Министра как всегда больше всего заботила собственная репутация. Ведь если бы магический мир узнал о том, что Волдеморт создал крестражи, Фаджа бы определённо сместили с должности.
Однако, Альбус Дамблдор знал наверняка что все эти вещи были крестражами, и он также знал кто именно их уничтожал. Дамблдор поделился информацией с Орденом, он знал, что не так давно, Орден безуспешно пытался уничтожить кольцо Беллы, но у них ничего не вышло. Дамблдор понимал, что именно Гарри помог Белле сбежать, а значит это Гарри забрал кольцо. Директор всегда считал, что только Гарри сможет уничтожить Волдеморта, и всё происходящее служило тому доказательством. Половина аврората и Ордена не смогли даже поцарапать кольцо. В Гарри одним лишь взглядом испепелил медальон Слизерина, просто напросто, пожелав этого.
У Дамблдора из головы не выходили глаза Гарри, как мгновенно они поменяли цвет, изумруд стал чёрным в тот момент когда крестраж вспыхнул. Директор считал что эта странная сила была у Гарри была с самого раннего возраста. В том воспоминании, когда мальчик помог двум детям, ему было всего семь и перед тем как броситься на Пожирателей, его глаза потемнели. Но всё это можно было решить и позже. Буквально на днях Министр согласился с тем, что все похищенные вещи были крестражами, но не хотел верить, что разрушил их Гарри. Он был уверен, что Гарри никогда не убегал от Волдеморта и теперь похищает крестражи, чтобы получше спрятать их.
Никто не мог убедить Министра в обратном, всё что они видели, это как Гарри уничтожил медальон Слизерина, никто не знал что случилось с остальными крестражами.
Дамблдор созвал собрание для того, чтобы убедить в этом всех членов Ордена. Всё же они всегда доверяли Дамблдору, они верили к него. Но когда Гарри убежал из Хогвартса, их вера дрогнула. Большинство из них было согласно с тем, что Гарри нужно было держать в Хогвартсе и обернуть к Свету, но когда он сбежал и затем напал на Хогвартс-экспресс... Они просто не могли поверить, что теперь, тот же самый мальчик избавляет мир от Тьмы, частью который он и сам являлся.
Открыто спорили с Дамблдором только Муди и ещё несколько человек. Джеймс теперь не ходил на эти собрания, он не мог сдерживаться, когда Муди открывал рот и начинал поливать Гарри грязью.
Джеймс сидел в одной из комнат на Гримо 12 и размышлял о том, что будет, когда всё закончится. Он знал, что Гарри обещал Сириусу прийти домой. Джеймс очень хотел этого, он так давно не видел сына. Последний раз, он слышал его голос в телефонной трубке, после того как мальчик сбежал от Волдеморта. Поттер всё ещё не мог сдерживать слёз, вспоминая тот разговор. Гарри назвал его папой... Джеймс не думал, что когда-нибудь это услышит.
Дверь открылась и вошла Лили, она выглядела разъярённой.
— Лили, что случилось? — спросил Джеймс, когда жена опустилась на кровать рядом с ним.
— Этот...этот...аврор! Я клянусь что пойду и убью его! — закричала Лили.
— Кто? Муди? Что этот глупый ублюдок сказал на этот раз? — спросил Джеймс, чувствуя как закипает кровь.
— Он...он...о, я даже не могу повторить это! Я клянусь, Джеймс, этот человек умрёт от моей руки! — снова произнесла Лили, Джеймс увидел что из её палочки поднимается белый дымок.
— Лили, что ты сделала? — спросил Джеймс, понимая, что Лили только что колдовала.
Лили посмотрела на мужа и покачала головой.
— Он заслужил этого! Он хочет поймать Гарри своими собственными руками, ни о чём другом думать не может! Сомневаюсь, что у него это получится, без костей в руках.
Джеймс рассмеялся бы, если ситуация не было столь напряжённой.
— Ты заставила кости исчезнуть из его рук! О, Лили, это замечательно! — сказал Джеймс, улыбнувшись жене, но его улыбка исчезла, когда Лили посмотрела на него, в её глазах стояли слёзы.
— Дело не только в нём, все они хотят Гарри смерти. Как мы можем им помешать? Нет, нет, это всё происходит не с нами. Посмотри, Муди был нашим другом а теперь, мы не можем сидеть с ним в одной комнате. Я просто не знаю как всё может снова стать нормально. Что нам делать? Почему все они не могут оставить моего сына в покое? Он уже прошёл через настоящий ад! Почему они не могут помочь нам найти его и защитить? Почему они не верят Дамблдору? Раньше они верили каждому его слову! А теперь, посмотри как Муди общается с ним!
Джеймс обнял жену. Он не знал что тут можно сказать, просто потому что у него не было ответов на её вопросы. Вместо этого он позволил ей закричать, ей нужно было выплеснуть чувства.
— Я п-просто хочу, чтобы он вернулся д-домой. Я хочу вернуть м-моего ребёнка, — шепот Лили заглушили рыдания, она уткнулась в плечо Джеймсу.
Джеймс шептал ей что-то утешительное, он обещал, что Гарри обязательно вернётся, Джеймс сделал бы для этого всё. Но в глубине души, Джеймс понимал, что возращение Гарри не решит всех проблем, они не могли держать его под замком до конца жизни. Но Джеймс хотел, чтобы Гарри вернулся, он сделал бы всё, чтобы защитить мальчика. Он закрыл глаза и позволил слезам упасть на горячее лицо.
Демиан шёл по крутому подъёму, пытаясь не отстать, вокруг он видели лишь какие-то холмы и множество деревьев. Мальчик прибавил шагу и догнал Джинни. Гарри шёл впереди всех и, казалось, проходил через заросли с лёгкостью. Они шли только около двух часов, а Демиан уже устал.
Гарри возглавлял эту процессию, Рон и Гермиона молча шли позади него, пытаясь не споткнуться ни обо что, Джинни и Демиан плелись в самом конце.
Они продолжали всё глубже и глубже продвигаться в лес, пока маленькая деревня окончательно не исчезла из виду. Гарри не знал где находится пещера, в конце концов, он никогда здесь не был, но он позволял интуиции вести его. Он знал что пещера должна быть далеко от цивилизации и вокруг неё должна быть защита, всё что ему было необходимо, это подойти достаточно близко, чтобы почувствовать эту защиту. Гарри понимал, что ребята отчаянно пытаются не отстать от него, но он действительно не мог тормозить из-за них.
Спустя ещё пару часов Гарри, наконец остановился, чтобы дать ребятам отдохнуть. Он едва сдержал смех, увидев их красные, запыхавшиеся лица, Рон выглядел хуже всех. Они сидели в тени деревьев и пили прохладную воду. Стояла середина июня, погода становилась всё теплее. Гарри сделал всего один глоток воды и осмотрелся, он не знал сколько им ещё идти, пещера, казалось, была очень хорошо скрыта.
— Эй, Гарри я хотел спросить у тебя кое-что.
Гарри повернулся к Рону.
— Эм, ну в общем, помнишь как ты пришёл в дуэльный клуб? Ты создал удивительный щит! Я просто хотел узнать... это...это очень сложно сделать? — спросил Рон, немного колеблясь.
Гарри посмотрел на Рона, кажется, рыжий давно уже хотел задать ему этот вопрос, но не было подходящего момента. Гарри помолчал секунду, а потом небрежно ответил:
— Нет, не сложно. Любой может сделать это, если сумеет поднять своё волшебство до такого уровня.
Гарри уже знал какой вопрос последует дальше.
— Гарри, ты можешь показать мне как это делается?
— Сейчас не самое подходящее время, нам нужно найти пещеру.
— Я знаю, но просто, если на нас нападут так мы сможем лучше защитить себя, — немного взволнованно произнёс Рон.
Гарри задумался, щит действительно наколдовать не сложно, а Рон и правда нуждался в защите.
Гарри решил, показать им щит сегодня вечером. Он понимал, что сегодня им до пещеры не дойти, это должно занять несколько дней.
После этого обещания, ребята немного приободрились и снова последовали за Гарри.
Рон взял с собой походную палатку отца, ей не часто пользовалась, так что пропажи никто не должен был заметить. Джинни с Гермионой упаковывали еду, но Гарри сказал им не брать слишком много, ведь они понятия не имели сколько будут искать.
Ребята поели и принялись ставить палатки. У Гермионы и Джинни она была магловской, впрочем, им двоим места вполне хватало. У мальчиков палатка была больше, да и к тому же, со всеми удобствами. Ребята легли спать, казалось, никто кроме Гарри не понимал, насколько сложной должна стать эта поездка.
С помощью невербальной магии, Гарри поставил вокруг них защиту. Он лёг отдохнуть недалеко от Демиана и увидел что ребята выжидательно смотрят на него.
— Что? — спросил Гарри, уставившись на взволнованные лица.
— Ты сказал, что сегодня вечером покажешь нам как создавать щит, — ответил Демиан.
"О проклятье, я совсем забыл об этом", — подумал Гарри.
— Что ж, хорошо, — сказал Гарри поднимаясь на ноги, все остальные нетерпеливо поднялись за ним.
Гарри повернулся к Рону, потому что именно он спрашивал его о щите.
— Первое, что нужно сделать, это собрать как можно больше энергии от своего ядра.
Гарри замолчал, увидев растерянное лицо Рона.
— Что? — немного раздражённо спросил Гарри.
— Эм, моего ядра? — переспросил Рон так, будто никогда прежде не слышал этого слова.
Гарри раздражённо сжал зубы, хотелось спать и терпеливым быть не выходило.
— Да, твоё волшебное ядро, откуда исходят твои магические силы.
Рон посмотрел на Гермиону, а потом ответил.
— Я знаю что такое волшебное ядро, я не понимаю как можно собрать от него энергию.
Гарри запустил руку в волосы и вздохнул, Демиан с трудом удержался, чтобы не сказать как сильно он сейчас похож на папу.
— Хорошо! Тогда давайте начнём сначала, вы знаете где находится волшебное ядро? — спросил Гарри, уверенный, что шестнадцатилетние волшебники просто не могут этого не знать.
Рон выглядел удивлённым, он посмотрел на Гермиону, но девочка молчала. Она, похоже, знала где находится ядро и была разочарована тем, что Рон этого не знает. Рон неловко поднял руку и положил её на сердце.
— Здесь? — осторожно спросил он.
Гарри, казалось, прикусил язык, чтобы ничего не сказать Рону. Вместо этого он подошёл к нему, с трудом сдерживаясь, чтобы не сотворить с ним что-нибудь и молча переместил его руку с груди на лоб.
Ребята едва сдерживали смех, смотря на покрасневшего Рона.
Гарри отступил назад и посмотрел на него.
— Сначала нужно научиться находить своё ядро. У всех волшебников есть ядра, так же как у палочек, именно поэтому одни палочки лучше других. Вы не можете справиться с моей палочкой а я с вашей, потому что они связаны с нашими ядрами, они берут оттуда энергию, чтобы творить волшебство. Если маггл возьмёт палочку, ничего не случится, у магглов нет волшебного ядра. — Гарри остановился и посмотрел на ребят, которые ловили каждое его слово. Ему стало неловко, он никогда не преподавал никому. — Поэтому, чтобы вызвать полный щит, нужно научиться управлять своим ядром. Ваше волшебство должно быть инстинктивным. Сила щита зависит от силы вашего ядра, сделать ядро сильнее нельзя, оно не меняется.
Рон выглядел немного разочарованным последними словами.
— То есть, если мой щит будет недостаточно сильным, он не сможет защитить меня? — спросил Рон, ощущая, что это пустая трата времени. Он не думал, что из него выйдет сильный волшебник.
— Ты не сможешь спасти себя ото всех заклинаний, но полный щит сумеет защитить от большинства. Если бы все вы одновременно выставили щиты, они бы соединились вместе и сделались бы непроницаемыми, — объяснил Гарри.
Ребята наконец поняли в чём смысл.
— Хорошо, так как нам собрать энергию? — спросил Демиан, достав палочку.
— Можешь убрать это, я покажу вам как делать это без палочки, это понадобиться вам, — спокойно произнёс Гарри.
Гарри пытался как мог. Он вспомнил, как его обучали этому и его сердце упало, именно Лорд Волдеморт провёл множество часов, обучая Гарри ставить щит. Гарри попытался отбросить подальше эти воспоминания и сконцентрироваться на ребятах.
Они занимались несколько часов но за это время никто так и не добился того о чём говорил Гарри. Утомлённые и немного разочарованные, ребята решили лечь спать, Гарри сказал им что если тренироваться больше, у них всё получится. Он надеялся, что им не придется защищаться от кого-то в этом лесу, страшно подумать, что могло случиться.
Только на третий день ребята смогли добраться до пещеры. Рон пытался наколдовать щит при первой удобной возможности, и только вчера вечером на мгновение вокруг него возник слабый жёлтый свет. Он сделал это без палочки, так что для него это был большой шаг вперёд. Гарри сказал, что если он сделает тоже самое с палочкой, то скорее всего вокруг него образуется щит.
Это послужило стимулом для ребят, они продолжили тренироваться. В конце концов, вокруг Гермионы на несколько секунд появилось слабое розовое сияние. Только Демиан и Джинни по-прежнему не могли справиться.
— Мне это не так уж нужно, у меня есть защита, — похвастался Демиан, указывая на камень у себя на шее.
Гарри только молча посмотрел на брата. Была середина дня, когда они наконец раздвинули ветки и оказались перед огромной пещерой. Создавалась ощущение, что солнце не может добраться до неё, она была окутана тьмой, даже воздух вокруг был холодным.
— О мой...Мерлин! Это оно? — спросил Рон, разглядывая пещеру, у него не было желания туда идти.
Гарри обернулся и увидел опасение и нежелание идти туда на лицах ребят, к нему и самому подкрался липкий страх. Ребята напряжённо двинулись к пещере, как только они зашли внутрь, поняли, что вход обвалился и пройти дальше не было возможности. Гарри вытащил палочку и велел ребятам сделать тоже самое, здесь повсюду стояла защита, очень сильная защита.
Ребята попробовали использовать Вингардиум Левиоса, но огромные валуны не двигались с места. Они пробовали множество заклинаний, но ни одно из них не помогало.
Ребята смотрели на заваленный вход, они подошли так близко но не могли войти внутрь, столько времени было потрачены впустую.
— Да бросьте, это бесполезно, — Рон хмуро отвёл Гермиону, Джинни и Демиана в сторону.
Гарри не двинулся с места, он не собирался так просто сдаваться. Это был последний крестраж и он не мог отступить. Есть способ войти внутрь, должен быть. Внезапно в голову Гарри пришла мысль и он ещё ближе подошёл к входу.
Гарри поднял руку, из его рта вырвалось шипение.
— Откройся, я приказываю тебе, — прошипел Гарри на Партселтанге.
Ребята застыли и повернулись к пещере, услышав на каком языке говорит Гарри. Никто из них не знал, что Гарри змееуст. Рон с Гермионой выглядели неловко, этот звук казался жутким. Демиан как обычно ощутил страх перед способностями брата, но это не беспокоило его. Джинни была в восторге от того, что сделал Гарри.
— Проклятье, это так завораживающе, — прошептала Джинни.
Гермиона толкнула её в бок, Джинни раздражённо посмотрела на неё, она не могла оставаться равнодушной к тому, что сделал Гарри.
Гарри три раза повторил эти слова на змеином языке и скалы пришли в движение, открывая взгляду ребят узкий проход.
Гарри шагнул вперёд и обернулся к ним, жестом указывая идти следом. Ребята немедленно бросились за Гарри, как только они вошли внутрь, скалы позади них снова закрылись. Рон пытался не паниковать, он шёл рядом с Гермионой, держа палочку наготове. Они молча шли всё глубже в пещеру, удивительно но не было необходимости даже использовать Люмос, пещера, казалось, была заполнена пылающим светом.
