— Это возможно — согласился Релам Аринит, подумав некоторое время. — Все-таки я не зря согласился на предложение Фальвиса Тюнела и ввел Вас в команду. Неплохая работа. Однако, эту информацию необходимо еще раз проверить. Если это правда, то мы не только прекратим войну, но еще и заставим Камонна Тонг выплатить нам компенсацию! Мы потеряли слишком много людей. Теперь гильдия должна позаботиться об их семьях, а на это нужны деньги. Возможно, Ваша информация позволит нам это сделать. Но пока доказательств мало. Кольцо конечно хорошо, но эту улику довольно легко оспорить. Если я обращусь в совет контрабандистов без веских доказательств, то меня просто высмеют, а Камонна Тонг и аргониане успеют спрятать все концы в воду.
— Поэтому слушайте следующее задание — добавил, немного подумав, Релам Аринит. — Вы должны отправиться в Аргонианскую миссию и выяснить все, что сможете об этом деле. Я же, тем временем, займусь Камонна Тонг. В случае чего можете не церемониться! Если они подставили нашу гильдию, то мы заставим их за это заплатить! И да, считайте что у Вас есть моя поддержка в деле с Ан-Дакрой. Еще никто не мог сказать что контрабандисты не платят по своим счетам, тем более такого уровня. Если ей можно помочь то сделайте это.
— Хорошо. — Согласился Хозяин. — На счет судьбы Ан-Дакры можете не волноваться, я уже предпринял действия в этом направлении. Я могу отказаться от некоторых претензий в их адрес в обмен на уступки в этом деле?
— Обменять жизнь человека которому я должен на уступки? Разумеется! Удачи.
Закончив разговор с Реламом Аринитом, Хозяин отошел немного в сторону, чтобы не привлекать к разговору постороннего внимания и, повернувшись к Лауре спросил:
— Я сейчас, в очередной раз, собираюсь сходить в Эбенгард на встречу с Им-Килайя. Пойдешь со мной или подождешь тут? А-то не знаю как тебе, а мне надоело бегать взад-вперед.
— Хозяин, но если Вам надоело, то может быть Вы не пойдете? Вам куда как полезнее будет отдохнуть после боя — попробовала отговорить его Лаура.
— К сожалению хочу я этого или нет, но идти надо. Однако, необходимо идти мне, а не тебе. Так что ты вполне можешь остаться и подождать моего возвращения тут.
— Спасибо за заботу, Хозяин, но Лаура лучше пойдет с Вами.
Лаура не знает кому как, а ей пусть лучше болят ноги чем опять волноваться не впутался ли он в какие неприятности. Да ещё там какие-то новые аргонианки упоминались.
— Ну, как хочешь. Если идешь, то собирайся. До утра отдохнем, а затем с новыми силами в путь. Только сначала заглянем в таверну. А то, после всех этих волнений, и ускоренных исцелений мне всегда жутко хочется есть. Да и для Налии с Мелисандой необходимо купить продукты.
— Конечно, Хозяин. Как пожелаете.
В таверну, разумеется сходили. И продуктов накупили с огромным запасом. Хотя, если бы спросили Лауру, то тратить такие дорогие продукты на рабынь это верх расточительности. Только вот сама Лаура так ничего и не сказала. Тут говори что угодно, но из этих продуктов не только имперкам но и Хозяину питаться. Он упрямо отказывается разделять продукты на те что для себя и те что для остальных. Потом выспались как следует, а затем была очередная дорога до Эбенгарда. Лаура, наверное, скоро выучит ее наизусть, но как выражается Хозяин — "работа есть работа".
В Эбенгарде Хозяин даже не стал скрываться, как было раньше, а открыто отправился в Аргонианскую миссию. На вопрос Лауры, почему в этот раз все иначе, Хозяин ответил, что сегодня он тут не как частное лицо, а как представитель гильдии контрабандистов. Соответственно, этот визит абсолютно официальный, и как следствие, ни коим образом не может повредить нашей миссии. А если вреда все равно нет, то зачем прятаться?
Когда Хозяин вошел в Аргонианскую миссию, Им-Килайя о чем-то оживленно разговаривал с сотрудниками посольства и ещё несколькими аргонианами из тех что ещё не встречались Лауре. Однако, увидев Хозяина, Им-Килайя прервал разговор, видимо, чтобы не разглашать приватную информацию, и подошел поздороваться.
— Вы отлично справились с заданием — сказал он, подойдя к Хозяину. — Предатель схвачен, и теперь мы ждем решения отправить ли нам ее на родину, или казнить прямо тут. У нас, правда, нет необходимого специалиста, но что-нибудь придумаем.
— Ни о какой отправке или тем более казни не будет пока это противоречит законам Империи — возразил Хозяин. — Или Вы уже забыли что живете на территории Империи и являетесь ее подданными?
Вот такой подход куда как больше нравится Лауре. А то повадились, понимаете-ли, командовать кто ни попадя. На выдают заданий, а Лауре потом волнуйся.
— А причем тут Империя и имперские законы? То что сделала Ан-Дакра называется предательством. И решение тут может быть только одно.
— А как тогда называется вот это? — Хозяин стянул перчатку, показал кольцо надетое у него на пальце. — Я нашел его на руке командира группы Камонна Тонг. Как оно к нему попало? Единственная возможность заключается в том, что Вы подговорили Камонна Тонг напасть на контрабандистов и захватить Ан-Дакру. А потом, отправили меня с тем же заданием! Практически, я должен был сделать за Вас грязную работу, а Камонна Тонг, подчистить хвосты и ликвидировать свидетеля, который мог общаться с объектом. Что это как не предательство! А за предательство, по Вашим же законам, что положено?
Сказав все это, Хозяин бросил кольцо под ноги Им-Килайя и быстрым движением извлек из ножен свой меч. Для сведения, речь идет о его любимой клейморе. Лаура даже поднять не сможет тот клинок, не говоря уж о том чтобы размахивать им с такой легкостью. От неожиданности Им-Килайя отпрянул, но отойти, сбежать или позвать охрану так и не успел. Клинок меча Хозяина сверкнул в воздухе и остановился непосредственно у кончика его носа.
— Пожалуйста, остановитесь! Мы не хотели Вашей смерти! — Им-Килайя с испугом на лице делает несколько шагов назад. — Это прямой приказ из дома. Ослушаться его значит тоже стать предателем. Я не имел права сказать Вам всей правды, но я не сообщил вам название корабля хотя отлично знал его, и тем самым Вы опоздали и явились позже Камонна Тонг. В результате Вы живы, а они мертвы.
— Я-то жив, а вот что Вы скажите контрабандистам? — Хозяин также сделал шаг вперед с таким расчетом, чтобы клинок по-прежнему касался носа Им-Килайя. — По вашей милости мы потеряли много людей. Глава контрабандистов просил передать Вам горячую благодарность и не забыть оставить кусочек и для него.
— Послушайте — судя по виду Им-Килайя, он изрядно напуган. — Мы согласны выполнить любые требования гильдии чтобы уладить ситуацию.
— Как насчет выдачи Ан-Дакры?
— Нет! Это даже не обсуждается. — Похоже, как бы не был напуган Им-Килайя, некоторые принципы для него все равно остаются незыблемыми. Или, что вероятнее дело в тех незнакомых аргонианах у него за спиной.
— Принципы это хорошо, — заметил Хозяин, и не подумав убрать меч. Как у него рука до сих пор не отвалилась? — но только тогда когда они разумны. У меня ведь тоже приказ, разобраться с ситуацией и при получении доказательств, а их более чем достаточно, наказать виновных. Причем, речь вовсе не идет о жалобе в Имперскую канцелярию, надеюсь это понятно?
— Так Сирус, — обратился к Хозяину мне Им-Килайя, — давай успокоимся и поговорим как два разумных человека. Ты же понимаешь что я не мог поступить иначе. Требования совета племен нельзя проигнорировать.
— Поздно быть разумным. Я до сих пор хорошо отношусь лично к тебе, но знаешь, мне абсолютно наплевать на какой-то там совет. Ты хоть понимаешь что натворил? Только мы потеряли в той заварухе без малого двадцать бойцов. А это больше половины боеготовного крыла контрабандистов. Ты что правда думал что Релам Аринит тебе это простит? Заметь, я говорю не какому-то там совету, о котором тут и не слыхивали, а именно тебе?
— Но у меня не было выбора...
— Выбор есть всегда, — отрезал Хозяин. — Не всегда он легкий, но он есть. Ладно, забудем пока про контрабандистов. Что ты собираешься делать с Мораг Тонг? Уверен, им заплатили немало, но вот достаточно ли за потерю двадцати семи элитных бойцов? Ты хоть понимаешь, что мы вырезали большинство боевиков этой организации и восстановить свою численность до прежней в ближайшие лет тридцать им не грозит? Как думаешь, кому они счет выставят?
— А что же делать?
— А вот об этом нужно было раньше думать. Но так уж и быть, по старой дружбе подскажу. С Камонна Тонг договаривайся сам. Я бы посоветовал отдать им вот этих представителей как заказчиков и договариваться о размере компенсации. Контрабандисты хотят получить ровно столько же, сколько было заплачено за эту авантюру Камонна Тонг. И это не обсуждается. Потом, необходимо выплатить компенсацию членам семьи погибших в бою. Что же до некоего Сируса, то у меня тоже имеются принципы и мне нужна Ан-Дакра.
Нет, позиция Хозяина Лауре очень даже нравится. Сколько же можно подстраиваться, иногда и надавить можно. Подумать только, из-за какой-то дурацкой политики чуть было Хозяина не убили. Им то хорошо, решают свои дела, а о Лауре кто подумает? Нет, правильно Хозяин все делает, но за исключением одного. Что за зверь эта Ан-Дакра? И зачем она сдалась Хозяину? Как-то немного даже... Впрочем Лаура не отвлекайся, а слушай. Сейчас само все прояснится.
— Да откуда мне деньги взять на всё это! Ты же знаешь, денег нет даже на самое...
— А вот тут сам думай. На подкуп Камонна Тонг деньги нашлись, так что и тут отыщешь. Учти, долго удерживать контрабандистов от ответных мер я не смогу, рангом не вышел.
— Я все понимаю, но...
— И я все понимаю, — ответил Хозяин, наконец-то возвращая клинок в ножны, — но что сделано то сделано. Теперь или ситуация разрешиться мирно, и пойми ты наконец, правила тут диктуешь не ты, или не разрешится мирно. Кто победит предсказать нужно?
— А что тут предсказывать, и так все очевидно, — вздохнув, согласился Им-Килайя. — С родины помощи не дождешься. Одно вон проверяющие да приказы.
— Да, по поводу приказов, у меня есть предварительное согласие контрабандистов повременить с претензиями, но они хотят получить Ан-Дакру.
Вот! Такой поворот событий Лауру очень даже радует. Если эта непонятная Ан-Дакра нужна Реламу Ариниту, то пусть себе забирает. Вот как-бы так незаметно намекнуть Хозяину что не помешает и себе денег потребовать. Ну, там доспехи починить или ещё что. А то деньги это такая штука, их слишком много не бывает. Скорее уж наоборот.
— Ну не могу я ее отдать! Как ты не поймешь. Вон они стоят. Мгновенно появились как только узнали о захвате. Лучше бы они необходимое для работы с такой скоростью присылали. Им нужна голова Ан-Дакры. Можно на теле, чтобы устроить суд, но сойдет и отдельно от тела. И знаешь, мне начинает казаться что второй вариант для них предпочтительнее.
— Давай договоримся так, я решаю твою проблему с этими представителями, а ты не мешаешь мне забрать Ан-Дакру.
— Как, это мои проблемы. Ну как, договорились?
— Договорились, что уж там.
— Ну а раз так, то зови этих представителей сюда, а сам помалкивай, даже если и услышишь в моих словах какое несоответствие. Влезешь в разговор без дела, как с тобой случается, я плюну на все и разбирайся с своими бедами сам. Понятно?
— Куда уж понятнее. Ну я пошел?
— Давай, зови их, — ответил Хозяин, а затем очень тихо, так что даже Лаура едва услышала, добавил, — Сейчас развлечемся.
Сейчас что-то будет! Уж этот тон Лаура успела изучить. Хозяин явно что-то задумал, причем глобальное и запутанное. Ну, как раз в стиле Хул. Или это она у Хозяина научилась? Не поймешь. Одно точно сейчас будет много слов, маханий руками и манипулирований, за которыми будет скрываться простой факт, Хозяину что-то нужно и пока он это не получит он от остальных не отстанет.
— ...я положительно не понимаю почему нужно с ним говорить, — возмущался аргонианин в возрасте, следуя за Им-Килайя.
— Наверное, нужно потому что вы все являетесь гражданами Империи о чем, похоже, начинаете забывать, — заметил на это высказывание Хозяин.
— А причем тут Империя? Мы всего-навсего должны наказать предателя народа аргониан! Это наше внутреннее дело.
— Внутреннее дело на территории Империи и среди Имперских граждан? Я правильно Вас понял? — уточнил Хозяин.
— А кто Вы такой, чтобы что-то там понимать?
— Представитель Клинков императора в этой провинции, — представился Хозяин. — Или у Вас хватит наглости утверждать что эта организация имеет право знать все что происходит на территории Империи?
— Клинки может и имеют право вмешиваться, только вот внутреннее дело провинции им не подсудны.
— Верно. Клинки и не вмешиваются во внутренние дела провинции если это не угрожает безопасности Империи и Императора.
— А раз так, то по какому праву... — начал было возмущаться аргонианин.
— Вот и мне интересно, — перебил аргонианина Хозяин. — по какому праву Вы мешаете работе Клинков императора и можно ли рассматривать это как подготовка мятежа.
— Что! Да как Вы смеете обвинять меня! Да я...
— Ещё как смею, поскольку это моя работа. Даже больше скажу, если тут и правда зарождается мятеж то моих полномочий более чем достаточно для его ликвидации, вместе с исполнителями.
— Я буду жаловаться! — продолжил возмущаться аргонианин. — Я дойду до самого Императора.
— Ничего не имею против, — согласился Хозяин, — я даже приветствовал бы это решение. Хотел бы я посмотреть как Вы убедите канцелярию Империи в том что клинок Императора не должен приложить все силы для скорейшей ликвидации мятежа. Да еще и посмел, видите-ли, помешать убийству имперского гражданина, да ещё и на территории Империи.
— Тут нет никакого убийства! Был суд...
— Без представительства Империи и подсудимого это не суд а профанация и Вы это прекрасно знаете.
— Ну хорошо, мы проведем суд прямо здесь и сейчас, — уставившись на Хозяина, заявил аргонианин. — Ну а представитель Клинков, раз уж он сам тут появился, приведет приговор суда в исполнение. Как и положено по закону!
Это аргонианин и правда думает что загнал Хозяина в ловушку? Если так, то он совсем не так умен как хочет казаться. Нет, Хозяин старательно изобразил что недоволен таким поворотом событий, только вот Лаура его уже довольно хорошо знает и отчетливо видно, именно этого он и добивался. Зачем? А понятия не имею... Ой! Лаура не имеет понятия. Но зачем-то нужно.
Им-Килайя тем временем распорядился привести Ан-Дакру. Некоторое время ничего не происходило, главный и важный аргонианин усиленно важничал, Им-Килайя нервничал, остальные аргониане просто переминались с ноги на ногу, а Хозяин изображал что злится. Наконец в зал ввели аргонианку. Судя по всему, как раз ту Ан-Дакру о которой и шла речь.
Судя по виду Ан-Дакры, Лауре стало понятно как мог бы выглядеть Хозяин, если бы он перед возвращением к контрабандистам не привел себя в порядок. Похоже, Ан-Дакру даже не пробовали долечивать. На ней все еще было надето то, что осталось от ее доспехов. Оружия, само собой, уже не было. Руки связаны за спиной, а на ногах заметны следы от веревки. Чешуя Ан-Дакры потемнела и потеряла блеск. Подобное, однажды, было и с Лаурой, еще с прежним хозяином. Тогда Лаура провела под замком без еды и воды практически двое суток. Вот и с Ан-Дакрой, похоже, обошлись схожим образом. Хозяин, увидев состояние Ан-Дакры, нахмурился. Его рука потянулась к оружию, но он ее тут же отдернул. Насколько Лаура успела узнать характер и привычки Хозяина он решил не усложнять и так запутанное дело. Поэтому, вместо того чтобы хвататься за оружие, Хозяин решительно направился навстречу Ан-Дакре.
