— Тогда, я уполномочен предложить Вам...
— На Имперскую разведку работать не буду, — отрезал я.
— Это и необязательно, хотя бы было желательно. Нет, мы хотели бы предложить Вам посодействовать внедрению наших агентов.
— Агенты? Интересно, как я смогу помочь кому-то стать частью Гильдии, если не имею никакого отношения к вербовке?
— Мы знаем...
Обратите внимание на это мы. Это одна из причин почему у меня нет ни малейшего желания связываться с этой организацией. Слишком уж часто они подменяют собой всё и всех, включая Императора. Клинки Императора немногим лучше, но те хотя бы не пытаются подменять собой правителей соседних государств.
— ...что в Ваших силах, а что нет. Речь идет о внедрении наших агентов в роли рабов. Вы же, как действительный член Гильдии, вправе продавать рабов на любых даже самых закрытых аукционах.
— Слушайте, если речь сейчас зайдет о Хул, то будут неприятности, — предупредил я.
— Разумеется не о Хул. Этот вопрос уже был рассмотрен. У Империи более чем достаточно опытных агентов, более чем способных справиться с таким заданием.
— Тогда, раз разговор не о Хул, — последнее я особо старательно подчеркнул голосом, — то с чего Вы взяли, что руководство Гильдии заинтересуется именно той рабыней которую Вы собираетесь им подсунуть? Неужели Вы думаете, они будут просто счастливы купить всех рабов, только потому что их предложу я?
— Не думаю. Однако, Ваша школа способна сделать любую рабыню более привлекательной для потенциального покупателя. Потом, личные рабыни многое знают и видят.
— Да, а у Имперской разведки не возникал вопрос, почему я должен ей помогать рискуя собственной жизнью?
— Хотя бы потому, что Вы патриот.
То-есть бесплатно. Или, если совсем точно, и переводя на нормальный язык, эта фраза звучит следующим образом — или ты согласишься, или мы найдем способ обеспечить согласие. О даэдры, как же мне надоела эта бесцеремонность Империи!
— Потом, мы готовы заплатить, как и положено, за подготовку рабыни. С точки зрения легенды это только на пользу. Много не заплатим, сам понимаете, у Империи лишних денег нет. Ну, и последний довод, мы вовсе не рассчитываем внедрять таким способом множество агентов. Только нескольких. Во всяком случае, поначалу.
Сильно оптимистичное утверждение, не находите? Ладно, послушаю что они мне предложат. Отказаться никогда не поздно. Ну, а заодно выясню, что у них на меня есть и как они собираются это использовать, в случае чего.
— Да, мы тут как раз в поисках одного из агентов, — продолжал, тем временем, Тиберус Теларус. — Вы должны знать её под именем Рил.
Рил? Так вот от кого, на самом деле, прячется эта кошка. Насколько мне известно, Имперская разведка может быть более чем убедительной и уж их точно никто не назовет разборчивыми в средствах достижения успеха. Другое дело, почему они вовсе взялись за Рил? Насколько мне известно, она никогда и никого отношения не имела к "специальной личной охране Императора".
— А какое отношение Рил имеет к разведке? — уточнил я вслух.
— Не к разведке, а к специальной личной охране Императора, — поправил меня Тиберус Теларус. — В Империи нет, и никогда не было каких-то там разведок, поскольку нам полностью чужды всякие интриги и заговоры.
— Называйте как угодно, — отмахнулся я, — но не меняйте темы разговора. Итак, какое отношение Рил имеет к вашей организации?
— Никакого, за исключением того, что приказом Императора местное отделение Клинков Императора упраздняется, а все его функции и агенты передаются в наше подчинение.
Вот это новость, не находите? Клинки, это контрразведка Империи и работают они исключительно (ну, почти исключительно) на территории Империи, а вот разведка специализируется как раз на отношениях с другими государствами. То, что дела передали разведке, о очень многом говорит, а особенно об отношении Империи к этой провинции. Ну и наконец, не стоит забывать ещё и о том, что всё это может оказаться завуалированной угрозой. Я-то тоже имел отношения к Клинкам.
— Ну а раз так, и учитывая то, что Рил идеально подходит для этого задания...
— Почему это?
— Как почему? — Тиберус Теларус, вроде как даже удивился. — Она же хаджитка, и потому не будет выделяться из общей массы. Большинство рабов в этой провинции из хаджитов или аргониан. Потом, у неё далеко не блестящее материальное положение, да и родственников нет. Разве кого-то удивит, если у неё на запястье появится рабский наручень? Ну а то, что она уже длительное время живет тут, снимет ряд подозрений о специально присланном из Империи шпионе. Как видите, практически идеальная кандидатура.
— Совсем не идеальная. Рил абсолютно не подходит на роль рабыни по темпераменту.
Я бы мог ещё добавить, что Рил приводит в ужас сама мысль, что её могут похитить и сделать рабыней. Я её видел по-настоящему испуганной только несколько раз. Один раз, когда пьяный вдрызг хозяин таверны в Балморе перепутали её с одной из своих рабынь и запер в кладовке. После того случая Рил даже взялась заниматься с Хул рукопашным боем, но надолго её не хватило. Ну, и второй раз, когда она вышла из дома и увидела прямо у порога повозку для перевозки рабов. У Рил тогда были проблемы с долгами, вот она и подумала...
— И что ещё важнее, — продолжил я, — она никогда не согласится стать рабыней. Даже ради Империи.
— Её согласие, или не согласие не имеет особого значения, — возразил Тиберус Теларус, демонстрируя знаменитую заботу Имперской разведки о своих агентах. — У нас имеются возможности обеспечить её согласие.
Так, похоже Рил опять брала деньги в долг, а отдавать особо нечем. Вот ведь кошка! Ну почему нельзя прийти ко мне, или ещё кому из друзей? Нет, внешне у неё всё в порядке, а потом проблемы возникают.
— Охотно верю в Ваши возможности, но имеется ещё одно соображение, которого шантажом не исправить, — заметил я вслух.
— Шантаж? Сирус, мы не занимаемся шантажом. Просто, в мои обязанности, как верноподданного Империи, входит информировать граждан Империи о последствиях их поступков.
— Что то же самое, — подумал я, ну а вслух сказал, — из Рил никогда не получится личная рабыня, по самой элементарной причине. Её внешность. Ни один данмер не купит для себя рабыню с пятнистой шкурой. Да и не только данмеры. Мы же живем на земле данмеров, и приходится учитывать их вкусы.
— Это не земля данмеров, а Имперская провинция.
— Так это никто и не оспаривает. Однако и Вы спорить не будете, что большинство населения провинции данмеры.
— Разумеется, не буду.
— Вот видите. Для любого данмера пятнистая хаджитка выглядит крайне дешевым товаром. Личная же рабыня наоборот должна подчеркивать богатство.
— А как же Вы? — ехидно уточнил Тиберус Теларус. — Вы же не будете уверять меня, что аргонианки выглядят сильно привлекательно для данмеров?
— Не буду, — согласился я, мысленно порадовавшись, что ни одной из моих рядом нет. — Однако, таких как я очень мало. Согласен, что удастся найти хозяина для любой рабыни, если её как следует подготовить, только вот вам нужен не любой данмер, а имеющий отношение к руководству Гильдии. Неужели Вы думаете там удастся отыскать обладателя столь редких пристрастий?
— Да, это проблема. Может, если покрасить её шкуру...
— Да, и что случится с моим делом, если выяснится что я продал крашенную хаджитку?
— Сирус, разве стоит думать о какой-то там школе, когда на кону стоят интересы Империи?
— Ещё как можно, — отрезал я. — Интересы интересами, но и мне жить на что-то нужно. Если вспомните, Империя мне не платит. Ну, и наконец, у Вас что нет никого кроме Рил на эту работу?
— Да найти можно, просто Рил идеально подходит на эту работу. Но внешность... Да Сирус, до меня доходили слухи о одном маге из телвани, что провел успешные опыты по изменению внешности. Если полученные сведения верны, он не только менял цвет кожи но и даже телосложение. Да ещё так, что новая внешность передается по наследству.
— Я тоже слышал об этом маге, — согласился я.
И не только слышал. Случалось и видеть. Он был более чем счастлив похвастаться результатами опытов. Эффектно, никто и не спорит. Настолько эффектно, что я чуть было не прибил того телвани прямо на месте. Ну, а как бы Вы отреагировали увидев хаджитку покрытую чешуей? Ну а о том, сколько рабов попросту не перенесли опыты по острову и так ходят истории. Причем одна другой страшнее.
— Тогда, возможно стоит отправить Рил к тому магу? Ну, чтобы он подправил её внешность?
— А Вы представляете сколько это будет стоить? — уточнил я, приводя наиболее понятный для Имперской разведки довод. — Потом, он же маг. Кто знает, что тот телвани заложит в голову Рил, и на кого она после этого, на самом деле, работать будет.
— Ну что же Сирус, возможно Вы и правы. Я сообщу руководству о Вашем мнении, — согласился Тиберус Теларус.
Руководству? Это кого же он имеет в виду? Насколько мне известно, разведка подчиняется только Императору. Не знаю как Вы, а я крайне сомневаюсь что Императора интересует как там обстоят дела у Сируса. Нет уж, скорее последняя фраза не более чем способ произвести впечатление. Ну, и возможно ещё и завуалированная угроза.
— Приятно было поговорить и надеюсь, что судьба ещё не раз сведет нас вместе, — закончил, тем временем, фразу Тиберус Теларус. Затем он коротко поклонился и исчез.
Ну вот скажите, что Вы думаете по поводу всего произошедшего? Отправить ударную группу Имперской разведки в отдаленную, и далеко не самую важную провинцию, да ещё и с главой разведки во главе только для того чтобы поговорить со мной о Рил? Ха! Никогда в жизни не поверю. Или у них тут другое дело, куда более важное, а со мной они встретились случайно, или... Да, тут голову сломаешь со всеми этими или!
Ну её, всю эту ерунду! Потом подумаю. Ну, а пока я нагнулся чтобы в очередной раз подобрать кольцо. Ну, рядом со мной только что телепортировался целый отряд, а колечко с готовностью повторило свой недавний фокус. И вот только я отыскал в пыли кольцо, как над ухом раздалось...
— Что это значит, я никуда не гожусь!
Чуть было кольцо опять не упустил, от неожиданности. Рил, её работа. Вот ведь кошка!
— А ты предпочла бы рабский наручень?
— Разумеется нет! — раздраженно, фыркнула Рил. — Но знаешь Сирус, я давно знала что все мужики не даэдра не понимают в красоте, но чтобы так...
— Рил, я сказал имперцам то, что нужно было. Они же ушли и это неоспоримо. Ну и наконец, эти слова не предназначались для твоих ушей.
— Однако именно в них твои слова и попали. Что значит, я никуда не гожусь? Ты что решил, я не справлюсь с каким-то там глупым заданием в котором только и нужно, что выразительно хлопать глазами, смотреть в рот мужику и всем своим видом показывать как я счастлива просто находится рядом с ним? Да это любая дура сделать может! Ну а я...
— Ты не дура.
— Вот именно. Значит, справлюсь куда как лучше, чем неизвестно кто.
Так, Рил опять понесло. Спорить и что-то объяснять сейчас абсолютно бесполезно. Все одно не услышит. Проще остановить её другим способом.
— Ну раз так, то давай сюда твои руки, — распорядился я, подобрав с пола обрывок веревки.
— Руки? Сирус, ты о чем?
— Как о чем? Ты же сама только что решила согласиться на задание Империи.
— Ну и что?
— Для этого задания тебе нужно будет пройти подготовку в моей школе.
— Если нужно, то... Сирус, руки-то тут причем?
— Как причем? Рил, ты меня удивляешь. Рабов положено связывать, чтобы не убежали. А попозже ещё и поводок добавлю. Всё, как и положено.
— Э...
— Что э?
— Сирус, а без всего этого, — попятившаяся на пару шагов Рил, ткнула пальцем в сторону веревки у меня в руках, — никак?
— Разумеется никак.
— Даже учитывая, что это я?
— Рил, ты не хуже меня знаешь, что в нашей работе мелочей не бывает.
— Знаю.
— Ну а раз так, — я решительно сделал шаг навстречу Рил.
Рил мгновенно отпрыгнула назад и в сторону, спрятав руки за спину. Впрочем, я чего-то такого и ожидал. И мало того, именно такой реакции я и добивался.
— Сирус, но я не хочу.
— Рил, но ты же слышала, что сказал Тиберус Теларус, твое желание никого не интересует. Так что будь послушной хаджиткой...
— Что значит, не интересует! Да что бы понимал тот мужлан!!!
Как видите, способ верный. Теперь Рил выскажет всё что думает по поводу Империи в целом и её разведки в частности. Ну, а самое главное, теперь из головы Рил вылетели последние мысли доказать мне и всему миру, что для неё нет невыполнимых поручений, ввязавшись в очередную авантюру.
— Впрочем, что ещё ожидать от мужика, который...
— Рил, куда ты дальше? — спокойным тоном, уточнил я.
— Что куда? — от удивления у Рил даже боевой пыл спал.
— Ну, отсюда куда направишься? Я же знаю, что у тебя с телепортацией дела обстоят не очень. Не месить же грязь ногами, когда я могу отправить тебя практически в любую точку провинции.
— А так можно? Просто я слышала, эта магия работает только на себя.
— А как же маги что зарабатывают, переправляя желающих из города в город? Только не говори, что ты их не видела.
— Разумеется, видела. Но их же специально учат этому, да и переместится можно только в строго определенное место.
Вообще-то это довольно распространенное заблуждение, с готовностью поддерживаемое магами. Оно ведь так куда как легче, да и удобнее.
— Ну, совсем в любое место нельзя, — согласился я. Действительно, мне абсолютно точно нужно знать место куда я кого-то телепортирую, или у этого кого-то могут возникнуть просто огромные проблемы. — Ну, вот прямо домой я тебя отправить смогу.
— Домой не нужно, — как-то разом, погрустнела Рил. — Меня выселили.
— Выселили? Подожди, у тебя же было заплачено вперед практически на год.
— Было. Всё дело в слове было. Понимаешь, хозяину дома предложили больше, много дольше чем могла предложить я.
— Это за твою-то комнату и больше? Да кому она могла... — и тут до меня дошло, кому и зачем могла понадобиться комната Рил. — Империя? — уточнил я.
— Она самая.
— Да, похоже, они за тебя серьезно взялись. Раз уж с Хул ничего не вышло.
— Да, а что там с Хул? А то я много что слышала.
— С Хул? Вроде как всё в порядке. Впрочем, зашла бы сама и спросила у неё сама.
— А по поводу наруча это правда?
— Правда.
— Ну и свинья же ты Сирус! Она же... Да что взять с мужика!
— Знаешь, как-то не замечал чтобы Хул жаловалась, — возразил я.
— А куда ей деваться, бедняжке? Приходится изображать как она счастлива. Нет Сирус, ты как хочешь, а я однажды проберусь в твой дом и спасу Хул.
— Хорошо. Я передам ей, что ты на днях обещала зайти и поболтать.
— Поболтать? Тут не о поболтать речь идет, а о необходимости вырвать бедную Хул из жадных лап рабовладельца. Эти мужики даже представить себе не могут...
— Да Рил, если Империя и дальше будет строить тебе козни помни, ты всегда сможешь пожить у меня.
