— Ну, что тут еще произошло? — поинтересовался я, прервав довольно оживленное обсуждение до того момента как оно успело перерасти в драку. — Вы что дети и за вами нужно постоянно приглядывать?
— Господин, простите глупых рабынь, но они немного запутались как именно нужно понимать Ваш приказ, — пояснила ситуацию Гелла.
— Ну да, и именно поэтому вы тут и ругаетесь без толку. Существует же удивительно простое правило, если приказ допускает двоякое толкование, его следует выполнять буквально. Что было тебе приказано?
— Снять цепи с себя и Менги.
— А на ногах у тебя что?
— Цепь, Господин. Только вот...
— Никаких вот, — возразил я. — Приказы не обсуждают. Потом, ответственность за приказ лежит на мне, так-что если Арикан разозлится, то пускай попробует поорать на меня, если ему конечно этого захочется, в чем я глубочайшим образом сомневаюсь.
— Как прикажите, Господин, — ответила мне Гелла, только вот в этом ответе явно прозвучало: "Правила, правилами, однако Арикан на мне все-одно отыграется и тем сильнее, чем не сможет ответить тебе". И именно поэтому я, секунду другую подумав, предложил.
— Впрочем, сейчас возиться со всем этим железом некогда. Так-что пока что составишь компанию Менге, у которой ее "ножное украшение" без инструментов снять невозможно. Сейчас же, у меня имеется для тебя другая работа, если конечно у вас с Менгой не имеется других глобальных проблем.
— Господин, даже если бы у рабынь и были бы какие-то проблемы, то они никогда бы не посмели побеспокоить Вас.
— Ну да, вместо этого вы бы просто-напросто подрались немного. Впрочем, тебя в этом обвинять не совсем правильно, решать все споры с помощью кулаков скорее в характере Менги. Я прав?
— А что она уперлась? Сказано снимать, значит снимать, — объяснила свое видение проблемы Менга. — А то, не положено ей!
— Менга! Как ты разговариваешь с хозяином?
— Как хочу, так и...
— Никаких хочу! — возмутилась Гелла.
— Ладно, обойдусь без хочу, только вот Менга все-одно права. А раз так...
— Все! Прекратить немедленно. Надоело слушать всю эту ерунду, — максимально строгим голосом заявил я. — Еще раз услышу как вы ругаетесь, достанется и той и другой. Я понятно выразился?
— Да, Господин, — тут же ответила Гелла, а чуть позже, я услышал то же самое и от Менги.
— Вот и хорошо, тогда пошли. Поможете мне и Кассии с Ариканом, — заявил я, и не дожидаясь ответов грозящих перерасти в очередное бесконечное обсуждение, вернулся к кровати где Кассия делала героические попытки в одиночку убрать тяжеленную раму.
— Брось ее, — распорядился я. — Нечего надрываться. Полежит Арикан вместе с этой штукой, ничего с ним не сделается. Потом, ему наверняка не впервой. Давай, хватайся за правую руку, а вы вдвоем за ноги. Сейчас мы его...
Ну что тут можно сказать. С прошлого раза Арикан легче не стал. Тяжелее, впрочем, тоже. Ничего, справились. Я бы конечно и сам управился, только вот из-за лишней нервозности остальным лучше без дела не оставаться, а то избыток адреналина характер ну никак не улучшает. Да, взгромоздив Арикана на кровать, я все-таки не смог удержаться от мелкой пакости, и прикрепил правую руку Арикана к углу рамки, используя для этого болтающуюся цепь с расклепанным звеном. Согласен, поступок не из самых лучших, особенно если мне велели уменьшить напряженность в отношениях между нашими организациями, а никак не увеличить. Но... Да и для безопасности так куда как полезнее будет.
— Господин? — именно так прореагировала на мой поступок Гелла. — Господин, простите глупую рабыню, но зачем Вы это сделали?
— Для безопасности, — пояснил я. — А то очнется, пока меня рядом не будет, и устроит нам тут веселую жизнь. Будем уходить, освобожу.
— Но ведь Хозяин сильно разозлится если...
— Ну и пусть себе злится, — перебила Геллу Менга. — Поделом ему! Будет знать, как приковывать всех подряд к этой штуке, и оставлять в таком состоянии на несколько дней. Тут ведь не поесть не... Ну, ты меня понимаешь.
— Тебе-то может и пусть себе, а вот Гелле...
— Опять?! — уточнил я. — Что я говорил по поводу ругани? Напомнить, что было вам обещано в этом случае?
— Ой! — вот и все что смогла выдать Гелла. Кассия та и вовсе побледнела и сжалась, хотя она-то тут абсолютно не причем. А вот Менга оказалась более многословна.
— Простите Хозяин, рабыни больше не будут.
— Надеюсь, — согласился я. — А теперь пошли, нам нужно еще Баариррой заняться.
На некоторое время установилась тишина, точнее до того момента как мы вышли за дверь. То есть секунд на пять или шесть. Все-таки не умею я изображать злобного рабовладельца, внушающего рабыням ужас одним своим появлением. Правда, разговор продолжился шепотом, и уже без намеков на ругань, но... Да Сирус, хреновый из тебя рабовладелец.
Если честно, то я бы так ничего и не услышал если бы не заклинание тонкого слуха. Ну, из того набора что я создал перед входом в крепость. Полезная штука, кстати. Отлично помогает не только подслушивать разговоры, не предназначенные для моих ушей, но и позволяет обнаруживать патрули, задолго до того момента как их станет видно, находить замаскировавшихся бойцов, или мага с заклинанием не видимости, ну и много что еще.
Правда и это заклинание не без недостатка. Причем, недостаток этот вытекает из его главного достоинства. Дело в том что заклинание не просто усиливает все звуки, что довольно просто сделать, только вот проблем от этого будет куда больше чем пользы. Нет, заклинание тонкого слуха действует выборочно. Постоянные шумы, например шум ветра, или удары капель дождя не усиливаются, а вот все необычные, или не повторяющиеся звуки становятся более громкими и отчетливыми. Ну и, наконец, заклинание не усиливает звук если это не нужно. То-есть в шумном зале таверны оно бездействует, а вот в тихих коридорах вражеского замка...
Думаете отличная штука? Если так, значит или Вы никогда не пользовались подобной магией, или Вам необычайно повезло и всякие там "шутники" не хлопали в ладоши прямо у Вас под ухом. Звук явно не повторяющийся, кроме того раздается на тихом фоне, так что... Эффект такой, будто Вам со всего размаха треснули дубиной промеж глаз. Сами понимаете, удовольствие еще то. Но раз, все-одно лучше ничего нет, приходится пользоваться чем есть. Ну и самое главное, от этого бывают не только проблемы. Вот, например, как сейчас.
— А твой хозяин удивительно странный, для рабовладельца, — заметила Гелла. — Мой бы, уже давным-давно за плеть схватился, а твой...
— Плеть это маловероятно, — ответила Менга. — Знаешь, мне... Менге, не раз случалось видеть его реакцию на непослушных рабынь, и не разу он не хватался за плеть. Знаешь, Менга сомневается что она у него вовсе имеется.
— А как же он тогда... Нет, можно еще палкой, но тогда можно кости поломать. Может кулаками?
— А кто его знает. Менга ничего такого не видела. Да и тяжело его разозлить. Это только у Хул и получается. А уж с той, что бы не произошло, можешь быть уверена что из-за этого дела видно хвост Хул.
— А что, ему так сильно нравятся хаджиты?
— А с чего это ты взяла, что ему... Хозяину, нравятся хаджиты?
— Как с чего? А кто говорил про, как там ее, Хил или...
— Хул, — поправила Менга.
— Вот-вот. Хул и ее хвост.
— А что, разве хвост бывает только у хаджитов? Так вот, Хул аргонианка. Впрочем, как и Лаура.
— Лаура?
— Личная рабыня Хозяина.
— Аргонианка? Странный выбор, впрочем... Ничего, Гелле это может быть только на руку.
— А вот об этом лучше даже и не думать. Хул может быть опасна, но ей не сравниться с разозленной Лаурой. Правда, Менге еще никогда не случалось видеть как злится Лаура, но по словам Хул зрелище должно быть незабываемое.
— Злится? Да пусть себе злится! Где это видано, чтобы у крупного рабовладельца была только одна личная рабыня. Что же до этой Хул, то уж с аргонианкой-то Гелла справится.
— Не справится. Не видела ты Хул, поэтому так и говоришь.
— Ну и что в ней такого особенного, кроме умения драться с собственным хозяином? Поверь опыту Геллы, подобные "особенности" крайне быстро надоедают, а в особенности быстро когда рядом имеется более привлекательная, и менее драчливая рабыня.
— Возможно ты и права, — согласилась Менга. — Только вот за последние пару лет Хул так ему и не надоела.
— Пара лет? Ты что, хочешь сказать она продержалась рядом с хозяином так долго?
— Ну да.
— Несколько лет... Это она сама тебе рассказала? Нет, наверняка врет! Не бывает так долго. Ну, в год еще можно было бы поверить, да и то с натяжкой. За это время любая новизна приедается, а конкурентки не дремлют. За такое место...
— Какое такое?
— Место возле хозяина, само-собой! О чем же еще может идти речь? — удивленно уточнила Гелла. — Только не говори что сама не думала о такой перспективе.
— Думала? Нет, к Сирусу Менга понятное дело присматривалась, впрочем как и к любому другому неженатому мужчине, только вот что-то он не впечатлил.
— Что он не сделал?!? Это, какие еще тебе особенные впечатления понадобились?!
— Ничего такого особенно Менге и не нужно. Впрочем, сама посмотри на него. Внешность весьма-средняя. Не урод, конечно, но и... Да что там говорить, сравни его с тем же Класомо. Этот тоже далеко не идеал, однако за собой смотрит. И ногти у него чистые, и волосы причесаны. Возможно, сейчас по нему этого и не скажешь, но... А что у этого? Одежда, мягко сказать, не модная. Волосы дыбом, те что не спутаны, а что хуже всего от него вечно несет какими-то химикатами. Ну и, наконец, он не так уж и богат, а профессия наемника не располагает к долгой и счастливой жизни.
— Ну да, конечно. Хозяин ей видите-ли не подходит! Менга, или ты абсолютная дура, или гениально ей притворяешься. Внешность... Да какое тебе дело до его внешности? Не старый, не урод, и ладно. Что же до работы наемником, то это не надолго. Ну, сколько он еще сможет продержаться, постоянно размахивая железом? Год, два, максимум пять. Дальше его начнут теснить более-молодые. Ну и, наконец, ты ошибаешься относительно его основного источника заработка.
— Если ты про его увлечение алхимией, то... — заметила Менга.
— Да причем тут алхимия! Ладно, раз уж он сам тебе ничего не сказал, то и Гелла помолчит. Расспроси его сама, при случае. А пока, поверь мне на слово, занятие это прибыльное хоть и опасное, так-что голодать не придется. Возможно, кое-что и излишеств перепасть может. Ну и самое главное, это характер твоего хозяина. Думаешь, много найдется подобных ему, чтобы вот так же спокойно отреагировать на твое недавнее заявление? Мой хозяин ведь обошелся с тобой удивительно мягко, обычно все много серьезнее.
— Ну это...
— Вот именно что это! А чем ты ближе к хозяину, тем меньше шанса оказаться на рынке, в виде товара.
— Ну, тут ты права, не поспоришь. Только вот Менга предпочитает...
— Нет, вы только послушайте ее!!! Предпочитает она! Больше ничего не придумала? Впрочем, Гелле это только на руку. Сама понимаешь, чем меньше конкурентов тем лучше. Возможно, придется немного подождать. Аргонианки особой красотой не блещут, и это тоже можно использовать. Расскажи-ка мне кто там еще имеется кроме Лауры. Наверняка ведь у него же есть кто-то еще.
— Верно, есть еще одна.
— Вот, это уже интереснее. Какая она? Как одевается? Цвет и длина волос. Ну и так далее.
— Волос? Гелла, волос у нее вовсе нет.
— Так что же, у него лысая рабыня? Да ну, нечего разыгрывать Геллу!
— Ан-Дакра не лысая, а волос у нее нет от рождения. Вот если бы тебя заинтересовал оттенок ее чешуи, то Менга могла бы помочь, а так...
— Чешуя? Это что-же, ему показалось мало этой Лауры и он приобрел еще одну аргонианку? — тут Гелла сделала паузу, видимо смотрела в мою сторону. — Никогда не поверю чтобы он выбрал для себя, из всего возможного разнообразия, двух аргонианок.
— Правильно не веришь, — довольным тоном заметила Менга. Случалось мне уже слышать подобные интонации, обычно в исполнении Хул и означают они только одно, сейчас прозвучит что-то, что можно счесть шокирующим, — у него их куда больше.
— И что же все они...
— Конечно нет, — отмахнулась Менга. — Только Лаура с Ан-Дакрой. Возможно, еще и Хул, тут Менга точно ничего сказать не может, и все.
— А кроме?
— Кроме, больше никого. Ну, еще тройняшки постоянно поблизости крутятся, но их не стоит принимать всерьез.
— Тройняшки?
— Ну да. Три совсем молоденькие танцовщицы хаджитки.
— Да...
— Вот тебе и да. А еще две имперки, из благородных. Бретон и норд, ну и еще Далила из данмеров.
— Ну что тут поделаешь, однако если Гелла постарается, то...
— Вот что, старательная Гелла, ты бы поменьше болтала, а то хоть твой хозяин нас и не слышит, всегда ведь найдутся желающие передать ему неосторожные слова. Видишь вон того данмера? — тут, судя по всему, Менга показала на Абарвеля. Точно не скажу, поскольку не видно, но больше тут все одно никого нет.
— Но ведь твой хозяин обещал...
— Гелла, что ты такое говоришь? Ты что, вчера родилась? Какие обещания? Он ведь, пусть и удивительно необычный, но рабовладелец, а ты рабыня. Причем, чужая рабыня.
— Но Гелле...
— Очень бы хотелось верить в сказки. Поверь, мне... Менге, тоже хочется верить во все этакое, но... Не бывает такого. Впрочем, ты и сама все это отлично знаешь.
— Знаю, — вздохнув, согласилась Гелла. — А как бы здорово и просто было бы подвинуть в сторону двух аргонианок, что согласно своей природе красотой не блещут, а там и до свободы не далеко.
— До свободы и так недалеко, — возразила Менга. — Вон она дверь, а вот ключи от цепей. Наручень конечно так легко снять не получится, но в этом деле тебе помогут аболиционисты. Их, в последнее время, удивительно много в Сейд Нин. Так что...
— Ну да! Только вот что потом Гелле делать? Сбежать не сложно. Даже, возможно, искать не будут. Решат, что украл кто из напавших на замок. Это все так, но дальше-то что делать?
— Что хочешь.
— Что хочешь, не получится. Чтобы уехать с острова деньги нужны. Впрочем, зимой никакие деньги не помогут. Значит, нужно будет как-то зарабатывать на жизнь тут. А кто возьмет в услужение беглую? Да и поймают наверняка. Возможно, удастся продержаться год или два. Вон у тебя получилось скрываться от охотников за беглыми рабами аж пять лет, только вот результат всегда один. Нет, лучше уж Гелла пойдет проверенным путем.
— Ну, как хочешь, — согласилась Менга. — Тут уж тебе виднее. Сразу возможно ничего и не получится, но...
— Справлюсь. Правда, будет немного мешать его извращенный вкус. Это надо же выбрать себе аргонианок! Ну ничего, Гелла справится.
— Вот и хорошо. Менга же будет пробиваться в бойцы, по возможности. А ты займешься Хозяином. В этом случае мешать друг другу не будем.
— Хорошо придумано, — согласилась Гелла. — Раз так, то у нас с тобой проблем не будет. И вот что еще, я, по возможности, буду помогать тебе. Сама понимаешь, нужное слово, сказанное в нужный момент, дорого стоит. А ты, в свою очередь, будешь снабжать меня полезной информацией.
