К 22.00 отходящий 5-й флот соединился с Объединенным экспедиционным соединением, державшимся вне пределов боевого радиуса японской базовой авиации. Уже ночью было закончено перестроение кораблей, обеспечивавшее надежную оборону транспортов с десантом.
Новое построение было таким — линкоры ОС 52 разделились на две равные группы, прикрывая фланги экспедиционного соединения от возможного ночного рейда артиллерийских кораблей противника (преждевременно — в эту ночь такого быть не могло; но рациональное зерно в этом было — японцы действительно отрабатывали ночные торпедные атаки с использованием в качестве группы прорыва линейных и тяжелых крейсеров. Прим. Пер.); корабли эскорта авианосных ударных групп, кроме охранения ОГ 58.1, прикрывавших 'Индепенденс' и 'Сан-Хасинто', усилило головное и фланговое охранение экспедиционного соединения (судя по всему, адмирал Ли учел вероятность атаки субмарин — но счел маловероятным то, что они выйдут на быстроходные линкоры. Это логично — японские акустики слышали шумы транспортов и охранения, так что вероятность того, что субмарины выйдут на прикрывавшую тыл ОГ 58.9, была очень невелика. Прим. Пер.). Так же по флангам располагались эскортные авианосцы ОС 52 и ОС 53, осуществлявшие воздушное прикрытие. На самом опасном месте, в тылу отходящего флота, располагались ОГ 58.9, в составе 6 современных линкоров, 4 тяжелых крейсеров, 12 эсминцев и 2 эсминцев радиолокационного дозора и ОГ 58.1, в составе которой были оба легких авианосца, 3 тяжелых крейсера и 13 эсминцев.
Такое построение позволяло рассчитывать на то, что отступающему флоту удастся свести потери от удара с воздуха к приемлемым цифрам, выстоять в артиллерийском бою с тяжелыми кораблями противника, и, последнее по счету, но не важности — защитить десантников от расстрела японскими моряками.
События начали развиваться после 3 часов ночи — акустики на эсминцах, чья работа была затруднена множественными шумами кораблей и судов нашего конвоя, услышали шумы двух субмарин, на малом ходу подкрадывавшихся с южного направления к 'Индиане' , шедшей в кильватерной колонне линкоров 'Саут Дакота'. Четыре эсминца, разбившись на две пары, начали бомбить японские подлодки — а 'Дакоты' отвернули от противника. Это было ловушкой — северо-восточнее субмарин-'загонщиков' 'Дакоты' ждали заглушившие механизмы шесть подлодок. Эсминцам удалось прикончить три из них до того, как они дали залп — но остальные три успели прицельно выстрелить. 'Индиана' получила четыре торпеды, взорвавшиеся под днищем, ниже броневого пояса — а 'Массачусетс' пять торпед, с такими же попаданиями. Предположительно, это были торпеды с неконтактными взрывателями немецкого образца.
Повреждения обоих линкоров оказались тяжелыми — были разворочены днища кораблей, от сотрясений были повреждены турбины и котлы, многие отсеки были затоплены. После нескольких часов борьбы за живучесть удалось остановить дальнейшее поступление воды и запустить машины, но 'Массачусетс' не мог держать скорость больше 9 узлов, 'Индиана' — свыше 8 узлов, в противном случае не выдерживали переборки.
Рисковать всем флотом и конвоем из-за двух тяжело поврежденных линкоров, в то время как расстояние, разделявшее нас и Мобильный Флот, сокращалось с каждым часом, было нельзя. Тем временем японские субмарины продолжали свои попытки прорыва к нашим линкорам — эсминцы топили одну субмарину за другой, но гарантий того, что еще одной субмарине не повезет, не было. Казалось, что самураи стянули к Марианским островам едва ли не весь свой подводный флот — утром командиры флотилий эсминцев доложили о 18 потопленных подлодках, но попытки прорыва не прекращались (в завесе подводных лодок, выставленной японцами, было 20 субмарин — из них в ночь с 11 на 12 октября 1944 года погибли 8. Прим. Пер.). Мне пришлось отдать приказ снять с 'Индианы' и 'Массачусетса' экипажи — а эсминцам добить поврежденные линкоры.
В 10.44 12 октября я получил одновременно и радостное, и горестное известие — согласно докладу, полученному с дальнего разведчика, судя по нынешнему 'месту', ранним утром Мобильный Флот повернул обратно, к проливу Сан-Бернардино.
До сих пор неизвестно — знал ли адмирал Одзава в момент отдачи приказа о повороте к проливу Сан-Бернардино о том, что 'Индиана' и 'Массачусетс' добиты нашими эсминцами, или нет.
Комментарий редакционной группы.
Можно констатировать, что американские моряки продемонстрировали отличную подготовку: адмирал Ли принял правильное в данной ситуации решение на отход, поскольку решение на продолжение сражения неизбежно привело бы 5-й флот к бойне с сомнительными перспективами. Решение было принято своевременно — американские корабли вышли из пределов боевого радиуса японской базовой авиации до того, как адмиралы Фукудомэ и Ониси успели подготовить новый удар.
Довольно странно, с точки зрения соотношения сил между 5-м флотом и Мобильным Флотом, даже после гибели авианосцев, не говоря уже о самой возможности догнать отходящего противника, выглядят опасения 'призрака Мидуэя' — с учетом возможностей корабельной ПВО ВМФ США, японцы могли уничтожить два-три линкора ценой тяжелейших потерь в авиагруппах, но маловероятно, что они смогли бы добиться большего.
В идеальном для себя случае Одзава мог уничтожить большую часть 5-го флота ценой гибели почти всех тяжелых кораблей Мобильного Флота — но на большее при том соотношении сил рассчитывать он не мог.
Тут речь может идти о шоке, вызванном у американцев действиями камикадзе.
Сам отход американцы провели очень хорошо — по сути дела, японцы переиграли их на стадии планирования, скрытно сосредоточив на северных Марианских островах почти все подводные лодки, которые было возможно сосредоточить в тот момент. Если бы подлодок было меньше или бы не было организовано их взаимодействие с авиационной разведкой, то маловероятно достижение такого успеха. Большую роль сыграли опасения по поводу Мобильного Флота, в противном случае не исключено, что поврежденные линкоры удалось бы спасти — у американского ВМФ к этому времени был опыт спасения тяжело поврежденных кораблей.
В целом же действия сторон в первой битве при Марианских островах можно охарактеризовать следующим образом: американский флот рассчитывал на отработанную тактику, новейшую технику, отличную выучку личного состава и возможность разгрома превосходящего численно противника по частям — японцы в буквальном смысле слова поставили на карту все, от всех современных кораблей, собранных в Мобильный Флот, и лучших летчиков и самолетов базовой авиации, которыми укомплектовали 2-й Воздушный флот, до самоубийственной тактики и созданных для ее реализации пилотируемых самолетов-снарядов. Победа японцев объясняется их предельно нестандартными действиями, к которым американский флот не был готов — пока действия японцев оставались в рамках стандартной тактики, разгром 5-го флота был невозможен.
Совещание в Овальном кабинете.
14 октября 1944 года, присутствуют президент США Франклин Рузвельт, вице-президент Генри Уоллес, государственный секретарь Корделл Хэлл и его первый заместитель Эдвард Стеттиниус, министр финансов Генри Моргентау, военный министр Генри Стимсон, министр ВМС Джеймс Форрестол, начальник ГШ Джордж Маршалл, командующий военно-морскими операциями Уильям Лехи, шеф УСС Уильям Донован.
— Джентльмены, рад Вас видеть — доброжелательно приветствовал прибывших Рузвельт — позвольте предложить Вам кофе, сигары, или, может быть, что-то покрепче?
Большинство предпочло все вместе — но, учитывая тему предстоящей беседы, это было естественно.
— Итак, джентльмены, кто начнет доклад? — вежливо спросил Рузвельт.
Взгляды присутствующих скрестились на Лехи — командующему ВМФ предстояло объяснять причину 'катастрофы при Марианских островах', как ее называли в штабах, или 'второго дня позора', как уже выражалась пресса.
После доклада, в котором Лехи упирал на применение, судя по всему, пилотируемых ракет, что и привело американский флот к поражению, участники совещания впали в глубокую задумчивость.
— Эти ракеты очень похожи, судя по описанию, на немецкие 'Фау-1', данные о которых нам переслали из ведомства мистера Донована — но нигде не упоминалось, что они могут быть пилотируемыми — добавил Лехи.
— Вообще-то, мистер Браун на допросах говорил о том, что у них была идея сделать пилотируемый вариант 'Фау-1', именно для поражения тяжелых кораблей — но никаких работ в этом направлении не проводилось — Донован был непривычно задумчив.
— Японская пропаганда уже вторые сутки кричит о подвиге самураев неба, подобно божественному ветру обрушившимся на пилотируемых ракетах 'Ока' на флот гайдзинов и пустившим его ко дну — добавил он — теперь их называют именно так — 'камикадзе', что на японском языке значит 'божественный ветер'.
— Мистер Донован, но ведь Ока — это река в России? — удивленно спросил Стеттиниус.
— Вы правы, мистер Стеттиниус — но, по-японски, 'Ока' — это 'Цветок вишни' — вяло ответил Донован — японцы почти обожествляют свою разновидность вишни, так называемую сакуру, подобно тому, как русские считают своим национальным деревом березу.
— Значит, мистер Лехи, помимо этих ракет, на Сайпане и Тиниане было ненормально много 'фокке-вульфов', были неизвестные новые истребители и слишком хорошая для японцев ПВО? — Рузвельт вернул беседу в деловое русло, сочтя необходимым закончить обсуждение лингвистических тонкостей.
— Да, мистер президент — подтвердил адмирал — нам сообщали о 100 ФВ-190, а авиаразведка выявила 400 машин этого типа; ПВО почти соответствовало 'германскому стандарту'; да и летчики были намного лучше средних японских пилотов.
— А что показал радиоперехват? — Рузвельт предпочитал выяснить суть дела, не поошряя попыток Лехи плавно перевести обсуждение в русло 'поиска врагов'.
— Все услышанные нами переговоры велись на японском языке — не было переговоров на немецком или русском языках — ответил Лехи.
— То есть, безусловного доказательства участия русских у нас нет — мрачно констатировал Форрестол.
— Возможно, я что-то пропустил — но у нас есть доказательства участия русских? — спросил Рузвельт, не питавший иллюзий относительно своего коллеги в Кремле, но слишком хорошо понимавший, чем чревата сейчас конфронтация с СССР. Любые доказательства, мистер Форрестол?
— Эти ракеты, истребители ФВ-190 и артиллерия ПВО — разве этого недостаточно, мистер президент? — поддержал Форрестола Донован, у которого лютый антикоммунизм частенько отключал присущую ему практичность.
— Мистер Донован, напомните мне, пожалуйста, обстоятельства отправки второго конвоя из Еврорейха в Японию — президент был, как всегда, безукоризненно вежлив и тверд.
— Его формировали в жуткой спешке — Германия уже билась в агонии — Донован отлично понял подоплеку вопроса — груз собирали немецкие армейцы, летчики, министерство вооружений, даже СС. Но мы допросили многих из тех, кто перебежал к нам, и, в то же время был причастен к отправке конвоя — и можем с уверенностью сказать, что за грузы там были. Кстати, мистер фон Браун ничего не знает о передаче технологий ракет, разработанных под его руководством, японцам.
— Уильям, Вы ведь юрист — устало напомнил представителю крайних консерваторов в руководстве США Рузвельт — скажите, Вы возьметесь на основании того, что японские 'Ока' похожи на 'Фау-1', утверждать, что это одна и та же ракета? Или, может быть, в Германии были другие порядки, чем у нас — и конструктора ставили в известность о планах использования его детища?
— Нет, мистер президент — неохотно признал Донован — но я считаю версию тайной помощи мистера Сталина макакам основной.
— Это Ваше право, Уильям — Рузвельт был непробиваемо спокоен — но, нельзя ли узнать, на основании чего Вы выстроили эту версию?
— У него есть мотив — ослабить Америку руками японцев и сделать на этом бизнес; есть возможность продать желтым обезьянам немецкие разработки — кстати, у русских неплохие отношения с японским Флотом, в отличие от Армии — Донован упорно отстаивал свою точку зрения — а наших парней убивали именно моряки. У японцев достаточно золота, чтобы оплатить такую покупку.
— С таким же основанием можно предположить, что кто-то из гитлеровских бонз решил сделать бизнес напоследок, обеспечив себе благополучную старость — Рузвельт владел логикой не хуже Донована — но, в отличие от него, считал необходимым предотвратить немедленную конфронтацию с Советским Союзом — или была группа таковых, прекрасно понимавших, что Германии приходит конец — и тихо договорившихся с японцами о продаже им новейших разработок. Вы считаете такое невозможным?
— Нет, мистер президент — признал Донован — это возможно — немало нашлось тех, кто предпочел не сдаваться ни нам, ни русским, ни 'кузенам', а спрятаться в нейтральных странах, в той же Швейцарии. И Вы правы в том, что в той неразберихе вполне возможно было провернуть несколько таких сделок — или одну 'пакетную' сделку, включающую технологии, станки, чертежи и образцы. Самураи охотно бы за это заплатили. Но это не отменяет высокую вероятность моей версии — что мистер Сталин начал играть против нас.
— И это не исключено — президент не хотел углубляться в беспредметный спор, поскольку сейчас было несколько не до того.
— Какие будут предложения, джентльмены?
— Нам надо срочно добивать Японию — высказался Стимсон — быстро, эффективно, и без осечек.
— Вопрос в том, где мы возьмем авианосцы для этого мероприятия — заметил курировавший азиатские дела Хэлл — насколько я понимаю, быстро компенсировать потери в авианосцах мы не сможем?
— Мы можем рассчитывать на 4 'Эссекса' к концу весны, еще два — во второй половине лета; если до предела ускорить постройку, то два 'Мидуэя' будут готовы к сентябрю — ответил Форрестол.
— Это примерно 900 палубных самолетов — и только к сентябрю следующего года — сухо заметил Рузвельт — что мы еще можем сделать?
— В принципе, мы можем вернуть уже построенные 'Кливленды' на верфи и перестроить их в 'Индепенденсы' — и, разумеется, достроить уже строящиеся 'Кливленды' как легкие авианосцы — Форрестол понял, что президент решил использовать все возможности — это даст еще 13 легких авианосцев к лету. Можно попытаться взять во встречный ленд-лиз авианосцы у 'кузенов' — у них сейчас есть 5 тяжелых и 6 легких авианосцев, еще 3 легких авианосца будут готовы летом. Можно развернуть массовое строительство эскортных авианосцев — они мало подходят для эскадренных боев, но вполне подходят для операций против островных гарнизонов; на них можно использовать авиагруппы, вооруженные 'хеллкетами' и 'корсарами', это позволит создать непробиваемый истребительный 'зонтик'.
— Простите, сэр — подал голос Лехи, понявший, что президент не настроен искать 'козла отпущения' — впрочем, Рузвельту это вообще не было свойственно, он подбирал людей в свою команду по деловым качествам и очень не любил расставаться с членами команды, предпочитая переводить их на новую работу — авиаразведка докладывает, что соединение Одзавы идет на юг; похоже, что самураи решили отбить Биак.
