— Ну тогда я пойду, поговорю со своими, а Вы все-таки присмотрите за своими хаджитками, уж больно они молоды. Так, для пущей безопасности.
Итак, хаджитка ушла, а у Лауры появилось немного свободного времени, если конечно можно так выразиться, до следующей неприятности. Пока все тихо, надо выяснить что именно имела в виду та хаджитка когда говорила о местной охране. Точно, найду Ниру и расспрошу как следует. Если уж кто знает, то только она. Заодно, и с ее проблемой разберемся, не зря же Нира к Лауре... ко мне приходила, несмотря на то что все еще не оправилась после морского путешествия.
— Хорошо, раз с этим мы разобрались, пойдем посмотрим что творится в верхнем зале. Надо решить, стоит ли сегодня заканчивать переноску вещей, или лучше будет отложить это дело на завтра, — предложила Лаура.
— Хорошо, пойдем посмотрим, — согласилась Дайнила. — Только ты точно уверена, что тот с плетью не вернется, стоит нам отойти от двери?
— Тот с плетью, абсолютно точно не вернется, можешь быть уверена. А вот других "гостей" в ближайшие время, скорее всего, избежать не получится. Особенно после того послания, что отправила с тем рабом Лаура.
— Послания? — удивилась Мелисанда. Я... То-есть, конечно не я, а...
— Да Лаура, а куда делся твой наручень? — перебила Мелисанду Дайнила. — Неужели ты умудрилась так похудеть что он свалился? Если так, может и мне стоит скинуть десяток другой килограммов? Оно конечно опасно, ветром может унести, что наверняка и произойдет с Ан-Дакрой, если кто-то, из тех кого она слушает, не вправит ей мозги.
— Дайнила, о чем это ты? Тут, сколько не худей...
— Да, знаю я, — отмахнулась Дайнила. — То, что сколько не худей запястье меньше не станет, я и без тебя отлично знаю. А вообще, кроме шуток, как тебе удалось снять эту штуку? — с этими словами Дайнила легко постучала по собственному наручу. — До сего дня, я была уверена что без ключа это сделать невозможно.
— Правильно думала, — подтвердила Лаура.
— А как же тогда? — в свою очередь, удивилась Мелисанда. — Давай Лаура, рассказывай.
— Точно, — поддержала ее Дайнила. — Придумала, понимаете ли, хитрый фокус и держит его в тайне. Нет, так дело не пойдет. Тут ведь недолго и от любопытства помереть. Во всяком случае, пока ты мне все не расскажешь, я от тебя не отстану.
— Дайнила, ну сколько же можно повторять одно и тоже, вместо я нужно...
— Нужно, — согласилась Дайнила, так и не дав Лауре закончить фразу. — А вот что не нужно, так это менять таким способом тему разговора, да еще надеяться при этом что никто ничего не заметит. Так, как-же это тебе удалось?
— А тебе так уж обязательно знать? — уточнила Лаура. — Если честно, мне не хотелось бы...
— Конечно не хотелось бы! Кто бы сомневался. Только, теперь ведь не отвертеться.
— Хорошо. Дело в том, что у Лауры есть ключ.
— Но ведь нам нельзя не то что брать, но даже касаться ключа! — искренне удивилась Мелисанда. — А если так, то как у тебя получилось воспользоваться ключом, даже если он каким-то чудом и оказался в твоем распоряжении?
— Это специальный ключ. Хозяин сделал его для Лауры, поэтому ей и можно им... — сказав это Лаура задумалась, как-то все это не так прозвучало. Ведь все правда, но почему же Лауру не оставляет ощущение...
— Что замолчала-то? — спросила Дайнила.
— Что-то не то, — честно созналась Лаура. — Такое ощущение, что Лаура... А, вот в чем дело!
— Ну что за беда с этой Лаурой! — заметила Дайнила, обращаясь к Мелисанде. — Вечно говорит так, что мозги вывихнешь пытаясь понять о чем это она.
— Лаура вместо я, говорит Лаура, — пояснила Лаура.
— Во сказанула! — покачав головой, заметила Дайнила. — Ты сама-то хоть что-то из этого поняла?
— А что тут непонятного? — в свою очередь, удивилась Лаура. — Просто, я называя себя Лаурой.
— Ну и что?
— А теперь так не нужно.
— Лаура ты что, окончательно с ума сошла? — поинтересовалась Дайнила. — То от всех требует говорить о себе в третьем лице, а то... Вот что Лаура, покажи-ка мне твою голову. Наверняка тот аргонианин стукнул тебя чем-то тяжелым по голове, вот мозги и переклинило.
— Никто Лауру... то есть меня, не стукал. Причем не только по голове, но и по любой другой части тела, — отмахнулась Лаура.
— И она, после этого, еще говорит что ее не стукали! — обратилась к Мелисанде Дайнила. — Давай лучше осмотрим ее как следует. А то, кто знает чем все это может кончиться.
— Дайнила, отстань от Лау... меня. Просто, раз я теперь изображаю свободную аргонианку, компаньона Хозяина, то и говорить должна соответственно, иначе ведь никто не поверит.
— А, если так, тогда все не так страшно, — согласилась Дайнила. — Только если уж взялась изображать свободную, будь добра и хозяина называть по имени.
— Верно, — согласилась Лаура. — Могла ведь так глупо ошибиться и все испортить, если бы ты не напомнила. Спасибо.
— Пожалуйста, — отозвалась Дайнила. — Только Лаура, ты не думала над тем простым фактом, что изображать свободную "немного" не законно?
— Думала, — вздохнув, согласилась Лаура. — Еще как думала. Только ведь другого выбора все-одно нет. С группой рабов, обязательно должен быть кто-то из свободных, а учитывая что ключ и возможность его использовать есть только у меня...
— А ты справишься? — уточнила Мелисанда. — Вот я... то-есть Мелисанда, точно бы не справилась.
— Придется справиться, — согласилась Лаура. — Деваться-то все одно некуда.
— Ничего, я за ней присмотрю, — сделала невинной щедрости предложение Дайнила. — У меня, раньше, были рабы, и я уж...
— Дайнила!
— Хорошо, пусть не я, а Дайнила. Только вот опыт у меня действительно имеется, не то что у некоторых.
— Вот и хорошо, что имеется, — согласилась Лаура, только в эту минуту поняв как весело приходится Хозяину... тьфу ты! Сирусу, когда кое-кто требовал от него ни на секунду не забывать о том что он рабовладелец. — А сейчас, пойдем делом заниматься. Не зря же Нира приходила.
— Пойдем, — согласилась Дайнила, а потом, расплывшись в довольной улыбке, добавила, — Хозяйка.
— Эй, какая я тебе хозяйка! — возмутилась Лаура.
— А как еще прикажешь к тебе обращаться, если уж ты решила заделаться в компаньоны Хозяина? — издевательским тоном поинтересовалась Дайнила. — По имени теперь нельзя, так-что...
— Ну уж нет, я тоже знаю как положено себя вести рабыне. Причем получше некоторых, так что не надо мне тут рассказывать, — возразила Лаура. — Если всех свободных называть хозяевами...
— А я не всех. Ты-то у нас не все, а компаньон. А чем компаньоны отличаются от всех прочих? Разумеется тем, что у них общее имущество, а так-как рабы часть имущества...
— А вот тут ты неправа, — возразила Лаура. — У компаньонов далеко не все имущество общее. Так-что не надо мне тут рассказывать.
— Возможно, — согласилась Дайнила. — Только ведь и компаньоны бывают разные. Возьмем, к примеру, ту кошку с которой ты... простите Хозяйка, Вы разговаривали. Она-то все сразу поняла, и что за компаньон, и почему договориться о работе можно, но понадобится подтверждение. Бывают, знаете ли такие компаньоны... Впрочем, обычно это по-другому называется.
— Дайнила!
— А разве Дайнила не права? Как еще можно назвать разнополых партнеров, владеющих общей собственностью, да еще и живущих под одной крышей? А если так, то как-же еще Дайниле называть Хозяйку?
— Издевается, — поняла Лаура, однако не поспоришь, все по правилам. — Хорошо хоть Хул нет, иначе конец бы тебе пришел Лаура. А с другой стороны, будь бы тут Хул, весь бы этот кошмар Лауре и в страшном сне бы не приснился.
— Хозяйка, прикажет рабыням следовать за Вами? — продолжала тем временем развлекаться Дайнила.
— Прикажет, — буркнула себе под нос Лаура.
Вроде как и обругать стоит, чтобы прекратила дразниться, когда и так тяжело. Но это ведь только с одной стороны, а с другой, она все правильно делает. Раз уж Лаура решила изображать рабовладельца... А ладно, просто проигнорирую ее, пусть себе развлекается. У Хозяина с Хул такой прием отлично срабатывает, может и Лауре с Дайнилой поможет. Лаура, и как тебя угораздило влипнуть в весь этот кошмар?
— Ну, тогда рабыни будут рады последовать за Вами. Где это видано чтобы рабыни шли впереди свободных? Так-что Хозяйка просим вперед, а уж мы с Мелисандой за Вами, все как и положено.
— Дайнила, заканчивай развлекаться. Сейчас у нас настоящих проблем больше чем нужно, а тут еще ты со своими глупыми играми. Ладно бы было перед кем стараться, но нет же никого, все свои. Так что... — И тут Лаура остановилась. Просто, неожиданно вспомнилось, где и от кого Лаура слышала именно такие слова, и что сама же отвечала.
— Никак нельзя, Хозяйка. Запрещено, строго-настрого, — с довольным видом заметила Дайнила, в этот момент, со страшной силой, напомнив одну удивительно знакомую Лауре аргонианку.
Ну, что еще оставалось Лауре? Пришлось махнуть на все рукой и сделать так, как ни один раз делал Хозяин, а именно смириться и заняться делом. Молча, пройдя мимо удивительно довольной собой Дайнилы, и несколько шокированной таким поворотом событий Мелисанды, Лаура спустилась в нижний зал.
Спускалась не спеша. Дайнила, изображая хорошо воспитанную рабыню, пристроилась сзади и молчала. Впервые за сегодняшний день от Лауры никто и ничего не требовал, не нужно было куда-то бежать, что-то срочно делать, к примеру, разнимать хаджиток или... Хотелось вот так идти и идти, но все хорошее быстро заканчивается, в том числе и лестница, а внизу... Внизу ждет Нира, и новые проблемы.
В нижнем зале взгляду Лауры предстало редчайшее в мире зрелище, Дара что смирно стояла около Ниры, с явным вниманием выслушивая ее инструкции по поводу уборки. Лаура некоторое время полюбовалась на это чудо, и только потом подошла ближе.
— Лаура, мне кажется что Нира совсем сошла с ума, — тихим голосом, заметила Дара, аккуратненько так отойдя от Ниры. — Она, на полном серьезе, думает что я это ты. Наверняка это из-за того корабля. Такое количество воды вокруг! От такого кто угодно может умом подвинуться.
— Это ты зря, — возразила Лаура. — По мне, так все в порядке.
— Э... Оно, конечно, все может быть... — заметила Дара, на всякий случай отодвигаясь и от Лауры. Ну, на случай если сумасшествие заразно, и Лаура уже успела заразиться.
— Просто, Нира вовремя сориентировалась в обстановке, заметив постороннюю хаджитку, поняла что Лаура изображает свободную и сделала так, чтобы ее обращение к Лауре как к равной не вызвало проблем.
— Но все-равно, зачем же было и дальше обзывать меня Лаурой? — продолжила Дара.
— Затем, что это было забавно, — пожав плечами, пояснила Нира. — Ты бы сама на себя посмотрела.
— Чокнутые. Все аргониане чокнутые, — прореагировала на все услышанное Дара. — И все остальные не лучше, — продолжила Дара, обращаясь к Дайниле с Мелисандой.
— Вот что, совсем нормальная Дара, забирай сестер и марш на кухню. Разберетесь с печью и каминами, заодно и обсохните.
— Вот так всегда. Они, значит, будут тут развлекаться, а мы должны работать, — обиженно заметила Дара, впрочем, спорить не стала, видимо вспомнив эпопею с сидением на грибе, пока все остальные таскали вещи и отправилась заниматься делом.
— Хорошо, теперь с тобой, — продолжила Лаура, повернувшись к Нире. — Что тут еще произошло?
— Грязь тут произошла, — пояснила свою проблему Нира. — Куда не посмотришь, всюду море грязи, и ничего кроме.
— Нира, а ты не преувеличиваешь? — уточнила Лаура. — То что тут грязно, факт неоспоримый. Только ведь все не так уж и страшно.
— Не страшно? — удивленно переспросила Нира. — Ты, правда, так думаешь? Впрочем, в этом зале все еще ничего. А вот что дальше... Пойдем! Пойдем, я сама тебе все покажу. Идем!
Пришлось Лауре отправиться смотреть на грязь. Согласитесь, не самое приятное времяпровождение, но работа есть работа. Интересно, и как Нире хватает на все сил? Как оказалось грязи тут, действительно, хватало. Особенно в дальних комнатах предназначенных для рабынь. Последние, так и вовсе были завалены всяким хламом. Только ведь Нира рано волнуется. Пока нам более чем хватит и первой трети комнат, а последние комнаты могут и подождать. Вот только как бы объяснить это Нире, у которой с прекращением качки вернулся обычный для нее бешеный энтузиазм и не меньшая работоспособность. Дай ей волю... Ей, что это ее там так привлекло?
— Лаура, посмотри-ка, что я нашла! — услышала Лаура слова Ниры, наполовину скрывшейся в люке.
— Обычный люк. На что там смотреть? — устало возразила Лаура, при этом единственное что ее волновало, так это расстояние до ближайшее кровати.
— Ты не понимаешь. Это ведь не просто один из люков. Там есть еще один этаж! Этот дом куда больше чем кажется. Возможно, Нира была неправа по поводу выбора Сируса.
— Вот в этом вся Нира, — подумала Лаура. — То ведет себя как и положено, а то называет Хозяина по имени.
— Представляешь, еще целый этаж! — продолжила восхищаться новой находкой Нира. — А ведь это точно не подвал, а значит там есть еще и подвал! Представляешь!!!
— Представляю, — устало согласилась Лаура, одновременно прислушиваясь к шуму, раздающемуся с верхнего этажа.
— А ведь там может быть еще этаж!
— Рада, что тебе это доставляет удовольствие, но...
— Нет, вообще-то этот дом может кого угодно свести с ума, — продолжила Нира ни на что не обращая внимания. — Вот скажи мне, в каком нормальном доме для того чтобы войти в жилые помещения нужно сначала спуститься по лестнице в верхний зал, который, несмотря на все свое название, все-одно под землей, и только пройдя через зал можно подняться в верхний зал. Дурдом! А в одну из комнат и вовсе можно войти только через нижний зал. Проще уж через окно забраться.
— Нира...
— А еще, ты заметила что во всех дверях этого этажа, зачем-то, сделаны окошки? — продолжала увлекшаяся своими размышлениями Нира. Она так увлеклась, что даже, на секунду, забыла о свеженайденном люке. — А еще...
— Нира!!!
— Ну что Нира? Что же мне, теперь и сказать ничего нельзя?
— Можно. Только для всего есть время и место. Новый этаж можно исследовать в более удачное время, а пока нас ждут вещи что мокнут и портятся под дождем.
— Вещи! — с расстройства Нира даже хлопнула себя полбу. — Это надо же! Я ведь о них совсем забыла. Сейчас я...
Вообще-то Лауре стоило поправить Ниру, только вот на это не оставалось ни сил ни желания. Так-что Лауре только и оставалось что смотреть на мучения Ниры разрывающейся между желанием посмотреть что там внизу, и необходимостью убрать вещи, пока они окончательно не испортились под дождем.
— Вот что Нира, — предложила Лаура, пока Нира на самом деле не разорвалась на части. — Посмотри что там на новом этаже, а я займусь вещами.
— Вот и хорошо. Я только одним глазком, и сразу... — согласилась Нира, и прежде чем Лаура успела хоть что-то ответить, скрылась в люке.
