— А вот тут она права, — возразил я. Торговые сделки требуют конфиденциальности. Далеко не каждый торговец согласится раскрыть хоть один из источников своих доходов.
— Да и пусть себе не хотят! В этом-то и заключается работа Онаши, разговорить тех, кто не хочет говорить. Например, многое можно узнать просто обращая внимание на темы о которых не хочет говорить твой собеседник. Но для этого нужно говорить, а как Онаше быть, если ей не дают работать? Да ладно бы только это, Нира ведь ещё и с распоряжениями лезет.
— Нира всего-навсего делает свою работу. И хорошо делает, нужно сказать. В оперативной же работе она тебе не помощник. Не её это.
— А почему это должно волновать Онашу? Эта рабыня мешает работать, и поэтому я требую... Ай! Да сколько же это будет продолжаться?!
— Ровно столько, сколько будет необходимо. Что касается проблем с Нирой, то их я постараюсь уладить. Но и без твоей помощи тут не обойтись.
— Так что же, Онаше теперь ещё объяснять азы оперативной работы всем рабам по очереди? Ну и, разумеется, в свободное от других работ время???
— А почему бы и нет? Потом, все требования Ниры, такие как уборка и всё такое прочее, это часть легенды. Мне нужно напомнить сколь важна легенда?
— Не нужно. Но опять же, из соображения соблюдения легенды, разве разумно будет устраивать тут филиал разведшколы аргониан? — возразила Онаша. — Нет, намного легче будет просто-напросто запретить Нире мешать Онаше.
— Запретить можно, но тут имеется одна сложность, что именно запрещать? Как Нира узнает когда ей можно вмешиваться, а когда нет, если ей это предварительно не объяснить?
— Да и не нужно ничего объяснять! — Онаша с явным вызовом в взгляде уставилась на меня. — Пусть просто не путается у меня... Ой! Онаши под ногами.
Нет, всё-таки хорошо что сейчас Лауры поблизости нет. Вот бы она расшумелась! Хотя, в присутствии Лауры ничего такого и не происходит. Да, Лаура может утверждать что угодно, но её в школе боятся и слушаются куда больше чем меня.
— У Ниры своя работа, причем не менее важная чем твоя.
— Да какая там...
— Ты завтракать будешь? — уточнил я.
— Разумеется.
— Ну, а ты не задумывалась, откуда берутся продукты? Их ведь купить нужно. Потом, кто как не Нира отыскал кровати? Так вот, Нира превосходно справляется с работой, и я не собираюсь ей мешать.
— А как тогда Онаше прикажите работать? О какой работе вообще может идти речь, если возня рабыни важнее дела? Ну ладно, если Нира вся из себя такая необходимая, то хотя бы угомоните всех прочих! Каль-Мей постоянно твердит, что Онаша не соблюдает каких-то там правил. Хул, лезет с дурацкими советами. Да и прочие не лучше. А хуже всех самая наглая из всех рабынь, которых Онаше когда-либо приходилась встречать, Лаура. Она постоянно норовит командовать, да ещё, совсем недавно, имела наглость выспрашивать Онашу о том, что бы ей хотелось улучшить. Как-будто Онаша будет откровенничать перед рабыней!
— Что касается расспросов, то Лаура это делала по моему приказу. Так что если есть претензии, то их стоит обратить ко мне.
— Ну, а почему было сразу не спросить у ме... Онаши? Зачем посылать всяких там тупых и надоедливых рабынь???
— Во-первых, Лаура не тупая. Ну а во-вторых, она мой партнер, постарайся не забывать об этом.
— Так что же, Онаше теперь придется получать приказы от какой-то там рабыни?!? — заметила Онаша, очень даже выразительно сморщив нос.
И после этого ещё говорят что у аргониан предельно невыразительная мимика! Потом, не находите что это странно? Особенно, учитывая тот факт что она аболиционист, причем без всяких там оговорок как в моем случае.
— А почему бы и нет? Эта школа, в равной мере, принадлежит не только мне но ещё и Лауре, пусть она и отрицает это.
— Рабыня компаньон? Ничего более странного и глупого и слышать не приходилось. Может, Вы ещё и доходы от школы с ней делите?
— Доходы? О каких доходах идет речь? Пока одни сплошные расходы. Если ты не забыла, то школа это прикрытие, а от прикрытия доходов ждать не приходится.
— Ну это да, только вот... Но всё-равно, идея что собственная рабыня может быть компаньоном кажется Онаше дикой. Рабыня, это собственность, вещь. Как может собственность, владеть собственностью, включая саму себя? Не понимаю! Ну да ладно. В конце концов это Ваше дело, делайте что хотите. Только вот всё-равно эта рабыня мешает Онаше работать, и уж вот это меня... её как раз очень даже касается!
— Тут уж ничего не поделаешь, — возразил я. — Тебе остается или обучить Лауру, Ниру, Хул, ну и так далее основам работы агента разведки, или смириться с тем что есть.
— Но ведь можно просто...
— Нельзя! — отрезал я. — Это даже не обсуждается.
— Но ведь Си... Хозяин, Лаура практически постоянно находится рядом с Вами и потому многое знает. Только вот вытащить из неё эти сведения практически невозможно. Твердит, что не будет сообщать никаких сведений разглашение которых может, хотя бы косвенно, повредить Хозяину. Ну, а под это описание, с её точки зрения подходят практически любые сведения! Просто, необходимо или приказать ей делиться столь важными сведениями, или, раз уже это так сложно, на все важные встречи вместо неё брать Онашу.
— Как я уже говорил, идея заменить Лауру кем-либо ещё даже не обсуждается.
— Но как же тогда Онаше работать, если у неё нет надежных источников информации?
— Импровизировать.
— Так сложно же! Приказать было бы куда как легче.
— Жизнь вовсе не обязательно должна быть простой и легкой. Скорее строго наоборот, — возразил я. — Ну и, наконец, Лаура достаточно умна и легко сможет обойти приказ, что покажется ей неправильным или несправедливым. Отказаться Лаура не откажется, но и делать не будет.
— Обойдет она! Высечь её как следует за своеволие, и всё! Быстро научится вести себя как положено. Рабов следует держать в строгости, а то они сядут на шею. Особенно, такие наглые как Лаура.
— А вот этого не будет.
— Но почему? Лаура обычная рабыня, что с ней церемониться?
— Может Лаура и рабыня, но она моя рабыня. Так что наказывать её или нет решать мне, а не кому-то ещё. А что касательно жесткого отношения к рабам, то это может задеть и тебя.
— Мен?.. Ай! Как же это может затронуть Онашу? — Тут Онаша немного помолчала, а потом добавила, — Хозяин. — Ну, до пущей безопасности.
— Узнаешь эту бумагу?
— Ну да. Это документы Онаши на время выполнения задания.
— Так вот, тут четко и ясно написано, что аргонианка по кличке Онаша принадлежит мне. Вот и выходит, ты такая же рабыня как и все прочие.
— Так ведь это ведь обычная фальшивка! Прикрытие. На самом деле я... Онаша свободна.
— Фальшивка? А по мне, так бумага самая что ни на есть настоящая. Я её, по случаю, заверил в Имперской канцелярии. Так вот, они подтвердили правильность оформления. Так что, теперь ты официально рабыня. Как видишь, никаких фальшивок.
— Но ведь это просто бумага...
— Официальная и заверенная властями. Вот и получается, никакая это не бумага, а официальный документ. Потом, кроме бумаг есть ещё и наручень. Вспомни закон Морроувинда. Всякий по своей воле надевший рабский наручень считается рабом, или в твоем случае рабыней.
— Но ведь Онаша не сама...
— А рабы значит сами? Потом, это не имеет значения. Ты согласилась с наручем, так что по закону ты самая что ни на есть настоящая рабыня, и поэтому поосторожнее с рекомендациями.
— Это нечестно. Мне... Ай! Онаше ничего такого не говорили. Вот! Предполагалось, что это будет простая работа, с некоторой маскировкой и...
— Глупости, — отрезал я. — Я с тобой всё достаточно подробно обсудил, и ты со всем согласилась. Так что нечего тут возмущаться на пустом месте.
— Но ведь... Это... Нечестно. Одно дело изображать рабыню, и совсем другое стать ей на самом деле. Я... Ой! Онаша разведчик, а не какая-то там рабыня. Онаша будет жаловаться, вот!
— Кому, и на кого?
— Им-Килайя, аргонианскому совету, Империи наконец.
— И как это будет выглядеть? Рабыне не понравилось отношение хозяина, вот она и требует его наказать. Так? Сомневаюсь, что хоть кого-то заинтересует подобное заявление. Разве что аболиционистов, только вот беда, они тебя сюда и отправили.
— Так что же, Онаша теперь и на самом деле... Нет, не верю! Не хочу! Пожалуйста, скажите что это неправда!!! Скажите, что Онаша не рабыня!
— Хорошо, ты не рабыня. Только вот чем меньше об этом посторонние знают, тем тебе же спокойнее. Это ведь разведка, о чем ты не раз уже упоминала, а в разведке провал означает не только то, что придется начинать всё сначала.
— Онаша это понимает, но...
— А раз понимает, то что же ты творишь? Почему всем и каждому заявляешь что ты не рабыня, а разведчик?
— Так ведь это только тут. Перед всеми остальными всё будет совсем иначе.
— Да, а как ты думаешь, эти все остальные не удивятся если Лаура, Нира, да и все остальные, будут относиться к тебе как к свободной?
— Так ведь сейчас же никого нет.
— Да, значит, посетители обязательно будут предупреждать нас перед появлением? Очень сильно сомневаюсь. Потом, никогда не стоит недооценивать силу привычки. Ну а потому, чтобы больше никаких свободных Онаш. Всё по правилам. Причем, в независимости от того есть тут кто-то из посторонних или нет.
— Но... — попробовала было возразить Онаша.
— Никаких но. Всё будет только так, и никак иначе. Это понятно?
— Да.
— Ну, а раз да, то надеюсь что с тобой проблем больше не будет.
— Не будет. Но если уж Онаше всё-одно придется изображать...
— Не изображать, а быть, — поправил я Онашу.
— Быть, — слишком уж охотно согласилась Онаша. — Если Онаше придется некоторое время побыть рабыней, то возможно ей можно будет составить Вам компанию на наиболее значимых переговорах? Онаша понимает что Лауру ей не заменить, да и не нужно это. Но если уж Вас, для повышения престижа, должна сопровождать рабыня, то почему бы этой рабыней не быть Онаше?
— Опасно. Дело в соблюдении определенных правил которых ожидают от рабыни. Лаура их отлично знает, а ты нет.
— Неубедительно. Онаша уже успела поработать под различными легендами и поняла, что такие вот очень мелкие ошибки не ведут к провалу задания. Ну не умеет рабыня вести себя как положено, что с того? Новенькая, ещё не обученная. Для школы домашних рабынь это нормальное дело. Почему должны усомниться в легенде?
— Ты не поняла. Опасность для жизни возникнет не для меня, а для тебя. Пока мы вот только что говорили, ты ругалась, угрожала, обманывала, да и всё такое прочие. Для обычной рабыни такое поведение, мягко сказать, недопустимо.
— Так это всё потому, что Онаша не работает, — уверила меня Онаша. — Поверьте я... она, вполне способна сыграть роль простой рабыни.
— Тут всё не так уж просто. Нужно не играть, а жить. Потом, у хозяина школы просто обязательно должна быть хорошо обученная личная рабыня, которая должна не только правильно говорить, двигаться, но и думать как рабыня.
— Тогда Онаше просто нужно немного потренироваться. Если другие могут, то чем Онаша хуже?!
— Хорошо, докажи мне что ты готова и я возьму тебя на следующую встречу с представителем Гильдии работорговцев, — согласился я, в особенности учитывая тот факт, что мне как-то не очень верится что у Онаши так легко всё получится. Во всяком случае, в ближайшие месяцы. Ну а там... дальше, посмотрим.
— И как Онаше это доказать?
— Очень просто. Если ты, в течение недели, сможешь вести себя так как и положено рабыне, то я решу что ты готова.
— Это запросто, ты... Ай!
— Видишь, всё не так уж и просто.
— Ничего, Онаша справится. Вот увидите.
— Тогда, начнешь прямо сейчас?
— Хорошо, — уверила Онаша. Затем, посмотрела некоторое время на меня, и добавила, — Хорошо, Хозяин.
Судя по выражению лица Онаши, она предельно довольна. Видимо решила, что довольно легко добилась своего. Ну, и возможно даже хотела развить успех, но тут заметила что-то, или кого-то у меня за спиной и передумала.
— Вот видишь? Именно на это я постоянно и намекаю, — довольно неожиданно прозвучал голос Хул, обнаружившейся за моей спиной.
Почему неожиданно? Разумеется дело не в том что Хул любит подкрасться и напугать кого-то выскочив из-за спины, или не в том, что у нее всегда имеется собственное и порою весьма парадоксальное мнение. Нет, необычным было то, что она до сих пор не вмешалась в разговор.
— О чем это ты? — уточнил я.
— Точно, — в свою очередь добавила Онаша. — Потом, ты что не видишь, мы тут...
— Не мы, а Хозяин, — мгновенно, возразила Хул. Вообще-то что-то такое привычнее слышать от Лауры, но возможно так как её тут нет, то за дело взялась Хул. — Всяких там Онаш стоит упоминать только к слову, но не более того. Ясно?!
— Нет!!! — мгновенно возмутилась Онаша. — Да буду я... Ай!
— Мало, — в свою очередь, возразила Хул. — Нужно ещё разок, и на этот раз посильнее.
— Да стала бы я... Онаша, всяких там...
— Всеё, прекратили! — прервал я начинающееся веселее. — Нечего на ночь глядя орать. Потом Онаша, мы с тобой только что говорили на эту тему, так что повторяться не буду.
— Но... — попробовала было возразить Онаша.
— Никаких но, — отрезал я. — Бесконечно говорить об одном и том же бесполезно. Понятно?
— Понятно.
— Не так, — тут же добавила Хул.
— Понятно, Хозяин, — поправилась Онаша, ну а затем быстро ретировалась, пока кому под горячую руку не попала.
Некоторое время мы с Хул молчали, и вот тогда когда я уже начал думать что с ней что-то не так, (ну сами подумайте, Хул и молчит) последовало продолжение:
— Как видишь, от всей этой путаницы одни проблемы, — заметила Хул.
— О какой путаницы, и о каких именно проблемах идет речь?
— Проблем у нас тут море, а вся путаница возникает из-за Лауры, ну и из-за тебя тоже, понятное дело.
— Ну я еще ладно, но а Лаура то чем тебе не угодила? — поинтересовался я.
— Не мне, — пояснила Хул. — Лаура как раз всё делает правильно. Точнее, почти правильно, но тут-уж ничего не поделаешь. Тут твоя вина.
— Ничего не понял, — абсолютно честно признался я.
— Не понял? А кто подыгрывает Лауре в этой идиотской игре под названием "я просто рабыня"? Если ты решил что Хул, то поверь — это совсем не так.
— Так ведь это совсем не игра. Потом, для...
— Глупости! — осталась при своем мнении Хул. Чтобы обеспечить порядок в этом сумасшедшем доме Лауре нужны права, причем намного превышающие те, что у неё есть сейчас. Она и так еле-еле справляется, а что будет потом? Ну, когда число рабынь ещё увеличится. И разумеется, для полного счастья, тут будет полным-полно свободных. Одни учителя чего стоят. Так вот, как же Лауре к ними общаться?
— И что ты предлагаешь?
— Ничего я не предлагаю, поскольку мне этого не положено. Чувствуешь, в чем корень проблемы? Так вот, это ты все придумал, а Хул так, просто озвучивает твои мысли.
