Заняв вполне приличный стул с подлокотниками, я рассматривала бредущий по улице народ, как из двери трактира вышли двое мужчин и бодро направились к моему столу. Направились и...удивленно уставились на меня, сбились с шага и стали нерешительно переминаться с ноги на ногу, явно теряясь в раздумьях, куда им идти. Похоже, что я своим присутствием сбила им возможность посидеть с едой на воздухе, поскольку в помещении трактира наверняка слишком жарко!
— Если вы хотели пообедать за этим столом, то присаживайтесь, — я приглашающе махнула рукой, — мне только передохнуть немного и я пойду дальше.
— Вы ничего не имеете против, если мы поедим рядом с вами? — достаточно учтиво спросил мужчина постарше, седой и продубленный солнцем. — Там, внизу, слишком душно, а мы привыкли к свежему ветру...
— Мы хотели сразу занять этот стол, но тут не дождаться служанки, — добавил второй, помоложе, но с таким же коричневым лицом, как и первый, — пришлось идти вниз, а тут уже занято!
— Ничего не вижу страшного, если вы присядете рядом, — пожала я плечами, может быть, здесь и не принято так делать, но я как-нибудь это переживу. — Садитесь, не стесняйтесь! Со мной не обязательно разговаривать, я вполне смогу обойтись без вашего внимания.
— Благодарю вас, — кивнул старший, — садись, Ферлен, раз дама разрешает, внизу у меня кусок в горло не полезет!
Ферлен молча кивнул в знак благодарности и присел за стол. Интересно, откуда они приехали? Точно не из Делькора, тут загар немного другого цвета, да и редко кто щеголяет такой продубленой физиономией...а почему это продубленой? Уж не моряки ли это? Реки тут фиговые, разве что на лодочке плыть, может быть, границы Лионии где-то к большой воде выходят? Плохо я географию местную изучала, совершенно не помню, есть тут море или нет. Но у этой парочки морды лица уж очень одинаковые, такими бывают либо моряки либо те, кто много работает на воздухе...Спросить бы, откуда они приехали, да неудобно, сама же сказала, что приставать к ним не буду, поймут еще не так, как надо!
Прислушиваясь против воли к разговору мужчин, вынесла для себя, что они действительно приехали в Делькор в составе какой-то команды, посланной для доклада высокому начальству о проделанной работе и предоставления этому же начальству каких-то смет и обстоятельств, без которых стопорится дальнейшее строительство. Вслушиваясь в разговор через пятое на десятое, я вдруг явственно услышала слово "обводнОй канал" и вот тут моментально навострила уши.
— Ну это же так понятно, — злился Ферлен, — стоит даже карту посмотреть, и приезжать не надо! Путь вокруг Иллийского полуострова занимает не меньше шести-семи дней, если заходить со стороны Белого моря, да еще эти отмели, на которых торчат во все сторны камни! Чистить от них Иллийский пролив?
— Ты представляешь себе, как это делать? — старший нахмурил лоб, что-то рассматривая в тарелке, — даже если будет прочищен только узкий проход в проливе, то это не спасет ситуацию. Но мне еще интересно, КАК это хотят протащить? Поднимать камни на борт судов? Допустим, что какое-то расстояние до поверхности воды камень пойдет легко, а потом его вес резко увеличивается и он своей тяжестью раздавит любое судно...но этот проект преподносят, как спасение Лионии, вместо того, чтобы подумать над более практическим решением!
— Конечно, копать канал куда как тяжелее, но это исконная территория королевства, хоть и находится близко к границе, а пролив Лиония делит с Даннией и кто еще будет хозяином этих вод, неизвестно!
— Данния тоже метит заиметь этот пролив под свою руку, — рассудительно заметил старший, — а где будет проходить граница, по воде? Ее не пометишь столбами и магией, это же вода, значит, будут споры и драки, как уже бывало не раз.
— Я не понимаю этих советников при дворе Райделла, — вновь пошел в атаку Ферлен, — неужели им лень напрячь хоть немного свои мозги, чтобы понять всю выгоду строительства обводнОго канала? Чем посылать магов на границы, направили бы хоть десятую их часть к нам!
— Простите, господа, — я не выдержала и влезла в их разговор, изнывая от любопытства, — а откуда вы приехали в Делькор? Я случайно вслушалась в ваш разговор, где речь шла о канале...не могли бы вы пояснить, что это за канал и где он строится?
— В Бернире, — пояснили мужики в один голос, переглянувшись друг с другом, — на Иллийском полуострове.
Сказано это было так, что я моментально почувствовала себя двоечницей, мол, все знают, где этот Бернир и что он из себя представляет,а я в это время проспала или книжку читала!
— Это для вас все понятно и знакомо, а я не из Делькора, да и вообще не из Лионии, — решила я посовестить эту парочку, — поэтому что такое Бернир слышу впервые. Не будете ли вы так любезны рассказать мне о нем? Это что, город?
У моих собеседников разве что не отвисли челюсти...неужели все в Лионии знают, что такое этот Бернир, одна я в пролете? Непорядок!
— Вы никогда не слышали этого названия? — презрительно удивился Ферлен, — вот воистину подтверждается, что в столице...
— Перестань, — оборвал его старший, — дама же сказала тебе, что она не из Делькора и даже не из Лионии...а откуда вы родом?
— Из России, но это слишком далеко отсюда, вы и не догадываетесь, где находится моя родина!
— Действительно, я даже не слышал такого названия, — пояснил старший возмущенно фыркающему Ферлену, — надо быть снисходительным к даме...а что вы хотели бы услышать о Бернире?
— Все! — радостно заявила я. — Все, что вы можете о нем рассказать...это вас не очень затруднит?
— Все? Я не слишком силен в мелких подробностях, — извиняющимся тоном начал старший, — и не умею рассказывать так, чтобы дамам было интересно и весело...раз уж мы с вами все-таки начали разговор, — он встал и коротко поклонился, — Марлон Брайт.
— Валерия, — я тоже зеркально кивнула, — а вас зовут Ферлен, я слышала!
— Ферлен Жерди, — представился второй, и почему-то в голосе у него проскользнула обида, сменившаяся надменным выражением, напомнившим мне Орвилла в Совете. — Марлон, дама ждет наших рассказов...не заставляй ее повторяться!
— Простите, но мне действительно очень интересно послушать об этом Бернире, — я решила не обращать внимание на поведение Ферлена, мало ли какие там у человека комплексы, — понимаете, дело в том, что у меня на родине я жила в большом городе и наш...король, который основал этот город, тоже строил обводнЫе каналы, чтобы суда могли проходить по ним во время осенних бурь. Он так любил свой Питерсбурх, что сделал его столицей, несмотря на то, что его месторасположение было на краю королевства, точнее — это была настоящая граница, через которую в Россию приезжали жители других стран. Он начал строить этот город на берегу моря, отвоевав для моей страны выход к большой воде, как у нас говорят, прорубил окно в Европу. Ему надо было любыми путями закрепиться на этом месте, несмотря на всю его негостеприимность. Дельта реки была низка и заболочена, наводнения и шторма, вечно сырой дождь, ветра с моря...но его решение нельзя было оспоривать и к нам потянулись строители из других стран, вложившие в Петербург самое лучшее, что только могли придумать.
— Никогда не слышал такого названия, — Ферлен уже не смотрел так заносчиво, слушая мой сбивчивый рассказ он постепенно возвращался в нормальное состояние, — а где, вы говорите, расположена ваша страна...Росия, правильно?
— Россия, — поправила я, — она...очень далеко отсюда. Даже вашим магам стоило большого труда добраться туда, а я ...так получилось, что вряд ли смогу вернуться назад. Но вы все-таки снизойдите к моей просьбе, если у вас есть время!
— Да, сейчас есть, с утра мы уже передали все документы на рассмотрение и до вечера свободны. Там остался Контен, а он будет зубами выгрызать нужное решение! Мы по сравнению с ним девицы на выданье, — Марлон посмотрел на солнце, — если вы согласны слушать рассказы без цветистых изложений...
— Пусть будет кратко и четко, подробности всегда узнают на местах, а мне интересна сама история...прошу вас, Марлон!
— Ферлен, ты помогай мне, если я что скажу не так...за последние два года я больше привык отдавать приказы и вчитываться в планы, чем вспоминать историю Иллийского полуострова. Вы видели карту Лионии? Иллийский полуостров выдается далеко в Белое море, которое наполовину закрыто еще большим Даннийским полуостровом и цепью скалистых островов, протянувшихся от его самой северной точки до земель Дестарии. Иллийский пролив мелок и проход судов по нему крайне затруднен. Бернир существовал всегда, когда-то это была небольшая деревня на берегу Иллийского залива, потом, после очередной войны, эти земли присоединились к Лионии, отодвинув границу с Дестарией севернее, за Иллийский перешеек. По-хорошему, строить новый порт надо было там, но сложилось так, что на Иллийском полуострове остались дестарийские поселения и по условиям окончания войны они ...словом, это территория Дестарии. Но она живет по своим законам и считает себя маленьким королевством, которым правит наместник. Лиония уже не раз подступалась с предложением выкупить эти земли или обменять их на гораздо бОльшую территорию, но Дестария отказывается от этого. Были попытки захватить силой, но здесь против Лионии выступили все сопредельные страны и нам пришлось отступить.
— Не просто отступить, а еще и выплатить огромные деньги, — проворчал Ферлен, — надавили так, что не вздохнуть было...суда не пропускали через пролив, через Дестарию и вовсе было мыши не проскочить, даже Халстан перекрыл Скаггардский перевал, а уж ему до дел в Белом море, как до Нейди!
— Да, последнее из Лионии выжимали, лищь бы избавиться от этого гнета. Потом все вроде бы вернулось на круги своя, да не совсем, за проход судов через Иллийский пролив стали взимать плату, мотивируя это тем, что залив мелок и надо проводить работы по его очистке. Какая чушь! Кто будет этим заниматься? Даннийцы почуяли запах денег, вот и стали трясти нас, а кроме Бернира в Иллийском заливе еще наши три порта, но они расположены дальше по береговой линии, а последний и вообще почти на границе с Даннией. Место там отличное, не спорю, бухта Длинный рог вдается почти на десять лиг, она не замерзает, берега крепкие и вдоль них очень удобно строить дороги со стороны Лионии. Даннийская же сторона более высока и гориста, там всего одно место, где можно расположить порт, но дорога туда...словом, им не повезло. Плохо, что ширина бухты всего одна лига на входе, и наши суда чуть ли не сталкиваются, проходя на ее территорию...потом она расширяется до трех, а дальше постепенно сужается. Но зато на дне никаких отмелей, глубины хватает с избытком. Да, я отвлекся...Бернир...поскольку он оказался теперь ближе всех от Иллийского пролива, да еще на равнинной части, было принято решение строить там новый порт.
— Ты забыл сказать, что после землетрясения двадцать лет назад полностью был разрушен Бризан, и все суда пошли ближе к Длинному рогу, — добавил Ферлен, — но при всем удобстве тамошних портов есть один недостаток — дороги. Путь оттуда по суше удлиняется и проходит он по гористой части, а не по равнинной. Эти бесконечные подъемы и спуски задерживают любое передвижение! По своему положению порт в Бернире был бы наилучшим выходом из положения! Как раз в этом месте равнина полого спускается к заливу, есть пресная вода в Найме...это река, которая впадает в Иллийский залив рядом с Берниром, — пояснил он мне, — граница между Лионией и Иллией...теперь уже все в Лионии ту часть Дестарии называют Иллией, проходит в сорока лигах от Бернира, этого вполне достаточно для построения обороны.
— Как это ни странно звучит, но оттуда мы не ждем нападения. — Марлон, несомненно, что-то знал и возражений от Ферлена не последовало, — скорее, можно опасаться Дестарии, но за последние годы там произошло уже три переворота, страну просто лихорадит и в настоящее время им вообще не до войн. Селяне бегут подальше от столицы, горцы и раньше встречали в штыки любое начинание оттуда и ставить сейчас, да и в ближайшие лет пять-десять, кого-то под ружье...сомневаюсь, что у них в казне есть деньги для этого. Дестария отгорожена от нас выходами скальных пород, между которыми расположены многочисленные болота, которые не так просто преодолеть. Они не замерзают зимой, да и зима в той части не то, что в Дестарии, где снег не сходит по три месяца!
— Ты опять ушел в сторону, и Валерии это неинтересно, — вопросительно посмотрел на меняФерлен, — мы же о Бернире говорили!
— Нет-нет, пожалуйста,что бы вы не рассказывали, мне это очень интересно! — я уже давно отключилась от внешних впечатлений, полностью уйдя в рассказ моих неожиданных собеседников. — Вы даже представить себе не можете, насколько...а про каналы, я так понимаю, зашел разговор, когда встал вопрос оплаты прохода судов через мелкий пролив? И кто-то предложил построить канал через перешеек Иллийского полуострова, чтобы суда могли беспрепятственно проходить в Иллийский залив?
— Да, правильно, — с неожиданной горячностью отозвался Ферлен, — это же так очевидно, особенно если не протирать штаны в столице, лениво рассматривая карты! Да, Иллийский полуостров — это почти единое каменное плато, его самая высокая точка находится на окончании и оттуда хорошо контролируется все движение по проливу...высота мыса почти полтора фарлонга! Но к перешейку-то высота понижается, и сам перешеек не каменный, а скорее всего наносной. Марлон, помнишь из истории, что писали об Иллийском заливе? Когда-то это было огромное внутреннее озеро, из которого в Белое море вытекала лишь одна река. Если бы не давняя война между Даннией...
— Война тут не причем, — отмахнулся Марлон, — как бы не были сильны маги с обоих сторон, они не могли бы устроить такое светопреставление и разрушить перемычку шириной в три лиги! Мы не интересовались историей этого места, — в голосе послышалась та интонация, когда признаешь, что не прав, но не позволяешь укорять себя другим, — а теперь это уже не имеет значения. Может быть, давнее землетрясение, а остальное довершили маги...какая уже нам разница?
— Все равно мысль прокопать такой канал была очень здравой, — поддержал коллегу Ферлен. — Я сам сколько раз ходил в тех местах и могу точно сказать, что камня в земле не так много, а выходов его вблизи Бернира и вообще нет! Между прочим, отец Мэрион уже не раз доказывал, что на самом деле Иллийский перешеек был когда-то рекой и работы должны вестись вдоль древнего русла. Что там когда-то произошло, неважно, потоки дождей в той местности смывали почву в сторону берега и постепенно затянули ту протоку. Земля и так пригодится везде, берега будут отделаны камнем и канал опять превратится в реку, а всем остальным Лиония утрет нос! Валерия, а как у вас строили каналы? Маги вам помогали?
Пришлось объяснять, что никаких магов у нас нет, а строительство велось исключительно тачками и лопатами под руководством самого Петра Первого. Сколько раз я уже рассказывала об этом? Пожалуй, скоро буду выдавать заученный текст, как наши экскурсоводы в автобусах!
