— Я помню. Ты не Дайлерия, но это ничего не меняет. Я смотрю не так, как раньше...но я вижу тебя. Считай, что я вижу с закрытыми глазами.
— Вот только глаза закрывать не надо, — я решила, что могу обнять его за шею...ну и что, подумаешь, шерсть там растет и морда полузвериная, это же все бутафория и он в этом не виноват, а глаза у него нормальные и на все остальное можно и вообще не смотреть!
— Хорошо, не буду, — Крайден кивнул и пошел к берегу, — в такой воде долго не простоишь. Ты не замерзла?
— Ничуточки, — заверение было совершенно искреннее, это он стоял, а я плавала...да и дома это для меня была не вода, а удовольствие. Странно только, что для тела Дайлерии она должна быть холодной...но может быть мне тепло, потому что Орвилл несет меня? — Я тебя поцелую, — хихикнула я, вспомнив известную фразу, и добавила, глядя на изумленное выражение глаз, которое было не скрыть даже в этом облике, — потом....если ты этого захочешь!
Начинали сгущаться сумерки, но в костер подбрасывались все новые и новые стволики и ветки, которые вспыхивали и уютно трещали, посылая в небо снопы искр.
— Ну вот что ты наделала, — сокрушался Орвилл, пытаясь нащупать микроскопические колючки то в голове, то на спине. — Я же теперь всю ночь буду чесаться!
— Не ворчи, — я повернула его спиной к костру и стала выбирать остатки репьев из шерсти, встав за ним. Делать это было сравнительно легко — шерсть была редкая и жесткая, колючки вытаскивались без остатка, только вот делать это было удобнее моими руками, а не его. — Ну вот, спина чистая, вроде и на плечах ничего нет, — для подтверждения сказанного я провела ладонями, но все было действительно чисто.
— А в голове? — Орвилл сел ко мне лицом и опустил голову, предоставляя выбирать мне оттуда остатки плодиков. — Посмотришь?
— Посмотрю, — я запустила пальцы в жесткие волосы и замерла.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил он, не поднимая головы.
— Нет-нет, все нормально. Но...я почему-то вспомнила Арсворт в тот день, когда тебя намеревались...— произносить фразу до конца мне не хотелось, но Орвилл и так все понял.
— Благодаря тебе этого не произошло, — руки осторожно обняли меня где-то в районе бедер, подтянули к себе и замерли. — Нам осталось не так много пройти. Завтра к вечеру мы уже будем у кристалла и, если провидец не врет, то он вернет мне нормальный вид.
— Завтра, — я продолжала выбирать из жестких волос колючки, стараясь не думать о том, что завтра произойдет со мной, — ты будешь прежним...потом пойдешь в Академию?
— Мы пойдем, — Орвилл сделал ударение на первом слове, — вместе. А что ты будешь говорить тем магам, которые тебя...Дайлерию то есть, давно знают?
— Н-не знаю, — я замешкалась, представив себе эту картину. А на самом деле, попади я туда, что бы я им говорила? — Наверное, я бы стала объяснять им все, что произошло со мной. Или они не поверят мне?
— Не поверят, — Крайден поднял голову и ощерился, что означало у него улыбку, — а я вот думаю, подтверждать мне этот факт или нет? Ведь как ни крути, я должен лучше всех знать тебя...вот я и начинаю колебаться, особенно после сегодняшнего безобразия!
— А я исправилась, — встормошила в ответ ему волосы, — все чисто!
— Лерия, это уже не имеет значения, — Орвилл рывком поднялся с места и руки переместились мне за спину, где и остались, поглаживая по лопаткам, — мы еще должны увидеться с Грегором и...у нас еще будет время, чтобы поговорить с тобой обо всем. Где моя рубашка? — Он оглянулся по сторонам, но руки не убрал. — Мне неприятно, что ты видишь меня таким...хоть этому уже недолго осталось!
— Если только ради меня, то можешь не спешить, — мне стало смешно и я вспомнила лесную деревню, — я уже к тебе и такому привыкла!
— Глупости не говори!
— Почему это глупости? Ты посчитай, сколько времени мы с тобой вместе идем, начиная с самого Арсворта? Для порядка можно откинуть первые три дня, когда я говорить не могла, но все равно прилично получается. А уж после Грайдиса, когда мы стали разговаривать и я тебя бояться перестала и вообще все хорошо было. Ты разговаривал вполне разумно, поступал тоже...разумно, так что удивительного в том, что и я стала относиться к тебе, как к нормальному человеку? Внешность, она, конечно, разная бывает, но главное то, что внутри.
— А то, что снаружи, по-твоему значения не имеет?
— Поначалу имеет, — я демонстративно отодвинулась и оценивающе осмотрела грузную фигуру снизу доверху, — а со временем перестаешь замечать всякие мелкие детали...ну, например, что живот торчит или шерсть из ушей растет!
Я шутливо ткнула пальцем в вышеупомянутый живот, а Орвилл поднялся и пошел за рубашкой и сапогами, но мне почему-то показалось, что ему было приятно это слышать.
О том, что будет завтра, мне не хотелось думать совершенно. Здесь, в пустынных горах, прошел прекрасный день, все было так живо и ярко, что воспоминания об этом я сохраню очень, очень долго. Запах сосен и разогретых камней, вкус чистейшей воды и рядом ...как сказать, кто рядом? Пусть все же будет человек, несмотря на весь его странный облик, мы так долго шли вместе, что стали понимать друг друга, несмотря ни на что. Когда-то мы были врагами, но так сложилось, что стали друзьями или...нет, нельзя продолжать дальше, мой срок нахождения в этом мире кончается завтра, я же сама хотела вернуться домой и провидец указал мне путь. Хватило бы решимости...
— Орвилл, а тебе приходилось кого-нибудь убивать?
Мысли о собственной смерти возвращались постоянно и, поскольку провидец не отрицал изначально возможности попросить об этом Орвилла, я собралась с духом и решила выяснить этот вопрос.
— На границе бывает всякое, — вопрос не вызвал вроде бы большого удивления, — и нечисть всякая толчется и с той стороны приходят незваные.
— Нет, я не об этом...я о людях спрашиваю, ну, которые здесь в Лионии...— простой, вроде бы, вопрос повис в воздухе и я долго мялась и прикидывала про себя, надо ли вообще его задавать.
— Почему ты спросила об этом? — Крайден даже не скрывал настороженность, окутавшую его со всех сторон, — тебя интересует это просто так или всё-таки есть конкретный вопрос?
— Нет, — испугавшись его реакции, я не рискнула выдавать настоящую причину, — мне просто интересно стало...ну я же из другого мира, а ты на границе служил, раз боевой маг, то я думала, что у вас здесь война такая...тихая, вот и спросила...а то мало ли,с кем сражаться приходится... неужто людей убиваете? У нас вот за такое наказывают, ну, за убийство, я имею в виду...но у нас и отношения другие совсем, а что на границах делается, то в городах не знают...Хотя, что я говорю, в городах тоже убивают людей, но не просто так, разве что кошелек не отдадут или деньги с властью не поделят...но это делают особые люди, а все остальные...у нас даже драки редко бывают, что уж об убийствах говорить...нет, всякое бывает и в городах, вот пьют вместе, а потом за нож хватаются...или кто мешает кому...бывает, люди болеют и мучаются, тогда просят ускорить их конец...
— И лекари не в состоянии им помочь? — недоверчиво спросил Орвилл, — даже боль не могут унять?
— У нас разные болезни есть, и не от всех вылечивают, а когда больному ничего не помогает и он только мучается сам и его родные не знают, чем облегчить его страдания, то смерть в этом случае представляется избавлением. Правда, у нас такое запрещено, но можно попросить...
— Я это делать не буду, — отрезал Крайден. — Ни по чьей просьбе. Даже по твоей. Ты это хотела спросить?
Сумерки уже переросли в густую ночь, на небе зажглись звезды, трещал костер, а я перебирала свои мысли, рассеянно глядя по сторонам. Заросли "борщевика" были чуть светлее на фоне темного склона и я не сразу поняла, что там происходит какое-то движение. На фоне светлой травы с широкими листьями крутились темные тени, не имеющие никакой формы. Они то вздымались вверх, выскакивая выше верхушек, то двигались горизонтально, сплетаясь друг с другом в темные клубки и опять распадаясь. Звери? Не похоже...что это такое?
— Лерия, спокойно, — Орвилл уже стоял рядом, напряженно всматриваясь в направлении непонятных сгустков мрака, — передвинься поближе к костру, — он выложил два ствола, продолжая костер в сторону. — Сейчас будет стена...не вздумай только никуда убегать, это верная гибель. За огонь они...не пойдут.
— Кто это, Орвилл? — даже отсюда было видно, что темные сгустки постепенно приближались к нам, — а если они захотят обойти костер...что тогда делать?
— Встань ближе к костру!
— Что это? — зубы застучали от страха.
— Дейты, — выдохнул Крайден, — вот ведь угораздило попасть...я бы их разметал без остатка, но чем? — последнее он буквально простонал, скрипя зубами. — Я и мышь не убью сейчас!
Темные сгустки продолжали свой непонятный танец, приближаясь к костру с каждой минутой и уже было видно, что это очень плотные темные вихри, беспрерывно движущиеся во всех направлениях и взвивающиеся время от времени вверх. Темная полоса из них стала расползаться в стороны и загибаться, охватывая костер и нас с Орвиллом в кольцо.
— Орвилл, они нас...убьют?
— Не смотри туда! Подползи к костру как можно ближе!
— Ты же маг, Орвилл, неужели ты ничего не знаешь, что можно противопоставить им? — проклятые сгустки были уже так близко, что до кожи доносились холодные булавочные уколы с их стороны, от которых немело лицо. — Ну подумай, напряги память!
— Им можно противопоставить только силу, а у меня ее нет!
— Лиенвир говорил, что у меня ее много...ну подумай, прошу тебя! Может быть, ты сможешь воспользоваться чем-то у меня! Я же ничего сама не могу...ну попробуй хоть что-то сделать!
На мгновение промелькнула мысль, что если я сейчас умру из-за этих непонятных тварей, то перенесусь к себе, только вот если б это было действенно, то провидец предусмотрел бы эту возможность и сообщил о ней...
— Вставай, Лерия, — рявкнул сзади Орвилл, — вставай, раскинь руки и закрой глаза! Думай обо мне, представь, что мы — одно целое, которое наконец соединилось из двух частей! Давай, думай, что ты — моя часть, всегда была моей...у нас все общее, одно тело на двоих, одна душа на двоих! Мы теперь одно существо, один человек!
Он маг, он лучше знает, что надо делать в таких случаях...что бы там ни было, но даже если это один шанс на спасение, то его надо использовать! Нельзя смотреть на прыгающую перед глазами черную стену, уже почти замкнувшую кольцо вокруг нас, надо раскинуть руки и прислониться...нет, войти мысленно в того, кто стоит сзади, направить туда все, что находится сейчас внутри меня, слиться в одно целое и прорасти через него каждым нервом... светящиеся стволы, вокруг которых надо обвиться...что-то бьется внутри и последним усилием заставить себя биться в такт чужому ритму...попасть в такт...сдвинуть амплитуду колебаний...еще немного, чтобы каждый удар двоих сердец происходил одновременно, как один...р-раз...два...три... холодный комок стреляет внутри и новое общее тело переполняет удовольствие от исторгнутой из него мощи, а вокруг начинает плясать светящаяся багровая стена жидкого пламени, в которой сгорают без остатка порождения мрака, вышедшие на нас...
— Лерия, это получилось, ты слышишь?
— Они...ушли?
Слабость была жуткая, даже язык во рту едва шевелился и веки было также трудно поднять, как гоголевскому Вию. Но это была физическая слабость, а внутри...внутри бродили до сих пор отголоски той необычайной эйфории от собственной силы, мощный выброс которой я испытала с помощью Орвилла. Ощущение неограниченного могущества, когда одним пальцем можно своротить горы, вседозволенности при полном отсутствии сопротивления с чьей бы то ни было стороны...ну не считать же дейтов настоящей опасностью, имея в своем подчинении то, что было недавно? В момент выброса силы ничто на свете не было мне помехой, если бы не собственные сдерживающие центры, то еще неизвестно, что осталось бы на месте неизвестного озера! Или это Орвилл сдерживал меня, а я порывалась устроить здесь конец света? Вошла в раж и не смогла совладать сама с собой?
— Их смело защитой. Они сгорели, а защита вокруг нас такой силы, что здесь можно жить не один день!
— Орвилл, я не очень понимаю...
— То, что произошло, из области высшей магии, подтвержденной теоретическими выкладками, но никогда не имевшей практического подтверждения. Приводились только доказательства, что такой факт может быть, на деле же все эксперименты постоянно проваливались. Запечатанный резерв может вскрыть только тот, кто делал это, ну еще Совет, а я смог зачерпнуть у тебя силы и направить ее...поставить защиту для нас, хотя я совершенно бессилен, как и прежде! Когда мы дойдем до Академии, ты подтвердишь, что произошло сегодня ночью?
— Конечно, — я с трудом разлепила глаза и села. — Эта стена...она и есть защита?
— Твоих сил хватило, чтобы разметать здесь все, — Крайден обнял меня за плечи, — посмотри вокруг! Мы уйдем отсюда, а она останется еще надолго.
Всплывающие в памяти воспоминания о прошедшем больше всего напоминали фильмы катастроф, которыми Голливуд обожает пугать недозрелые умы. Незримая сила пропахала борозды в каменистой почве, взрывая на лету взметнувшиеся вверх камни, поваленные стволы деревьев лежали строго в одном направлении — вершинами от нас — и издалека казалось, что это протоптаны тропинки на зеленых склонах котловины. Заросли "борщевика" потерпели самые большие изменения и зелень сохранилась лишь на двух крошечных островках, а остальное было завалено небольшими камнями и угловатыми обомками скальной породы, при виде которых глаз начал автоматически искать места в окружающем ландшафте, откуда они были беззастенчиво выдернуты. Размер некоторых превышал рост человека и в довершение всего длинные полосы гари простирались от края завалов почти до самого костра. В таком кошмаре вряд ли кто смог выжить...
— Кто такие эти дейты? — жутко хотелось пить, но я никуда не двинулась, пересиливая себя.
— Неупокоенные души. Полагаю, что тут рядом массовое захоронение...они не предполагали, что нарвутся на нас! — Орвилл захрюкал, а я подтянула к себе плащ, на котором мы спали и стала укладываться на нем. — Ты права, пора ложиться...
Пристроившись ему под бок, я поудобнее пристроила голову на плечо и...провалилась в сон.
С утра о вчерашней атаке на нас не напоминало ничего, так же ярко светило утреннее солнце, так же прогуливался по ветвям ласковый ветерок и даже граница защиты не вырисовывалась по траве, уже почти везде подсохшей от обильной росы. Отойдя от берега на приличное расстояние, я все же заметила кое-где на листьях едва заметные черные следы, но и они очень быстро сдувались, оседая легкой пылью на землю.
— Это от дейтов осталось? — уточнила я на всякий случай. — А они не...возродятся из этого пепла?
— Уже нет, — Орвилл осмотрел траву и поднялся, — огонь уничтожает все, даже проклятые души. Захоронение должно быть где-то тут, — он махнул рукой на остатки "борщевика" и каменные кучи рядом с ними, — но мы уже уходим отсюда, а твоя защита еще долго будет держаться. Больше это место ничем не будет грозить никому, не осталось даже пепла. Горели сами камни, под которыми были могилы, а то, что осталось, надежно похоронено навсегда. Пора идти, у нас свои дела впереди...давай руку, сейчас начнется подъем.
