— Вот именно! — довольно заметила Хабаси. — Заметь, ты сама это сказала. А вот теперь подумай, кого из нас выбрал бы Сирус в такой ситуации? Бедную Хабаси ушибленную подушкой, или раздраженную Хул с острыми когтями?
— Никого, — возразила я. — У Хозяина, я имею в виду Сируса, есть для этой цели Лаура с Ан-Дакрой.
— Их здесь нет.
— Не важно. Сирус не ты, и для него... — договорить я так и не успела, так-как мне в лицо влетела подушка с силой брошенная Хабаси. Ну, как тут поговоришь с подушкой во рту?
— Ну вот. Уже лучше, — услышала я комментарий Хабаси. — Теперь, чтобы не портить впечатление, постарайся не хватать подушку зубами и все будет правильно.
Вместо ответа я молча запустила подушкой назад. Возможно из-за торчащих наружу перьев, или еще по какой причине, но я промахнулась. Однако Хабаси попыталась схватить подушку на лету, и судя по вскрику что раздался при этом потянула себе мышцу.
— Так тебе и надо, кошка блохастая! — заявила я, видя как Хабаси поглаживает свою руку.
— Здорово получилось, да? — спросила в ответ Хабаси, расплываясь в довольной улыбке. — Мой лучший прием. Причем заметь, действует безотказно. Учись, пока я жива. На мужиков действует... Потом, в этом случае тебе незачем ждать пока в тебя попадут. Вот так-то!
— Значит, ты притворилась...
— Разумеется! Разве могло быть иначе? А как все это можно обыграть... Так ведь и на дорогой подарок напроситься не долго.
— Хабаси, у тебя совесть есть?
— Причем тут совесть? — искренне удивилась Хабаси. — Я же все это не для себя, а только для пользы вида. Выживания, так сказать. Знаешь, что меня на самом деле удивляет? Как твой вид вовсе не вымер с такими принципами?
— Как видишь не вымер, — возразила я. — Живем и не плохо. Это некоторые хаджиты так озабочены...
— Хотя, кажется я знаю, — перебила меня Хабаси, — есть сразу две причины. Первая, там болото, вот ваши мужики и не успевают сбежать. Не очень-то побегаешь по болотам. А во-вторых, жуткая безграмотность из-за которой аргониане мужского пола просто не знают что неподалеку от них можно найти образец совершенства в виде хаджиток. Вот они и мучаются с теми кто есть под боком. Так что Хул ты должна быть рада что твой народ весь из себя дикий. Как только просветит его Империя, так он сразу и вымрет.
— Помогла бы лучше, философ фиговый, — сказала я, кинув в сторону Хабаси один из свертков что валялся под кроватью. — Посмотри что там такое, может постирать стоит. А то сам Сирус, пока жизнь не заставит, это никогда не сделает.
— Можно и посмотреть, — согласилась любопытная Хабаси. — Особенно, учитывая, что разговору это не мешает. Так, тут у нас... Что это?!?
Я оглянулась. Хабаси держала в руках мое запасное платье. Ну, из тех что Сирус по дешевке купил у ростовщика в Балморе. Как же, в свое время, мне не хотелось менять привычные брюки и любимую пусть и немного поношенную рубаху на это вот платье. Мало того что после брюк непривычно было ходить в длинной и довольно узкой юбке, так еще и серо-коричневый цвет меня не впечатлил. Только вот я тогда прекрасно понимала что моя новая роль требует соответствующей одежды. Прежнюю Хул такая одежда никогда бы не устроила, а вот для рабыни Хул самое оно.
Кстати, позже мне случалось слышать как Хозяину говорили что он купил слишком дорогую одежду для рабынь. Мол, можно было бы и подешевле что найти. Однако, несмотря на все это, новая одежда мне не очень-то нравилась. Но то было раньше. Теперь же... Теперь я смотрела на это платье и была счастлива как последняя дура. Может для Хабаси это неизвестно что ужасного цвета, а для меня кусочек дома заботливо прихваченный с собой Сирусом.
— Интересно, зачем бы это понадобилось Сирусу? — тем временем рассуждала Хабаси. — Разве что оружие чистить. Иного назначения и не вижу.
— А я вижу, — возразила я. — Для кого как, а для меня это одежда.
— Это??! Вот этот ужас, твоя одежда? — Хабаси бросила немного помятое платье на пол, а затем, легко поддав его ногой, отправила в мою сторону, — посмотри получше. Это никак не может быть одеждой. Срамота жуткая.
— Почему это срамота? — несколько обиженно возразила я. — Или ты думаешь что тот крохотный клочок дешевой ткани который в этом лагере называют одеждой для рабынь, лучше?
— Конечно лучше! Цвет, понятное дело, да и материал не идеальны, но зато размер в самый раз. С одеждой всегда так, чем ее меньше тем лучше. Это тебе любая хаджитка подтвердит, а хаджиты знают толк в одежде.
— Так что же ты сама не носила ничего подобного? — поинтересовалась я, подобрав с пола платье. — Насколько я помню, у тебя всегда была весьма консервативная одежда.
— Так то для работы нужно, — пояснила Хабаси. — Куда бы мне в таком наряде прятать позаимствованные вещи? Тут же все на виду. Потом, выйди я в таком виде на улицу, меня бы данмерши сосвету сжили. Они и так на меня косятся. А Нилено Дорвайн так и вовсе давно ищет способ выгнать меня из города, после того случая когда я у нее увела... Впрочем, сейчас это не важно. Так-что мне приходится носить ту-же одежду что и все. Но знаешь что Хул, я бы и под риском вылететь из города не надела вот этот ужас.
— А по мне, так совсем не плохо, — возразила я, аккуратно сложив платье на так не убранных после сна шкурах. Вот придет Сирус с ключом от цепи, надо будет переодеться.
— Ты что, собираешься надеть этот кошмар?
— Разумеется.
— Только не говори, что тебе такая одежда сильно нравится.
— Ну, не совсем... — начала было я, но Хабаси меня перебила.
— Вот, это больше похоже на правду. Скажи лучше, что этот кошмар покупал Сирус.
— Конечно он, кто же еще? Кто бы мне стал что-то продавать? За это ведь можно и имперской лицензии лишиться. Ты же знаешь правила, их в любой таверне можно прочитать.
— А ты что, не могла объяснить Сирусу как он не прав? У мужиков врожденное отсутствие вкуса, а в случае Сируса все еще хуже, как я посмотрю. Вправила бы ему мозги, глядишь и польза была бы.
— А зачем? — поинтересовалась я. — Во всяком случае, в этой одежде можно на улицу выйти, не боясь замерзнуть, или того что тебя поколотят. Потом, эта одежда весьма практична, долговечна и...
— Знаю я все твои и, — возразила Хабаси. — Только, если рассуждать с этой точки зрения, стоило оставить твои старые брюки и ту рубаху.
— Брюки нельзя, — возразила я. — Это только свободным можно одеваться как захочется.
— Не скажи. Пробовала я носить брюки, когда работаю. Для удобства, понятное дело. Так местные дамы меня чуть живьем не съели. На тебя все давно рукой махнули, поскольку ты не вписалась в местное общество. Мне же, из-за моей профессии, сильно удаляться от горожан противопоказано. Так что, пришлось отказаться от нововведений.
— Вот видишь, даже тебе приходится одеваться как положено, а вовсе не как хочется. Что же говорить обо мне? Потом, ведь есть и другие правила. Вот ты бы, к примеру, надела одежду красного или ярко желтого цвета?
— Нет конечно, я же еще с ума не сошла!
— Вот видишь, для всех есть правила и их приходится соблюдать. В том числе и для рабынь.
— Ну, если рассмотреть все это с такой точки зрения, то... — согласилась Хабаси. — Только все-одно это не одежда, а ужас. Даже я ношу короче, хоть и стараюсь выглядеть весьма консервативно. Если уж приходится носить такое, укоротила бы ты это безобразие что-ли. Правила правилами, но зачем же так подстраиваться под Сируса.
— А почему бы мне ни подстраиваться? Ведь это он мой хозяин, а не я его.
— Но все-таки...
Что все-таки я так и не узнала, так-как в шатер вошла рабыня альтмер, с аппетитно пахнувшей корзиной. Похоже, Сирус вспомнил все-таки о своих обязанностях и с голоду мы не умрем. Вовремя еда появилась, причем как с точки зрения желудка, так и всей остальной Хул. При посторонней рабыне говорить на заинтересовавшую Хабаси, весьма щекотливую тему, было нельзя. Потом мы ели, а потом... Потом, разговор сам-собой сошел на нет. В общем, после еды мы закончили с уборкой, а там и Сирус вернулся.
Глава 17. Тот-же день, но при взгляде с другой стороны,
или будни самозваного следователя.
* * *
Сирус
* * *
День начался весьма обычно, а именно с проделок Хул. Куда же без нее. Если она думает что я не догадался кто снял крышку с горшка, то глубоко заблуждается. Подобные проделки Хабаси не свойственны, а вот Хул... Да и ключи от цепи наверняка она спрятала. Как-то не верится, чтобы имперцы держали ключи от поводков отдельно от всех прочих. Я бы точно так делать не стал. Правда, имперцы не настоящие рабовладельцы, но ведь я тоже, так что... Ладно, расспрошу в лагере на всякий случай, вдруг в виде исключения Хул тут действительно не причем.
Большая часть дня ушла на то, что я старательно изображал расследование. С глубокомысленным видом ходил по лагерю, рассматривал найденные улики и следы вокруг лагеря, ну и так далее и тому подобное. На самом же деле меня занимали две вещи — первая, где раздобыть кузнечные инструменты чтобы убрать цепи с ног Хул и Хабаси не привлекая при этом ненужного внимания. Сами подумайте, зачем бы важному следователю гильдии рабовладельцев кузнечные инструменты, если можно заплатить пару монет местному кузнецу? Разуметься, пара монет у меня имелась, только как я объясню зачем это мне понадобилось рассковывать рабынь посреди болот, где сбежать и спрятаться не составит труда? Проблема.
И второе, мне нужно было придумать куда деть Хабаси. Тащить ее с собой не самое лучшее решение. На первый взгляд чего бы проще, все-одно ведь отсюда минуя Балмору до Сурана не дойти, так почему бы ни проводить Хабаси? Звучит просто, а вот на практике... На практике все совсем не так легко. О том что Хабаси один из руководителей гильдии воров знают не многие, всего-то все члены гильдии воров, а также большинство торговцев что совсем не стесняются торговать краденым, то есть целая толпа народа. И как я им всем объясню появление Хабаси в роли рабыни? Нет, объяснить-то можно, причем довольно просто, а вот как потом быть Хабаси? Ей ведь потом со всей этой братией работать придется.
Намекнуть, что мы с Хабаси на задании от гильдии воров? Если одному или двум, то можно. Только ведь у Хабаси слишком много знакомых, да и у меня тоже. А что может связывать начинающего рабовладельца и гильдию воров? Потом, Вы ведь не думаете что Хабаси согласится и дальше изображать рабыню стоит мне только покинуть лагерь? А как я объясню своим новым знакомым что эта хаджитка делает в моем обществе, и почему до сих пор не рабыня? Большинство членов гильдии рабовладельцев искренне считают аргониан и хаджитов животными, в лучшем случае годными на роль рабов. Возможно, со временем, я и смогу повлиять на их мнение но будет это совсем не скоро. Пока же, приходится подстраиваться под мнение большинства. Пока.
А еще, нельзя было забывать еще о двух проблемах. Имелась вторая половина разведгруппы Империи, что скрывалась где-то поблизости. Ну а, в довершении всех бед, похоже, я перестарался. Проще говоря, местные рабовладельцы чувствовали себя обязанными за помощь в своевременном раскрытии "заговора" Империи, и явно собирались отплатить мне услугой за услугу обеспечив достойный вооруженный эскорт на обратном пути. Так что проблем хватало.
Вот размышляя над всеми этими проблемами я и болтался вокруг лагеря, изображая что занят поисками. На самом деле следы имперцев отыскались довольно быстро. Я, даже, примерно знал где расположен их лагерь. Нужно бы проверить, только вот так и вспугнуть недолго. Если агенты почувствуют что я догадываюсь об их присутствии, то перейдут в другое место. Как мне их потом искать? Выскочат в самом неожиданном месте, и в самый неподходящий момент. Нельзя ведь все время быть начеку. Нет уж, пусть лучше нападут тогда, когда я буду к этому готов. Да и охрана лагеря поможет. Это же надо, никогда бы не подумал что придется сражаться на стороне Камонна Тонг против Империи.
Вот такими "расследованиями" я и занимался до самого обеда. Правильнее сказать, до того момента как проголодался. К этому моменту я выяснил что лагерь охраняется довольно плохо, что, в общем-то не удивительно, учитывая то что все считают себя почти дома, а это, как известно, самая опасная часть пути. Скрытно войти на территорию лагеря особенных проблем не представляло. Выйти, уже сложнее. Впрочем, тут нечему удивляться, это ведь лагерь работорговцев. Кому может понадобиться проникать на его территорию? А вот рабов, страстно желающих покинуть лагерь, куда как больше.
Единственное что я сделал полезного, так это придумал как поступить с Хабаси и цепями. С цепями все оказалось довольно просто и лежало прямо у меня под носом. По сути, я просто споткнулся о готовое решение. По пути мне попалась рабыня собирающая ягоды. Сначала я удивился, как это ее отпустили одну за пределы лагеря, тут ведь сбежать делать нечего. Я уже начал думать что это местный аналог Лауры, которая не сбежит даже если ее выгонять, а потом заметил цепи у нее на ногах и руках. Причем не обычные, а съемные. Последнее время такие входят в моду. Правда, их приходиться подгонять, да и стоят они...
Так почему бы мне, как видному рабовладельцу, не последовать общему примеру? После этого, мне останется всего лишь "потерять" ключ и проблема с цепями отпала. Итак, я наведался было к кузнецу чтобы купить съемные цепи для Хул с Хабаси, да и инструменты чтобы убрать старые. Но тут выяснилось, что нужно знать размер. Хотя бы размер обуви. Только вот кто видел обувь для аргониан или хаджитов? Мне такое чудо не встречалось. Так что я заказал кузнецу пару съемных кандалов, пообещав зайти ближе к вечеру с точными размерами.
Ну и наконец мне удалось совместить решение двух оставшихся проблем. А именно, как устроить "побег" Хабаси, да еще сделать это так, чтобы не вызвать подозрение окружающих. Нужно будет всего лишь сказать что имперцы украли у меня Хабаси. Изящное решение, не находите? Все просто. Каждому известно, имперцы известные аболиционисты, так что удивительного если украденная ими рабыня исчезла без следа? Да еще у меня появился повод отказаться от сопровождающих. Я же, вроде как, отправлюсь в погоню, а тут посторонние будет только мешать. Может и Хул, под шумок, домой спроважу... Хотя это вряд-ли.
Когда я вернулся, Хул с Хабаси занимались важными делами, а именно увлеченно болтали. Не забывая при этом поглощать еду из корзины. Ну вот, стоило только отлучиться на пару часов, и вполне можно остаться голодным.
— Так дамы. Я вижу что вы тут без меня неплохо устроились. Надеюсь, в корзине осталось немного еды для усталого рабовладельца?
— Долой рабовладельцев, — ответила Хул, попутно вытащив из корзины очередной кусок жареного мяса. — Да здравствуют аболиционисты. Впрочем, если гадкий рабовладелец еще немного постоит чеша языком вместо того чтобы заняться делом, то ему не останется ничего кроме салата.
— Салат не так уж и плохо, — возразил я. — Правда, хотелось бы к салату чего посущественнее.
