Представив себе, что я выхожу от оракула в древнегреческой тоге и вещаю революционной тройке о таком разрешении вопроса, нервно расхохоталась в подушку. Представляю себе рожу Орвилла при этом...а что, только меня можно разводить и использовать в своих интересах?
Лежать на постели, тычась носом в мокрую подушку с запахом старого белья, надоело и я пошла вниз, чтобы посидеть в столовой, чайку похлебать или того, что тут хлебают по вечерам. Ну не спать же укладываться, в самом деле?
Столовая была пуста и я побрела на кухню, чтобы поживиться там чем-нибудь приличным. У плиты крутилась плотная тетка в сером платье с завернутыми рукавами, рядом стояла Крайна, раскладывающая по забавным пестрым кувшинам какие-то щепотки снадобий из матерчатых мешочков.
— Простите, — женщины не услышали меня и пришлось пройти в это царство через порог, — простите, не найдется ли у вас что-нибудь попить? Я так понимаю, что до ужина еще далеко, лежать в комнате неохота...помогать вам готовить тоже, вроде бы не надо...я бы просто хотела посидеть там, подумать...дома мне лучше всего думалось под кружку чая.
Кухарка и Крайна переглянулись и первая пожала плечами.
— Сейчас Крайна заварит, возьмите...только сразу не пейте, пусть постоит. Чего не лежится-то?
— Да не привыкла я днем лежать, тем более столько дней провалялась, пока меня лечили, лучше бы походила, чем в доме сидеть.
— Хозяин сказал, что вы завтра уходите с этим...который весь не в своем виде, — кухарка осмотрела меня и повернулась к плите. — Находитесь еще...
Пристроившись за столом, я медленно тянула горячий чай с необычным запахом, прислушиваясь к тому, что делалось вокруг. В столовую заглянул Лиенвир, удивленно вздернул брови и сел напротив.
— Как самочувствие? Голова?
— Нормально, спасибо.
— Чего тут сидишь, до ужина еще далеко, можешь отдохнуть у себя.
— Лиенвир, я уже наотдыхалась по самое немогу, а в движении я себя гораздо лучше чувствую...будешь? — пододвинула ему кувшин. — Сказали, что помогает.
— Чем тут порадовали...а, ну да...— лекарь понюхал пар и остался доволен, — пей, тебе это больше надо, чем мне.
— В дороге пригодится? Ну я так и думала. Лиенвир, вчера вы мне говорили о прорицателях, которые в сложившемся положении остаются единственной возможностью помощи. Поскольку я уже согласилась идти к этому вашему пророку, то хотелось бы знать о них побольше. Скажем, в порядке получения информации. Кто они такие, всегда ли существовали у вас, откуда они вообще берутся...словом, все, что с ними связано. Кстати, а чья идея-то была о том, что прорицатель — единственная панацея?
— Лерия, я, конечно, проходил в Академии основные исторические вехи нашей истории, но это было достаточно давно и большинство знаний просто забылось за ненадобностью, — мягко улыбнулся Лиенвир, наливая себе отвара. — Я больше занимаюсь лечением, чем историей. Грегору вот лечение никогда не давалось, он у нас больше по боевым действиям мастер, ну да ты же это слышала сама!
— Да, вчера он говорил об этом. Но меня другое интересует...
— Я бы рад был рассказать тебе все, но это такие же общие сведения, что и у всех, ничего нового я даже не вспомню. То, что ты вчера слышала, это основное содержание. Я тебе про болезни и раны могу часами рассказывать, потому что не только вижу их, но и чувствую, когда лечить надо. Если бы мы так часто обращались к ним...
— А вы к ним разве не часто приходите? Когда-то в нашем мире тоже были прорицатели, так к ним народ толпами валил, они действительно никому не отказывали в совете. Говорили, что они доносят волю богов, но звучала эта воля настолько двояко, что толковать ее можно было как угодно.
— Странные были у вас прорицатели, — рассмеялся лекарь, — зачем надо доносить волю богов в таком виде, чтобы еще ломать потом над ней голову? Прорицатели говорят всегда четко и ясно, иначе они потеряют свой дар. Их задача — донести до пришедшего тот единственный путь, которые ему необходим. Зачем путать людей?
— Можно не путать, можно недосказать, — скривилась я, вспомнив что-то из истории, где оракул возвестил о победе, только не уточнил, чьей. — Прикинуться, что тебя не спросили подробно, и утаить часть информации, чтобы потом отбрехаться.
— О чем спрашивают прорицателей в твоем мире? — вдруг заинтересовался Лиенвир. — То, что я слышал когда-то, относится только к действию, но не к цели. Прорицатели не предсказывают будущее, они указывают дальнейший путь, а спросивший волен распорядиться им по своему усмотрению. Будущее при этом может быть совершенно различным...но все зависит от того, что при этом надо лично тебе.
— Подожди, — я ожесточенно потерла виски, где то и дело покалывало, — что-то я совсем запуталась. Зачем приходят к прорицателю, как не для того, чтобы узнать, каким наиболее кратким путем достичь желаемого? Почему это вдруг будущее при одном пути будет совершенно различным, да еще зависеть от меня? Давай мыслить логически, я прихожу и спрашиваю, как мне из пункта А попасть в пункт Б, чтобы избегнуть по дороге неких опасностей, угрожающих моей жизни. Прорицатель должен дать мне ответ, по какой дороге я должна пойти, ну на крайняк — без дороги. Так?
— Не совсем. Пока ты будешь идти, опасности, подстерегающие тебя, могут переместиться и самый безопасный путь окажется ведущим в никуда.
— Но его задача — посмотреть все будущие перемещения этих опасностей и указать мне вариант, который больше всего подходит мне для сохранения жизни. Если он не может этого сказать, то грош ему цена, как прорицателю.
— Лерия, ты можешь измениться сама, пока будешь двигаться по этому пути.
— Тогда и это прорицатель должен предусмотреть! Да и как я успею измениться и во что, если иду к намеченной цели? — что-то мы перестали понимать друг друга, или прорицатели у них тут не то, что у нас, или...— Лиенвир, а кто-нибудь из твоих знакомых обращался к ним?
— Честно? — мужчина посмотрел на меня чистым взглядом, к которому очень шла снисходительная улыбка, — никто не обращался. Мы стараемся сами решить свои дела без их помощи.
— Они что-то требуют за нее? — вылезла вперед подозрительность. — Должна быть какая-то плата?
— Нет, никто никогда не упоминал, что им надо чем-то платить, но наши дела настолько... привычны, что можно обойтись и без них. По-моему, даже его величество Райделл так и не обратился ни разу, хотя ему это иногда нужнее.
— Так все же, чья это была идея, твоя? — попыталась я выжать хоть что-то из него.
— Нет, я же тебе уже сказал, — Лиенвир оглянулся по сторонам, как будто искал подмогу, — Грегор с Орвиллом подумали, что в вашем положении это будет самым лучшим выходом. Прорицатель указывает путь, чтобы в дальнейшем сложилось то, к чему ты хочешь прийти. Тебе надо вернуться назад, Орвиллу надо вернуть себе прежний облик, а он совмещает ваши вопросы и дает ответ, как это сделать.
— Ну да, я плюс Орвилл, только тут еще должна быть Дайлерия, — вспомнила я о законной хозяйке тела. — С ней-то как быть?
— Извини, — с лица Лиенвира моментально слетела вся доброжелательность, — это уже не мое дело. В настоящее время ее просто нет в Лионии, чтобы она могла тоже присутствовать там вместе с вами.
— Как-то нехорошо получается, — заскреблась на задворках совесть, — все-таки это ее тело, не мешало бы поинтересоваться и ее мнением на этот счет. Про Орвилла вы помните, а про нее — нет. Нехорошо, граждане.
— Вот и задай сама этот вопрос, когда будешь стоять перед ним, — Грегор плюхнулся на стул рядом с Лиенвиром, — раз ты такая любопытная. Интересно послушать, что он тебе ответит по этому поводу, а еще более интересно будет посмотреть, что ты потом будешь делать.
— А у тебя есть какие-то догадки? — на рожон лезть не хотелось, но и вопрос тоже требовал ответа. Я-то настоящая там, а не здесь...— Тело это ее, между прочим, так что она тут не последняя спица в колеснице.
— Ну что тебя так волнует этот вопрос? — маг сегодня выглядел совершено по-другому, весь благодушный и снисходительный. — Конечно, спроси у прорицателя про нее, это не запрещено, я думаю, что он постарается дать тебе ...нет, указать самый хороший путь для достижения твоей цели. Ты же будешь у него спрашивать, как тебе назад вернуться, вот он тебе все подробненько и разъяснит, твое дело слушать его да запоминать. Может статься, прямо около его обиталища все и произойдет. Если хочешь знать, прорицатели обосновываются только в тех местах, где скрещиваются разломы и проходят линии Сил, чтобы им поменьше своей тратить. Подпитываются они там постоянно, так что бывало раньше, сами помогали прямо на месте. Конечно, они не люди, — поперхнулся, увидев мой взгляд, и поправился, — они раньше были людьми, а за столько лет уже чуть ли не боги, но когда проще сделать все и сразу, чего откладывать на потом? Это был бы самый лучший вариант на мой взгляд — поднапрячься и выкинуть тебя назад, в твой мир...да не кривись ты, я ж только и мечтаю о таком исходе вопроса...вон и Орвилл не даст соврать, верно?
— Может, она уже и не хочет возвращаться? — Лиенвир склонил голову набок и было непонятно, о чем он думает с отрешенным выражением лица. — По-моему, у нас не самое плохое место в этом мире!
Благодушие Грегора было сродни уговору упрямого ребенка, который упирается исключительно из детской вредности и контраст между ним вчерашним и сегодняшним был непонятен. "Дойди и спрашивай там все, что считаешь нужным, я все равно уже знаю, что он тебе скажет", — вот что читалось сейчас на его лице и возникло твердое ощущение, что он давно сходил к этому прорицателю, обо всем с ним договорился, а я буду только играть роль первоклассницы, просящей у Деда-Мороза себе подарок на Новый Год, когда все знают, что ДМ изображает сосед по площадке.
— Насколько я помню, Арсворт Лерии точно понравился, — прогудел Орвилл, присаживаясь рядом.
— Лучше бы рассказали, сколько туда идти, — сдалась я под натиском всех троих, — да и где это все находится, что брать с собой...
Мужики при этом чрезвычайно оживились и стали попеременно рассказывать, что идти туда далеко не придется, поскольку Грегор уже постарался заблаговременно и построил портал в том направлении, так что бОльшую часть пути он благородно взял на себя. А вот от портала, извините, пешочком дня три все-таки придется преодолеть, поскольку точное местоположение прорицателя не совсем ясно, но надо идти в сторону Рифейских гор, где мы и сможем его найти.
— Лерия, если бы этот прорицатель жил посреди города и к нему ходили бы люди днем и ночью, то и вопросов о дороге не возникало. Это тебе не гадалки, к которым бегают придворные дамы, чтобы узнать имя очередного воздыхателя, выпавшего в карточной колоде, — судя по тону, Орвилл более серьезно относился к будущему путешествию, чем Грегор. — Из портала пойдем к горам, там будем искать его святилище.
— Искать? А каких-нибудь знаков, указателей, дорог...ну что может указывать путь к нему, разве нету? В конце концов к нему же обращались и раньше, значит, остались свидетельства, рассказы очевидцев, документы хроник...а места там обитаемые? Наверняка местные жители что-то могут знать о его пещере или где он там живет! — странности чужого мира царапали всю устоявшуюся логику, которой я привыкла доверять.
— Ну вот вы и пойдете...заодно и дорогу узнаете, — маг был само обаяние и душевность, улыбался так, будто подарок получил долгожданный и сейчас смакует время, оставшееся до открытия коробочки. — Лерия, ты ешь, ешь, Линда расстаралась ради последнего вечера, саму себя превзошла после моих воспоминаний о приемах в Арсворте, а ты не оценила.
— Да...неплохо, — вкуса не чувствовалось, но постепенно приходило ощущение того, что закидывается в рот. Три дня, как минимум, будем идти, опять не жратва, а не пойми что, он прав, поесть не мешает.
— Как насчет вина? — радушный хозяин решил расщедриться перед отправкой экспедиции и выкрикнул в сторону коридора требуемое. На столе незамедлительно появились три бутылки, пузатые и покрытые пылью, из которых полилась по кружкам щедрая струя. — По-моему, надо выпить за успех нашего мероприятия!
Все подняли кружки, а я вспомнила свою разводку в Арсворте и утопленный глубоко внутри эпитет "безнадежный" опять запросился наружу. Нельзя думать о плохом, оно начинает материализоваться, если мысли о нем болтаются в окружающей среде, но пересилить себя и настроиться на более позитивный лад никак не получалось, как не получалось легкого и веселого разговора с этой троицей, упорно хранившей свои тайны.
— Лерия, в Арсворте тоже за это пили, если мне не изменяет память? — вспомнил Орвилл мой давнишний рассказ.
— За успех никогда не помешает поднять бокал, — очнулся от своих размышлений Лиенвир.
— Поднимай и пей, — Грегор постучал кружкой по столу, — чего задумался?
— Что ты предложила сделать, чтобы удача не упорхнула? — Орвилл так и не выпил, держа в когтях кружку, — до дна сразу? Так у вас в мире принято?
— У нас не пьют такими...объемами, — отставив кружку в сторону, я постаралась оценить ее размеры. — Даже чай в такие не наливают, только пиво.
— Большие, что ли? — Лиенвир тоже отставил кружку в сторону.
— Конечно большие, вина не напасешься. Его у нас пьют из фужеров, примерно вот таких по объему, — я отмерила пальцем предполагаемый кусок от здешней посудины. — С вашими бочками теряется весь смысл застольных изречений, останется только спиваться. Разве можно все это допить до конца в один присест? А с нашими — сколько угодно.
— Там еще что-то было, — Орвилл поставил кружку на стол, не обращая внимания на замершего Грегора, — напомни.
— А, ну да, — я тоже поставила кружку на стол, но причина тут была прозаическая — держать в руке больше литра да еще в глиняной посуде тяжеловато столько времени. — Я еще попросила всех перевернуть бокалы кверху дном, но это было уже мое личное изобретение.
— Для чего? Не просто же так ты это придумала? — продолжал настаивать Орвилл.
— Все было просто до безобразия — я хотела споить гостей, а чтобы никто не увильнул, не допив первый тост до дна, потребовала перевернуть посудины. Между прочим, Никомусу идея понравилась и он сам подыскал в твоем доме самые большие емкости для питья.
— Расстарался, значит, — хмыкнул Орвилл. — Грегор, в твоем доме есть маленькие чаши для вина?
— Я лично уже выпил за успех, — маг сбросил свою вальяжность и они начали сверлить друг друга глазами. — Если надо до дна и перевернуть, то могу и так. Орвилл, ты бы не усложнял все раньше времени, от выпитого вина здесь мало что зависит.
— Грегор, дело тут не в вине, а в настрое. Тебе хватит отхлебнуть, а я хочу сделать так, как у Лерии получилось. Можешь считать, что мне просто постановка дела понравилась.
— Ты еще это его величеству предложи, — съехидничал Грегор, поднимаясь со стула, — только сперва добейся, чтобы тебя хоть по дороге не убили...два раза, между прочим! — поднял вверх два пальца предупреждающим жестом и вышел из столовой.
— Не пила еще? — Орвилл заглянул в мою кружку. — Не пей, сейчас сделаем все, как тогда на приеме.
