывали из своих парашютов импровизированные алтари и совершали жертвоприношение саке, прося у светлой богини Аматерасу и грозного бога воинов Хатимана удачи на завтрашний день.
Адмиралы Фукудомэ и Ониси нашли именно те слова, которые были нужны в этот момент — нужна не просто героическая смерть во имя Тэнно, но вырванная у врага победа, добытая ценой жизней воинов Ямато. Смерти никто не боялся, поскольку среди военнослужащих 2-го воздушного флота не было трусов — сомневались именно что в своей способности победить американцев, но не в готовности умереть за Тэнно и Империю.
После жертвоприношения воины разошлись по казармам — и начали вспоминать победы, уже достигнутые Флотом в этой войне. Вспоминали невероятную победу при Перл-Харборе, потопление британских линкоров адмирала Филипса, дерзкий рейд крейсеров вице-адмирала Микавы к острову Саво — и их уверенность в своих силах крепла, ведь не раз уже удавалось побеждать англосаксов при неблагоприятных для воинов Империи обстоятельствах.
'Человек не может противостоять неодолимой силе — тайфуну, цунами, землетрясению — говорили летчики, техники, зенитчики — но победы Империи над англосаксами неопровержимо свидетельствуют о том, что исход завтрашнего боя зависит от нашего воинского искусства, силы нашего духа, готовности нашей техники — а стало быть, в наших силах, чтобы завтрашний день стал днем новой Цусимы и Перл-Харбора'.
Еще в утренних сумерках ушли в небо разведчики — и снова, как вчера приходилось вычислять примерное 'место' Оперативного Соединения по докладам 'Атакован звеном 'хеллкетов' в .. Веду бой! Тэнно хейко банзай!'. Но было ясно, что американцы находятся восточнее Сайпана и Тиниана — и, судя по тому, что последние доклады наших доблестных экипажей поступали с границ 'пятна' намного меньшей площади, янки свели свои оперативные группы в единый кулак, а не стали разбрасывать их врозь.
Командующий 2-м воздушным флотом и его начальник штаба сделали ставку на оборогу с последующим контрударом — они планировали измотать янки в оборонительном бою над Сайпаном и Тинианом, выбив у них максимально возможное количество самолетов благодаря преимуществу 2-го воздушного флота в истребителях, и только потом нанести решительный удар всеми силами. Это шло вразрез с привычной тактикой ВВС Императорского Флота, рассчитанной на нанесение максимально мощного первого удара — но новое время, с присущими ему обстоятельствами, требовало новой тактики. Поэтому ударные самолеты были переброшены на замаскированные площадки — а аппараты корпуса 'специальных атак' были выведены на созданные для них площадки ночью из пещерных убежищ. Все истребители находились в готовности ? 1.
В 10.07 операторы РЛС засекли в 120 милях от острова американские самолеты. Определить их количество было невозможно, янки бросили в бой столько самолетов, что экраны давали почти сплошную засветку от обнаруженных целей. Ясно было одно — необходимо нанести этой армаде настолько большие потери, насколько это вообще в человеческих силах.
