— Вот и хорошо, только не проговорись самой Менге о нашем уговоре. Менга достаточно гордая, чтобы из-за этого...
— Это я и сам понимаю. Не маленький, — отмахнулся Хиим-Ру. — А вот к тебе у меня имеется очень важный вопрос. Релама я расспрашивать не стал, ну ты знаешь нашего доблестного предводителя, и его "любовь" к всевозможным разъяснениям, поэтому спрошу у тебя. А почему, раз уж Менга теперь принадлежит тебе, просто-напросто не отпустить ее на свободу? Это ведь законом не запрещено.
— Отпустить, это не проблема. Только вот этим я угроблю ее карьеру бойца. Вольноотпущенным нельзя владеть оружием. Да что там, даже в руки брать нельзя. Нельзя торговать, или организовывать собственное дело. Потом, их нельзя принимать в имперские гильдии, и уж конечно вольноотпущенных не примут ни в один из домов данмеров. Даже жениться, без разрешения герцога, и то нельзя. Нарушение любого из этих правил автоматически отменяет освобождение и означает прямую дорогу в рудники. Вот и выходит, что бумагу написать проще всего, только вот из нашей гильдии ее после этого придется выгнать. И вообще, сомневаюсь что в статусе вольноотпущенной, Менге удастся найти хоть какую-то работу кроме служанки, или сезонного рабочего на ферме. Думаешь, она обрадуется такой перспективе?
— Думаю что нет, — согласился Хиим-Ру. — А что будем делать, если клеймо кто увидит?
— Ничего не будем. Вали все на меня, — предложил я. — Скажешь, мол это Сирус прислал одну из своих рабынь, а зачем ты не знаешь и знать не хочешь.
— А как ты?
— Ничего, придумаю что-нибудь. Скажу, к примеру, что Менга это мой агент среди контрабандистов, или еще что. Разберусь, в общем. А пока...
— А пока, я присмотрю за ней и ее окружением, чтобы все выше перечисленное вовсе не понадобилось.
— Вот и хорошо. Теперь, давай вернемся к более насущным делам. Раз с наручем ничего сделать не получается, давай хоть с цепью на ногах разберемся.
— Не нужно, — возразил Хиим-Ру. — Пока мы тут, так безопаснее будет. Ты видел тут хоть одного раба без такой штуки?
— Не видел.
— Вот то-то! Телепортироваться прямо отсюда нам нельзя, так-как при этом взбаламутим всю охрану. А раз Баарирру все еще не нашли, шуметь нельзя. Вот и выходит, придется нам идти с тобой.
— А может лучше будет тебе, вместе со всеми остальными, подождать тут?
— Не лучше. Вместе безопаснее. Кроме того, где гарантия что ты сможешь вернуться назад? Так что пусть это железо остается на месте. Потом, есть еще один резон, мне крайне любопытно будет посмотреть как ты будешь убеждать Менгу в необходимости сковать ей ноги. Насколько я ее знаю, без шума и ругани тут не обойдется.
— Возможно, — согласился я. — Посмотрим. Да, раз уж ты собрался составить мне компанию, то ни в коем случае не лезь в бой.
— Это еще почему? Эй Сирус, если меня один раз и завалили числом, это совсем не значит...
— Все значения тут не причем, — возразил я. — Дело не в тебе, а в наруче.
— И что такого в наруче? Я конечно знаю, что он не дает колдовать. Это кто угодно знает. Только вот я не маг, так что...
— Там не только блокировка магии. Достаточно любому обладателю вот такого амулета, — с этими словами я продемонстрировал собственный амулет Гильдии, — например мне, только щелкнуть пальцами, и если ты останешься в живых, то можешь считать что тебе повезло.
— Да ну? Не может быть такого! Если бы все было так просто, рабы бы не убегали, а восстания так и вовсе были бы невозможны.
— Очень даже может, — возразил я. — Дешевые наручи, что надеты на девяти из десяти рабов, действительно практически ничего не могут. У тебя же на руке специальная модель. Будь это простой наручень, я бы снял его секунд за пять. С этим же, даже при наличии специальных инструментов, предстоит возиться не один час.
— Не буду с тобой спорить, уж в этом-то деле ты специалист. Вот если драться, так это ко мне. А как магия там, или вот наручи, так...
— Ладно, специалист. В этот раз обойдусь без тебя. А вот в следующий, отойду в сторонку и позволю работать профессионалу.
— А как же! Если уж...
— Ну, сколько еще можно чесать языками? — поинтересовался Класомо Урлия. — Если кто-то не заметил, мы не дома и даже не в нашей гильдии. Хватит время тянуть. Нужно найти Баарирру, и делать отсюда ноги.
— Так мы и ждем наших дам, — ответил ему Хиим-Ру. — Вот, раздобудут себе новые наряды и...
— И что же нам, сидеть тут все это время? Насколько я знаю Менгу, она способна перебирать тряпки целыми днями.
— Перебирать-то она может, только вот не в этот раз, — пояснил я. — Выбирать тут особенно не из чего. Потом, она же не одна, а с Геллой.
— Вот и я о том же. Менга и одна способна...
Продолжение фразы Класомо Урлия, по поводу того что две женщины способны провозиться с тряпками втрое больше чем одна, прервало появление Менги с Геллой. Судя по виду Менги, поход увенчался успехом. Конечно, короткое платье рабыни не назовешь сверх модным, но это куда лучше чем совсем ничего. Ну и, наконец, судя по тому что держала в руках Менга, повеселиться у Хиим-Ру сегодня не получится.
— ...а как же я ему скажу?
— Словами, — отмахнулась, от явно не первого возражения Менги, Гелла. — А можешь вообще ничего не говорить. Похоже твой хозяин человек достаточно опытный, и сам все поймет.
— Ну да, а если он все поймет неправильно? Вдруг он решит, что...
— Если решит, значит так и будет! И вообще, другие радовались бы заполучив такого хозяина, а эта только и делает что ноет. Думаешь, мой хозяин лучше?
— Конечно не думаю! Одна та рамка с цепями чего стоила.
— Вот именно. А ведь мой хозяин, хоть и со странностями, но далеко не худший вариант. Однако, если бы Гелле предложили выбрать себе хозяина, она с удовольствием с тобой бы поменялась.
— Ну так забирай его, — великодушно разрешила Менга. — Мне же, то есть Менге, любой хозяин без надобности. Целых пять лет обходилась без хозяина, и еще столько же обойдусь.
— Гелла бы забрала, только вот ее никто не спрашивает, впрочем, как и тебя. Потом ты что, хочешь чтобы клеймо обнаружил кто-то еще? Клеймо, если оно на теле рабыни, всего-лишь знак хозяина. А тоже клеймо, но уже на теле свободной, явный признак побега и прямая дорога на эшафот. Сама-же знаешь что делают с беглыми, когда ловят. Тут, если просто-напросто казнят, считай что повезло.
— Да знаю... Менга это знает, только вот...
— А раз знает, то нечего дразнить хозяина и заставлять его ждать. Отнеси ему кандалы и попроси надеть их на тебя.
— А может...
— Не может. Мы же уже говорили, зачем это нужно, и ты согласилась с доводами Геллы. Да, про ошейник для перевозки не забудь.
— Но может хоть без оше...
— Менга!
— Ну все. Иду я, иду. Вот разкомандывалась.
— Вот и не тяни. Твой хозяин может быть хоть трижды спокойным и снисходительным к твоим выкрутасам человеком, но и у него терпение может кончиться. Да, и не забывай при разговоре с ним добавлять хозяин. Понятно?
— Конечно понятно. Что уж тут может быть непонятного, — проворчала себе под нос Менга.
Затем, она оставила Геллу у входной двери, а сама подошла ближе, уставившись на меня и нервно крутя в руках все принесенное железо. Затем, на добрых пять минут установилась тишина, нарушаемая лишь позвякиванием цепей в руках у Менги и тихим ворчанием Класомо. Наверное, это могло продолжаться и дольше, но тут вмешался я, решив не дожидаться когда у Класомо закончатся остатки терпения, или не сменилась стража.
— Давай все это сюда, — распорядился я, обращаясь к Менге. — К слову, это добро на замке, или опять придется возиться с инструментами?
— Придется, — ответила Менга, а затем, после явной внутренней борьбы, все-таки решилась добавить, — Хозяин.
— Ну придется, так придется. Давай сюда ногу, — сказал я, пододвинувшись ближе к походной наковальне, что отыскал где-то Хиим-Ру.
Не самая удобная штука, надо сказать. А в особенности, неудобная когда нет горна и метал приходиться размягчать при помощи магии. Ладно, не впервой работать в таких условиях. Справлюсь, особенно если вспомнить что тут и делать-то всего ничего. Первое кольцо на ноге Менги расклепал довольно быстро, (эх, сказал бы мне кто пару лет назад, что я вот так навострюсь заковывать рабов, послал бы я этого пророка) а вот со вторым, возникли проблемы. Вернее, не с самим кольцом, а с длинной цепи.
— А цепь не слишком короткая? — уточнил я. — В ней же явно меньше метра.
— Сиру... Хозяин, кандалы подобрала Гелла. Говорит, такая длинна как-раз подходит для недавно найденной рабыни. Это ведь почти побег, и потому с такой рабыней требуется проявлять дополнительную бдительность.
— Бдительность это хорошо. Только вот ты подумала, как ходить в них будешь?
— Менга справится, Хозяин.
— Ну раз так, то давай другую ногу.
Несколько ударов молотом по заранее размягченным заклепкам, и работа сделана. Так, теперь нужно остудить железо, и все. Да Сирус, теперь главное не забыть что ходить быстро нельзя, иначе с такой длинны цепью Менга меня не догонит. Правда, Хул уверяет что это дело привычки, и у нее в свое время все прекрасно получалось, но то Хул и ее рассказы. Если бы я еще верил всему, что она говорит...
— Все, готово, — обратился я к Менге. — Потом, не забудь напомнить чтобы снял. А то с Релама станется оставить на тебе все это железо, до того момента пока я не вернусь.
— Значит, Менга теперь не будет постоянно скована?
— Разумеется.
— Но ведь обычно рабынь, которые терялись, навсегда заковывают в цепи. Ну, чтобы больше не потерялись. Или, даже на цепь сажают.
— Так то обычно, — отмахнулся я. — Потом Менга, с чего это ты взяла что я могу обойтись с тобой подобным образом?
— Как почему? Сирус, ты же... — тут Менга оглянулась на явно недовольную Геллу, и продолжила уже по другому, — Хозяин, Вы ведь рабовладелец, а Менга одна из Ваших рабынь. Причем, Менге совсем не нужно говорить Вам что она совсем не терялась. Из той башни нельзя было потеряться, как не старайся. Оттуда можно было только сбежать, да и то при огромнейшем везении.
— Про то что было в башне я и так знаю. Не забывай, я там тоже был. Правда, не как заключенный, но был. Что же до того что я рабовладелец, то это чистая правда. Только вот, что с того?
— Но ведь считается, раз Менга убежала один раз, то может убежать снова. Рабыне случалось слышать о том что для предотвращения повторного побега, не то что навсегда приковывали к стене, так еще и ноги ломали.
— Менга, если честно, то я тебя не понимаю. Тебе что, хочется провести остаток дней на цепи с переломанными ногами, и клеймом на лбу?
— Конечно нет, Хозяин!
— Тогда объясни мне, зачем ты мне все это говоришь? Если решила, что я всего этого не знаю, то спешу тебя разочаровать, знаю.
— Просто, Менга подумала... Ну, лучше знать заранее, что готовит будущее. Если Менге придется провести остаток дней на цепи, или в крохотной клетке, то...
— То лучше снова убежать, пока всё-ещё имеется такая возможность. Я правильно тебя понял?
— Нет, Хозяин! Просто... Это...
— Ладно, будем считать что этого разговора не было. А пока, иди лучше помоги Гелле с факелами, и пора делом заниматься.
— Хорошо. Я пойду, — согласилась Менга, и не спеша, сделала пару шагов в сторону сваленных в углу факелов, а потом повернула к Гелле.
Я уже начал собирать инструменты, (вдруг еще понадобятся, так что же, снова их искать?) как раздался оглушительный шлепок, и испуганное ой Менги. Как потом рассказал Класомо, таким образом прозвучал подзатыльник доставшийся Менге от Геллы. Я уже подумал было возмутиться, по поводу того что рукоприкладство не лучший способ разъяснения ошибок из всех существующих, только вот заметил что сама Менга и не подумала возмущаться. Наоборот, виновато взглянула на Геллу, как будто чем-то сильно перед ней провинилась, и, как-то разом осунувшись, вернулась ко мне.
— Менга, ты же вроде как пошла помогать Гелле. Это вон там, а не тут, — уточнил я. — Или ты забыла мне что-то сказать?
— Гелла говорит, что глупая Менга забыла про ошейник для перевозки.
— Ты может и забыла, а вот я нет. Обойдешься без ошейника.
— Но Гелла...
— Гелла может говорить что угодно. В этом деле, впрочем и не только в этом, ее мнение ничего не значит.
— Но... Ладно, раз уж ты... Вы, Хозяин, на этом настаиваете, то Менга пойдет собираться.
— Вот и хорошо, — согласился я, возвращаясь к инструментам.
А там было чем заняться. Вот сами посудите, стоит ли брать с собой походную наковальню или нет. С одной стороны штука довольно тяжелая, а с другой, какая мне будет польза от инструментов без наковальни? Да еще, нужно было сообразить, каким способом замаскировать шар. Не ходить же мне по крепости с такой штукой над головой! В общем, только погрузился я в работу, как раздалось легкое покашливание. Явный признак того, что кому-то вновь срочно потребовалось мое внимание.
— Что там у тебя? — поинтересовался я, у стоящей прямо предо мной Геллы.
— Господин, может быть эту работу лучше будет поручить Вашей рабыне?
— Не лучше, — отмахнулся я. — У нее свои дела, а у меня свои.
— Но тогда Господин, возможно захочет поручить эту работу Гелле, которой все-равно делать нечего?
— Не захочет, — с этими словами я, все-таки решившись, сунул наковальню в мешок и затянул горловину. — Нечего уже поручать.
— Господин, а может рабыня задать вопрос?
— Может, — привычно согласился я, и только произнеся это заметил, что мне и в голову не пришло обсудить уместность этого разрешения. Привык. Правда, не знаю что тут уместнее, радоваться или огорчаться.
— Этот мешок понесет Ваша рабыня, Гелла, или кто из рабов мужчин?
— Нет Гелла, это не тот вопрос которого я ждал.
— Не тот? Господин, но разве Гелла осмелилась бы...
— Раз подошла, то уже осмелилась, — возразил я. — И потому, нечего тянуть время и надеется что я и сам обо всем догадаюсь. Итак, в чем дело?
— Господин, Гелла хотела бы... Ой, конечно не хотела бы, Гелле нельзя так говорить, но...
— Гелла, пока ты тут слова подбираешь, время уходит. Так-что, поговорим в пути.
— Как прикажите Господин, только вот...
— Обойдется она без ошейника. Впрочем, как и без всего остального железа, что ты ей подобрала, — ответил я на так и не заданный вопрос. — Да, я прекрасно знаю что с беглыми, а Менга именно беглая а никак не потерянная или украденная, принято обращаться более сурово. Только вот это уж мне решать.
— Как скажите, Господин. Менга часть Вашей собственности и Вы вправе поступать так, как сочтете нужным. Только вот, если бы Гелла осмелилась дать Вам совет, то... Господин, позволит рабыне такую наглость?
— Позволит. Вернее уже позволил.
— Но Господин, если Гелла...
— Не надо. Просто продолжай.
— Господин, хозяин Геллы похитил Вашу рабыню и это факт. Если Вы просто заберете ее, то это будет правильно, только вот не очень-то разумно. Хозяин Геллы нарушил закон, и Вы вправе требовать от него компенсацию.
