— Много пропало-то? Я имею в виду, какой объем, в палец толщиной, в локоть...может, там вообще два листочка всего, так их можно хоть за портрет заложить или в книги, а искать до конца света!
— Трудно сказать, сколько, но количество листов существенно поубавилось с тех пор, как я видел их последний раз. Дед нумеровал листы даже если записывал только обрывки мыслей, он считал, что так можно будет восстановить очередность записей да и в случае потери сразу будет ясно, сколько листов отсутствует.
— Жаль, что он не вел связный дневник, так бы можно было продолжать его рассуждения...ну не мне, естественно, а тем, кто в этом понимает больше, например, тебе...— утешение было слабое и мне еще раз напомнили,что Террел записывал только идеи, приходящие ему в голову в любое время дня и ночи. — Между прочим, ты говорил, что очень долго верил в детстве, что Арсворт живой, так почему бы вам не попросить у него помощи? Твой дед его очень любил, ты тоже вырос тут...может произойти такое, что он откликнется на твою просьбу?
— Если бы он действительно был живой, то уже открыл бы нам все тайники, которые только существуют в его стенах, — заметил Крайден, — а мы уже второй день исследуем все внутри дома, не говоря о том, сколько Ник уже обследовал без меня! Думаешь, я не пытался обращаться к этим стенам? У неживых вещей тоже есть память о прошедших событиях, свидетелем которых они были,но в данном случае ничего не получилось...или в этих стенах ничего подобного не происходило.
— А ты проверь, вдруг вы просто неправильно спрашиваете? Например, в твоей комнате, когда я впервые зашла туда, лежало много пепла и Никомус сказал, что Дайлерия сожгла все портреты, даже где вы с ней вдвоем...можно же спросить, как это все происходило, заглянуть в память стен, или чего-нибудь еще, что находилось в тот момент рядом?
— Я что, волшебник? Знал бы, как заставить стены говорить, не стоял бы тут! Ник, пошли, хватит отдыхать!
Никомус с сожалением посмотрел на Орвилла, вздохнул и приготовился к дальнейшим свершениям, еще раз окинув цепким взглядом двор и стены. Представляю, сколько квадратных метров он уже исследовал, вот так и наши экспроприаторы когда-то шарили по особнякам в поисках золота-бриллиантов свергнутого класса, это Крайден с помощью магии ищет, а мажордом — с помощью интуиции и логики. Что лучше поможет, не знаю, но оба полны решимости довести эти поиски до конца.
— Может, в тюрьме стоит посмотреть? А кто ее, кстати, построил, не твой дед часом?
Спросила я из чистого любопытства, уж очень интересно было, кто и для чего соорудил такие подземные казематы, да и что там вообще в ней...содержится. Не слуги же, поди, наказанные? В ответ я получила короткий экскурс в историю, из которого стало ясно, что раньше на месте Арсворта стояло более древнее строение, разрушенное в одну из прошлых войн много лет назад и подземные казематы тоже наследство из далекого прошлого,когда магически измененных существ было значительно больше, чем теперь. Выводили на устрашение врагам и держали до поры до времени под землей? А то, что сверху надстроено? А вот сверху надстроено уже одним из пращуров Орвилла, а именно его прадедом, который втихую здесь и занимался то выведением вилтов, то изучением особенностей отловленных экземпляров какой-то дряни, время от времени шастающей по здешним лесам.
— Дрянь-то, поди, живая была, когда ее сюда притаскивали для изучения?
— Не знаю, — маг дернулся, как от незримой пощечины, — дед такими вещами не занимался, да и я тоже. Вот прадед...и то это лишь слухи. Флойд очень интересовался, чем занимался прадед, но дед так почистил все внутри после смерти своего отца, что кое-где даже стены оплавились.
— Значит все здесь было одновременно построено? — посмотрела я еще раз на приземистое одноэтажное строение.
— Сам замок был перестроен еще при прапрадеде. Тогдашний Совет завершил одну из локальных войн и Крайдены осели здесь. Герберт, прапрадед, привел Арсворт в жилой вид, вывел в сад источник и при нем здешние земли не знали, что такое бояться ночного леса.
— А его сын построил этакий виварий...откуда камни-то брали? Вроде вокруг одни леса, каменоломен нету, остатками от восстановления замка воспользовались?
— Камни? — Орвилл нахмурился и озадаченно посмотрел на Никомуса, который пожал плечами. — Мне никогда не приходило в голову интересоваться этим...у тебя есть какие-то мысли?
— Никаких, честно. Только они не такие, как на всех остальных постройках. Если предположить, что сам Арсворт строился из местных материалов, то почему для тюрьмы использовался совершенно другой камень? Магический какой-нибудь?
— Конечно, его обрабатывали уже здесь, в процессе стройки, — выдал Орвилл, как само собой разумеющееся, — чтобы он мог сдерживать чужие выбросы силы. Делал это прадед, как самый сильный маг рода, наверняка ему помогали...но поискам архива это не поможет. Что еще?
— Да ничего вроде...
— Тогда мы пошли дальше...Ник, давай по подвалу пройдем!
— Сейчас подойду, только умоюсь, — мажордом повернул в сторону источника и я пристроилась рядом, намереваясь использовать полученную возможность для интересующего меня вопроса.
— Никомус, а что произошло с Эбери? Орвилл рассказал в двух словах, что заболела и спасти не успели...
— Эбери...хм...— шагу он не прибавил, даже скорее приостановился, раздумывая над тем, что выдать в ответ, — Эбери...Её привезли в Арсворт шесть лет назад, староста привез. Меня тут еще не было, но Вирия, которая на кухне, говорила, что Дайлерия поначалу даже слушать не хотела, так в воротах и разговаривала, а уж потом смилостивилась и пустила их во двор. Староста тот и бумаги ей передал, что на девочку приложены были, она прочитала все и очень недовольна была. Вирия потом слышала, как Дайлерия ругалась вполголоса на свою семью за такой подарок. Так что Эбери, как не крути, ее родственница. Родные-то у нее все погибли, а вот Эбери случайно жива осталась, поскольку мать ее то ли услали, то ли выгнали из их дома, когда прознали о ее положении.
— Значит, ее отец был магом? А кто он был, отец Дайлерии или кто-то из ее семьи? И она сама имела силу?
— Вот кто отец, она никогда не говорила, и бумаг тех я тоже не видел. Все шушукались в Арсворте, что Эбери на самом деле сестра Дайлерии, но разве ж докажешь такое, — развел руками Никомус, — а сила у нее была, хоть и небольшая. Мать у нее простудилась шибко и умерла, а старосте передала письмо и бумагу, где про девочку все было отписано. Жила она здесь получше, чем служанки, но и не на положении госпожи, учить ее тоже никто ничему не учил, разве что характером девочка была ну полная противоположность Дайлерии, добрая да услужливая.
— И как же получилось, что она умерла? Заболела, что ли?
— Эх, — Никомус искоса взглянул на меня, — вышло так...молодая была совсем, глупенькая, вот и влюбилась в господина Орвилла. Цветы ему приносила, смотрела, как на саму Айди, только что не таяла от счастья, когда он приезжал сюда. Что он не скажет, первая неслась делать...да прошло бы все с возрастом, одна она, что ли, такая? — фраза прозвучала так, будто он убеждал в этом и себя и меня. — Уж кто ей наговорил, что надо непременно в самый первый весенний день, когда он ночи равен, цветок снежника искать, не знаю, но вернулась она из лесу лишь к ночи. Счастливая такая была и букетик принесла...м-да...да слишком долго ходила, замерзла здорово и промокла вся. Весна — она же штука коварная, днем Верна припекает, а тучи набежали и пролились дождем. И Дайлерия, как на грех, в тот день вместе с господином Орвиллом отбыла в Делькор. Обещалась через день вернуться, а сама только через десять дней...только и успела, что последнее дыхание поймать.
— А цветы снежника для чего собирают? Для приворотов? — основную фабулу произошедшего я ухватила, а нюансы...да какая разница, что там было истинной подоплекой, ревность, чувство собственничества или просто желание избавиться от ненужной родственницы. Как просто — не оказать во-время помощь и спокойно жить себе дальше...
— В деревнях верят, что если подарить цветок снежника, то он помогает в любви. Примета такая, — вздохнул Никомус, — а для приворотов снежник не годится, ядовит очень.
Мажордом уже ушел в сторону небольших ворот, ведущих на скотный двор, а я вернулась в сад к источнику. Одноэтажное здание во дворе почему-то не давало мне покоя, было такое чувство, что оно состоит из двух частей, изначально противоречащих друг другу — надземной и подземной части. Причем, если подземная часть смотрелась органично, хоть и страшновато, то надземная отличалась архитектурой стандартного бетонного каземата и только при виде унылых серых стен, глухих дверей и крошечных мутных окошек внутри поднималась волна какого-то животного ужаса. Не в этих ли стенах доискивались до тайн внутри живых организмов, пусть и созданных с помощью магии? Одно дело — держать их внизу, а другое — удовлетворять исследовательский зуд. Почему Террел Крайден после смерти своего отца выжег все в надземной части до оплавившегося камня? Неизвестный вилт, участвовавший в покушении на короля, вернулся в леса около Арсворта...а если предположить, что его сюда тянуло, как магнитом, потому как он здесь и появился? Дайлерия, что ли, руку приложила к его созданию? Нет, она была по другой части, ей больше импонировали скрытые возможности управлять окружающими и демонстрация собственной силы, а вы, Валерия Павловна, слишком утрируете портрет своей соперницы, сделав из нее графиню Винтер. Да и не соперница она вовсе, глупо ревновать к ней Орвилла спустя столько времени после ее гибели, а во мне говорит чисто женская черта, требующая окончательно втоптать в грязь давно умершую женщину. Хотела же она уничтожить своего мужа с моей помощью и ей этот обман вышел боком! Ну и мне срикошетило...
Весь остаток дня и поздний вечер по всему замку горел свет, а Орвилл и Никомус заявились в столовую еще более уставшие и злые,чем вчера. Быстро сжевали то, что подсунула им под нос Тарина и исчезли, даже не уведомив о ходе поисков. Впрочем, если бы они что-то нашли, то сами не сдержались бы от проявления эмоций, а так...что говорить, если неудача была просто написана на их лицах?
Орвилл повалился в кровать уже поздно ночью, а утром исчез ни свет ни заря, оставив после себя одно воспоминание. Понятно, что неудача не вдохновляет никого и от лишних расспросов будет рождаться лишь глухое раздражение, но я все-таки ждала хоть каких-то слов...не дождалась и оставалось только бродить по замку, чувствуя кожей нарастающую напряженность. И помочь-то я ничем не могу, уж больно проблема специфична! Оставалось лишь читать книги да перебирать возможные варианты поиска пропавшего архива. Все версии, то и дело рождающиеся в голове, я стремилась тут же проверить, но каждый раз убеждалась,что они несостоятельны изначально и возвращалась назад, убеждая себя,что надо еще хорошенько подумать...а вдруг я случайно натолкнусь на правильное решение?
Проснувшись и протянув руку, я убедилась, что Орвилла рядом нет. Странно, куда же он пропал, не так давно я слышала, как он пришел и лег рядом, обнимая меня. Я сделала вид, что сплю, но он так и лежал, даже дыхание ничуть не изменилось, как будто не засыпал вовсе. Видимо, я задремала, а он за это время опять умудрился исчезнуть в поисках утраченных страниц. Пришел уже глубокой ночью, ушел тоже...ночь на дворе, он вообще спал или нет?
Сна уже не было ни в одном глазу, я покрутилась на широченной кровати, пытаясь уйти в призрачный мир, но ничего не получилось и, подняв голову, поймала первые проблески зари из окна. При виде розоватых бликов на стене нахлынуло тяжелое состояние полной безысходности, от которого хочется рыдать в голос. Никогда не понимала тех, кто встречает рассвет! Устаешь, хочется спать, косметика уже размазана, первые лучи выявляют все внешние недостатки не хуже рентгена...на мой взгляд, это самый опасный час, что бы про него не говорили любители романтики. В предутренней тишине где-то далеко раздалось низкое глухое ворчанье. Гроза, что ли, собирается? Так где же Орвилл? И себя не понимаю, вроде не с похорон приехала...
Тревога резанула так, что я буквально подскочила на кровати и попыталась выйти в кабинет. Ни хрена...дверь не открывалась. Ладно, попробуем еще раз, одеться бы не помешало, а платье я, как на грех, бросила на стул за дверями. Плечом, ногой, задом...дверь стояла насмерть. Кто это сделал? Заметавшись по спальне, я дернула окно, но оно стояло не хуже двери, даже прозрачная пленка не поддалась. Так, в платье я много не навоюю, надо бы что-то попроще одеть...взгляд остановился на полуоплавленном проеме в апартаменты Дайлерии. Зацепка?
Почти целый час я выносила то, что осталось от двери, соединяющей их комнаты, отбив себе пятки и плечи. Мне бы еще стать этой бешеной кобылы да ее силы, тогда и дверь высадила бы без вопросов, а тут...вроде и подавалось все, трещало то вверху, то внизу, но открываться решительно не желало. Кувалды рядом не лежало, пришлось использовать кресло и выбивать спекшиеся доски, пыхтя и ругаясь. Доски держались чрезвычайно крепко и даже креслу поддаваться не хотели, но упорство и труд сделали свое дело...я пролезла в комнату Дайлерии в небольшое отверстие на уровне коленок и огляделась по сторонам. Ничего не изменилось, как будто все здесь законсервировалось с самого последнего дня. Сухие букеты, незастеленная постель, разбросанные вещи...в рассветном сумраке сгустились тени по углам и по контрасту с розовеющим небом оставляли особенно тревожное впечатление. Даже сам воздух в комнате как будто сгустился и дышать стало тяжело да еще слышалось неясное бормотанье, в котором было не разобрать ни слова, но голос был явно женский. Бросила взгляд на кровать и на секунду похолодела от ужаса, увидев на ней очертания женской фигуры под одеялом и длинные пряди белых волос. Остро закололо в кончиках пальцев и зашумело в голове. Тьфу, это же такой спертый воздух, что я после выбивания дырки никак в себя придти не могу и отдышаться, а на кровати просто откинутое одеяло создает такой эффект, усиленный моей близорукостью! Неужели почти за год сюда никто из слуг не заходил для уборки или Орвилл тайный фетишист с мазохистским уклоном? Да нет, скорее всего он отгородился от проблемы, закрыв за ней дверь, а если не отдано прямых указаний, то никто и не подумал не то, чтобы очистить эти апартаменты, но и убраться по минимуму. Пожалуй, поговорю-ка при случае с Крайденом, пусть выкинут отсюда все ее вещи, а еще лучше — сделают ремонт с перепланировкой. Ну, если и не выкинут, хоть в дальнюю кладовую снесут, нечего им тут глаза мозолить! Мужики не слишком задаются такими вопросами, это чисто женское дело — наведение порядка...стоп, зачем я сюда влезла, забыла, что ли?
Несмотря ни на что, одеяло на кровати я все-таки встряхнула и разложила, как полагается, убирая из-за спины тревожащий меня вид. Пусть и глупость, но мне так спокойнее. Бормотанье так и не прекратилось, создалось впечатление, что сменился голос на более низкий. На привидения не похоже, они, вроде, не разговаривают. Прошлась еще раз по комнате, установив, что у одной из стен звуки голоса стали более различимы и обладатель этого голоса ужас, до чего недоволен. Прислушавшись, уловила еще одну фразу на повышенных тонах, стало быть призраки тут не при чем, а где-то говорят живые люди. Интересный эффект, наверняка Дайлерия пользовалась этим углом для подслушки! Но мне не разобрать отсюда ни словечка, нечего и время терять на всякую ерунду. Сдернула занавеску, обернулась в нее и поспешила покинуть комнаты, переключившись на другие задачи.
