— Тебе самой не надоело, — устало, уточнил я. Не знаю кто как, только вот я считал, считаю, и буду считать споры касающиеся превосходства одного пола над другим абсолютно бессмысленными.
— А почему мне...
— Рил, времени мало. Очень мало.
— Так если не хочешь помогать, так бы сразу и сказал! Сама справлюсь! Мы...
— Когда это я сказал, что отказываюсь помогать?
— А как ещё...
Не знаю чем бы все это безобразие закончилось (точнее догадываюсь, учитывая предыдущий опыт) но тут из коридора, с соответствующим ситуации топотом и лязгом вылетел отряд наемников, который вообще-то должен был контролировать выход из пещеры. Поначалу я подумал, что они попросту устали ждать и взялись за дело самостоятельно, но тут из коридора неспешно вышло нечто.
Вообще-то, создания некромантов не самые опасные противники. Но, то обычно. В большинстве своем вся эта некромантия не более чем обман и манипулирование энергией. Большинство скелетов охранников и зомби на самом деле не оживают. Просто маг создает сложное энергетическое облако, заставляющее двигаться кости. А вы как думали? Что же ещё может заставить двигаться скелет, если кости больше ничем между собой не связаны?
Такие скелеты и зомби безмерно глупы и способны только на самые простейшие действия, но при этом их трудно уничтожить. Рубить на части таких бойцов абсолютно бесполезно. Боли они не ощущают, да и инстинкта самосохранения у них нет и никогда и не было. Тут нужно или разрушить магию, или раздробить на крохотные кусочки. Магия тоже думать не умеет, и если заставить её контролировать намного больше объектов, чем было предусмотрено, то она быстро истощается.
Так вот, сейчас на меня шло (у подобных творений некромантов пола больше нет) совсем не такое создание. Это не банальное магическое облако, которое при желании могу и я создать. Нет, тут магия пропитывала всё это. Да ещё какая магия. Во всяком случае, уничтожать это в пещере не самое лучшее решение. Если магия разом освободиться, то мало не покажется.
Ну, а за этим двигалась невысокая фигура с ног до головы закутанная в плащ. Я взглянул на Рил. Судя по прижатым к голове ушам, именно об этой вот "небольшой" проблеме она и говорила. Да, тут есть о чем беспокоиться. Серьезный противник. Даже очень серьезный.
— Бежим или... — испуганным шепотом, поинтересовалась Рил. К слову, вполне нормальная реакция на серьезную опасность.
— Бежать поздно, да и некуда, — возразил я.
— Просто ты не знаешь, что оно может. А я... Сирус!
Последние восклицание Рил было обязано своим появлением тому факту, что я шагнул навстречу некроманту, и запустил в его создание одним из своих колец. Вроде бы абсолютно бесполезное действие. Повредить бойцу некроманта таким простым приемом...
Кстати, с обычным скелетом или зомби такой фокус бы не прошел. Он бы просто не обратил внимания на легкий удар. Тут же совсем другое дело. Это создание обладает некоторым разумом, пусть и весьма специфическим. Ну, а ещё у них имеется гордость и уверенность в своем превосходстве над простыми смертными.
Так что это, не знаю как оно называется, легко поймало мое кольцо до того как оно успело ударить его в грудь, и с явным выражением превосходства на том что осталось от лица, раздавило колечко в руке. А вот этого-то как раз и не стоило делать. Так уж вышло, что я так и не научился толком делать боевые кольца. Особенно мощные. Поместить энергию в кольцо, это запросто, а вот сделать так чтобы этой энергии выходило ровно столько сколько нужно, да ещё и в нужную сторону... Вот с этим проблемы.
Но не пропадать же добру, так что я нашел колечкам другое применение, предварительно добавив в них ещё больше магической энергии. Ну, раз в пять больше чем можно по правилам безопасности. Получилось довольно нестабильная и потому крайне опасная вещь. И уж поверьте, подобное кольцо ну никак не стоит ломать в руках.
Конечно и разумеется, некромант не забыл о магической защите своего создания, только вот она защищает от внешних воздействий, а никак не от разряда внутри защиты. В таком вот случае лучше уж совсем никакая защита, чем лучшая из возможных. Создание некроманта разве что не задымилось, на время выйдя из строя. Я же повернулся в сторону некроманта, и получил мощнейший удар магией прямо в грудь.
Хорошо хоть, опасаясь сюрпризов от Азиди, не поленился поставить защиту. Если бы не она... А так, магический щит приказал долго жить, но спас меня от превращение в облачко пара. Правда, от синяков на пятой точке, что образовались от близкого знакомства со стеной туннеля куда меня отбросило ударом, он меня не защитил, но это уже мелочи.
Ну и прежде чем я успел не то что подняться на ноги, но хотя бы сообразить жив я или нет, как в грудь некроманта полетели два метательных ножа Рил. В отличие от меня, она кинжалы кидать умеет. Понятное дело перевести некроманта в разряд совсем мертвых, таким образом не получится, но зато я успел откатиться в сторону, и следующий разряд пришелся не в меня, а в стену.
Ещё миг, и в некроманта полетела уже сама Рил, со своим привычным боевым криком, немного смахивающем на визг, и не менее неизменной саблей. Не самая разумная тактика вот так-то нападать на мага, но для Рил наиболее оптимальная. С магией у неё не то чтобы плохо. Плохо, это очень уж оптимистично выходит, правильнее будет сказать, что способности к магии у Рил отсутствуют напрочь.
Вот и сейчас некромант просто отмахнулся от Рил, отбросив её в сторону ударом ветра и продолжил методичные попытки испарить Сируса. Похоже, обиделся за сломанную игрушку. Только вот меня не так-то легко зажарить. Своих магических сил немного осталось, но ведь и о богатой коллекции амулетов колец и прочих богатств забывать не стоит.
Бить всем этим добром по некроманту? Да никогда в жизни! Я же не самоубийца, и вполне способен узнать щит отражения магии. Очень дорогая штука, не менее сложная, и предельно эффектная, но не без недостатков. Разряд энергии в потолок над головой некроманта порадовал моего противника целым градом пыли и мелких камней.
Да, это опасно, полностью отдаю себе в этом отсчет, но и некромант тут со мной не в игры играет. А так, противник на несколько секунд потерял концентрацию, ну а мне только того и нужно было. Удар зачарованным кинжалом превратил уникальную защитную магию в неупорядоченную энергию. Осталось только отбросить в сторону то, что осталось от кинжала (слишком много энергии через него прошло) и взяться за короткий клинок.
Некромант порадовал меня ещё одним ударом, уже далеко не таким сильным как первый, ну и отпрыгнул от меня метра на четыре. Магия увеличения силы и ловкости. Знаем такое, можно и повторить, но... Вместо магии я послал в некроманта все оставшиеся разрывные болты, а потом ещё и арбалетом в него запустил.
Убить не убил, но потрепал изрядно, и абсолютно точно разрушил последнюю защиту. Это я сужу по несколько оглушенному виду и тому что очередной удар Рил, причем без всякого оружия, просто когтями, достиг цели, вырвав знатный клок из плаща некроманта как раз напротив того места на котором сидят. Ну, а возможно и не только из плаща.
В ответ Рил зашвырнуло магией куда-то в сторону выхода из пещеры, а ещё миг спустя такой же удар достался и мне. Наивно, я-то не Рил и магической защитой не пренебрегаю. Возможно, по той простой причине, что мне для нее не требуется покупать столько амулетов. В общем, удар воздушным кулаком разве что толкнул меня, и не более того. Ответить бы и самому чем-то, но вот уже нечем. Ну, а раз так я попросту шагнул навстречу некроманту, а потом ещё раз, и ещё.
Мой противник (или противница, тут разве разберешься) сделал шаг назад, подготавливая очередное заклинание, но тут ему в спину ударили три болта. Ну, и не успел я удивиться тому что Рил удалось, каким-то чудом, выстрелить сразу из трех арбалетов, как из коридора появились пять бойцов с легко узнаваемым, разуметься если знаешь куда смотреть, значком имперской разведки.
Понятное дело некромант от такого поворота событий в восторг не пришел, поскольку быстро развернулся, отправив им навстречу целый веер магических разрядов. Пара имперцев полетела на пол, остальные же кинулись в атаку. Некромант взмахнул руками, возможно собираясь повторить атаку, или ещё что по мощнее. Не успел.
Я же не редоранец чтобы брезговать бить в спину, ну а мой двуручный клинок не только достаточно тяжел чтобы пробить кольчугу, но ещё и способен пробивать магическое усиление. Не любое, понятное дело, но всё-таки. Сейчас, как раз хватило. Некромант на миг застыл, удивленно (предположительно, так как лица не видно) уставившись на лезвие меча что вышло у него из груди и исчез. Ну, а следом за ним исчезла и его игрушка.
О даэдры, я тоже хочу так уметь! Я же абсолютно точно перебил ему позвоночник и серьезно повредил легкие, а он телепортировался. Нет, мне случалось слышать, что можно создать магию срабатывающую при определенных условиях, например при серьезном или критическом ранении, но видеть ничего такого как-то не доводилось. До этого дня.
Кстати, мощная магия, это я сужу по тому как нагрелось кольцо для определения точек телепортации, что выдал мне Рездок. Я тихонько про себя ругнулся, как обычно чуть не забыл о самом главном, и для верности вытащил кольцо. Оно понятно, Рездок утверждал, что держать кольцо одетым на палец вовсе не обязательно, но лучше уж подстраховаться.
Я как раз собирался пристроить кольцо на левую руку, как оно внезапно разве что не раскалилось. Вот в этот раз я ругнулся уже по настоящему, а кольцо упало на пол. Просто не смог удержать, и это не смотря на мозоли, что неизменно возникают у любого мечника. Я не скрывая раздражения посмотрел на кольцо, мысленно "поблагодарив" Рездока за столь качественное колечко и...
И ругнулся ещё раз, но уже по другому поводу. Только сейчас до меня дошло из-за чего так нагрелось кольцо. Оно же создано чтобы отследить телепортацию, и раз так нагрелось, то значит рядом телепортировалось прилично народу. Ну, а раз я тут, Имперцы тоже, ну а рабы лишены такой возможности, то сбежали наемники.
Ну что за напасть! Надеюсь, кольцо всё-таки смогло запомнить отпечаток магии, даже на таком расстоянии. Поскольку если ничего не вышло, то мне придется... Нет уж, лучше кольцу сработать как положено. У кого как, а у меня нет никакого желания повторять сегодняшнее приключение. Ну, а раз так Сирус, нечего изображать столб, подбери кольцо и... О даэдры! Имперцы, о них-то я забыл. Да! Удары о стены туннеля без последствий не проходят.
Боевой отряд Имперской разведки без особой нужды по пещерам не бродит. Да и появились они неожиданно вовремя. Не знаю как Вы, а я как-то в совпадения не очень и верю. Вот скажите, какого даэдра они тут делают? Пришел мне на помощь? Ха! Скорее уж я поверю, что они тут по прямому приказу императора, с целью спросить у меня не желает ли Сирус сегодня отужинать в императорском дворце.
Может, они тут по просьбе Рил? Нет, тоже что-то не верится. Ну, разве она пошла бы на задание в одиночку, если бы её мог поддержать отлично обученный отряд? Рил может сколь угодно твердить, что ей помощь не нужна, а особенно от вечно озабоченных мужиков (это её слова, а не мои) но даже она не откажется от помощи раз предстоит схватка с опытным и потому крайне опасным магом.
Да и от Империи помощи не дождешься. Скорее уж строго наоборот. Ну, и раз они тут, то наверняка по делу. И я крайне надеюсь что это дело связано с некромантами. Помощь не помешает, пусть даже у Империи тут и свои резоны. Впрочем, о чем размышлять, если можно попросту спросить?
— Что-то у меня сегодня всё валится из рук, — заметил я, будто бы разговаривая сам с собой, ну а на самом деле для имперцев. Им-то вовсе не обязательно знать, что это кольцо далеко не самое обычное.
— Да господа, спасибо за помощь, — добавил я, обращаясь уже непосредственно к имперскому отряду, демонстративно возвращая клинок в ножны.
— Вы Сирус из Сурана? — уточнил один из бойцов, в тяжелой и дорогой броне.
Опа! А вот это уже хуже. Кому как, а мне знаки внимания от Империи ничего кроме неприятностей не приносили. Не совсем плохо, поскольку лично они меня не знают, (если бы они пришли за мной, то уж точно бы знали как выгляжу) но всё-таки.
— В Суране живет не один Сирус, — ответил я, как бы случайно переместив левую руку к кошельку на поясе. Ну, у меня там колечко с магией возврата. Ну то, что дал Дартис Тарен.
— Но ведь Вас зовут Сирус, и Вы живете в окрестностях Сурана? — уточнил боец, и такой интонацией что не поймешь, вопрос это или утверждение.
— Да, это мое имя, а с кем имею честь говорить?
— Тиберус Теларус, к Вашим услугам. Капитан специальной личной охраны Императора.
Да, день чудес продолжается. Специальная личная охрана, это официальное название Имперской разведки, ну а капитан... Насколько мне известно выше звания там попросту нет. Крупная фигура. Правда, тут поблизости можно поискать местного резидента клинков, в лице Рил, которая теоретически обладают теми же полномочиями, только одно дело глава местного отделения и совсем другое капитан имперской разведки.
— Чем могу помочь? — поинтересовался я.
— Мы тут не ради Вас, — начал Тиберус. — Империю интересует ситуация во всех, даже самых удаленных провинциях.
Пустые слова. Если он надеется что я поверю в эту чепуху, то дела в Империи действительно плохи. Наивным в разведке делать нечего.
— Ну, а в данном случае нашей основной задачей является установление сил и влияние организаций обладающих наибольшей...
И так далее, и тому подобное. К слову, Вам не кажется странным, что Тиберус всё это мне рассказывает? Оно понятно, что он так ничего и не сказал если по делу, но зачем вовсе всё это представление? Были бы тут зрители, я бы ещё понял, но поверить что весь этот спектакль только из-за меня? Да никогда в жизни не поверю!
— Значит Вы тут из-за некромантов? — уточнил я.
— Некроманты? О нет! Разумеется, нет! Некроманты никогда не играли особой роли в политике любой провинции. Империю интересуют силы оказывающие реальное — Тиберус Теларус старательно подчеркнул голосом последнее слово — влияние на ситуацию в провинции.
— И чем я могу в этом деле помочь Имперской разведке? — уточнил я. Понятное дело не стоило упоминать о разведке именно как о разведке, но какого даэдра! Я им ничем не обязан. Более того, от этой организации я не видел ничего кроме проблем. Так что переживут.
— Император заинтересован в установлении контакта с крупными торговыми компаниями, ну а в особенности с Гильдией.
Так, началось. Империя опять взялась за старое. Мало им значит показалось того безобразия, что они устроили осенью. Если выясню что они опять похитили, или хотя бы угрожали Хул, или ещё кому, то, в этот раз, одними словами дело не обойдется.
— Насколько нам стало известно, Вы имеете довольно тесные связи с этой организацией, — продолжал, тем временем, Тиберус Теларус.
— Верные сведения, — согласился я.
