— А что тут узнавать, если и так все понятно? Просто посмотри на меня. Я ведь моложе тебя, да и Хабаси тоже. Причем, прилично моложе, а если еще вспомнить что хаджитки куда красивее аргониан, то станет понятно заменить тебя проблем не составит. Другое дело, что я не собираюсь занимать твое место. У меня другие, более обширные планы.
— И что это за великие планы? — спросила обиженная Хабаси. А как же иначе, ее ведь только что обозвали старой.
— Все просто, раньше у меня не было шансов, а теперь... Как только мне представится возможность, я сбегу. Убежать из охраняемого лагеря, да еще с цепями на ногах, было невозможно. Теперь же цепей нет, а дождаться пока Хозяин уснет, труда не составит. А дальше — свобода!
— С чего это ты взяла, что хозяин, не вернет цепи на место? — поинтересовалась я.
— Не вернет, — отмахнулась хаджитка. — Он, судя по тому что болтали рабы в лагере, предпочитает ходить пешком. Значит, и мы пойдем пешком. Если же у нас на ногах будут цепи, то мы будем его задерживать. Так-что, никаких цепей не будет.
— Может и не будет, — согласилась я. — Зная нашего Хозяина можно и не такого ожидать. А еще он может, просто пойти помедленнее. Срочных дел у Хозяина не предвидится, так куда ему спешить? Или, еще что придумает. Наш Хозяин известный любитель всяческих авантюр и экспериментов.
— Авантюры? Что-то я за ним ничем такого не замечала, — возразила Хабаси.
— Плохо смотрела, вот и не замечала, — пояснила я. — Он у нас как все не может. Ему обязательно нужно все сделать по-своему. Ничего, пообщаешься с ним подольше, еще не то увидишь.
— А я вовсе не собираюсь ждать этого подольше, — продолжила Хабаси.
— Вот и я тоже, — согласилась с Хабаси рыжая хаджитка, — как только появится возможность...
— Ну, прям кошачий заговор какой-то! И куда это вы намылились сбежать, заговорщицы фиговые? Вот это, — я постучала пальцем по собственному наручу, — как снимать собираетесь? Или может надеетесь что и так никто ничего не заметит?
— Аболиционисты, — понизив для надежности голос, ответила рыжая хаджитка. — Я слышала, их можно найти в Эбенгарде.
— Это ты случайно не на Им-Килайя намекаешь? — уточнила я. — Если на него, можешь забыть обо всех своих планах. Этот горе аболиционист уже с пол года Рабину на родину отправить не может.
— Погоди немного, — вмешалась Хабаси. — Я слышала что...
— И я тоже, — поддержала ее рыжая хаджитка, — "Две лампы" уже спасли множество рабов, так что и нам помогут. Кстати, а кто такая Рабина?
— Рабина, такая же кошка, как и вы обе. Наш Хозяин подсунул ее ..., ну то есть продал Им-Килайя, — быстро поправилась я, поняв что чуть было не проговорилась. — А тот никак ее не пристроит.
— Ну да, конечно! — осталась при своем мнении рыжая хаджитка. — Откуда ты знаешь, о чем думал Им-Килайя когда оставил Рабину? Откуда тебе знать о его планах? И вообще...
— Что вообще-то, — прервала я разглагольствования хаджитки. — Никаких вообще-то не было. Что же по поводу планов Им-Килайя, то я и их и так знаю. Откуда? Да просто спросила. Самый простой способ, знаешь ли.
— А как... Впрочем, это не важно. Давай лучше подумаем, как и когда мы сможем сбежать, — предложила рыжая, усаживаясь на подушку. — Надо договориться, что и когда мы будем делать чтобы, когда придет нужный момент, мы могли действовать согласованно. А то ведь упустим момент и все.
— Ладно, давай подумаем, — согласилась Хабаси. — Только ведь и Хул права. Просто так убегать бесполезно. Первый же стражник увидит наручень, и будем мы иметь полный комплект неприятностей.
— Надо будет поискать ключ, — предложила рыжая хаджитка, начав воплощать в реальность свои грандиозные планы. — Насколько я поняла, наш Хозяин вечно теряет ключи. Так что если у него пропадет один из ключей, сразу он не насторожится. Потом, нужно будет поискать инструменты, чтобы избавиться от цепей на ногах. Да, еще нужно будет найти кого-то, кто умеет с этими инструментами обращаться.
— Ага, надо будет прогуляться по лагерю, — предложил я. — Может, кто и согласится помочь. Шикарная идея! Ты сама-то хоть понимаешь, как глупо все это звучит?
— Понятно, что свободные нам не помогут! — Обиделась на мои слова, главная заговорщица. — Но если кто не забыл, есть еще рабы обученные работе по металлу. Да, а вот ты, сможешь снять цепь когда это понадобится? — Спросила у Хабаси рыжая хаджитка.
В ответ та только покачала головой. Был бы тут замок, тогда с Хабаси можно было говорить, а с кузнечным молотом она не дружит. Да, у Хабаси много талантов, во всяком случае так утверждает Сирус. Да, именно Сирус, а не хозяин. Я вам что Лаура, чтобы называть его хозяином даже в мыслях? Ну уж нет, для Хул все эти глупые обычаи не писаны. Если не верите, спросите у того же Сируса. Итак, не получив от Хабаси необходимого ей ответа, рыжая кошка переключилась на меня.
— А ты? — спросила она.
— И я не умею. Впрочем, можете меня в свои глупые планы не включать. В отличие от некоторых, я убегать не собираюсь. Мне и тут неплохо, знаете ли.
— Это как? — удивилась рыжая хаджитка. — Ты что, совсем не хочешь убежать и наконец-то стать свободной? Да ладно тебе, никто нас не подслушивает, можешь говорить свободно. У хаджитов отличный слух, так что если бы кто-то был рядом подслушивая, то мы бы с Хабаси точно знали.
— А я и говорю что думаю, — пояснила я. — Знаешь, есть у меня такая вредная привычка, говорить что думаю.
— Не может быть, — удивленно, и даже как-то растерянно, возразила рыжая хаджитка. — Наверняка тут какая-то хитрость. Ведь так Хабаси?
— А кто ее знает, — ответила Хабаси. — У Хул всегда и все делается через одно место. Тебе не понятно, что и зачем она делает? Поверь, это нормально. Если ты однажды сумеешь понять почему Хул поступает именно так, а не иначе, то можешь быть уверена, на самом деле она задумала что-то совсем иное.
— Вот что критики, прекращайте обсуждать мое поведение. Как хочу, так и делаю. Если уж у кого и есть право указывать как именно мне себя вести, так это у Хозяина, а его все и так устраивает. Так-что все в порядке. Вы бы лучше решили, кому из вас идти за дровами, а то огонь почти погас. Это вы вдвоем у нас хищники, а я предпочитаю есть приготовленную пищу.
— А мы уже позавтракали, — заметила Хабаси. — Кто-то слишком долго спит, вот и продрых завтрак.
— Так что же, мне теперь с голоду умирать? Так дело не пойдет. Решайте, кто идет за топливом. Потом все-одно ведь нужно будет погреть еду, когда Хозяин вернется. Раз уж никто из нас готовить не умеет, то хотя бы это нам сделать по силам.
— А почему это именно нам идти? — возразила рыжая хаджитка. — Сначала продрыхла пол дня, а теперь еще и командует. Тебе надо, вот и иди сама.
— А как? — уточнила я, как бы невзначай звякнув цепочкой поводка. — Как видишь, я пойти не могу, даже если очень захочу. Так что выбор не богатый. Впрочем, что там выбирать. У кого из нас самый низкий ранг?
— А почему сразу я! — возмутилась рыжая хаджитка. — Как работать, так сразу я. Между прочим, все мои неприятности и начались с того что кому-то было сложно вынести горшок.
— Хорошо, тогда как насчет обмена? Ты идешь за дровами и греешь завтрак, а я подскажу где можно найти кузнеца. Хорошего, между прочим, и прямо у нас под носом, — предложила я. — Как тебе такое предложение?
— А так сказать не можешь? Конечно, у вас аргониан и людей всегда так. Мое, твое. Не то что у нас, верно ведь? — уточнила у Хабаси рыжая хаджитка.
— Ну да, — согласилась Хабаси.
— Может, сходим вместе? — тут же, предложила рыжая хаджитка.
— Не-а, — отозвалась Хабаси. — Субординация, и все такое прочее. Тут Хул у нас эксперт.
— Ну вот, — обиженно заметила рыжая. — Совести у вас нет, и не было, наверное.
На эти слова мы с Хабаси отреагировали абсолютно одинаково, промолчали. Что там говорить? Умному и так все понятно, а в другом случае, зачем тратить время на слова.
— Все одно, это не честно, — продолжила рыжая хаджитка.
— Веревку можешь взять около входа в шатер, — предложила Хабаси. — Не будешь же ты таскать дрова по паре поленьев?
Вместо ответа рыжая хаджитка обиженно фыркнула, но все-таки пошла, даже веревку захватить не забыла.
— Ну а теперь, когда мы остались одни, скажи мне что ты, на самом деле, не хотела бы вырваться на свободу. Ладно бы ты жила в шикарном доме, и все обязанности сводились к необходимости развлекать Сируса. Нет ведь. Видела я его дом в Балморе, редкостная халупа. Да, ты мне говорила что Сирус твой друг, только ведет себя твой друг крайне странно. Если конечно ты не считаешь абсолютно нормальным, то что он держит тебя на привязи, как какое-то животное.
— Это ты про вот эту цепочку говоришь? — уточнила я. — Если о ней, то это для того чтобы я могла спать на постели. Да и утром он не стал снимать цепь чтобы я могла, как следует, выспаться. Какой именно из этих двух поступков ты считаешь странным?
— Но все равно, держать друзей на цепи очень странный поступок. Потом, он мог бы снимать с тебя ошейник когда в нем нет надобности. Я поговорю с ним по этому поводу. Я же понимаю, что тебе говорить с Сирусом на эту тему не совсем удобно, а вот мне...
— Не надо, — прервала я Хабаси. — Во-первых, снять ошейник невозможно, он цельный, без замка. Во-вторых, я столько сил потратила чтобы его заполучить, и тут вот так запросто согласиться снять? Да ни за что!
— Погоди, о чем это ты?
— Об ошейнике, о чем же еще.
— Стоп, стоп. Не спеши. А то я окончательно запутаюсь, — остановила меня Хабаси. — Как это можно понять, что ты сама хотела заполучить ошейник? Как такое может быть.
— Весьма просто можно.
— Не понимаю. Как это просто?
— А ты сама подумай.
— Хул, кончай издеваться. Просто объясни мне что ты имеешь в виду.
— Что имею, то и... Ладно-ладно. Не кипятись. Сейчас объясню. Спрашиваешь, зачем мне понадобился ошейник? Тут все дело в Сирусе.
— А причем тут Сирус? Погоди, значит все-таки именно ему понадобился ошейник, как и это твое ужасное платье?
— А вот и нет. Сирус как раз был сильно против. Ты даже не представляешь на какие ухищрения пришлось мне пойти чтобы заполучить ошейник. Заявил, никаких ошейников не будет и все. Чуть было с наших хаджиток ошейники не поснимал, единственное что его остановило, ошейники оказались не съемные. Да и то сейчас, когда переедем в новый дом, наверняка снимет, если я его понятное дело не смогу переубедить.
— Погоди, а почему ты тогда упомянула Сируса, если он так сильно против? Ты же говорила, что...
— Ну да, говорила, — согласилась я. — Только я говорила, что это из-за Сируса, а не для него. Разницу чувствуешь?
— Разницу чувствую, только вот ничего не понимаю.
— Хорошо, тогда слушай объяснение. Дело в том что Сирус глядя на меня видит прежнюю Хул, а совсем не одну из своих рабынь.
— Ну и хорошо. Нашла по поводу чего расстраиваться. Радоваться надо.
— Вот сама и радуйся, — предложила я. — У меня же другие планы. Пока Сирус упрямо воспринимает меня в прежнем статусе, я никогда не стану полноценным членом семьи.
— Семья? О чем это ты? Нет, я конечно знаю, что такое семья, для людей, аргониан, да и эльфов с орками тоже. Только вот какое отношение имеет все это к твоей ситуации? Ты и раньше отлично ладила с Сирусом, так зачем же что-то менять?
— Потому что хочется большего. Надоело быть соседом и другом семьи. Знаешь ли, есть желание и в саму семью войти. Впрочем, кому я говорю, вы хаджиты ничего в родственных связях не понимаете, поскольку ничего такого у вас не было и нет.
— А вот и не правда! — возразила Хабаси. — Семьи у нас как раз есть, ну а родственников куда больше чем у всех остальных рас вместе взятых. Так-что если кто и понимает, что-то в родственных связях то это мы. Вот так-то!
— Ну да, если понимать под семьей всех ближайших и не очень родственников, то семьи у вас есть.
— А в чем проблема? Тут чем больше, тем веселее.
— Ну вот, а я о чем говорила? Ничего вы хаджиты не понимаете.
— А ты, значит, понимаешь... — возразила Хабаси. — Впрочем, разговор не об этом. Можешь не думать, что тебе удастся так легко увести меня от темы разговора.
— Это какой такой темы?
— Хул!
— Ладно, не буду, — согласилась я. — Попробую объяснить по-другому. Ты Лауру видела?
— Разумеется. Я же тоже из Балморы, если какая-то склерозная личность не забыла.
— Не забыла, можешь не волноваться. Только ведь смотреть и видеть это разные вещи. Но раз ты все видела, то скажи чем я от нее отличаюсь?
— Да почти ничем, — отмахнулась Хабаси. — Все вы аргониане на одно лицо. И как Сирус умудряется вас всех не перепутать?
— Как это ничем! — обиделась я. — Да только слепой сможет перепутать, к примеру, меня и Лауру. Мы ведь с ней, даже, к разным подвидам относимся. Спутать нас это все равно что... Спутать имперца и норда.
— А по мне, так все аргониане одинаково страшные. Одни зубы чего стоят. Я уж молчу про неубирающиеся когти, чешую и толстенный хвост.
— Ну да, вон та волосатая веревка, что ты называешь хвостом, куда лучше. Ну а шерсть, что валяется по всему дому, и вовсе шедевр красоты. Я уж молчу о грязной шерсти и блохах.
— Каких таких блохах! Сама ты блохастая! — возмутилась Хабаси.
— Я то, как раз... — хотела было огрызнуться я, но тут в шатер заглянул охранник, видимо искал Сируса, и нам пришлось замолчать.
— Ладно, не будем ссориться, — предложила Хабаси. — Все-одно спор беспредметный. Что тут поделать, если у Сируса такой плохой вкус, и он предпочитает аргониан хаджитам.
— Не скажи, — возразила я. — По мне, так это как раз признак хорошего вкуса. Впрочем, в том что спорить по этому поводу бесполезно, ты права.
— Ну, раз по этому поводу мы договорились, может закончишь свои объяснения?
— Хорошо, — согласилась я, — вернемся к Лауре. Она младше, решительнее, да и... Потом у нее есть одно большое преимущество, Сирусу не надо к ней приспосабливаться.
— Приспосабливаться? Хул, ты о чем?
— Да о том, что Сирус сразу начал относится к ней как и положено, не то что ко мне. Я как была немного надоедливой, но забавной аргонианкой что живет по соседству, так и осталась. В результате, он никак не хочет воспринимать меня в другом статусе. А хотелось бы, знаешь ли. Понятно, что Лауру мне не переплюнуть, да и Ан-Дакру, наверное, тоже, но...
— Ага, теперь понятно, — кивнув головой, согласилась Хабаси. — Только одно непонятно, что вы все нашли в Сирусе с его многочисленными предрассудками что достались ему от Имперского воспитания. Ваш Сирус, наверное, единственный человек в Балморе, что ни разу не заходил на небольшие пирушки, что мы регулярно устраиваем у Ра'Вирра. Ну да. Он, Вэйн помешанный на своих экспериментах, знатные Хлаалу которым мешают их предубеждения по отношению к хаджитам, и старшие маги которым это уже не интересно, из-за возраста, понятное дело.
— Ну и правильно, что не ходил, — подтвердила я. — Что там делать? Вот я, к примеру, тоже никогда не ходила.
