— Лерия, — вторая рука очень быстро прикрыла мне рот, — по-моему мы уже договорились не поднимать эту тему.
— Извини, — я потерлась щекой об его ладонь в знак примирения и накал страстей постепенно стал спадать, — больше не буду.
Занесло немного...не удержалась. Вроде бы уже и позади все, но при воспоминаниях иногда кусала незаслуженная обида, которую я старалась давить как можно быстрее. Нельзя все время потыкать Орвилла совершенными когда-то ошибками, да и не ошибки это были, это их образ жизни, воспитание, нормы поведения, через которые сложно перешагнуть тому, кто живет этими самыми нормами всю свою жизнь. Хорошо, что он нашел в себе силы сделать этот шаг и благодаря ему я не осталась в Скаггарде на прописанные мне пять лет. Впрочем, как выяснилось, крепость еще не самое плохое место в здешней жизни, только вот Крайдена при обещанном мне раскладе рядом со мной не было бы никогда. Возможно, был бы другой мужчина, здесь уже сомнений не возникало никаких, но...это был бы не Орвилл и я постоянно сравнивала бы их, а зачем мне это надо? Никто, кроме него, мне уже не нужен.
— Ты как-то очень ловко увел разговор в сторону, — вспомнив, с чего все началось, я вернулась на прежние позиции, — вообще-то я спрашивала о Никомусе.
— Ты не считаешь, что разговор в постели о других мужчинах несколько неуместен?
— Что-о? — я чуть не подавилась услышанным. — Значит, о Райшере можно говорить, а о Никомусе нельзя?
— О Райшере можно, потому что ты ему утерла нос, а Ник — это совсем другое дело.
— Не поняла...он что, глубоко законспирированный разведчик?
Помолчав время, строго определенное для поддержания собственного имиджа и важности момента, Орвилл все-таки решил выдать мне строго дозированную информацию относительно Никомуса. Строго дозированной она была по совершенно непонятным мне причинам ибо когда мажордом поставлен хозяином на это важное место исключительно в целях отследить действия второй половины и иже с ней, то ничего ужасного в принятом решении я не видела. До Никомуса в Арсворте всем заправляла Мирина, которую Дайлерия решила перетащить с собой в Делькор, а на ее место Орвилл водворил Никомуса, служившего когда-то в протекторате вместе с ним. То, что мажордом не являлся магом, было даже на руку и с лихвой замещалось его опытом и интуицией. Судя по рассказу, Никомус был то ли отставником, то ли хорошим знакомым Крайдена и в расследовании о покушении на его величество играл не последнюю роль, по крайней мере держал под контролем все, что делалось вокруг Дайлерии в Арсворте, помогая составлять общую картину происшедшего своими наблюдениями и докладами. Как ни странно, маги не обращали на него и прочих слуг особого внимания, считая себя на голову выше простых людей, ну и вел Никомус себя соответственно дабы не рассекретиться раньше времени. Эта часть была мне очень понятна — к слугам вообще отношение свысока, даже у нас высокое начальство смотрело на многих подчиненных как на пустое место, так что удивляться тому, что маги в Лионии зачастую презирают тех, кому от рождения отказано в силе? Не удивлюсь, если они и по службе частенько присваивали себе чужие заслуги, хотя если человек много лет просидел на одном месте, то его опыт может на порядок превышать силу любого мага! Кое-что из услышанного было для меня не в новинку, до других соображений я додумалась сама, сопоставив разрозненные факты, потому и не вызвал этот рассказ у меня бурного удивления. Очень хорошо, что Никомус оказался надежным человеком, на которого можно положиться в трудную минуту.
— Между прочим, ты своим поведением за те три дня внесла значительную сумятицу в его соображения относительно своей личности, — подсластил мне пилюлю Крайден. — Он никак не мог понять, что это вдруг произошло с хозяйкой и такая явная смена манеры поведения его заинтересовала не на шутку.
— А мне казалось, что я очень хорошо замаскировалась и никто ни о чем не догадался! Попугала слуг на всякий случай, — вспомнила я ночной горшок и процессию любопытных, — да, видать, не получилось из меня Салтычихи.
— Слуги и не догадались ни о чем, тут ты можешь быть спокойна, странности увидел только Ник. Она никогда не любила сидеть у источника, не разговаривала на равных ни с кем из слуг, а уж спрашивать чьего-то мнения и совета и вовсе считала за унижение. Можешь себе представить его удивление Ника, когда ты расспрашивала его о вилтах!
— М-да, прокололась по полной. Не вышло из меня шпиона!
— Лерия, дело даже не в расспросах. Ник служил в протекторате с восемнадцати лет, начинал с самой нижней ступени, с тайников, натаскивал молодежь и был одним из лучших...на своем месте. Выше не получилось, потому что он не маг, а служить под началом бездарного юнца он не захотел. Но мы нашли с ним общий язык и он согласился мне помогать да и подучить кое-чему. У него огромный опыт и только поэтому он буквально шестым чувством уловил, что с ней что-то не так. Правда ему все-таки оказалась тогда не по зубам, но это лишь дело времени...
— Неужто сам догадался? — ахнула я.
— Не знаю, во всяком случае мне он ничего не говорил на эту тему. Может, тебе расскажет? После суда это уже не тайна, но у меня складывается совершенно твердая уверенность, что он давно понял все, что произошло с ней.
— Был у нас один такой сыщик...то бишь протектор, так вот он говорил, что если откинуть заведомо невозможные версии, то оставшаяся и будет правильной, как бы фантастична она не была. Что-то мне подсказывает, что изменение поведения Дайлерии он воспринимал как невозможную версию, а прочее вполне допускал до существования.
Не исключаю такую возможность, что Никомус допер своим умом до сути — уж больно внимательно он иногда рассматривал меня, но никаких намеков не делал, и на том спасибо! Главное, чтобы он и Орвилл работали вместе, поддерживая друг друга, а я уже дело второе и не обязательно тыкать в меня пальцем, как в элемент этакой магической головоломки мадам Дайлерии. Что она знала, то хорошенько спрятала от чужих глаз...
Кстати, называть по имени свою покойную жену Крайден вообще перестал, ограничиваясь отчужденным местоимением "она", в каком бы контексте оно не звучало. Щадит меня, что ли?
— Все равно я не понимаю, как вообще такое стало возможным! — размышления на тему достопамятного опыта Дайлерии то и дело занимали воображение. Да, я сама являюсь самым ярким примером этой возможности, у себя дома я слышала о подобных "чудесах", когда вдруг маленький индийский мальчик стал утверждать, что он совсем другой человек и даже называл людей и события, свидетельствующие об этом...вроде бы не один был такой случай, хоть ни о какой магии у меня дома речь и не шла. Вряд ли это был чей-то эксперимент, не дорос еще мой мир до таких технологий...получается, что невидимый глазу сгусток энергии, именуемый сознанием, может сам собой перемещаться в пространстве? Но не от душевного же подзатыльника он вылетел от прежнего хозяина и по какой причине решил переместиться в чужую голову? А что причиной-то было?
— Любое воздействие, в результате которого сознание покидает свою материальную оболочку. Самым распространенным из таких воздействий является смерть прежнего носителя этого сознания...
Орвилл продолжал пространные рассуждения на эту тему, я кивала, вспоминая, что новое сознание индийского мальчика вроде бы принадлежало умершему человеку, а потом сам собой всплыл вопрос — вот если в одной голове столкнутся два таких сознания, кто верх-то одержит, старый хозяин или новый?
— Безусловно, старый, — вопрос показался Крайдену непонятным и он поспешил объяснить свою...или научную?... точку зрения. — Сознание помнит свою материальную оболочку и стремится вернуться в нее любыми путями. Манера поведения, привычки, рефлексы, множество мелочей, которые незримыми нитями удерживают их в едином целом и при первой же возможности притягивают назад. Второе сознание будет слишком слабым по сравнению с сознанием хозяина тела и, как только представится хоть малейшая возможность, оно будет безжалостно выкинуто в окружающую действительность. Что с ним произойдет потом, неизвестно. Скорее всего, уйдет туда, куда уходят все после окончания своего земного пути, но не исключен и тот вариант, что зацепится в окружающем мире. Может быть, это одна из разновидностей дейтов, все зависит от настроя и внутреннего содержания такой неупокоенной души. Тем не менее, для нее одна дорога — уйти из этого мира любыми способами, чтобы все живое вокруг не ощущало на себе тяжести от такого соседства. Это ведь уже не человек...
Перед глазами почему-то возникла картина годовой давности — следы страшного удара машины на стволе ели и мент, укоряющий меня за лихачество без ремня безопасности. А еще фраза Дайлерии, что она вернется в свое тело при любом раскладе и ее слова Орвиллу, что я получу свое... И ведь получила бы, если б не наша, отсталая с их точки зрения медицина, да её ненависть после провала тщательно продуманных планов. Что ей стоило потратить свои силы на себя, а не пытаться убить его там, в Рифейских горах? Не сходи она с ума от злости, еще неизвестно, как все сложилось бы в дальнейшем.
— Ты...знал? — язык не поворачивался продолжить фразу.
— О чем?
— Что произошло с ней там, в моем мире. Она попала в аварию, но причин для этого практически не было, все вокруг не понимали, как такое могло произойти. Как будто специально разогналась посильнее...а ее зажало в единственное свободное пространство. Мне сказали, что я была в коме...
— Ваш уровень развития давал надежду, что лекари смогут тебе помочь выжить. Если бы твое тело погибло, то она вернулась бы сразу. Но этого не произошло, значит, тебе было куда возвращаться. Если бы ты сразу сказала мне, что услышала от провидца...
— Вряд ли это повлияло бы на дальнейшее. Ты вот тоже не сказал, что услышал от него!
— Сказал...только не все. По его мнению я имел два пути и поэтому выбрал Кристалл...до Академии мог бы оттуда и не добраться. Второй путь был для меня неприемлем, поэтому в озвучивании не нуждался. У тебя тоже было два пути?
— Нет. — Давнишние предположения о втором пути оказались правдой, раз Орвилл даже сейчас, спустя год, не хотел говорить о нем. Убить меня, что ли, предложил оракул? — Он не дал мне выбора, вопрос был лишь в днях — на второй, седьмой и еще какой-то очень долгий срок. Но путь был только один и я боялась, что если начну затягивать время, то никогда не решусь на предложенное. К тому же провидец сказал, что она жива там, у меня, и я тоже буду жить...кто ж знал, что жить можно по-разному? Я же не знала, что буду чуть ли не инвалидом...
Неприятные воспоминания всколыхнули память, но это уже осталось в далеком прошлом и не надо вытаскивать на белый свет заново всё плохое, что произошло год назад. Это уже история, которую надо помнить, как факт, но не переживать заново, поминая тех, кто давно покинул этот мир. Пусть земля ей будет...я-то жива и здорова, хоть будущее и представляется достаточно туманным и непонятным! Да, кстати, а вот ещё вопросик назрел...
— Можешь ответить, только честно? Когда ты забирал меня в Лионию, это был билет в один конец или нет?
— Лерия, без нашей помощи...
— Только "да" или "нет", очень тебя прошу!
— Да, — Орвилл выдохнул и напрягся, — в один.
— Спасибо, — поцелуй в щеку удивил его, но я рассмеялась и напряжение спало. — Спасибо, что сказал правду. Ты для меня все равно лучше всех...
Не думаю, что всё было так, как он говорил сейчас. Полгода — большой срок, за это время могло произойти многое, а ставить на чаши весов его желание представить суду ценного свидетеля и вытаскивание этого самого свидетеля из состояния полуинвалидности...смотреть, какая чаша перевесит? Тогда он пытался всеми силами перетащить меня в Лионию, упирая именно на излечение, а про суд не сказал ни слова. Побоялся поднимать неприятную тему, как частенько делают все мужчины? Какие бы ни были первоначальные устремления Крайдена, я уже не буду копаться в этом, отыскивая настоящие причины, по которым он пришел за мной. Прошло время и он изменился, как изменилась и я сама, согласившись остаться здесь навсегда. Иногда действительно лучше не знать, чем продиктованы те или иные поступки, даже если очень хочется это сделать.
С утра все началось по программе предыдущего дня, то есть поели на скорую руку и пошли дальше в поисках утраченных знаний. Точнее, пошли Орвилл с Никомусом, продолжая исследовать стены и места предположительных тайников, а я, бездарно потеревшись рядом, решила больше не действовать им на нервы своим присутствием. Проходя мимо комнат Дайлерии, постояла у закрытой двери, даже руку на ручке подержала...подержала и отпустила. Заходить в ее апартаменты не было ни малейшего желания, как будто дух хозяйки до сих пор еще витал за этими стенами. Вряд ли она прятала толстые папки с записями у себя в комнате, но кто знает, о чем она думала в тот момент? Повторить ее шаги, как и ход мыслей, я была не в состоянии — дома мне даже в голову не приходило что-то прятать, вон, паспорт и тот не удосужилась спрятать подальше, как и свидетельство о праве собственности на квартиру, дурында этакая! Деньги я тоже не имела привычки засовывать во всякие щели, даже разговоры о квартирных ворах не могли заставить меня подыскать мало-мальски подходящий тайничок для иностранных купюр и того минимума золотых и серебряных украшений, которые я имела. Можно было расценить это как разгильдяйство, но я придерживалась иного мнения, считая, что этим обижу Лешика...за что и поплатилась по первое число. Интересно, имея за плечами такой опыт, научусь ли я делать захоронки? Большой вопрос...Назад уже ничего не вернуть, но и понять непостижимую логику поиска потайных мест...как бы это представить себя ею? Попытки войти в образ той Дайлерии, которую я себе очень хорошо представляла закончились полной неудачей — даже отдаленно ничего не влезло в голову, где бы она могла устроить тайник. Нет, не получается, слишком мы с ней разные! Это Ленка могла на два щелчка находить тайники своего бывшего мужа, который прятал от нее свои заначки и страшно удивлялся, что они оказываются пустыми. На вопрос, как она доходила до этого, приятельница пожимала плечами и уверяла, что тут нет никакого секрета, а Витек прост в этом плане, как доска и придумать что-либо исключительное не в состоянии. Диванные подушки, пространство под нижним ящиком комода, щель за вешалкой...мне подобные места и в голову не приходили в качестве сейфа, а Ленка фыркала от смеха и обещала найти в моей квартире пару десятков подобных мест за время распития банки пива.
За целый день группа поиска попадалась мне на глаза исключительно в доме, обследуя коридоры и комнаты, поэтому я была порядком удивлена, встретив обоих во дворе.
— Решили на улице поискать?
— Проветриться решили, — Никомус разглядывал снаружи балкон второго этажа над входом, — заодно и снаружи посмотреть.
— Вряд ли может быть что-то спрятано здесь, — раздраженно буркнул Орвилл, — все-таки двор на виду и от глаз слуг здесь мало что укроется.
