Гарри увидел два столба посреди комнаты. Его подтащили к ним и на мгновение развязали руки, чтобы пристегнуть каждую из них к столбу. Ремни причиняли боль, но Гарри молчал.
Пожиратели Смерти выстроились вокруг Гарри. В их глазах мелькало предвкушение, все они хотели увидеть конец легендарного Тёмного Принца. Но было и двое Пожирателей, которые пытались спрятать страх при виде всего этого. Снейп подключил все свои знания оклюменции, чтобы не выдать себя. По правде, он никогда не беспокоился о благополучии мальчика, но тот, наверное, был единственной надеждой на то, что он, Снейп, покончит со своей двойной жизнью. А с его смертью, это продлится ещё очень долго.
А вот другой Пожиратель волновался за Гарри. Он заботился о нём так же, как о своём собственном сыне. Он растил этого ребёнка, учил его, и видел, как на его глазах испуганный мальчик превращается в воина. Люциус Малфой закрыл глаз и сделал глубокий вдох, когда увидел, как Гарри привязывают к столбам. Его ум кричал, чтобы он помог Гарри, чтобы он спас его, но он ничего не мог для него сделать. Он закрыл глаза, пытаясь не думать о том, что это Гарри накажут сегодня, но ничего не получалось.
— Снимите маски, — скомандовал холодный голос Волдеморта.
Малфой открыл глаза и снял маску, как и все остальные Пожиратели.
Гарри охватил гнев. Волдеморт хотел, чтобы Гарри видел, кто смотрит на него, пока он будет его пытать. Пожиратели застыли в нетерпении. Им хотелось услышать крики Тёмного Принца, и если им повезёт, они могут стать теми, кто заставят его закричать.
Волдеморт подошёл к Гарри так близко, чтобы тот мог смотреть только на него.
— Я хочу, чтобы ты знал, что ты ответственен за то, что случится сейчас и случится в последствии в твоей очень короткой жизни! Ты привёл себя к этому. У меня были такие планы на счёт тебя, но ты наплевал на всё это! Я был доволен тобой, но ты решил наполнить свои последние дни болью и пытками.
Гарри, наконец, разжал зубы, потому что ярость внутри него заполнила всё.
— Из-за тебя вся моя жизнь стала наполнена болью, почему же конец должен быть иным? — горько произнёс мальчик.
Волдеморт был захвачен врасплох словами Гарри, он с трудом посмотрел на него.
— Я дал тебе всё, о чём может мечтать волшебник! Я дал тебе силу! Я сделал тебя наследником Салазара Слизерина! Я сделал тебя могущественным! И чем ты мне отплатил? Ты использовал всё это, чтобы уничтожить меня!
Гарри пришлось прикусить язык, чтобы не закричать, шрам взорвался новой волной боли. Он прошипел через сжатые зубы.
— Ты сделал меня тем, кто я есть, убийцей! — Гарри хотел сказать больше, но боль в шраме не позволяла ему.
Волдеморт ещё ближе подошёл к Гарри, с любопытством смотря на горящий шрам Гарри. Мальчик едва слышно простонал.
— Ты предал меня, Гарри. Ты восстал против меня после всего того, что я сделал для тебя. Тебе придётся заплатить за свои преступления, — тихо проговорил Волдеморт, почти добрым голосом.
Он резко отвернулся от Гарри и повернулся к Пожирателям.
— Макнейр!
Один из Пожирателей немедленно упал на колени, ожидая указаний. Казалось, Волдеморт колебался, прежде чем направить палочку на пол перед Макнейром. Малфой чувствовал, что не может дышать, когда у ног Волдеморта появился кнут.
— Подними это, — велел он Макнейру и тот повиновался.
Волдеморт резко повернулся к Гарри и направил на него палочку. Гарри вздрогнул, когда его рубашка и плащ исчезли, он пытался не дрожать, комната была пропитана ледяным воздухом.
На лице Гарри не было и намёка на страх, но Волдеморт знал, какого ему сейчас. Когда Гарри был маленьким, он каждую ночь просыпался с криками, он плакал, дрожал, иногда у него был жар от этих кошмаров. Воспоминания, в которых "Джеймс" стегает его ремнём всё время возвращались к нему. Это было одним из самых страшных воспоминаний ребёнка.
— Тридцать ударов! Не больше, не меньше! Когда сделаешь это, убирайся отсюда! Все вы! — с этими словами Волдеморт, не оглядываясь покинул комнату.
Как только дверь за ним хлопнула, Пожиратели подошли ближе, чтобы насладиться пыткой. Гарри старался не смотреть на них, особенно на Люциуса.
Макнейр, ухмыляясь подошёл к Гарри и ударил кнутом по воздуху. Гарри по-прежнему смотрел поверх всех голов, он не хотел видеть их усмешки. Макнейр подошёл к Гарри сзади и кнут с силой опустился на спину мальчика. Пожиратели зааплодировали и закричали "Один!". Кнут снова взметнулся в воздух и рассёк кожу мальчика. Гарри молчал.
Люциус пытался не смотреть на это, пыталась не слышать ударов кнута, но у него ничего не получалось. Гарри вздрагивал каждый раз, когда кнут опускался на его спину, но с его губ ни сорвалось ни звука. После десяти ударов, спина мальчика была вся в крови и красная жидкость медленно стекала на каменный пол. Гарри молчал. Пожиратели радостно считали удары, в то время как Снейп и Люциус пытались скрыть отвращение. Люциус видел, что кулаки мальчика с силой сжаты и, хотя он не кричал, его дыхание становилось порывистым.
На восемнадцатом ударе, Гарри слабо застонал и Пожиратели снова зааплодировали, наконец-то Макнейру это удалось. Сердце Люциуса перевернулось, когда он услышал крик мальчика, вся его спина была покрыта ужасными кровоточащими рубцами а Макнейр всё продолжал бить. Малфой беспомощно смотрел на задыхающегося мальчика, который уже едва держался на ногах. Он шатался, боль должна была быть невыносимой.
Малфой почувствовал, как замирает его сердце, когда он смотрел на мальчика, которого все когда-то звали Тёмный Принцем. Его мокрые волосы сейчас липли ко лбу, голова безвольно упала на грудь и он едва дышал.
Макнейр обошёл Гарри и теперь стоял перед ним. Он ухмыльнулся и принялся наносить удары кнутом по груди и плечам Гарри. Зелёные глаза наполнились болью, у Люциуса подогнулись ноги. Он отчаянно хотел помочь Гарри, но не мог. Не случилось бы ничего хорошего, если бы он прямо сейчас пошёл против Волдеморта.
С огромным трудом, Люциус всё же досмотрел как ещё десять ударов опустились на тело Гарри. Ему хотелось кричать, всё тело мальчика было изрезано многочисленными ударами. Макнейр отошёл, нельзя было убивать мальчишку, по крайней мере пока Волдеморт хочет, чтобы он жил. Макнейр замахнулся и кнут ударил по шее Гарри. Мальчик вскрикнул и Пожиратели завопили от восторга. Они смеялись и кричали оскорбления в адрес Гарри. Сейчас, когда Волдеморта не было в комнате, они не боялись выступать против так называемого Тёмного Принца.
Наконец, всё было сделано и Макнейр отбросил в сторону окровавленный кнут. Гарри уже едва мог стоять, он буквально висел на ремнях, тяжело дыша и пытаясь на стонать от адской боли, наполняющей его тело и шрам.
Пожирателям этого было недостаточно, но они не осмеливались причинить вред Гарри без приказа Волдеморта. Малфой первый выскочил из комнаты, он больше не мог смотреть на страдания Гарри. Снейп вышел последним. Он надеялся, что Волдеморт протянет это до тех пор, пока Орден сумеет найти способ спасти Гарри. С другой стороны, если всё пойдёт так и дальше, мальчик не доживёт до этого.
Большинство членов Ордена отправились собирать информацию. Никто не представлял, как они могут помочь Гарри. Десять лет они безуспешно пытались найти Волдеморта, так неужели они сумеют найти его сейчас? Никто до сих пор не произнёс этого вслух, но все понимали, что у них не было времени. Гарри уже мог быть мёртв.
Уизли, Лонгботтомы, Ремус и Сириус остались с Поттерами. Найджел спал в одной из гостевых комнат. Джинни, Демиан, Гермиона и Рон сидели вместе со всеми и слушали варианты спасения Гарри. К сожалению, все они ни имели смысла. Реддл-Мэнор был слишком хорошо защищен, даже если бы они знали где он находится, они бы не сумели сбить эту защиту за столь короткий срок.
Джеймсу казалось, что его голова готова разорваться. Он отчаянно хватался за каждую надежду на то, что они ещё сумеют спасти Гарри. Но когда их планы, один за одним потерпели крушение, Джеймс начал понимать, что возможно, он уже никогда не увидит сына. Ребята тоже предлагали что-то, глупое и нелепое, но они не могли уйти. Сидя здесь, они понимали, что хотя бы пытаются помочь Гарри. Это было лучше, чем сидеть и плакать.
Раздался какой-то шум и все они увидели Невилла, неловко застывшего в дверном проёме.
Джеймс отвернулся. Он понимал, что бессмысленно винить кого-то, но знал что жестокие слова Невилла внесли свой вклад в самоубийственный шаг Гарри.
— Невилл? — спросил Фрэнк.
Невилл помедлил немного прежде чем шагнуть в комнату.
— Найджел проснулся? — спросила Алиса, потому что Невилл сидел с братом.
— Нет, он всё ещё спит, — тихо ответил мальчик.
Невилл сделал ещё несколько шагов, стараясь не смотреть на Поттеров.
— Я...я хотел...эм...я хотел помочь, — неуверенно проговорил он.
— Помочь? — переспросил Демиан.
Невилл поднял голову и посмотрел на своего, когда-то, друга.
— Я не знаю, что я могу сделать, но хочу участвовать в этом. Я хочу...я хочу, чтобы Гарри вернулся.
— Ты ещё не все гадости ему сказал? — вспыхнул Демиан.
— Дэми, — Лили устало попыталась успокоить сына, но убитый горем мальчик не слышал её.
— Я понимаю, что в том что произошло есть моя вина. Я не знаю, почему я сказал ему всё это. Я просто боялся за Найджела. Я не хотел, чтобы Гарри отправлялся к Волдеморту. Я не думал, что Гарри воспримет мои слова всерьёз, я просто был расстроен, — объяснил Невилл.
Демиан продолжил прожигать его взглядом, но ничего не ответил. Невилл сел за стол и посмотрел на Джеймса.
— Я сделаю всё, что смогу, чтобы помочь вернуть его. Я перед ним в долгу, — последние слова он произнес совсем тихо, но Джеймс услышал его. Он посмотрел на расстроенного мальчика и едва заметно кивнул ему.
Через несколько секунд, в камине вспыхнуло пламя и оттуда вышел человек. Все в комнате вскочили на ноги, Джеймс и Дамблдор кинулись к вновь прибывшему. Снейп отряхнул мантию от сажи и посмотрел на людей, пристально смотрящих на него. Он остановился в середине комнаты и посмотрел на Джеймса. Они до сих пор не могли забыть школьной вражды, но договорились по крайней мере попытаться выносить друг друга. А сейчас Снейп видел своего школьного врага убитого горем и почти сочувствовал ему.
— Северус, — прошептал Дамблдор и Снейп отвёл взгляд от Джеймса, посмотрев на старого волшебника.
Снейп вздохнул и обвёл взглядом комнату.
— Он всё ещё жив, — наконец сказал он.
Все в комнате немедленно облегчённо вздохнули.
— Но сколько ещё продержится, сказать не могу, — продолжил Снейп, — если вы хотите его спасать, то сделайте это побыстрее, не думаю что он выдержит ещё больше наказаний Волдеморта.
Снейп быстро пересказал им всё, что произошло в Реддл-Мэноре, стараясь не углубляться в подробности. Он знал, что все, в особенности Сириус станут упрекать его за то, что он не помог Гарри, даже понимая, что он не мог этого сделать.
— Северус, есть какой-нибудь способ забрать его оттуда? — спросила Лили тихим голосом.
Северус покачал головой.
— Нет, он в личной комнате Волдеморта и останется там. Волдеморт не будет спускать с него глаз, мы не сможем добраться до него.
— И мы никак не сможем добраться до него? Вообще никак? — тихо спросил Демиан.
— Ты можешь сказать это Тёмному Лорду, уверен тогда он позволит ему уйти, — грубо отозвался Снейп, усмехнувшись, — подумай головой, мальчишка! Если бы был способ, мы бы уже были на пути туда!
Джеймс хотел сказать Снейпу, чтобы тот не смел кричать на его сына, но не нашёл сил даже на это. Его голова болела и каждый раз, закрывая глаза, он видел чёрную мраморную могилу.
— Но мы не можем просто сидеть здесь! Какой толк от того, что вы шпион, если вы не можете помочь Гарри?! — закричал Демиан, вскочив со стула.
— Есть вещи, которые находятся вне моей компетенции, так что сядь и помолчи, — грубо ответил Снейп.
— Нет! И не подумаю! Вы не можете прийти сюда, сказать, что Волдеморт пытает Гарри, но мы ничего не можем сделать! Это не помощь, вы только хуже делаете! Вы на нашей стороне, но нисколько нам не помогаете! — кричал Демиан на своего учителя, того самого, которого боялся больше всего на свете. Только не сейчас. Демиана переполнял гнев. Сейчас Гарри проходил через ад а они просто сидят здесь и ничего не могут сделать.
Снейп бросился к мальчишке, чтобы схватить его. Он не хотел делать ему больно, просто припугнуть щенка, но прежде чем он дотронулся до него, какая-то сила подбросила его и швырнула в другой конец комнаты.
Снейп врезался в стену и сполз по ней на пол, яростно ища того, кто сделал это с ним. Он был удивлён, но все казались потрясены случившимся, даже Демиан. Никто этого не делал, даже Демиан не произнёс ни одного заклинания, чтобы защититься.
Снейп поднялся, поморщившись от боли. Внезапно понимание отразилось на лице Демиана и он достал из-под одежды серебряный кулон. Снейп медленно приблизился к мальчику, потрясённо наблюдая за чёрным камнем.
— Это..., — начал он, но Дамблдор закончил за него.
— Да, Северус, это Layhoo Jisteen.
Снейп пристально смотрел на камень. Он поднял глаза на Демиана, по лицу мальчика текли слёзы, гнев уже оставил его.
— Я полагаю, Гарри дал тебе это? — спросил Снейп.
Демиан кивнул.
— Он дал его мне, чтобы защитить, теперь никто не может сделать мне больно, — тихо проговорил он.
— В особенности те, у кого есть чёрная метка, — добавил Дамблдор.
Снейп понял, почему его отбросило, у него была чёрная метка. Он вообще не сможет притронуться к мальчику, даже если не собирается причинять ему вред.
Демиан молча наблюдал за Снейпом. Никто не сможет причинить ему вред. Гарри заколдовал этот кулон, наверное поэтому он сумел его ударить. Сердце мальчика болезненно сжалось, когда он вспомнил когда в последний раз видел Гарри.
Снейп внимательно посмотрел на мальчика и едва заметно улыбнулся. Теперь он обращался только к нему.
— Что ж, мистер Поттер, кажется у нас всё-таки есть возможность спасти Гарри.
Волдеморт полностью погрузился в свои мысли. Он понимал, что это будет сложно, вновь увидеть Гарри. Но он считал что сумеет управлять своими эмоциями. Но когда он увидел раненного мальчика у своих ног, он едва удержался, чтобы не поубивать Пожирателей, которые действовали по его же приказу.
Почему Гарри предал его? Почему он просто не мог вернуться и вновь быть хорошим, послушным сыном?
Эти эмоции беспокоили Волдеморта больше всего. Он всегда чувствовал эмоции сына и когда Гарри вошёл в поместье, Волдеморт ощутил гнев и боль. Ещё небольшой страх, кажется Гарри понимал, что не уйдёт отсюда живым. Но Волдеморта беспокоило другое, он чувствовал преданность Гарри по отношению к нему. Но это же было невозможно. Как Гарри мог быть предан Волдеморту? Он пошёл против него, объявил войну, уничтожил крестражи. Как он всё ещё мог чувствовать преданность Тёмному Лорду?
Он чувствовал острое чувство боли и предательства. И это причиняло боль. Гарри обвинял Волдеморта в предательстве, потому что тот лгал ему все эти годы, в то время как Волдеморт обвинял Гарри в том же самом.
