— И что, на этом все? — уточнила я, оглядывая поле боя. Внутри меня всё ещё было полным-полно огня, разливающегося по телу, и заставляющего меня двигаться с огромной скоростью и точностью.
— А тебе мало? — в голосе Сируса прозвучало явное удивление. — По мне их и так было слишком много. Не стоило тебе вмешиваться. Это ведь самые обычные грабители. Достаточно было припугнуть их немного, и всё. К сожалению, после твоего удара другого способа разрешить ситуацию уже не осталось.
— Ну, возможно я и ошиблась. С кем не бывает. А ты-то сам, зачем куст в клочья разнес? Он-то чем угрожал?
— Куст ничем, а вот спрятавшийся за ним лучник представлял явную и непосредственную угрозу.
— Да? И откуда там взялся лучник? И вообще, с чего ты взял что за тем кустом кто-то скрывался?
— Ну, тут все просто. Ты хоть раз видела чтобы данмеры пользовались хитиновыми луками? Да никогда. А раз так, то где-то поблизости должен был скрываться кто-то намного превосходящий данмера в искусстве стрельбы. Ну, а так-как спрятаться тут особенно негде, то выбор очевиден. Я практически уверен, что за тем кустом скрывался еще один грабитель. Скорее всего босмер, с хорошим луком.
— Практически он уверен, — фыркнула я, поднимаясь с земли с намереньем проверить слова Сируса действием, а проще сказать просто-напросто посмотреть. Конечно, разговаривать в подобном тоне с хозяином вверх неприличия, но у меня в крови все еще слишком много этого... Ну как его? Во, адреналина! — Взорвал ни за что несчастный куст, и...
И тут я заглянула за то, что осталось от куста. Лучше бы я этого не делала. Ну, оказалось, что Сирус оказался прав, и за кустом действительно кто-то скрывался. Правда босмер это или кто ещё теперь уже никто не скажет. По тому что осталось, уже не разберешь. Ну а чуть в стороне, обнаружилась ещё и часть норда. А потом, Хул стало очень плохо. Как-то разом навалилось и...
Следующее что я помню, во рту погано, руки трясутся, впрочем как и вся остальная Хул, а рядом сидит Сирус и бормочет какую-то успокаивающую чепуху. Мол, они сами напросились, и... Ну да, как-будто я и сама этого не понимаю! Только вот почему-то от этого никак нелегче. И что самое интересное, если конечно такое выражение вообще применимо в данных обстоятельствах, это ведь не первые трупы что я вижу. А раз так, то почему же... Неужели всё дело в том, что в этот раз я сама приложила руки к тому чтобы они стали вот такими? Ну, мертвыми.
— Всё в порядке. Это самая обычная реакция на бой, — продолжал тем временем Сирус. — Бывает. Причем, даже с самыми сильными и умелыми бойцами. Сейчас передохнешь немного, и тебе станет легче.
— Но ведь во время драки всё было так легко и понятно, а теперь...
— Во время боя всегда легче, — пояснил Сирус, — Иначе нельзя. Организм делает всё возможное чтобы выжить. А затем, когда схлынут эмоции, просыпается сознание и его шокирует увиденное.
— Но...
— У нас не было другого выхода. Тут все просто, или они нас, или мы их.
— Ну, можно же было...
— Нельзя, — возразил Сирус. — Они бы нас всё-одно постарались убить. Ну, просто чтобы сохранить в тайне свое нападение.
— Значит, другого выхода не было? — уточнила я, со страшной силой надеясь на положительный ответ.
— Не было, — согласился Сирус, а затем предложил поднимая меня на ноги. — А теперь, давай оставим это место, а затем дадим себе передохнуть и успокоится.
— Но вещи...
— Никуда не убегут. Ты займешься костром, а я тем временем перенесу все наши пожитки. Идем?
— Конечно, — согласилась я, а потом посмотрела на Сируса и, неожиданно для самой себя, добавила, — Хозяин.
— Ну вот, так-то уже лучше, — непонятно чему обрадовался Сирус. Обычно он разве что не подпрыгивает, когда я называю его хозяином, а теперь... — Поднимайся. Тут поблизости я видел отличную полянку. Вот на ней и остановимся.
— А это, ну то, что я... Хул сейчас чувствует. Оно пройдет?
— А как же. Не сразу, конечно, но пройдет.
— Ну, как скажешь, Хозяин.
— Да Хул, слышала бы ты себя со стороны. Интересно, знаешь ли, звучит. Впрочем, раз уж я весь из себя злостный рабовладелец, то нечего рассуждать, марш на новую стоянку!
— Да, Хозяин, — согласилась я и мы пошли.
По дороге, успела захватить собственный вещевой мешок. Ну, чтобы Сирусу не пришлось хотя бы его таскать. А потом, я сидела у костра время от времени подкидывая в него дрова и перекладывала всякий там хлам из одной кучи в другую пока руки ходуном ходить не перестали, а желудок не успокоился. Почти. Совсем успокоиться раньше чем через... А вдруг вовсе не смогу? Конечно, Сирус как-то справляется, но он же Сирус, а не Хул. Вдруг я так и... Нет уж, ну их эти мысли.
И ещё, похоже Хул немного сошла с ума. Иначе как объяснить тот факт, что мне так погано, но при этом удивительно сильно хочется повиснуть у Сирусу на шее, ну и так далее. Странно. Впрочем Хул, со всеми своими проблемами и потом можешь разобраться, а пока марш заниматься делом. Вон он Сирус, а раз так то твое место рядом с хозяином. Нечего тут сидеть, перекладывая мусор и жалея себя.
Кстати, во всем этом "развлечении" оказалась и светлая сторона. Во время всего этого безобразия, кто-то (Не Хул. Честное слово не Хул) опрокинул горшок с вонючим напитком Сируса, и я уже могу не опасаться, что придется пить эту гадость. Конечно, у Сируса все еще достаточно вонючих сушеных листьев, только вот на приготовление отвара время нужно, а его-то у нас как раз и нет. Совсем даже неплохо.
— Вот гады, все испортили, — заметил Сирус, положив рядом с Хул пустой горшок в котором раньше был отвар.
— Хозяину достать вино? — предложила я.
— Хул, мы же договаривались...
— Вы конечно правы, Хозяин, — согласилась я, не забыв кивком головы указать в сторону ближайших кустов.
Мол, вдруг мы тут не одни. Конечно, если там кто-то ещё был, то этот герой уже так далеко отсюда что захочешь не отыщешь, но почему бы не воспользоваться ситуацией. Мы ведь договаривались с Сирусом, что при посторонних я буду называть его Хозяином, вот я и... Спрашиваете, почему это я вслух называю Сируса Хозяином, а мысленно по имени? Ну, тут всё просто. От того, что я произношу вслух польза есть, а мысли мои никто не слышит. Ну, а так-как у Хул имеется приказ... Дальше и сами разберетесь.
— Да они уже... — начал было Сирус, похоже, намекая на то же самое о чем я и сама подумала, но махнул рукой и решил не спорить. Вдруг там и правда, за каждым кустом кто-то сидит. Ничего, так даже лучше, причем и для дела, и для Хул.
— Хорошо, доставай вино, — распорядился Сирус. — Некогда возиться с кипячением воды. День не бесконечный, а нам еще неизвестно сколько времени в Вивеке придется провести.
— Да, Хозяин, — подтвердила я, затем поклонилась, как и положено прилежной и хорошо обученной рабыне, и отправилась за вином.
Разумеется, вино тоже не лучший выбор, но раз кроме него ничего нет... Пусть уж лучше вино пьет, хотя бы не отравится. Кто знает где эту вонючую траву выращивают, и что ещё опаснее, кто этим занимается. А так, если не злоупотреблять... В общем, поставила я бутылку перед Сирусом, не забыв ее открыть само-собой, а сама уселась рядом. Всё как и положено.
А вот дальше начались сложности. Видимо Сирус тоже вошел в роль рабовладельца, так-как даже не подумал поделиться едой. Вон он, сидит и набивает желудок, а бедная Хул тут худеет прямо на глазах. Ведь ещё чуть-чуть и меня ветром сдует! И думаете это хоть кого-то опечалит? Очень сильно сомневаюсь. Нет, конечно так и положено, но... Ладно Хул, не ворчи. Сама ведь настаивала на том чтобы Сирус вел себя так, как и положено рабовладельцу, вот он и...
И тут, прямо у меня под носом, появилась тарелка с мясом. Ну, если уж придираться, то один из кусков оказался надкушенным, но это уже издержки маскировки. Всё-таки зря я так про Хоз... Сируса. Не забыл он обо мне. Правда, вино Хул похоже не достанется, но это уж издержки моей "профессии". Если конечно можно так выразится. Переживу. А пока, ешь Хул. Вдруг Сирус и дальше будет придерживаться правил. Тут ведь кто не успел, тот опоздал.
Затем, была дорога до Вивека. В принципе ничего примечательного. Ну, кроме встречи с несколькими караванами работорговцев. Это ведь для всех других зима не лучшее время, а для работорговцев самый сезон. Ну, сами подумайте, зимой на полях плантаций делать особо нечего, а рабы почему-то есть хотят каждый день. Соответственно, покупать рабов в конце сезона, мягко сказать, невыгодно. Ну, а так как весна уже не за горами, а вместе с весной приходит и новый сезон, вот работорговцы и засуетились.
Кстати, забавно было посмотреть за Сирусом. Ну на то, как он реагировал на эти караваны. Это ведь с дорогими рабами, ну вроде меня или Инги, стараются обращаться поосторожнее. Ну, чтобы не повредить дорогой товар. А тут... Тут, куда важнее чтобы рабы не разбежались, поскольку работорговцы зарабатывают вовсе не на качестве, а на количестве. А раз так, то Сирус досыта нагляделся и на цепи, и на ошейники, и на охрану с плетьми.
С первым караваном было весело, со вторым тоже совсем неплохо. Уж больно забавно выглядел Сирус пытаясь одновременно уместить в себе законопослушного рабовладельца и бунтаря аболициониста. То за меч хватался, а то... Ладно, удержался в рамках приличия и то хорошо. Оно и понятно, дело куда как важнее. А вот с третьим караваном начались проблемы. Не знаю, возможно этот караван дольше других шел, или всё дело в том, что он явно отставал от двух других, только вот его хозяин явно перестарался со скоростью. Тут ведь сколько не подгоняй, а всё-одно скорость каравана ограничена самым медленным из рабов.
Возможно всё дело в том, что хозяин каравана оказался слишком неопытным, или ещё в чем, только вот лучше бы ему было немного унять своих охранников. Сирус и так еле удержался от каких-либо действий, да и то не без моей помощи, но вот когда он наткнулся на группу охранников решивших, по всей видимости, немного поразвлечься использовав для этого рабов что всё-одно уже не поспевали за караваном, начались проблемы. При этом не стоит забывать еще и тот факт, что это оказались весьма специфические развлечения.
Вот тут-то у Сируса терпение окончательно и лопнуло. Нет, я знаю что для обеспечения дисциплины в караване принято устраивать что-то подобное, только вот эти явно перестарались. Настолько перестарались, что мне даже и в голову не пришло попробовать удержать Сируса. Пусть немного пошумит. Оно и ему полезно, да и из роли выходить вовсе необязательно. Такое кого угодно может разозлить.
Впрочем, судите сами. В ствол древесного гриба, рядом с которым все это дело и происходит, на высоте где-то в полтора моих роста воткнули короткое копье. И вот к этому-то копью и привязали за шею рабыню из имперцев. Причем так, что она едва-едва достает до мешка лежащего у нее под ногами. Ну, а если еще обратить внимание на спину рабыни...
Разумеется Хул знает о таком наказании. Случалось раньше видеть. Хорошо хоть не ощущать на собственной шкуре, а то кто бы Вам всё это рассказывал? После такого, как правило, не выживают. Тут или просто задохнешься, или сначала потеряешь сознание и только потом... Ну, что будет дальше, Вы и без моей помощи сможете догадаться. Проще сказать, довольно действенный способ обеспечить послушность всех остальных рабов.
Так вот, увидев всё это безобразие Сирус, не слова не говоря, снял с правого бедра легкий арбалет и выстрелил. Быстро так, даже не целясь. А затем, даже не удостоверившись попал или нет, повесил арбалет на место и скорым шагом устремился навстречу одному из работорговцев.
Кстати, в первый момент я решила что Сирус промахнулся. Ну сами посудите, куда принято стрелять попав в такую вот ситуацию? Конечно по веревке! Однако веревка от действий Сируса ни капли не пострадала. Вот именно поэтому я и решила, что он промазал. И только-только открыла рот чтобы обратить внимание Сируса на этот факт, как копье с треском переломилось и имперка, вместе с веревкой и половиной копья, полетела на землю. Вот так-то! Хитрый Сирус не стал целиться в веревку, он перебил копье к которому она была привязана.
— Эй, что все это значит! И вообще, кто Вы такой и что делаете в нашем лагере, — окликнул Сируса один из данмеров, немедленно обративший внимание на источник неприятностей. Да, именно данмеров. А кого Вы еще ожидали тут встретить? Это ведь их земля и куда не пойди девять из десяти встречных окажутся данмерами.
Вместо ответа Сирус молча ткнул пальцем в сторону того, что происходило у гриба.
— Неплохо придумано, верно? — заметил данмер, поняв что, или правильнее сказать кто, привлек внимание Сируса. — Идеальный способ сделать из дерзкой и непослушной самки послушное домашнее животное. И заметьте быстро и без особых физических повреждений.
— Без повреждений? — уточнил Сирус, не переставая не спеша приближаться к лагерю. Оно и действительно, от спешки тут один вред будет. У Сируса меч, а у его противников арбалеты. Ну а так-как, судя по их виду это не новички, то чем ближе Сирус к ним окажется, тем меньше шансов оказаться подстреленным.
— Ну да, — согласился данмер, видимо так и не поняв что имел в виду Сирус. Затем данмер ещё раз взглянул в строну гриба и добавил. — Конечно, кое-что из товара придет в негодность, зато остальные будут как шелковые.
— Нельзя так, — заметил Сирус, как бы невзначай скинув ремешок удерживающий его любимый клинок в ножнах.
— Почему же нельзя. Это наш товар. Как хотим, так и поступаем. Конечно, публичные пытки законом запрещены, так тут же нет никого. Ну, кроме нас и вот еще Вас. Если же Вам не нравиться вид, то дорога свободна. Мы Вас не задерживаем.
— Боюсь я не смогу просто так уйти и оставить всё как есть. Всё верно, претензии по закону я предъявить не могу. Только вот меня не устраивает подобное обращение к людям, и я намерен положить этому конец.
— Людьми? Где тут люди? Это же самые обычные рабы, — возразил данмер. — Вещи. Максимум на что они могут претендовать, так это на статус животного да и то далеко не все. И с чего свободным людям ссориться из-за такого пустяка? Ну, не будите же Вы беспокоиться если кто-то сломает Вашу ложку? Нет ведь.
— Ложка неживая и может быть легко заменена другой.
— Так ведь и рабыню заменить легче легкого. А что до того живая она или нет... Рыба, что мы с друзьями съели на обед, тоже живая. Однако, это никого не волнует.
— Рыба не обладает разумом. Ненужно сравнивать несравнимое, — вполне резонно, возразил Сирус. Конечно, он не совсем прав, но... Приятнее так, что-ли.
— Раб тоже животное. А разум? По-моему эта глупая самка проявила полное отсутствие такового, когда оскорбила меня и моих компаньонов.
— Значит, всё это так и не прекратится?
— Конечно! С чего бы нам прекращать? Дрессировка рабов является основной частью нашей работы, и мы намерены её и дальше делать. И уж конечно, в независимости от Вашего согласия или несогласия. Я решил поговорить с Вами на эту ничтожную тему только потому, что сейчас всё-равно особенно нечего делать, и почему бы от скуки не развлечь себя беседой. Ну как, уйдете сразу, или у Вас есть еще один "остроумный" довод чтобы переубедить меня?
