— Так что же такого ненастоящего в Онаше? — продолжил расспрашивать Хозяин.
— Всё. Точнее, почти всё. Онаша отдельно от всех, так-как играет роль, в то время когда все остальные просто живут. С ней тяжело общаться, так-как никогда не знаешь как себя с ней вести. С одной стороны, она такая же рабыня как и все прочие, а с другой, она свободна так-как Онаша просто играет роль рабыни. Невозможно говорить с Онашей как с рабыней, зная что она свободна, и нельзя как со свободной, так-как это противоречит легенде Онаши и что более важно, Вашему приказу.
— Лаура, ты ищешь проблемы там где их нет и быть не может. Онаша профессионал. Пусть она недостаточно подготовлена, но это не имеет значения. Онаша разведчик работающий по легенде, что обеспечивает наша школа...
Не наша, а твоя!
— ...и потому следует относиться к ней так, как-будто мы ничего о легенде и не знаем. Кстати, именно так и должно было быть, если бы все делалось по правилам.
— Хозяин, но... — и тут Лауре кое-что пришло в голову. Причем такое, что впору треснуть себя по лбу и изумиться, как же раньше не сообразила. — Хозяин, а что если не только Онаша работает на Им-Килайя?
— Вот именно, — подтвердил подозрения Лауры Хозяин. Причем, судя по тому что он даже и не подумал удивиться, всё это Хозяин уже знает, причем очень давно.
— Ах этот поганый, зеленый... — Лаура ещё много что сказала бы, но тут её перебил Хозяин.
— А что ты ожидала? Им-Килайя дипломат. Ты что, действительно думала он занят исключительно торговыми переговорами?
— Но Хозяин, как же нам... Вам, тогда быть.
— Нет уж, именно нам. Один я не справлюсь. Ну, а поступать нужно также как и все. Сделаем вид что поверили и будем искать ту, или того, кто работает прикрываясь Онашей. Кстати, не исключено что это сама Онаша.
— Хозяин???
— Легенда в легенде, — немного невнятно... да что там, абсолютно непонятно разъяснил ситуацию Хозяин. Похоже, эта мысль отчетливо отразилась на лице Лауры, поскольку Хозяин продолжил. — Вполне возможно, что Онаша подготовлена много лучше чем хочет показать. Мол, мы не будем воспринимать ее всерьез, а она, тем временем, займется делом.
— Хозяин, и как Вы во всем этом разбираетесь? У Лауры голова раскалывается, стоит только задуматься над частью проблем.
Правда голова у Лауры и так раскалывается. Нужно будет, как следует, обдумать всё это, на свежую голову.
— Привык, — пожав плечами, ответил Хозяин. — Точнее, пришлось привыкнуть видеть игру в игре, пока разбирался с пророчеством данмеров. Я ведь не один работал в этом направлении. Данмеры не любят говорить на эту тему, но это так. Просто, я единственный кому удалось выжить.
— Так что же, Хозяин, теперь нельзя совсем никому верить?
— Теоретически, да. Любой и любая в нашем окружении может работать на кого-то еще.
— Так как же? Как можно так жить, подозревая всех и каждого?? Как такое может быть???
— Как всегда. Чем больше власти, тем больше проблем и ответственности. Мы теперь...
— Не мы, а Вы, Хозяин.
— Нет уж, именно мы. Ты, в равной мере, ответственна за всё это безобразие. И не нужно говорить что ты рабыня, и поэтому все эти сложности не для тебя. Можешь считать себя разведчиком, работающим по легенде рабыни.
— Так что же... Хозяин, выходит Лауре теперь нельзя и себе верить???
— Вот, теперь ты уловила суть работы разведки. А теперь послушай как не сойти на этой работе с ума. Да, кто-то всегда на кого-то работает, это норма. Ненужно считать что этот кто-то обязательно нам враг. Приходится смириться и просто жить. С оглядкой, разумеется.
— Но кому-то просто необходимо верить!
— Можешь верить себе. Без этого совсем никак.
— И Вам? — уточнила Лаура.
— А вот мне уже с оглядкой. Кто там меня знает. Я ведь с кем только не связан. Тут и Имперская безопасность и культ Неревара, будь он неладен, контрабандисты, гильдия воров, Мораг Тонг. Впрочем, можно ещё долго перечислять. Как видишь, получается крайне ненадежный тип.
— Но всё-равно, Лаура Вам верит, и будет верить. И знаете почему? Лауре глубочайшем образом наплевать с кем Вы там связаны. Заодно, наплевать на Империю, данмеров, жрецов всех видов и размеров, на все. Как скажите, так и будет.
— Ну хорошо, тогда можешь верить ещё и мне. Ну, и ещё Ан-Дакре с Хул. Правда, Хул может работать на Империю, а Ан-Дакра на аргониан...
— Не могут. Хозяин, этого просто не может быть. Может у любой другой расы так и может быть, но только не у аргониан. Когда образуется семья, у нас в телах происходят определенные изменения, делающие невозможным все эти работы на кого-то ещё.
— И что, никто из Вас не может сочувствовать другим идеям? Например, вот ты явно расположена к идеям аболиционистов.
— Хозяин, если Вы думаете, что Лаура сможет придать Вас из-за каких-то там идей, то...
— Я полный идиот, — закончил за Лауру фразу Хозяин. Не дословно, конечно. Предполагалось сильно неправы, но смысл практически тот же. — Разумеется, я так не думаю. Просто у всех нас есть свои предпочтения, склонности и так далее. Остается смириться и жить.
— Это как с недостатками и вредными привычками? — уточнила Лаура.
— Точно. Просто не стоит забывать, что мы теперь отвечаем не только за себя но и за других, а ещё и за дело.
— Сложно, Хозяин.
— Согласен. Но тут уже ничего не поделаешь.
— А как тогда Лауре быть с Онашей?
— Просто. Забудь, точнее сделай вид что забыла о легендах, шпионах и всем таком прочем, и воспринимай её как одну из рабынь. Если Онаша действительно профессионал, то сумеет приспособиться. Ну, а если не справиться, то мы её подучим.
— Даже не смотря на то, что она точно работает на аргониан?
— Аргониане нам не враги. Ну а раз так, то почему бы и не помочь союзнику?
— Но Хозяин, если аргониане союзники, то зачем же им за нами следить?
Ну что тут поделаешь, придется с этими нами смириться. Во всяком случае, до того момента пока мысли в голове Лауры не проясняться и не придумается что-то получше.
— Потому что это разведка, государственная безопасность, и всё такое прочее. Ну и, наконец, все так делают.
— Даже мы?
— Разумеется. Просто, пока нам ни сил, ни людей не хватает на подобное. Информация и компромат много полезнее и зачастую опаснее оружия. Да и для окружающих безопаснее. Привыкай. Чтобы выполнить то что мы задумали, придется забраться довольно высоко по пирамиде власти. Ну а чем выше, тем пристальнее за нами будут следить.
— Но Хозяин, если за нами будут так внимательно следить, то смогут узнать что Вы не совсем рабовладелец.
— Ну и что?
— Как это ну и что??? — сказать что Лаура удивилась, значит ничего не сказать. Даже о головной боли, на время, забыла.
— Ну, узнают. Ничего такого страшного не произойдет. Ты знаешь, я подозреваю что Гильдия обо всем этом и так догадывается.
— Так что же...
— Ничего. Просто, у них будет или уже есть немного компромата на нас. Найдем что-то на них, и уравновесим ситуацию. Политика.
— Хозяин, у Лауры всё это в голове не укладывается. И вообще...
Тут Лауре пришлось прерваться на пару мгновений, уверяя желудок что выплевывать всё недавно съеденное это ОЧЕНЬ плохо.
— Хозяин, Вы бы все-таки поговорили с Онашей, — продолжила Лаура, одержав очередную, тяжелую и в полной мере заслуженную победу над желудком. — Лаура всегда была рабыней. Откуда ей знать о тонкостях общения между свободными людьми? А вот Вы совсем другое дело. Да и Онаше будет легче говорить именно с Вами.
— Хорошо, так и сделаю, причем в самое ближайшее время. Ну а ты молодец, отличная работа.
— Спасибо Хозяин. Ну а теперь, когда Лаура рассказала обо всех Ваших рабынях, можно поговорить...
— Не обо всех, — возразил Хозяин.
— Лаура о ком-то забыла, Хозяин?
— Верно, о ком-то. А точнее, о некой аргонианке по имени Лаура.
— А что тут говорить, Лаура счастлива и...
— И что, нет никаких вопросов и пожеланий? По-моему, так не бывает. Так что расскажи мне, чего хотелось бы тебе самой.
Что бы хотелось? Ну, например чтобы... Только вот нельзя же вот так, напрямую. Хотя, а почему, в общем-то, нельзя?
— Хозяин, Лаура обязательно ответит на Ваш вопрос, но может ли рабыня сама задать вопрос Хозяину?
— Конечно может. Я внимательнейшим образом слушаю.
— Ага, попался! — подумала Лаура, ну а в слух спросила, — Хозяин, а что нужно Вам?
— Мне?
— Ну да, именно Вам. Пока речь шла только о том как изменить обстановку в школе, да и Ваше поведение, чтобы рабыням тут жилось более комфортно. Только вот Хозяин, это неправильный подход. Скорее уж нужно узнать, как стоит измениться рабыням чтобы лучше соответствовать Вашим запросам и пожеланиям.
— Мне... Знаешь Лаура, над этим стоит подумать.
— Как пожелаете, Хозяин. Ну а пока, Лаура должна сказать вот что ещё, Вы можете считать её агентом, или кем ещё там будет Вам угодно, но в первую очередь Лаура — рабыня, и поэтому сделает всё что будет Вам угодно. Желаете, чтобы она стала агентом или политиком? Значит, так и будет. Только вот Хозяин, Лаура предпочла бы остаться самой обычной рабыней.
— Я бы тоже хотел остаться самым простым человеком, но уже поздно, — заметил Хозяин. — Мы уже зашли слишком далеко, чтобы можно было просто передумать и повернуть назад.
— Лаура это отлично понимает, Хозяин.
— Ну а раз так, то чего же все-таки хотелось бы Лауре?
— Хотелось... — Ну, как бы это выразить, чтобы и не обидно вышло и доходчиво. Эх, тройняшки, тройняшки! Как же Вы не вовремя с тем дурацким горшком! Сейчас Лауре как никогда нужна способность ясно мыслить, а тут... — Лауре хотелось бы, чтобы Хозяин больше времени проводил дома вместе с Лаурой. Хотелось бы не знать всех этих тонкостей со шпионами и заговорами. Хотелось... Ну, проще сказать, жить долго и счастливо.
— Этого всем хочется.
— Вы как всегда правы, Хозяин. Всем. Ну и Лауре в том числе. Ну а пока, возможно, Хозяину стоит поговорить с Нирой и Онашей?
— Стоит, — согласился Хозяин, — но не сегодня. Поздно туже. Поговорю завтра, а пока...
Именно в этот момент Лаура и попробовала встать, чтобы проводить Хозяина... Ну, куда он там собрался. Но тут земля как-то довольно быстро поплыла в сторону. Желудок напомнил о себе и... Следующее что помнит Лаура, она сидит на полу привалившись спиной к ножке стола. На полу то, что она успела съесть. Во рту поганее некуда. Голова раскалывается. Ну а напротив Лауры устроился Хозяин, который зачем-то пристально рассматривает глаз Хул, а в руках у него... Нет, Лаура этого не хочет! И так плохо, а если ещё... Вот не будет Лаура рот открывать и всё!
Ну а потом, конечно и разумеется, наплевательски наплевав на все возражения Лауры, Хозяин всё-таки влил мне... ей... (а какая в общем-то разница!) лекарство в рот. Гадость ещё та, но тут уж ничего не поделаешь. Пришлось глотать. А ещё немного потом... Нет, не так. Ну, а спустя ещё немного времени Хозяин, поднял Лауру с пола, где она, в общем-то, неплохо устроилась и отнес на столь любимую Лаурой кипу шкур. Можете говорить и думать что угодно, но на полу спать намного удобнее и безопаснее. Да и шкуры куда как удобнее всяких там одеял. Лаура уже засыпала когда мне... ей... или всё-таки... Совсем запуталась! Так вот, Лаура уже засыпала, когда ей вот что пришло в голову.
— Вы знаете Хозяин, а ведь до Лауры только сейчас дошло зачем Хул нужны все эти ошейники, цепи и всё такое прочее, — заметила Лаура, натянув одну из шкур на голову. Ну, чтобы наружу торчал только кончик носа.
— Дошло? Но ведь там все просто. Хул сама неоднократно всё объясняла. Если честно, я уже начал немного уставать от многократного повторения одного и того же.
— Хозяин, этого категорически нельзя говорить, но Вы неправы.
— Неправ?
— Абсолютно и окончательно, — уверила Хозяина Лаура.
Тут дело не в Хозяине, или Сирусе, как называет его Хул. Нет, всё дело в самой Хул, и не в ком больше. Разумеется, Хозяину не стоит забывать что он не только хозяин, но ещё и Сирус, но и Хул полезно помнить что она ещё и рабыня. А то ведь с нашим-то хозяином об этом и забыть недолго. Хул может сколь угодно долго отрицать это, но она аргонианка, причем до самых кончиков когтей, а Хозяин, несмотря на все его поступки, нет. Вот и получается, что Хул может быть уверена в том, что для нее найдется место подле Хозяина только в одном случае, если она так и останется его рабыней. Как говорится, пусть у него и может быть только одна жена, но и наложниц никто не отменял. Вот так-то. Всё просто и прозрачно. Но пусть Лауру проклянут все известные и забытые боги, если она хоть словом обмолвится об этом Хозяину. Незачем ему об этом знать! Ну, а особенно о той части где речь не идет о наложницах. Кстати, может и Лауре добавить к своему наряду пару цепочек?
Ну, а дальше Лаура уже ни о чем уже не думала, поскольку уснула. Ну а снилось ей... Впрочем, это не Ваше дело что снилось Лауре, так что обойдетесь. Вот!
* * *
Сирус
* * *
Наконец Лаура уснула, с удивительно таинственным видом заявив что я что-то не понимаю. Ну что тут скажешь, она права. Я очень и очень многого не знаю и не понимаю. Так уж вышло, что всё знать невозможно. И, разумеется, в целом ряде вопросов Лаура разбирается куда лучше меня. Впрочем, верно и обратное. К примеру, мне так и не удалось ее накормить, а это совсем нехорошо. Ничего, вот лекарства подействуют и мы вернемся к прерванному разговору. А пока... Пока, займусь делом. Время конечно позднее, но так как всё-одно ещё никто не спит, почему бы не переговорить с кем-нибудь из тех о ком упоминала Лаура. Ну а начну, пожалуй, с Онаши. Не то чтобы она какая-то особенная. Нет, просто ее комната как раз по дороге.
— И кто там ещё такой умный... А, это Вы, — именно таким вот образом, поприветствовала меня Онаша.
— Верно, это именно я.
— Ну, и что же ещё вам всем от Онаши нужно? Онаша уже согласилась изображать рабыню, разрешила нацепить на себя эти железки, живет в крохотной комнатке где нет даже мебели. Ну, а теперь Вы наверняка решили, что и этого мало? Почему бы, к примеру, не приковать Онашу к стене, или не отправить на уборку урожая. Итак, что именно нужно от Онаши? Ну, разумеется, если Вы не придумали что-то ещё похуже и по бессмысленнее.
— Онаша, ты сама согласилась на это задание и при этом заранее знала, что всё будет именно так.
— Ну...
— А если так, то в чем же дело? Захотелось покапризничать? Если так, то должен напомнить, ты давно уже не ребенок. Так в чем же дело?
— Верно. Я... Ой! Онаша всё это знает, но это совсем не значит что это ей нравится. А тут ещё, для полного счастья, Онашей норовит командовать какая-то там рабыня!
— И кто именно? — поинтересовался я. Впрочем, я и так догадываюсь кто бы это мог быть, особенно после упоминания о сборе урожая, но пусть лучше Онаша сама произнесет её имя.
— Кто? Да разумеется Нира! Кто же ещё?! Эта тупая рабыня ничего не понимает в оперативной работе. Я... Ай! Онаша вовсе не страдает от безделья, как ошибочно полагают всякие там, а занимается наблюдениями. Онаше не нужна работа! Ну а в особенности, такая интеллектуальная как сбор пропущенных плодов, по колено в грязи. У Онаши и своей работы невпроворот. А тут ещё эта самка требует, чтобы Онаша все бросила и занялась "полезным" делом, вместо того чтобы сидеть тут, и от скуки считать мух. Ну да, будто тут убираться некому! Кроме того, она посмела утверждать, что Онаша лезет не в свои дела и нарывается на неприятности, когда я... она захотела поговорить с поставщиками об их торговых связях.
