— Почти то, что у тебя дома называют чаем, — Орвилл налил темно-коричневую жидкость в бокал и от нее пошел пар, — это листья инты, попробуй и оцени.
— Ну да, похоже, — вкус был чуть терпковат и к нему надо еще привыкнуть, — может, его надо разбавлять или подслащивать?
— Возможно. Я пью его таким, как есть, он хорошо помогает проснуться по утрам, — тон разговора был безукоризненно вежливым и ровным, — особенно когда поздно ложишься или засидишься с друзьями. Лиенвир уехал рано утром, передавал тебе наилучшие пожелания.
— Спасибо, — было приятно, что обо мне помнят, пусть и в таком виде, — надеюсь, он благополучно доберется до столицы.
— Думаю,что он уже давно добрался туда, если только по пути не завернул к кому-нибудь ...да, сегодня тебе должны начать шить платья, ну что тебя так удивляет?
— И...много собираются шить? — А действительно, сколько их будет? На фига мне платья в большом количестве, если только...нет, надо потом поговорить об этом, за ужином, например! — Чем это не устраивает общество? — Я демонстративно оттянула ткань на своем балахоне.
— Это...— Орвилл поморщился, — не то, что тебе подходит. После завтрака снимут мерки, к вечеру прикинут, что получается. Тебе надо иметь хотя бы пару платьев...ты забыла, что брюки у нас не носят?
— Нет, не забыла, — упирать на свое "хочу" было бесполезно, здесь другие устои и правила, — надо, значит надо. Надеюсь, платья будут не розового цвета?
— А ты какой предпочитаешь?
— Пестренький, — хихикнула я, — зелененький, голубенький...мои пожелания учтутся?
— Безусловно. Что будешь делать сейчас? — Крайден смотрел в окно, за которым ярко светило солнце и понять, о чем он думает, было невозможно.
— Гулять пойду...и не говори, что в этом платье гулять нельзя! — по большому счету мне было на это наплевать, платье и платье, у нас и похуже носят, но вдруг тут такое нельзя....
— Далеко?
— Ну что ты, — убеждение в голосе было настолько правдоподобным, что я и сама поверила в это, — до деревни и обратно! — Не будем расстраивать хозяина, пущай себе корпит над делами!
— Хорошо, — Орвилл отодвинул тарелку и встал из-за стола, — я пошел работать. Лерия, не забудь, что ты только вчера встала с постели.
— Ну конечно, — заверять надо так, чтобы самой быть убежденной во всем, — куда же я пойду одна?
Интересно,у них тут дамы поодиночке не ходят или не ходят в принципе пешком? Несмотря на все предупреждения, топтаться на отрезке длиной в километр я даже и не собиралась. Смотреть там не на что, деревни все похожи друг на друга, где бы они не находились, а ловить на себе любопытные взгляды было попросту некомфортно. Лучше я пойду по дороге пройдусь, пяток километров отмеряю вправо-влево да вернусь, за великими делами Крайден и не заметит ничего, а я пошевелю мозгами на досуге о себе и своем бытие, заодно и окрестности посмотрю для интереса.
Окрестности оказались очень даже неплохи, в чем я и убедилась самолично, выйдя из ворот Арсворта и повернув налево. Кто его знает, зачем я туда пошла, возможно, захотелось поглядеть на окружающий ландшафт — именно в этом направлении полгода назад мы и начали с Орвиллом свой совместный путь. Тогда я ничего не разглядела, было слишком страшно и больно, а теперь можно с чистой совестью восполнить этот пробел!
Дорога шла вдоль лугов, которые то и дело разбавлялись перелесками или небольшими островками деревьев, весело светило местное солнце и настроение было самое наилучшее. Дожди, видимо, здесь были нечасты, потому что грязных луж мне практически не попадалось, разве что мешали небольшие камни, о которые я иногда спотыкалась, когда обдумывала очередной вопрос...а вопросов этих было очень много! Большую часть из них я предполагала задать Орвиллу в самое ближайшее время, например, во время сегодняшнего ужина. В самом деле, как, например, быть с тем фактом, что меня ну очень интересует собственная судьба — что будет со мной здесь дальше? Теплилась надежда, что после окончательного выздоровления мне торжественно пожмут руку и...отправят назад. Или не отправят? Может, путешествия между мирами вовсе не такая уж и фантастика, а Дайлерия этого просто не знала? Скажем, это были закрытые изыскания, а она рылом не вышла для них!
Идя по дороге нормальным прогулочным шагом, я и не заметила, как приблизилась к холмам, по которым дорога поднималась вверх. Было уже жарко, но я упрямо двигалась вперед, пока не дошла до того самого места, где у нас с Орвиллом была первая остановка. Ну точно, вот тут я лежала на дороге, а он копался в мешке Дайлерии, выискивая в нем тот ошейник...отсюда, сверху, очень хорошо были видны всадники с Деннелем во главе, следующие за нами по пятам. Я походила по дороге, присела на обочине и бездумно подставила лицо яркому солнцу, вспоминая давно прошедшие события. Снова был такой же теплый день, жужжали насекомые и дул бесконечный ветер в холмах...
Сидеть с задранным подолом, когда на дороге ни души, можно было хоть до темноты, но оставался еще обратный путь. Похоже, что позагорать в купальнике сегодня мне явно не удастся — для этого мира вид девушки в бикини, загорающей в придорожной траве может стать источником самых различных историй. Для подобного времяпровождения надо будет поискать другое место, например, пустынный берег какого-нибудь дальнего озера или речки. Я уже собралась уходить, но внимание привлек металлический блик, появившийся и пропавший через долю секунды на дороге. Интересно, чтобы это такое могло быть? Поковырявшись в сухой пыли и твердой поверхности дороги, я через некоторое время стала обладательницей блестящего шарика с крошечным ушком, за которое этот шарик можно было подвесить...например, на цепочку вместо кулона. Диаметр шарика не превышал размеров наших 5-7 миллиметров, а вот назначение сего предмета оставалось загадкой. По-моему, тогда Орвилл вывалил из мешка Дайлерии все, что там было, прямо на дорогу и этот шарик — одна из ее разработок, вот только понять бы, какая и для чего? Поломав голову над этим, я решила спросить обо всем самого Орвилла при случае, прицепила шарик на цепочку и...забыла о нем.
В Арсворт я заявилась уставшая, голодная и в прекрасном расположении духа. Было самое время принять душ, но в этом мире пока такие радости не предусмотрены, поэтому пришлось удовольствоваться умыванием из маленького квадратного бассейна в саду, а уж потом идти в дом.
— Госпожа Валерия, — Катарина поймала меня на лестнице, — а я как раз пошла вас искать!
— Что случилось?
— Так хозяин приказал вам платья сшить, — девушка явно придавала этой проблеме гораздо большее внимание, чем она заслуживала, и начала частить еще быстрее обычного, — я вам ткань принесла, посмотрите, а еще у нас есть...ну, если вам вдруг ткань не понравится, или цвет...или не хватит ее на то, что вы захотите...можно и примерить кое-что из тех нарядов, что были сшиты на...— она поперхнулась, но справилась с собой, — они совсем-совсем новые, их даже не одевал никто ни разу, так и висят себе...вы посмотрите, вдруг вам что приглянется?
— Платья эти, — начала я весьма раздраженно, поскольку пока что получила от длинного подола только массу неудобств, — какая разница, в чем я тут хожу? Ну ладно, раз другой альтернативы нет, будем ходить в этих ваших...— на память пришло воспоминание, как я-Дайлерия примеряла платья перед приемом. — А почему бы и нет? Давай, пошли примерять-выбирать, — и Катарина обрадовано заспешила показать дорогу.
С длинной юбкой я намучилась во время прогулки преизрядно, поскольку она то и дело путалась в ногах, когда я ускоряла шаг, а пару раз даже умудрилась наступить на подол и не свалилась в дорожную пыль по чистой случайности. Бегать в таком платье будет весьма затруднительно, как и подыматься по лестнице...ох, черт подери, ну вот опять едва не шмякнулась прямо на ступеньки! Стоило на секунду замешкаться и подол балахона моментально попал под ноги, с треском отрываясь от верха...
— Ох ты, госпожа Валерия, — Катарина не могла понять, почему это платье вдруг отметилось здоровенной дырищей на животе, — видать, там ткань совсем плохая была...
— Не ткань плохая, а я, все забываю подол поднимать, когда по лестнице иду! — вспомнила свои брючки, в которых я почти постоянно ходила дома и еще раз пожалела о здешних порядках.
Игра в принцесс мне надоела на исходе первого получаса, когда закончилось рассматривание предложенных готовых моделей и попытка пристроить их на себя. Поскольку выкроек здесь не существовало, подгонка осуществлялась прямо на фигуре, для чего надо было стоять...ух, как только здешние мадамы это выдерживают? Я давно уже была согласна на любые вырезы, кружева и складки, лишь бы это мученье побыстрее закончилось, но Катарина с Беритой крутились вокруг, шустро орудуя то ножницами, то иголками, не давая сделать ни шагу из комнаты.
— Катарина, я вот интересуюсь, а платья всегда только шнуруются сзади? — вопрос поставил девушек в тупик, они посмотрели друг на друга, на платья, на меня и снова друг на друга. — Ну так что, других вариантов нет?
— Ну вообще-то нет, — Берита помялась, вопросительно глядя на Катарину, — если шнуровка будет спереди, то некрасиво будет на груди...да и талию тонкой не сделать никак! А чем она плоха, шнуровка-то? Когда она сзади, то ее не видно совсем...
— Плоха тем, что без вашей помощи это платье ни снять, ни надеть самой, — я попыталась почесаться, но получила укол иголкой в филейную часть, — а если я вдруг без служанки, то это проблема. Нет, надо как-то решать ее...
— Есть девушки, которые носят платья со шнуровкой спереди, — Катарина старательно отвела глаза в сторону, прилаживая что-то пикантное на вырез, — но это...они такие, которые хотят привлечь к себе внимание мужчин...знатные дамы такие платья не носят...а еще такую шнуровку делают в деревнях, там же нет служанок!
— Про деревни поняла, прислуги там ни у кого не водится, а вот про мужчин, внимание которых привлекают этим — не очень. Что тут страшного, если застежка будет спереди? — неловко повернувшись, я получила еще один укол в бок.
— Это неприлично, — пожала плечами Берита, — в таких платьях только в придорожных трактирах прислуживают.
— Хм, — чем шнуровка спереди может отличаться от шнуровки сзади, было непонятно, — а как бы мне увидеть такое платье, чтобы понять всю степень его неприличия?
Девицы начали наперебой объяснять мне отличия, тыкать пальцами и даже прикладывать к себе, демонстрируя наглядность, но до меня никак не доходил весь трагизм проблемы, пока я не рассмотрела эту самую шнуровку поближе — пожалуй, местные были правы, относя ее местонахождение спереди к соблазнению и разврату. Стыки обеих половинок лифа расходились, едва сдерживаемые шнуром из ткани платья и то, что виднелось в просвете, имело совсем недвусмысленное назначение...посмотрев на свое отражение в зеркале с такой застежкой, я мысленно поставила себе большой плюс — у нас это не вызвало бы ни малейшего возмущения, а здесь дело явно обстояло по-другому. Ну что ж, попытаемся обмануть публику?
— А что, если под такой разрез подставить кружевную вставку? А если не кружевную, а из того же материала, что и платье — и сделать шнуровку помельче и поаккуратнее? — нынешние размеры годились на слона, а если расстояния между дырочками сократить раза так в три, то будет очень неплохо!
Возможно, что-то подобное уже кому-то и приходило в голову, но это было явно не в Арсворте, потому что обе девицы озадачились подобным новшеством, обдумывая иномирную инновацию. Меня же больше привлекала возможность не зависеть от служанок в процессе облачения и я с некоторым страхом следила за их реакцией. Если они не увидят в моем предложении ничего предосудительного, то ...
Не увидели, во всяком случае они, изнывая от любопытства, тут же попытались изобразить мой вариант и, судя по всему, он им понравился, уж больно радостно загорелись у них глаза. Пришлось напомнить о изначальной цели моего визита в эту комнату и о том, что пора и заканчивать все примерки...
— Ну раз этот вариант вполне реальный, то прошу претворить его в жизнь на вот этом, — я выдернула из разложенных на столе платьев подол голубовато-серого цвета, — остальные украшения на ваш вкус! Идет? Вон то, серое, тоже неплохое, и еще зеленоватое, вот это, — цвет напоминал пожухлую траву, но мне он почему-то понравился и я вытянула и его, — между прочим, к нему прекрасно подойдут кружева отсюда, — из кучи была извлечена песочного цвета накидка в мелкую дырочку, — можете из нее вырезать недостающие детали — воланчики, подложку под шнуровку, и прочую лабуду. Оттенит в лучшем качестве! — вспоминая изобретения моего мира, я отрезала косую полоску и присобрала ее посередине на нитку, любовно пристроив вокруг декольте. — Ну как, подходит? Можно еще по рукавам приложить, по юбке внизу...что-то не так?
— Нет, все так, — Берита подхватила идею на лету, и, немного подумав, стала пристраивать аналогичные полоски то тут, то там, прикидывая что-то про себя. Прихватив катушку ниток, она сосредоточенно пошла обшивать края, чуть растягивая их пальцами, — а если вот так их подшить?
— Отлично, я вижу, что ты поняла, как можно себя украсить, не имея кучи дорогих кружев, — я забрала у нее иголку и пошла подшивать воланчик, делая по краю длинные петельки, — ну как тебе такой вариант?
— Как это у вас получилось? — Катарина тоже заглядывала через плечо, — вот я поняла, что так...ой, а если другого цвета нитки взять, то...госпожа Валерия, это же так красиво и совсем недорого!
— На то и рассчитано, — не будем говорить, что это не мое изобретение, только вот еще одну фишку покажу с моей родины!
Фишка была в показе крючков и петелек, сделанных из железа — у нас это общеизвестно, а тут — нововведение, которое уже скоро смогут оценить по достоинству все. Объяснив девушкам, что за хитрые железки надо попросить изготовить, я удалилась с чувством выполненного долга. Спина была возмущена и требовала отдыха...и как это манекенщицы выдерживают подобные нагрузки?
— Добрый вечер, Орвилл! — спускаясь по лестнице, я не могла отказать себе в удовольствии сделать это, как раньше — подпрыгивая на ступеньках от переполнявшей меня радости, разве что несколько помедленней из-за длинного платья.
— Ты прекрасно выглядишь, — как можно это разглядеть, если сидишь вполоборота, непонятно, но пусть штатная фраза будет комплиментом! — Если не знать, что ты вчера только встала с постели, поверить трудно. Тебя не было в Арсворте днем, гуляла где-то?
— Да, — я уже успела натаскать в тарелку еду и голод взыграл с новой силой, — не сидеть же мне в саду или в комнате целый день? Погода великолепная, тепло и сухо, я с удовольствием прошлась по дороге, по краю полей в той стороне, — неопределенно махнула рукой у себя над головой, не привязываясь к направлению, — посидела на солнышке и вернулась. В деревню не ходила, как-то неловко бродить по улицам, чтобы на тебя глазели из любопытства...самое лучшее было бы поискать озеро или речку, но я не знаю окрестностей! Дорога вполне приличная, никто на караулил в засаде, идти по ней одно удовольствие!
