— На словах передавать, али напишете письмецо? — хозяин склонился рядом, выслушивая требования к гонцу.
— Бумагу принеси мне в комнату, потом пусть мальчишка подойдет, я ему все передам, — после голодного дня все служебные надобности вытеснились насущными проблемами очень быстро. — И воды горячей надо, с дороги помыться не мешает.
— В комнату вам все принести?
— Конечно, — Вилл уже вгрызся в здоровый кусок жаркого, лежащий ближе всех к нему на подставленной тарелке, — не буду же я со сломанной ногой ходить куда-то!
— Девушку прислать помочь? — папаша Дожон был полон энтузиазма помочь по мере своих возможностей.
— Не надо, мне жена поможет, — отмахнулся от предложения муженек, продолжая уминать принесенное мясо, — а вино где? Чем запивать прикажешь, почтеннейший?
Ну вот, опять я в первую очередь должна думать не о себе...мытье в здешних условиях усложнялось физическим состоянием, при котором сесть в корыто целиком Вилл не мог, не намочив сломанную ногу. Приходилось мыть его по частям, выслушивая стоны, а также по-мужски скудные и тяжелые жалобы на немощное состояние. Мало того, что помочь вымыться, так надо еще принести чистое, подсобить одеться-раздеться и не отпихнешься, что устала, слуг-то у нас нет! В здешнем трактире повезло с комнатой — она оказалась на первом этаже и не надо преодолевать крутой подъем, подталкивая Вилла наверх или поддерживая под руку. Ну и слугам легче воду таскать...
— Еще одно ведро принесите и поставьте тут, — догнала я у дверей одного из парней, а то бадью потом утащат и я останусь грязная. — А камин затопить? — последнее полетело уже в удаляющуюся спину.
— У меня огнива нет, — парень побыстрее метнулся за дверь, — девушек позовите, они разожгут!
Одна служанка несла что-то с кухни, вторая держала два кувшина, но третья оказалась самой быстрой и в два счета заставила огонь весело потрескивать в положенном ему месте, делая комнату более уютной и теплой.
— Нам бы потом вещи постирать, — я выразительно посмотрела на служанку и та с готовностью закивала в ответ, — не сейчас, я после мытья принесу.
— И сколько надо отдать за стирку? — брюзгливо осведомился Вилл, когда за дверями затихли быстрые шаги. — Нам еще жить и жить до моей первой выплаты в полку!
— Не так много, — деньги по-прежнему находились у него в поясе и, когда наставала очередная необходимость, он либо расплачивался сам, либо выдавал мне требуемое. — По крайней мере, серебром за стирку тут точно не платят!
— Все равно, — продолжал он гнуть свое, — медными дилами тут не обойдешься. Деров нам с собой не насыпали, потом обещали прислать, а от сотни дитов осталось всего семьдесят пять.
— Как это "семьдесят пять"? — Озвученная сумма меня огорошила и я потребовала объяснений, куда подевалась остальная наличность. То, что я отобрала у него еще в Бренно, расходовалось по дороге с чрезвычайной скупостью и остаток был торжественно вручен Виллу для сохранности. — А сколько же ты отдал за комнату и ужин вчера и позавчера?
— Кроме этого надо было покормить лошадь и Ференца, — очередное напоминание о забытых мной необходимых проплатах настроения не добавило, — заплатить за обед, когда мы останавливались днем...здесь комната стоит на ночь три дита и это, заметь, без еды!
— Что-о? Три дита стоит комната без еды??? — От услышанного я со всего маху села на кровать и схватилась за голову. — Этого не может быть...я же целый день ехала по тракту за один дит и меня не только накормили, но и устроили на ночлег! Я же только пять дилов доплатила, а это было в центральной части королевства!
— Ближе к Делькору цены ниже, — Вилл скинул рубашку и демонстративно кинул ее на пол, — там порядка больше. Нажалуются недовольные на неуемное повышение цен и хозяина сразу лишат разрешения. Ты что, не знала об этом?
— Нет...— я горестно выдохнула и подобрала рубашку. — А чего ты ее снял-то, мы же в экипаже ехали...
— Все равно потом пропахла, — упрямо заявил он, толкая костылем бадью с водой. — Постирать надо...ну, польешь или надо служанку звать? Ей тоже придется дать что-то...
Этого я уже пережить не могла. Мало того, что нас нагрели родственнички, не дав обещанное золото с собой, так еще цены непомерно вздуты! И на что прикажете жить в Бернире? Конечно, я многое могу делать сама, но ведь даже за худой угол надо платить, еду надо из чего-то готовить, дрова...или что тут идет в печи...тоже надо покупать. А сколько платить Виллу будут в охранном полку? Пусть он числится в нем лейтенантом, а не простым солдатом, все равно...да о чем я говорю, у него же перелом пока не сросся, значит, раньше чем через месяц он на службу не выйдет! Или через два? В порывах любовей и страстей забываешь о насущном, а оно стучится во все двери совершенно неинтересными, но почему-то необходимыми бытовыми проблемами, в которых тонешь, как в вязком болоте. Ой-ой-ой, как жить-то дальше...
— Помоги раздеться, — сопя и чертыхаясь, он отставил костыли в сторону и ничего не оставалось делать, как начать с сапог. Скоро эти произведения местных умельцев будут сниться мне в дурных снах! Кто бы показал мне сегодняшнюю картину широкоформатным экраном пару месяцев назад, удавила бы того шутника голыми руками...не зная того, что произошло в Арсворте и Неймаре, выводы бы сделала однозначные. Вообще-то офицерам сапоги всегда денщики стаскивали, но у нас и с денщиками натуга, по крайней мере до того, как Вилл выйдет на службу. Я и лошадь, я и бык, я и баба и мужик...со здоровой ноги сапог слез, как положено, а вот со второй, как всегда, помучилась. Остальные детали формы пошли уже легче и очень скоро мытье перешло в заключительную стадию. Помнится, в Делькоре я даже не собиралась утруждать память сведениями о количестве его рубах, камзолов и штанов, а Летиция клевала меня за подобное небрежение. Теперь приходится наверстывать упущенное и чуть ли не благодарить судьбу за некий запас вещей, чтобы не тратиться хотя бы на это!
— Спину вытри получше...и с головы капает...штаны-то подай, мне не дотянуться самому...
И спину вытерла и голову обсушила, поскольку длинный хвост Вилл продолжал носить чтобы не выбиваться из первоначального образа, а уж к постоянному "подай-принеси-помоги" я привыкла и даже слова не говорила поперек. Крутилась вокруг его персоны, постоянно подгоняемая не только видом сломанной ноги, но и жалобами на все, от здоровья до погоды. Приходилось терпеть, а что делать?
К слову сказать, жалобы усиливались к ночи, но пересилить себя и лечь рядом я никак не могла. Обихаживала, чуть ли не с ложки кормила, помогала улечься и...начинала перекладывать вещи под предлогом беспорядка и забывчивости, проверять наличие дыр и прорех, уходила стирать по возможности, а на самом деле дожидалась, когда он уснет и только тогда пристраивалась на краешке или в ногах, либо на сундуках или составленных стульях, если ширина кровати была, по моему мнению, не слишком велика. Вот и сейчас, как и в предыдущие вечера, помогла натянуть чистое и добраться до кровати, которую застелила чистым бельем.
— Костыли-то поставь рядом, вдруг встать понадобится!
— Сейчас, сейчас, — я попробовала воду рукой...ну конечно, уже остыть успела! Пока буду бегать, то вообще не успею ничего...— ты лежи, я тут быстренько сполоснусь!
Помывочная бадья стояла далеко от изголовья кровати, а выворачиваться ради сомнительной картины намывающейся жены Вилл без приглашения не будет, точно знаю, потому и оттиралась я совершенно спокойно, как потом смывалась из кружки и вытиралась. Натянула платье, чулки и туфли и еще раз порадовалась теплу камина, отметив, что поленья догорают и надо бы попросить еще дровишек у хозяина для сугреву.
— Ты куда пошла?
— Твои вещи постирать надо, — собрала я лежащее на полу, — мужиков позову, чтобы воду унесли. Да дров подкинуть попрошу...тебе надо что-нибудь?
— Вина плесни в бокал, это неплохое оказалось, — подтянувшись повыше, он сел, напоказ вытянув забинтованную ногу поверх одеяла. Я тут же отвела глаза, предпочитая заниматься мелкими хозяйственными заботами. Вино? На тебе бокальчик...подушку подоткнуть? Какие вопросы, взобью и подоткну...— Лерия, ты побыстрее заканчивай, а то я без тебя как без рук! Да, бумага есть? Принеси три листа, мне отписаться в полк надо...и коменданту тоже...
Пробегав за бумагой для записок, я выловила по дороге папашу Дожона, который тут же зычно заорал Пауля и Колена, отозвавшихся откуда-то нестройными голосами.
— И дров еще можно принести, наши в камине скоро прогорят, — поудобнее перехваченные вещички так и норовили потеряться по пути и хозяин понимающе уставился на расползающийся сверток. — Постирать где можно?
— Так там, во двор и налево за угол, — трактирщик был полностью уверен, что приезжая госпожа не будет марать себе руки прозаической стиркой. Снизошла до того, что сама относит грязные вещи и на том спасибо! — Положите на стол, а девушки постирают и утром принесут...не извольте беспокоиться, они аккуратно все сделают.
— Благодарю вас, — проводив взглядом обоих парней, шествовавших с ведрами и охапкой дров в нашу комнату, я вдруг вспомнила, что так и не подставила костыли к кровати. Первым желанием было вернуться, пока я не ушла далеко, но в двери показались парни с полными ведрами воды и я решила им не мешать. — Пойду я, постираю, а то рубашки да исподнее дорогие, лучше я сама...
Удивленные взгляды трактирщика и обоих парней проводили меня до самого выхода, но объяснять причины такого поведения я посчитала излишним. Будут деньги, тогда этим займутся другие, а сейчас надо беречь каждую монетку!
В полутемной комнате я изрядно потыркалась в поисках подручного средства и, обнаружив его методом тыка, принялась за оттирание грязи. Расправившись с рубашкой, вздохнула и засунула в корыто оставшиеся вещи, когда неожиданно в дверном проеме показалась одна из служанок с ворохом чьего-то грязного белья. Увидев меня с мокрыми руками, она раскрыла рот и замерла.
— Что-то не так? — я хмуро повернулась в ее сторону.
— Так это...— она с трудом справилась с собой и плюхнула принесенное в соседнее корыто, переводя дух, — я бы постирала, уважаемая госпожа.
— Рубашки у мужа дорогие, — буркнула я через плечо, оправдывая свое нахождение в неподобающем мне, по ее разумению, месте, — их бережно надо...оттирать. И все остальное — тоже.
— А я умею и не такое отстирывать, — девушка обрадовалась возможности похвалить свои возможности и навыки. — Намедни одна дама на себя случайно опрокинула бокал с вином, так я ей это пятно так замыла, что она сильно довольная осталась! А платье у нее было — не чета мужским рубашкам...красивое и в кружевах все. Она мне за него целых пять дилов дала!
— Дилов? — переспросила я, решив, что ослышалась. — Дитов, может быть?
— Да вы что, — засмеялась служанка, — кто ж мне за стирку пять дитов даст! Это ее платье столько стоило, а мне хозяин за стирку каждый день целый дил платит. Бывает, что постояльцы сами дают, так он никогда не отбирает. У папаши Дожона все честно, не то, что у других...раз уж он сказал, что в цену комнаты входит и ужин и стирка, то так и будет.
— И сколько...стоит комната с этими...удобствами? — бросив стирку, я уставилась на девушку ожидая очередных сведений, которые почему-то от меня решили скрыть.
— Да по-разному, — она пожала полными плечами, — вот такая дорогая, как у вас, целый дит...
Ах ты ж мать...ёрш твою меть...сукин кот...а что мне муженек заливал? Три дита и без еды? И за стирку отдельно платить? Издевается, тыкая мне постоянно в нос своим состоянием? Нет, ну виновата, признаю, что он на костылях уже две недели прыгает и что былые возможности не возвращаются так быстро, как хотелось бы, но врать-то зачем? Я же не прошу бриллиантов и кучи платьев, и без того не знаю, как все происшедшее загладить, а он...ну вот ткну его сейчас носом во вранье!
— Раз ты так хорошо...стираешь, — я чуть не задохнулась от волнения, но справилась с собой, — то я...рубашку только прополоскать надо, а остальное...
— Да все я знаю, не беспокойтесь, — уверения были вполне искренни, — утром принесу, как собираться будете!
— Спасибо, — я перевела дух, вытерла руки и быстро пошла вон из комнаты, чуть не сбив по дороге одного из парней, недавно таскавших воду. — Ух...
— Так я дрова-то принес, — крикнул он вслед, задержавшись у двери, — да господин офицер сказал, чтоб я их у камина положил!
— Спасибо, — вылетев на улицу, я было побежала к себе, но пришлось забежать в отхожее место и на обратном пути я подошла к одному из окон с плотно завешенными шторами, на которые упала движущаяся тень изнутри. Кто это там у нас ходит, слуги, что ли? Не будет большого вреда, если посмотрю... и нашла крохотную щелочку, к которой прилипла носом. Полностью обстановку было не видно да и стоять надоело просто так, но портьера колыхнулась и изумленному взору предстал Вилл, сидящий за столом и что-то быстро пишущий, при этом вино из стоящего рядом бокала он прихлёбывал вполне исправно. Вот поднял голову и прислушался...обернулся к окну, встал и ...задернул поплотнее занавески...сам встал, без всяких костылей...и дошел до окна тоже сам...похромал разве что...
Я прошла бодрым шагом через общий зал, в котором к вечеру изрядно прибавилось народу, миновала коридорчик и без стука толкнула дверь в комнату, намереваясь произнести обличительную речь. Толкнула и...застыла на месте. Огонь весело трещал в камине, поглощая новую партию поленьев, костыли стояли там, где я их и поставила, прежде чем занялась мытьем мужа, а он сам сидел в кровати, только слишком тяжело дышал. Вот как, значит, дело обстоит?
— Как нога, дорогой?
— Болит, — страдальчески поморщился он, сразу расслабившись, — и чешется здорово.
— Чешется...— я огляделась по сторонам, ища что-нибудь подходящее моменту. Жаль, мы не на кухне сидим, там бы я даже не сомневалась, чем воспользоваться! — Сейчас, сейчас, вылечу...вот только чуток подожди...
Пока я осматривалась по сторонам, Вилл почуял что-то неладное и со стороны кровати послышалась недвусмысленная возня. Повеяло напряженностью и он даже что-то спросил, но я уже нашла взглядом нужную мне вещь и пошла к ней, прикидывая, с чего начинать. Отличная это штука — скрученное полотенце да еще сложенное вдвое! Хорошенько размахнешься, так огреешь не хуже, чем метлой или скалкой...или чем тут вымещают свою ярость лионийские жены?
— Лерия...— удивленный взгляд с кровати сменился чуть ли не испуганным, когда я обернулась и похлопала орудием возмездия по раскрытой ладони, — это что?
— Ты еще спроси "за что"! — я вытянула со всей силы полотенцем ему по плечу, невзирая на выставленные руки. — За что, спрашиваешь? За вранье, дорогой!
— Лерия, да какое вранье, — попробовал было он изобразить умирающего, но поддаваться на провокацию я уже не стала и, размахнувшись, успела наподдать еще два раза, прежде чем была обезоружена. И в прежнем-то виде он не страдал отсутствием силы, а уж в этом и подавно, так что вместе со свернутым полотенцем аккуратно приземлилась на кровать и тут же была прижата, как и положено по законам жанра, то есть без возможности освободиться. Вилл моментально ожил и даже умудрился усесться поудобней, выкинув подальше орудие наказания.
