Науку я получила хорошую — не лезь никуда руками, если хочешь остаться здесь живой!
В крепости Бальор потащил меня к себе, за нами пристроился Бергерс, которому совершенно не хотелось заниматься моей рукой, но раз старший приказал, то ослушаться было нельзя и сейчас он напоминал мне нерадивого студента, с тоской слушавшего объяснения во время наглядной демонстрации процесса.
— Смотри внимательней, — тыкал ему маг в лицо моей несчастной конечностью, — когда ты просмотришь кожу на местные яды, то надо увеличить отток крови, иначе эти пятна не пройдут и за два месяца.
— Да ей-то какая разница, с какой рукой штаны стирать и котлы драить, — покосился на меня Лайон, — вон и рукава у скилы длинные, ничего не видно!
— Ну не скажи, — Бальор еще раз прошелся кончиками пальцев по черным круглым синякам, вызвав в них жуткую чесотку, — если вот так руку запустить, то как бы не пришлось потом больше сил затратить, чтоб заставить кровь везде бежать! Не ножом же резать потом...да и жжется он, по себе знаю, не поможешь сразу, дальше может хуже быть.
— А можно просто растереть эти синяки? — жжение налетало волнами, как будто руку шпарили кипятком, — если бы кожу не так кусало, то все можно пережить. Растирать ведь пальцем проще, чем вот так делать, как вы, господин маг...
— Проще оно проще, да кожу трогать нельзя сейчас, иначе облезет. Пока еще новая нарастет, а с ней одна морока будет — исчешешься до боли, а зуд не пропадет...давай-ка сюда вон ту мазь, что в коричневой банке внизу стоит, — ткнул своего помощника маг, — да завязать надо. Если все нормально пойдет, завтра вечером снимем, а там уже хочешь, растирай, хочешь — не растирай, дело твое. В воду только рукой не лезь, ну да я скажу Торе, займешься чем-нибудь другим!
Завязанная рука скрылась под длинным рукавом скилы, не привлекая ничьего излишнего внимания — пальцы шевелились вполне нормально и была надежда, что грузить камни не пошлют...а куда пошлют?
Бальор сдержал слово и Тора всучила мне целый ворох простыней и рубашек, которые ждали своей очереди на восстановление. Количество их наводило на мысль, что шитьем и штопкой в Скаггарде занимают себя очень немногие...впрочем, это гиблое дело двигалось действительно слишком медленно и к ужину я успела не так много, как предполагала вываленная передо мной куча. Жжение потихоньку проходило, в комнате, где сидели мы с Айной и Элтой, становилось все темнее и наконец настал счастливый час окончания, то бишь ужина. В дверь постучали и в проеме показалась голова Ивара.
— Мамы тут нет? — мальчишка оглядел комнату, мотнул вихрастой головой и пропал в коридоре, только пятки застучали.
— Пошли, девушки, — тяжело поднялась из-за стола Элта, — хватит, наработались! И куда это Тора запропастилась, если Ивар ее везде ищет?
За ужином все было как всегда, кроме одного — на конце стола, где сидел Герлет, Лион, Карен и прочие солдаты из их компании, было на редкость шумно и весело, а взрывы хохота будоражили остальных, непричастных к сегодняшней поездке. Стало неуютно и тоскливо, это у озера все было нормально...до поры до времени, а потом как будто спохватились и натянули на себя прежние маски. Обсмеют не один раз за то, как сама чуть не попалась на приманку хитрой твари, признаваясь, что увидела воображаемое кольцо...да и корону могла увидеть, если бы все время мечтала о ней! Были у меня когда-то кольца, но от них остались одни воспоминания, как и о прочем, что не прошло за мной следом за портальный камень. Как много там осталось...
Взрывы хохота на другом конце стола подманивали к себе тех, кто изнывал от любопытства и вскоре количество народу там переросло возможности свободных мест. Солдаты слушали рассказчиков, комментировали происходящее и эти комментарии долетали даже сюда...
— Ну, а потом что было, ты так и держал ее, пока маг не снял это щупальце?
— Хорошо держал-то? Вот, поди, покрутилась, это тебе не здесь нос задирать!
— Эй, а в чем она была-то, если потом ее Бальор погнал за вещами, голая, что ли, бултыхалась?
Мужики опять заржали, а я быстро допила содержимое кружки и стала пробираться к выходу из зала, против воли прислушиваясь к высказываниям.
— Так ты из-за нее свой нож утопил? Ну ты даешь, я его хорошо знаю, такого второго еще поискать надо...вот пусть и достает сама, коли виновата в пропаже!
А вот это справедливо сказано, здесь лишних и ненужных вещей нет, даже зашивается и штопается все по нескольку раз! Спасибо сказать я Герлету не успела — начались мужицкие подначки, значит, надо все-таки достать ему этот нож при удобном случае, чтобы не выглядеть неблагодарной тварью. Рука бы зажила побыстрей...
— Рия, мне вчера Лион рассказал про то, как вы ездили охоя сжигать, а потом на озере задержались, — начала Айна, как только Элта вышла из комнаты, где мы занимались шитьем. — Ты не подумай, я же знаю, что они много чего подвирают, я так ему и сказала, а он все равно за свое...
Вчера Айна пришла уже поздно и я через сон слышала, как она окликнула меня, но усталость за день взяла свое. Приходила ли Геда, я уже не поняла — очень часто она или заявлялась к утру или мы вообще ее не видели, но после случившегося в Алтеке она заметно присмирела и уже явно не лезла на рожон, заводя скандалы из-за пустяков. Иногда я ловила ее злые взгляды, но по душам мы с ней не разговаривали и наше общение ограничивалось только ими.
— Ты уже, смотрю, каждый день с Лионом встречаешься?
— А...ну да, — согласилась девушка, — я же тебе говорила, что он не такой плохой, как показалось сначала. Он и руки распускать перестал, даже когда мы одни, и говорит хорошо, и сам ласковый такой...ты не думай, я себя блюду, пусть даже кто-то и говорит про нас всякие гадости, ты не верь этому.
— Да кому про вас надо гадости говорить, — слова Айны показались мне несущественными и надуманными, здесь все друг у друга на виду, скрыть что-либо невозможно — кому-нибудь да попадешься обязательно! — Если вы даже пообнимаетесь в темном углу на лестнице, то ничего страшного тут нет, целуйтесь, сколько влезет!
— Это ты так говоришь, как будто тебе нет до всего этого дела, — девушка покраснела, как свекла, — а другие начинают предлагать мне поменять Лиона на пару ночей...зачем они так?
— Кто предлагает-то? Уж не Тудор ли? Или Дрен? — разница между ними и Айной была ровно в два раза, и по возрасту и по комплекции, поэтому я и выбрала этих, что постарше, пусть посмеется, но вопреки ожидаемому эффект был совершенно другой. — Да не реви ты, ну пошутила неудачно...— я даже растерялась от искренней реации на мои слова и почувствовала себя чрезвычайно неловко, — у меня вообще все здесь неудачно получается, не обижайся, ладно? Так кто там тебе всякие скабрезности предлагает? А Лион об этом знает?
— Нет, — твердо выдохнула Айна, вытирая слезы, — если я ему пожалуюсь, то он...ну, я боюсь, понимаешь, что он...не справится, а видеть его избитым я не хочу. И сказано это было так, что кроме меня никто не слышал, так что и доказать ничего не могу. Мне вот что странно, за день до этого то же самое сказала мне Геда, мол, нечего время терять, раз уж нас для мужчин сюда прислали, то нечего рыло воротить от остальных. Противно так сказала, похихикала еще и убежала, ты же знаешь, что она...ну, со всеми, кто согласен...а потом мне точно такие же слова Анвер сказал, как будто подслушивал да запомнил. И за грудь ущипнул, больно так...
Анвера я видела в зале, но внимания на него не обращала — сидел он всегда за другим столом, с ним вместе ходили несколько солдат помоложе, в том числе и Берен, муж Ниты, а особых конфликтов после того случая, которому мы были свидетелями, я не видела.
— Может, с Береном и Нитой поговорить, они все же могут что-то сказать о нем, — версия мне понравилась, но Айна отмахнулась от нее, как от мухи.
— Берен кроме Ниты ничего вокруг не видит, он даже не видит, что Крата в него влюблена по самые уши, а Нита только и ждет, когда они уедут отсюда и он поможет ей в Делькоре. На самом деле Берен ей совершенно не нужен, она и влюбила-то его в себя, чтобы только досадить Крате. Нет, с ними разговаривать нечего, и не думай. Да, ты слышала, что они уже скоро уезжают из Скаггарда? Подпись Берена уже закончилась, он только Ниту дожидается...так что в ближайшие дни провожать их будем!
— Может, Анверу ты просто понравилась и он не знает, как обратить на себя твое внимание? — а что, судя по здешнему контингенту, такое вполне возможно, прямо как в нашем первом классе — дал портфелем по голове, так это от избытка чувств, дернул за косичку — чтобы обернулась...
— Да ты что, Рия, откуда ты взяла такие глупости? — зашипела Айна, попутно уколов палец иглой, — Лион хоть и пугал меня сначала, но таких вещей никогда не делал, а уж предлагать мне ...нет, Анвер и говорит, как будто в лицо плюнуть хочет и улыбается при этом так нехорошо... боюсь я, Рия, а что сделать, не знаю. И ведь про тебя тоже слухи ползут, что ты...ну, словом, кто позовет, с тем и ходишь, только вот пока никто не видел, с кем ты...прячешься, мол, хорошо. Ты же ездила за дровами с Девисом и Триной?
— Ездила, — согласилась я, — так мы там все же топорами работали, а не другим местом! Привезли столько, что до сих пор все не истопили. Или и здесь что-то не так было?
— Было, — подтвердила Айна, — сперва кто-то сказал, что видели тебя в кладовой и ты оттуда быстро убежала. Тора послушала и возмутилась, потому что ты в тот день уехала за дровами и рыться в кладовой никак не могла. Сказала это Перта, но потом созналась, что не видела лица, только спину и ты была в том своем страшном платье и босиком, а в коридоре было мало света. Вот кто это все говорит про нас?
— Не знаю, Айна, — зашитые рубашки лежали приличной стопкой, но впереди было еще больше работы, — вроде бы я никому здесь дорогу не переходила. Герлет, вроде, наезжал, но какой ему резон от всего этого?
— Герлет? Вряд ли, — отложила она работу в сторону, — Лион говорил, что он справедливый и зазря никогда ни на кого не налетает, пока не разберется во всем. Он же спас тебя вчера, когда вы на том озере были? Если б не он...
— Да знаю я, что обязана ему, не напоминай! Глупость несусветную сделала, а они все и рады посмеяться! — вздохнув, я решила, что не будет большой тайны, если расскажу Айне про то, как на самом деле все происходило, раз уж это обсуждалось за столом во всеуслышанье.
— А Лион сказал, что мужчины Герлету позавидовали, — вдруг выдала она, внимательно выслушав подробный рассказ о вчерашнем дне, — мол, каждый бы не отказался вот так вовремя рядом оказаться, чтоб тебе помочь...они только с виду такие грубые, а на самом деле они давно на тебя смотрят, только ты ничего не замечаешь и все время садишься подальше...ты что, боишься их?
Слова девушки попали в самую точку и я неловко попыталась завершить так неожиданно возникший разговор, уверив, что просто хорошо знаю мужицкую натуру и не хочу пристраиваться к ним за столом, поскольку они и полапать горазды и обсмеять и вообще...вон тогда, в первый вечер, у стенки построили, потом подножку поставили, а потом...
— Так откуда же ты знала, что вечером надо оставаться? — удивилась Айна, — это нам Тора сказала уже после того, как ты стирать осталась, а она думала, что Нита с Кратой тебе скажут. А они не сказали, вот вышло так...Нита жутко разозлилась, что ее ткнули этим!
Вспоминать, говорили мне что-то в тот день или нет, было делом заведомо провальным — времени прошло уже много, обижаться здесь на кого-нибудь глупо и надо только учитывать ошибки, чтобы не допускать их в дальнейшем.
— Эй, болтушки, — добродушный голос Элты прервал наш разговор, — вы чем тут занимались, пока я ходила? Скоро солдаты будут ходить в одной рубашке на всех и спать на неприкрытом сене, если вы не поторопитесь! Это все, что вы за сегодня сделали? Негусто...Рия, у тебя же пальцы нормально работают, так чего ленишься? Давайте-ка быстро за работу! — она села за соседний стол, разложив на нем выстиранные вещи и потянула к себе катушку ниток. — Вот сидите тут и ничего не знаете...а ведь завтра мы будем провожать Ниту и Берена из Скаггарда!
— Как завтра? — Айна отложила недоштопанную простыню, — ты же говорила, что на той неделе...так скоро?
— Конечно, — Элта пристроилась на лавке поудобней, — вот неделя и прошла! Завтра вечером попрощаемся с ними, а с утра они уже поедут с Бальором к портальному камню. Ну, думайте, что им на прощанье можно подарить?
Вечером маг снял мне повязку, насквозь пропитавшуюся его мазью и возвестил, что все последствия ядовитости цератоса ликвидировались благодаря его усилиям и теперь я могу делать со своей рукой, что захочу, но он, как маг и местный эскулап, все же попытался бы разогнать черные пятна от присосок.
— Кровь там только начала сворачиваться, если запустишь — пеняй на себя! Потом растирай, сколько влезет, только не сотри до кости.
Покрутив руку, пришлось согласиться, что нечего нос воротить и заниматься самолечением, когда рядом наличествует дипломированный лекарь. Когда-то мне лечили так спину...слава всем здешним богам, т-т-т, я о ней до сих пор не вспоминаю!
— Вы правы, господин маг, кроме вас мне никто не может так хорошо помочь...пожалуйста, делайте, что считаете нужным!
Сеанс лечения продолжался не так долго — руку покалывало и пощипывало, в местах особо черных синяков чесалось и зудело, но в целом все прошло хорошо, только внутри осталось ощущение, какое бывает после удара локтем об острый край, россыпь мурашек ударилась в ладонь и забегала внутри. Вот так, значит, кровь разгоняем?
— Господин маг, можно я все-таки еще раз спрошу вас, — было приятно посидеть в мягком кресле еще немного, пока я не буду точно уверена, — а то, что сказал Лайон тогда, на озере, что там больше ничего живого не осталось, это правда?
— А ты все-таки решила еще раз испытать судьбу?
— Вопросом на вопрос не отвечают. Нет, испытывать судьбу у меня нет ни малейшего желания, — я получше пристроила руку на коленях и разглядывала синяки, — Герлет утопил там свой нож и я хотела бы его достать. Больше мне нечем его отблагодарить, а о ноже он...очень сокрушался. Не может получиться так, что когда я попаду на то озеро снова, там уже подрастет очередной цератос?
— Об этом можешь не беспокоиться, чтобы там завелся еще один, надо изрядно подождать. Нож, говоришь, хочешь достать...хм...доставай, Лайон не шутил, мы хорошо с ним поработали в тот раз, да и лейтенанту Линарту он еще не раз пригодится.
— Лейтенанту...Линарту? Это Герлет лейтенант? — услышанное настолько не соотносилось с образом, прочно спаянным моим воображением, что я даже растерялась. Было дело, говорил Бальор что-то в первый вечер о помощниках коменданта и даже имена-фамилии называл, да я не соотнесла их с реальными людьми.
— Один из лучших, кого я имел честь знать, — подчеркнуто официально высказался Бальор. — Он служит здесь не один год и на него всегда можно положиться, не опасаясь подвохов. У тебя другое мнение?
— Нет-нет, — помотала я головой, укладывая информацию, — просто я всегда думала, что офицерами становятся только аристократы да еще и после учебы в высших воинских школах...
