— Разумеется, — мужчина счел вопрос дурацким, — тут стоит хорошая защита, а когда господа маги собираются вместе, то может произойти всякое...
— Надеюсь, на составляющие не развеют, — пробормотала я, поднимаясь по уже знакомой лестнице, — было бы неприятно ожидать, пока мои части все соберутся воедино. А ну как кто-то захочет автономии или полной самостоятельности, подаст на меня в суд за насильственные действия по удерживанию запчастей в этом комплексе...
Похоже, на нервной почве у меня начался словесный понос, но мой спутник стоически выдержал эту ахинею до самого конца. Ну, где там мой литерный остановился?
Литерный на этот раз имел место быть не в зале Совета, а в самом конце того же коридора, перегороженного уж какой-то ну очень мощной дверью. Или это у меня воображение заиграло, а дверь самая обычная, только вот резьбы на ней побольше да сама она потемнее...а открывается легко, и не подумаешь, что весит много. И петли не скрипят...или здесь все смазывается регулярно?
Комнатка была небольшая, стулья вдоль одной стены с потертыми спинками, у другой самый обыкновенный стол и вешалка, сумки, что ли, тут ставят? Вторая дверь распахнулась под рукой моего провожатого и снова ничего интересного, самый обычный коридор, несколько дверей по сторонам и одна в конце. Вдоль стен — шарики светятся, те же самые деревянные панели до середины стены, выше — камень, потолок сводчатый, уже очень похож на тот, что я уже когда-то в Арсворте видела, что-то там болтается наверху, не разобрать в этом освещениии, но светится зеленовато...
— Вам сюда, — распахнулась дверь направо, — вас уже ждут.
— Здравствуйте, — я нерешительно замерла на пороге, окидывая взглядом комнату.
Каменные стены около тридцати квадратов прямоугольной формы без единого окна очень напоминали тюрьму, если бы вдоль одной стороны не стояли удобные кресла в количестве четырех штук и диванчик, а у другой несколько мягких стульев. У дальней стены притулился стол приличных размеров и неподъемный по виду, а в самом углу к стене был прислонен деревянный лежак, почти точная копия наших пляжных.
— Проходите, госпожа Валерия, — повернувшись на голос, я узнала Блиона, который стоял почти сзади, разминая руки. — Проходите, не бойтесь, присаживайтесь, — подойдя к креслам, он неожиданно легко сдвинул тяжеленное на вид произведение местных мебельщиков и радушно указал на него рукой, — лежать вам как-то...
— Пусть лучше ложится, — раздался знакомый скрипучий голос Унсеррата, — по крайней мере расслабится и не надо будет ничего давать дополнительно...дайте-ка я уберу кресло, — и оно моментально встало на место у стены.
— Ну не на стол же ей ложиться! — возмутился Блион, — тем более, что там эти кольца, — он поморщился, — девушка все-таки!
— Ну что, что кольца, ее же привязывать никто не собирается, — Унсеррат желчно посмотрел на коллегу, — мало ли что там еще может быть! Ну ладно, ладно, — поджал он губы, — тогда пусть на кушетку ложится! Она чистая, — почему-то стал оправдываться маг, — только вот под голову положить нечего.
— Ничего, — я стояла, обнимая сумку и с некоторым сомнением рассматривая обстановку и препирающихся магов, — без подушки полежу.
— Да и правильно, это же будет не так долго, как вы думаете, — раздался сзади еще один голос, — ваше дело лечь и расслабиться, думать о том месте, куда вам надо попасть...вы уже составили для себя примерный путь?
— Как это...составила путь? — обернувшись, я увидела Мейнера, выходящего из какой-то узкой двери...ничего не понимаю, вроде бы там коридор был, за стеной, или это у них портал какой-то, а они сюда просто так ногами не приходят?
— Ох, Нейди вас забери, — скривился Мейнер, — а куда вас выкидывать-то? Мы же не знаем, что у вас на той стороне, камня портального для привязки в вашем мире нет, значит, вы должны сами указывать нам путь! Представьте, что у вас под ногами ваш город, потом представьте, что вы пришли к дому, там надо вспоминать обстановку...мы же будем направлять вас именно туда, куда вы так стремитесь попасть...надеюсь, я понятно объясняю?
Понять мысль Мейнера было нетрудно, кино и книги сделали свое дело и представить себя этаким спутником Земли или космической станцией было несложно. Вид планеты из космоса для нас не фантастика, говорят, что со спутника можно даже рассмотреть коробок спичек на земле...интересно, а если я мысленно задержусь над атмосферой, рассматривая очертания материков, то меня там и оставят болтаться до конца света? Во обалдеют космонавты, когда к ним в иллюминатор постучится мой замерзший труп в этом платье, обнимающий сумку с женскими прокладками! Будут спорить до хрипоты из какого времени появилось сие чудо и какую военную угрозу оно несет ядерным державам...м-да, не нравится мне такой конец, пусть уж лучше в Саперное отправят...правда, там у нас болота рядом, не промахнулись бы господа маги, а то угожу прямиком в ближайшую канаву!
Пока в голове роились возможные варианты возвращения, начиная от халявного желания очутиться в Южной Америке на озере Титикака и заканчивая роскошными пляжами на Гавайях, господа маги уже стеклись в страшноватенькую комнату, негромко переговариваясь между собой. Посреди свободного пространства водрузили тот самый деревянный лежак, что одиноко стоял в дальнем углу, один из присутствующих поводил над ним руками, не иначе пыль сметал, а второй действительно подул так, что пыль и взметнулась, только ее моментально осадили остальные, громко шипя и возмущаясь. Всего магов пришло восемь человек, кроме четырех мне уже известных по заседанию Совета. Все они были в длинных темно-фиолетовых мантиях и походили на персонажей фильма ужасов...надеюсь, что это лишь мое нервное впечатление, не больше!
— Ну-с, госпожа Валерия, — обратился ко мне сухонький старичок, чем-то похожий на генералиссимуса Суворова, — вы готовы?
— Нервничает, — ответил ему второй из незнакомых, черноволосый и смуглый, пройдясь по мне снизу доверху внимательным взглядом, — понятное дело, но это особой роли уже не играет. Индар, что скажешь?
— А от нее здесь вообще ничего не зависит, — пожал плечами кто-то, не оборачиваясь, — она не маг, хорошо, если направление верное укажет, а мы сможем следом за ней отправить хоть полк!
Остальные засмеялись, оценив сказанное, а Блион поманил меня рукой.
— Ложитесь, госпожа Валерия, придется обойтись без подушки.
— Может, сумку положит под голову? — заметил Рейфельс.
— Не надо, Юргенс, — Мейнер поднял руки кверху, рассматривая, как на кончиках пальцев зажигаются маленькие голубые точки, — тогда она может остаться здесь.
— Кто, госпожа Валерия? — повернулся к нему "Суворов".
— Да полноте вам, — расхохотался Мейнер, — сумка конечно! Зачем нам ее содержимое? Вы же знаете, сколько каждая дама может уместить в своей сумке! Нет уж, мы слишком слабы для того, чтобы потом пытаться отделаться от такого количества женских вещей...держите ее при себе, госпожа Валерия, прошу вас!
Ну и ну, а маги-то, оказывается, такие же люди, как и все, и шутить могут и смеяться, даже вон какую заботу проявляют, не упасть бы от такой разительной перемены в их отношении...или это надо Энтони сказать спасибо? Опять я столкнулась с пресловутым человеческим фактором, когда идешь на общих основаниях, то можешь получить и плевок в лицо, а когда по знакомству... вот и готово уже все, болтать и пересмеиваться перестали, встали вокруг лежака...ой, как-то лежать неловко перед чужими мужиками, прижимая к груди сумку, но они вроде и не рассматривают меня особо, я им интересна с точки зрения выполнения просьбы коллеги и больше ничего...может, они должны ему по жизни, а отец Орвилла пообещал скинуть проценты? Ор...нет, все, никаких мыслей на эту тему, надо думать о Земле, о доме, я болтаюсь в космосе, рассматривая планету...снижаюсь и вижу купол Исаакия...ленту Шлиссельбургского шоссе и нитку железки... крышу моего дома...комнату с ободранными стенами...
Водопад светящихся голубых искорок становился все больше и больше, он падал на воздетые руки стоящих вокруг восьмерых мужчин в фиолетовых мантиях, а на потолке стала загораться ярко-зеленая точка и во все стороны начала раздвигаться граница, дрожа, как живая. Защипало глаза и я закрыла их, представляя свой путь домой через незримые пласты Реальностей.
-...ну и что? Что вы этим пытаетесь доказать?
— Я ничего не пытаюсь доказывать вам, я только излагаю факты, а делать выводы предоставлю вам!
— Какие выводы, что вы говорите, Нейди вас забери! Вы говорили, что можете отправить хоть полк следом за ней, а на поверку это получилось пустое бахвальство!
— Я устал вам доказывать, Унсеррат, если вы не хотите меня слушать, не надо, но и нечего тогда атаковать меня своими вопросами и предположениями!
— Какие еще предположения, Эльерс? Мы собрались ввосьмером и пробили этот путь согласно ее указаниям, я даже видел то место, куда она должна была попасть!
— Ну и как, интересно, оно выглядело?
— Отвратительно...грязно, воздух в дыму, шум от повозок и жуткая вонь, дома странные, как ульи, деревья не зеленые, а серые...могу понять, если она не захотела вдруг туда вернуться, сравнив свою родину с Лионией!
— Если бы не хотела, не указала бы так точно путь...нет, портал был, но я не понимаю, почему она так и не ушла в него!
— Толкать надо было сильнее!
— Можно подумать, мы не толкали...вон, Мейнер даже говорить не может, а Дестини опять будет лежать два дня, не меньше!
— Она не маг!
— Да знаю я, потому и не понимаю ничего...
— Послушайте, вы обещали мне, что все пройдет нормально, для вас это не такая тяжелая работа, а на поверку...
— Энтони, прекратите с нами так разговаривать! Да, мы так говорили и не видели к этому никаких препятствий, пока не попытались отправить девушку назад...я же сказал, я не понимаю, что произошло! Сперва она легко пошла в портал, а потом — все, как отрезало, как будто здесь у нее якорь!
— У нее? Откуда? У нее что, есть сила?
— Нет и не было никогда, уж это я вам совершенно точно говорю! Хотите, я переброшу ее порталом куда угодно? Смотрите, в....
...— то я говорил? Где она была?
— Здесь же, только за стенкой. Никакого сопротивления, никакой силы.
— И что теперь прикажете делать, нет, я вас спрашиваю, что теперь делать?
Очнулась я где-то на середине бесконечной ругани, которой предавались мужские голоса около меня и сперва никак не могла понять, где я нахожусь и кто эти люди. Откручивая назад, вспомнила, что должна была попасть домой, но почему-то все сорвалось. Не хватило сил у Совета и они боятся в этом признаться? Скорее всего, дело именно в этом, вон Энтони как беснуется, даже с закрытыми глазами чувствую...ну не я же тут зубами вцепилась, решение было принято и отказываться от него я не подумала даже и в мыслях. Лишь бы не подумали, что это я всему виной, а то престиж Совета получит такой плевок в моем лице, что не отмоется! Ладно, хорош лежать, а то натурально заподозрят в чем-нибудь...
Судя по накалившейся обстановке, лежать я тут могла сколько угодно — про меня в пылу полемики господа маги просто забыли, споря и наскакивая друг на друга, как бойцовые петухи. Посидев на лежаке с сумкой в обнимку, я покашляла, потом почесалась, поковырялась в сумке, поправила сбившееся платье и только когда встала, уставившись на потного и красного Блиона, с жаром доказывающего Энтони, что они не просто так здесь сидели, а прилагали все усилия для моего перемещения, тогда они соизволили обратить на меня внимание.
— Валерия, — начал первым Блион, — вы что, не хотели возвращаться домой?
— Да как это не хотела, — возмутилась я, — когда я и прошение в Совет писала, и еще первый раз пыталась доказать вам, что мне надо вернуться! Почему это я не хотела?
— Хотела, не хотела, — раздраженно бросил широкоплечий мужчина с хмурым рубленым лицом римского патриция, — можно подумать, ее хотение здесь что-то значит! Восемь...нет, девять магов, включая Крайдена, не смогли затянуть ее в портал! Чушь какая-то!
— Руку дайте, — повелительным жестом протянул ладонь черноволосый, — не правую, левую! Ну что вы говорите мне, — он возмущенно поглядел на Энтони, — ничего нет! Да и откуда в их мире она возьмется? — презрительность последней фразы была супернеприятной, но не возмущаться же по этому поводу, тем более, что мне и самой все произошедшее было непонятно. — Пусть идет, — махнул он рукой в сторону двери, — хватит ей тут сидеть.
— Подождите, — остановил меня Рейфельс, — а что вы-то сами думаете по этому поводу? Путь был, я видел его очень хорошо, для не-мага он на редкость четко просматривался, даже с самого начала портал начал затягивать вас почти без малейшего усилия с нашей стороны...ну разве что был небольшой толчок, — извиняющийся тон настолько не шел тому Рейфельсу, которого я еще помнила по Совету, что я от изумления чуть не потеряладар речи.
— Простите, — сумку я опять прижала к груди обеими руками, боясь расстаться с драгоценной собственностью, — я...честное слово, я ничего не понимаю. Я хотела вернуться, у меня там мама...у нее скоро будет ребенок, а она очень волнуется, куда я пропала...почему так получилось? — Рейфельс отвел глаза, "Суворов" поджал сухие губы, Мейнер отвернулся, черноволосый зло дернул краем рта...но никто не смог ответить, только Энтони стоял сосредоточенный и нахмуренный, напомнив мне Орвилла тяжелым взглядом. — Я же сама согласилась, сама хотела...а что теперь?
— Ничего, — широкоплечий многозначительно посмотрел на Энтони, — идите домой...или где вы там живете. Мы будем думать над тем, что произошло...или решать вашу проблему другими путями. Идите, госпожа Валерия, — с нажимом произнес он, — уже достаточно поздно и вас отвезут. Сторс! -дверь в комнату хлопнула чуть ли не одновременно с окликом, — отвезите девушку туда, откуда вы ее забрали.
По дороге обратно я так и этак перебирала мое неудавшееся отправление домой и не могла понять, что же произошло на самом деле. Кроме того, что Совету не хватило силы, никаких мыслей больше не приходило в голову. Если уж маги не могут понять, то откуда мне до этого додуматься? Следуя романтической линии, можно было бы раздуть мыльный пузырь из моего отношения к Орвиллу, но то, что он мне нравится, никак не может быть якорем, вросшим в землю Лионии. Если бы я была в него влюблена, то уже давно порхала бы над землей, как когда-то было с Лешиком. Вот там у меня вопросов не возникало, сразу сказала себе честно, а здесь...здесь порой накатывала злость на его равнодушие, бесила его холодность, сменяемая вдруг нормальным отношением, да и прятки в собственном доме...но теперь мне уже разъяснили все стороны этого вопроса, тогда незачем и копья ломать. Хотя...а ведь Грегор говорил, что Орвилл легко махнул в мой мир...ему почти не понадобилось чужой силы, это в Лионию он меня тянул...ну точно, надо у него спросить, что там произошло, может, если он свою долю подкинет, то все пойдет, как надо?
Подъехав к дому Крайдена, я поблагодарила Сторса за то, что он привез меня назад — дело было уже поздно, ходить в одиночку по ночам даже в столице небезопасно и проводы были не данью этикету. Мирина, вылетевшая мне навстречу, показалась похожей на привидение, уж слишком она вылупила глаза, открывая мне дверь.
