Странная техника, до сих пор мне с такой сталкиваться не приходилось. Видимо, какой-то незнакомый мне раздел магии... Нет, разумеется это не некромантия. Это ведь только со стороны магия смерти производит ощущение некой неуклюжести и неподвижности. На самом деле всё совсем не так. Ну, Вы только представьте, сколько в теле человека мышц и ведь каждой необходимо приказ отдать. Не представляю как это можно сделать, но некроманты как-то справляются. Говорят что-то о контроле над сущностью, и...
Впрочем, я никогда особо в этом не разбирался. Однако одно могу сказать точно, чтобы зомби сдвинулся с места требуется огромный запас магической энергии и целый набор управляющих заклинаний. С точки зрения мага, всё это выглядит как непрерывно изменяющий свою форму клубок магических линий и связей. Тут же ничего такого нет, однако... Не знаю почему, но стоит посмотреть на эту штуку, и мысли о смерти как-то сами собой лезут в голову.
— В эту штуку заложены координаты встречи, ну и ты можешь ими воспользоваться, — продолжал тем временем Фальвис. — Только самое главное, не тяни. Страж будет ждать тебя до заката, не дольше.
— Фальвис, а ты не говорил мне, что этот Таинственный страж еще и маг, — заметил я.
— Верно, не говорил, потому что это не так. Ну ты сам подумай, кто бы стал скрывать столь ценные умения? Да и не видел никто, чтобы он хоть раз пользовался магией.
— Тогда, откуда это? — спросил я, показав Фальвису только что полученный кристалл. — Поверь мне, эта штука довольно сложная и не каждому магу по зубам.
— А... Понятно. Должен тебя разочаровать, Страж к этой штуке никакого отношения не имеет, скорее уж я.
— Ты?
— Эй, только ненужно так на меня смотреть! Разумеется, эту штуку я не сам сделал. Буду я возиться со всякой там магией! Миром правит не магия, чтобы там не думали всякие древние главы домов, а деньги.
— Значит, ты купил этот кристалл?
— Разумеется, — подтвердил Фальвис Тюнел. — Только ты не совсем прав. Не кристалл, а кристаллы.
— Сразу несколько? Фальвис, да ты богач! — удивился я. — Разумеется, я могу только предполагать как именно были созданы эти кристаллы, но это явно недешевая работа.
— Ну а ты как думал, не бедствую. И конечно, всегда покупаю изделия только самых выдающихся магов, да и то... — заявил Фальвис с таким видом, будто ему принадлежит по крайней мере добрая половина Ввандерфела. Потом усмехнулся, и продолжил уже нормальным тоном. — На самом деле эти штуковины обошлись мне удивительно дешево. Знаешь, маги может и не считают себя простыми смертными, но им всё равно нужно есть. Одной магией сыт не будешь. Сразу это не понять, а потом появляюсь я.
— Это-то понятно, только послушай совета и не спеши с этими кристаллами, — пояснил я. — Пусть полежат немного, а там... Просто не верится мне, что это работа голодного подмастерья. Чувствуется рука мастера. Ну и, наконец, мне такая техника незнакома, а учитывая мой ранг и то что Имперская гильдия магов является наиболее опытной и знающей, могу уверить, тут поработал как минимум магистр или кто-то ещё равной силы. Вот скажи мне, ты веришь в магистра что неспособен оплатить обед?
— Так ты что, думаешь мне специально... А ну, давай эту штуку назад! Я же тебя знаю, сунешься прямо в пасть смерти только затем чтобы убедиться, что это именно смерть, и именно её пасть. Нет, если эта штука опасна, то будет лучше сразу же её выкинуть, и ещё лучше, если это сделаю я.
— Но зачем же так сразу, — возразил я, и не подумав отдавать кристалл. — У меня ведь нет ничего кроме предположений. Так зачем же...
— Мне хватит и этого, — отмахнулся Фальвис. — До сих пор ты не ошибался. И знаешь, мне как-то не хочется чувствовать ответственность ещё и за твою жизнь.
— Да что со мной случится. Потом, что-то слишком сложный заговор только для того чтобы добраться до меня. Сам понимаешь, если всё можно сделать много проще и что немаловажно дешевле, то зачем же всё это устраивать? Нет, дело явно не во мне.
— Ну, а в ком же тогда? Неужели ты думаешь, что я сам кого-то разозлил, да ещё так сильно чтобы... — тут Фальвис Тюнел задумался, а потом продолжил, — да, а вот об этом я не подумал.
— Вспомнил, кого разозлил? — уточнил я.
— Конечно нет! Да и как бы я смог. Нет, тут дело не во мне, и похоже ты прав, и не в тебе тоже. Кто-то охотится за более неуловимой личностью. А я ведь сам отдал... Вот гады, провернули махинацию у меня прямо под носом, да ещё и мною прикрылись!
— Таинственный страж?
— А кто же ещё! — подтвердил мои подозрения Фальвис. — Со мной он не ссорился и потому не ожидает подвоха.
— Ну, тогда извини, но кристалл останется у меня.
— Но...
— Нужно же спасать твое честное имя. Да и хороший стражник мне всё ещё нужен.
— Сирус, там же засада. Ты же сам только что всё мне растолковал!
— Верно, — согласился я. — Только вот засада не на меня. Знаешь, я тоже не люблю когда прикрываются моим именем. Вот и будет сюрприз для этих махинаторов.
— Ну, как хочешь. Только по мне лучше бы не рисковать. Наемников полным-полно, и рисковать ради каждого, или пусть даже и не каждого а одного из лучших, не самое разумное из решений.
— Что же, ты опять прав. Только вот я не очень-то и рискую. Наверняка заговорщики меня не ждут. Ну и, наконец, если я поспешу, то успею встретиться с Таинственным стражем до появления заговорщиков. Оставлю их с носом.
— Всё-одно неразумно это. Впрочем, тебя не переспоришь, так что иди. Да, хоть гарем свой тут оставь. Им-то зачем рисковать.
— Вообще-то именно так и планировалось с самого начала, — пояснил я.
— Да кто же вас людей знает. Ну а тебя, так в особенности. Да, раз уж речь зашла о загадках, пока тебя не было сюда телепортировали рабыню из Гильдии работорговцев с посланием для тебя. Очень странно, обычно Гильдия сама на контакт не идет. Практически наверняка ты им очень и очень нужен. Ну и не стоит забывать тот факт, что Гильдия очень богата, и не отличается скупостью. Так что это событие может оказаться для тебя крайне выгодным. И само-собой тебе не помешает повысить репутацию в гильдии. Я прав?
— Верно. Давай посмотрим, что они от меня хотят. Где мне отыскать ту посыльную?
— Нигде. Её и без тебя найдут и доставят. Не дело тебе самому искать какую-то там рабыню. Потом, её и искать ненужно. Ты пока читай, — с этими словами Фальвис сунул мне в руки свернутое письмо запечатанное гербом Гильдии, — а я ее сейчас приведу.
Что-то Фальвис слишком уж суетится. Непохоже это на него. Наверняка тут дело не чисто. Да и загон для рабов совсем с другой стороны. Там, куда он пошел только... Ладно, все мы живые, ну а кроме того это не мои заботы.
В общем, оставил я все прочие размышления на потом и сломал печать. Считается, что магическую печать может сломать только тот кому и было адресовано письмо. Мол, если это попытается сделать кто-то другой, то или печать окажется несокрушима, или письмо мгновенно сгорит. Не знаю, до сих пор ничего такого не замечал. Впрочем, если учесть рассеявшийся вокруг печати клубок магических связей можно поверить ещё и не в такое. Как бы оно там не было, на этот раз все обошлось без неприятных сюрпризов. Письмо плавно развернулось, а написано там было следующее:
Приветствую Вас от имени Гильдии. Рабыня, которая передала Вам это письмо, официальный курьер Гильдии. Она и дальше будет осуществлять связь между мной и Вами. Как глава Гильдии хотел бы предложить Вам работу, которая позволит не только заработать деньги, но и продвинуться в иерархии Гильдии. Я понимаю, что у Вас достаточно своих проблем связанных с созданием школы и потому не хочу приказывать. Однако, если Вам все же интересно мое предложение, то сообщите о своем решении рабыне и она передаст Вам суть задания.
В завершении всего написанного стояла подпись, Райрус Рекон. Ну что же, весьма красноречиво, только вот спрашивать пока не у кого. Сомневаюсь, что Фальвиса Тюнела посвятили во все подробности дела. Ладно, подожду немного. А вообще, удивительно странный подход, а в особенности для Гильдии, доверить важную информацию рабыне. Впрочем, возможно всё дело именно в нестандартном подходе, или ещё в чем. Тут что не говори, а Гильдия организация в высшей мере таинственная, и в чем-то даже непостижимая. Кто их знает, может им удалось придумать что-то обеспечивающее...
— Ну, вот и она, — прервал течение моих мыслей, Фальвис Тюнел. — Её зовут Дольса.
— Господин, это Вас называют Сирусом, также известным как... — начала было Дольса, но я ее прервал.
— Да, меня зовут Сирус, и будет лучше остановиться на этом.
— Как пожелаете, Господин. Господин Фальвис сказал, что уже передал Вам письмо хозяина рабыни. Господин принял решение? Что рабыне передать Хозяину?
— Звучит неплохо, но прежде чем принять решение мне нужно знать больше.
— Господин позволит рабыне изложить задание Хозяина?
— Хорошо, я слушаю, — согласился я, попутно заметив, что Фальвис так и не ушел оставшись поблизости. Вроде как делами занят, но как раз на расстоянии слышимости.
— Хозяин обеспокоен усилением роли некромантов в делах Морроувинда и всё более глубоком их проникновении в дела Гильдии, — начала рассказывать Дольса. — Хозяин хотел бы предложить Вам помочь ему в деле уменьшения влияния и силы некромантов. Господин согласится принять предложение Хозяина?
— Того что я услышал по-прежнему недостаточно. Единственное что могу сказать наверняка, так это то что не испытываю особой любви к некромантам, — ответил я, вовсе не горя желанием сразу выкладывать на стол все карты. Разумеется, у меня свои, и довольно давние счеты с некромантами, но зачем же остальным знать об этом?
— Но Господин, Хозяин не приказывал рабыне говорить о задании до Вашего согласия.
— Даже если это противоречит моему приказу? — уточнил я, вспомнив недавний разговор с Хул.
— Но хозяин рабыни...
— Не давал разрешения, но и не запрещал. Судя по твоим же словам приказа с запретом не было, а вот мой был. Мне повторить?
— Простите Господин, Вы разумеется правы. Так вот, Хозяин обнаружил где поселился некромант создающий скелетов и призраков. Из призраков получаются неплохие стражники, ведь им даже ненужно оружие да и без магии вреда им не нанести. Кроме того, мертвые абсолютно послушны, не устают, и не убегают. Правда, скелеты неприятны внешне, но зато дешевы. Не нужно тратиться на еду, одежду, и надсмотрщиков. Хозяину такое положение дел не нравится. Он предлагает Господину позаботиться о некроманте.
— Я конечно не поклонник некромантов, но зачем мне с ними ссориться? Мне вполне хватает проблем с Камонна Тонг.
— Хозяин предполагал, что Вы скажете что-то такое. В этом случае Хозяин приказал рабыне передать Господину следующее. Рабыня просит Господина не сердится, поскольку она просто передает слова Хозяина. Причем дословно.
— Хорошо, пусть будет дословно.
— Хозяин сказал следующее, — тут Дольса на секунду замолчала. Видимо вспоминала, что нужно сказать. Ну, раз уж положено дословно... Не у всех же такие вольные нравы как у нас в школе. — Наверняка возникнет вопрос, а зачем Вам всё это? Вот основные причины. Во-первых, конкуренция. Правда, Вы можете сказать, что для Вашего дела скелеты и призраки не помеха. Кто же будет держать дома в качестве прислуги мертвецов. Но тут я должен напомнить, что для Вашего дела Вам, как и всем прочим, нужен постоянный приток новых рабов. Ведь надо же с кем-то работать. А некроманты убивают рабов для своих целей, уменьшая тем самым возможный выбор. Вам же из десятка рабынь подходит, в лучшем случае, одна или две. Меньше выбор, меньше возможностей. Ну и соответственно, меньше прибыль. Так что Ваше дело, даже больше чем все другие, может пострадать от деятельности некромантов.
— Во-вторых, — продолжила Дольса, на секунду остановившись, чтобы перевести дух, — это нужно Гильдии, а все что идет на пользу Гильдии, идет на пользу и её членам. Выполните это задание, и Вы займете более высокое положение в Гильдии. А это деньги и власть.
— В-третьих. Как я уже успел заметить это задание нужно не только мне, но и Вам. Не скажу, что полностью одобряю Ваши нововведения, но это Ваша собственность, и Вы имеете право обращаться с ней так, как Вам будет угодно. Самое главное, что это работает. И неплохо, судя по донесениям агентов.
Ну, то что за нами плотно и тщательно следят для меня никогда секретом не было. Другой вопрос, зачем об этом рассказывать мне. Не верю что это случайные слова. Возможно... Ладно, все возможности обдумаю позже, а пока выслушаю всё до конца. А вообще, вовремя я озаботился внутренней и внешней охраной. Да и о собственной службе внутренней безопасности давным-давно пора подумать. Только вот это деньги, да еще нужно найти того, кому можно во всем доверять...
— Именно поэтому я и подумал, Вам будет интересно узнать кое-что из подробностей процесса, — продолжала Дольса, пересказывая мне слова Райруса Рекона. — Известно, что для того чтобы поднять мертвого требуются две вещи, мертвец и некромант. Но созданный таким образом скелет непроходимо туп и потому способен выполнять только самые простейшие команды. Для того чтобы создать более интеллектуальную версию нежити требуется более сложный процесс. Необходимо чтобы объект, который преобразуется в нежить, как можно дольше оставался живым и в сознании. При этом не стоит забывать, что процесс преобразования весьма длителен и очень болезненен. Уверен, что Вам захочется пресечь подобную деятельность.
— В четвертых. Личная выгода. Основная движущая сила прогресса. Вам для школы нужны рабыни. Мне стало известно, что некромант недавно получил партию рабов для, так сказать, переработки. По-моему, неплохой трофей. Ну и, наконец, последний довод. Пятьдесят тысяч в Имперской валюте. Если Вам интересно это предложение, то сообщите о Вашем решении рабыне и она объяснит где искать некроманта. — Произнеся последнюю фразу Дольса облегченно вздохнула, явно довольная что сумела ничего не забыть и продолжила уже от своего имени. — Вот и всё что Хозяин рабыни велел передать Вам, Господин.
— Хорошо, я возьмусь за это дело. Не обещаю, что это станет для меня первоочередным делом, но сделаю.
— Как пожелаете, Господин. Некроманта можно найти в окрестностях Альд'Руна. Точнее, к северо-востоку от города. Рабыня будет ждать возвращение Господина с победой, чтобы передать Хозяину эту радостную весть.
Поклонившись, как и положено по всем правилам, Дольса отошла в сторону но не ушла. Осталась поблизости, временами посматривая в сторону Фальвиса. Нет, тут что не говори, а кто-то неплохо провел последний день, а то и не один. Ну а Фальвис...
— Ну как, узнал что-нибудь интересное, а самое главное выгодное? — поинтересовался он, сделав вид что ничего не расслышал.
— Есть кое-что, — согласился я. — Нужно будет позаботиться об одном из некромантов.
— Ты бы поосторожнее, некроманты могут быть очень и очень опасны. Впрочем, ты тоже. Не хотелось бы мне потерять столь важного и успешного партнера. А то знаю я вас людей, живете всего миг, а ведете себя так как-будто бессмертны. Ладно, как бы оно там не было, ни пуха тебе. И все-таки, будь осторожен.
