— Это на них так запах действует, — пояснила Хул. — Чувствовать чувствуют, а поделать ничего не могут, вот и болтаются вокруг дома.
— Нет там котов, — с некоторым разочарованием в голосе, заметила Дара. — Могла бы сначала позвать меня, и только потом их разгонять. Мне же любопытно!
— Нечего шляться где непопадя, — возразила Хул. — Потом, если ты посидишь тут еще немного, сюда набежит столько котов что мало не покажется.
— А почему это коты... — начала было Дара, но тут до нее дошло каких именно котов гоняет тут Хул и почему они должны все сюда собраться причем именно из-за Дары. — Сама ты кот! — обиделась Дара.
— Тогда уж не кот, а кошка, — поправила ее Хул. — Потом, где ты у меня видела шерсть?
— В голове! — продолжила обижаться Дара. — Как раз там, где у всех остальных находятся мозги.
— В голове? А как-же мне тогда линять? Вот ты, когда линяешь, вычесываешь шерсть и кидаешь ее на пол, что несказанно "радует" Ниру. А мне как?
— Через уши, — обиженно буркнула Дара. Обижается она уже скорее по привычке. Ну, не умеют хаджитки долго сердится.
— Если только через уши, — согласилась Хул. — Если дело обстоит именно так, то можешь...
— А он ничего, — прервала Хул Дара, явно ненастроенная на выслушивание длинных изречений.
— Кто он? — на всякий случай уточнила Лаура.
— Да вон тот, что стоит у забора и смотрит сюда, — пояснила Дара, до верности указав рукой в сторону одного из хаджитов.
Лаура не знает что такого особенного увидела в этом хаджите Дара, на ее вкус он... Глуповато выглядит, что-ли. Да ещё и мятый весь какой-то. Проще сказать, ничего особенного.
— Это что, вон тот тощий и облезлый тебе приглянулся? — озвучила мысли Лауры, Хул. — Тогда Дара, должна тебя разочаровать, ты опоздала. Всего лишь пол часа тому назад этот кот, вместе со своим приятелем, это вон тот полосатый, пытались пробраться в дом через крышу. Надеялись, охрана их не заметит. Ну, возможно охрана их действительно не заметила, зато на подступах к крыше эти злоумышленники столкнулись с Хул вооруженной медным блюдом. Так что Дара смотри на них или нет, но в ближайшие два дня от этих котов пользы не будет. Вреда, впрочем, тоже.
— Глупо все это. И твое блюдо, да и вообще! — обиженно, возразила Дара. — И потом, сколько же раз тебе нужно повторять, это не коты, а хаджиты!
— Для тебя это возможно и хаджиты, а для меня самые обычные коты. Если бы они пролезли Сирус мне бы не только блюдом по голове треснул. Нет уж, обойдутся. Пускай сидят и орут внизу, как им и положено.
— Впрочем, с кем Дара разговаривает, это же Хул! — фыркнула себе под нос Дара. — Откуда у нее может оказаться что-то интересное или нужное? Нет, это она специально отвлекает Дару, чтобы Хозяин успел уйти за покупками без нее. Конечно, коты тут у нее, да ещё и злоумышленники. Нет уж, Дару так просто не проведешь. Хозяина тут нет. Значит, Дара пойдет искать его дальше.
— Так вам что, Сирус понадобился? — уточнила Хул.
— Ну да. Как-будто ты и сама не догадалась! — продолжила обижаться Дара.
— Так что-же сразу не сказали? Нет его в школе. Уже как с пол часа тому назад ушел.
— Как ушел? Куда ушел?? Зачем ушел??? — возмутилась Дара. — Ну вот, Дара так и знала, это заговор.
— Как ушел? Понятное дело что ногами, он ведь по-другому и не умеет, — пожав плечами, заметила Хул. — Куда? Разумеется в Суран. Взял с собой Ниру, и ушел.
— Ниру?
— Разумеется Ниру, кого же еще? — все тем же спокойно-рассудительным тоном продолжила Хул. — С кем же ему еще идти за продуктами, если не с Нирой? Кто его знает сколько Хозяина дома не будет, а отпускать Ниру в город без присмотра он все ещё опасается.
— Так он...
— Наш Хозяин пока что не успел сбежать из дома, если именно это тебя и волнует, — успокоила Дару Хул.
— Вот и хорошо. Тогда Дара пошла его караулить. А то ишь ты, надумал сбежать без нас!
Да, судя по тому что вероятный поход по магазинам значит для Дары куда как больше чем пара хаджитов мужского пола, то смотреть за ней и ее сестрами всего ничего осталось. Отлично. Ладно, сейчас когда Дара ушла осталось сделать последнее дело, еще раз подтолкнуть Хул. Ну, для пущей верности. Вот сейчас Лаура этим и займется.
— Хул, а ведь ты так и не ответела почему тут сидишь, — напомнила Хул, Лаура. — Только про котов Лауре рассказывать ненужно. Ты же должна собираться. Поход за продуктами не бесконечный.
— Да если бы не я...
— Скажи проще, ты тут спряталась потому что страшно ошибится. Лаура права?
— Так разве Хозяйка может быть... А ладно, права.
— А раз Лаура права, то Хул должна понимать что сколько не сиди тут, а дело делать нужно. Потом Хул, это же наш Хозяин. И всем уже давно ясно как он к тебе относится. Так что все будет нормально, если Хул опять не будет проявлять свой характер или пугаться непойми чего.
— Да вот этот Характер Хул и пугает. С одной стороны хочется плюнуть на все и привычно вести себя как положенно. Оно так даже удобнее, сама знаешь. Ну а с другой... пойми, страшно что-то менять. Хул ведь привлекла внимание Хозяина именно таким поведением. Вдруг, если что изменю, он... вот и не знаю что делать.
— Что делала, то и делай. Просто Хул, ты бы притормазила своего внутреннего данмера с его неуместным смущением. Обычаи это хорошо, но ты же личная рабыня. Развлекать Хозяина любыми мыслимыми или не мыслимыми входит в твои обязанности. Впрочем, комя я это говорю, ты же не хуже меня все знаешь, а пожалуй и лучше. Ну а раз так, то почему игнорируешь Хозяина?
— Просто, понимаешь...
— Не понимаю, — возразила Лаура. — Обычаи это для свободных. Опять же, прописная истина. А потому может Лаура надеятся что Хул позаботится о Хозяине в пути как положенно?
— Может, — вздохнув, согласилась Хул. — Только все-равно страшно.
— Бояться Хозяина?
— Да не самого Хозяина, а того что он может... А ладно, что об этом говорить. Давай поговорим о куда более серьезных делах, — предложила Хул, сменив тему разговора. Ну, тяжело ей говорить на тему взимоотношений. — Нужно же решить, что дальше будем делать с вот этим сумасшедшим домом.
— Решать? — уточнила Лаура, соглашаясь сменить тему разговора. Хватит уже с Хул, а то так и перестараться недолго. — Что решать, и самое главное о чем?
— Ну, хотя бы о тебе самой и о том месте что ты занимаешь в школе.
— Место? Это какое же такое у Лауры особенное место? — уточнила Лаура, неожиданно почувствовав себя в шкуре Хул. Ну, в поисках повода сменить тему разговора.
— Сильно особенное, — пояснила Хул. — Если не веришь, то просто вспомни как ты только что отреагировала на предыдущий вопрос. Еще несколько месяцев назад тебе бы и в голову не пришло обсуждать, что будет лучше для школы. Ответила бы что не дело рабыне вмешиваться в дела Хозяина, и все дела.
— Но Хул, как же быть Лауре если Хозяин...
— Да я и не говорю что так поступать не нужно. Просто все меняются, в том числе и ты. Так что не удивляйся.
— Но разве можно говорить что Лаура изменилась только из-за того, что ей приходится выполнять приказ Хозяина? — попробовала было возразить Лаура. Только вот разве Хул так легко переспоришь?
— Дело не в приказах, — отмахнулась Хул. — Просто, отвлекись на секунду от множества мелких дел и забот и посмотри на себя со стороны. Тут ведь как не оправдывайся приказами Хозяина, только вот ты ведешь себя как истинная хозяйка дома, и что самое главное все это приняли.
— Но Хул...
— Хоть но, хоть не но, только вот от правды не убежишь.
— Подожди Хул, но тогда ведь то же самое должно относиться не только к Лауре но и к Ан-Дакре, да и к некой Хул тоже. Почему же тогда ты говоришь всё это только Лауре?
— Потому что так нужно, — в привычной для себя бескомпромиссной манере возразила Хул. — Ан-Дакра, в лучшем случае, может считаться женой Сируса. На роль хозяйки дома она не претендует, добровольно уступив эту честь тебе. Ну а я... Хул в роли хозяйки дома... тебе-то самой не смешно?
— Честь. Лаура не сказала бы, что это такое уж удовольствие отвечать за весь этот сумасшедший дом.
— А про удовольствие никто и не говорит. Это тяжелая, но необходимая работа. А раз ты ещё с этой работой справляешься...
— Ну знаешь Хул, так до многого можно договориться.
— Многого? Возможно. Кстати, тебе будет легче справляться с возложенными обязанностями если убрать вот эту штуковину, — с этими словами Хул ткнула пальцем в сторону наруча Лауры. — Нужно будет намекнуть Сирусу, при случае. Пусть подумает над...
— Вот только попробуй!!! Лауре только этой напасти не хватало.
— Как скажешь, Хозяйка, — согласилась Хул. Правда, как обычно, на свой манер.
— Хул!
— Чего изволите, Хозяйка?
— Что бы ты прекратила издеваться.
— Как пожелаете, Хозяйка.
— Хул!!!
— А как же ещё Хул называть Хозяйку?
— Прекратишь ты наконец, или нет?!
— Но Хозяйка, разве можно рабыне... А ладно, не буду слишком форсировать события.
— Что делать?
— Форсировать, это значит ускорять. Делать всё для усиления эффекта, и все такое прочее, — пояснила Хул. — Хорошо, дам тебе привыкнуть к своей новой роли. И только потом...
— И потом не нужно. Лаура и так прекрасно обойдется.
— Лаура может быть и обойдется, а вот для школы и всех остальных будет куда как лучше если Лаура бросит притворяться обычной рабыней, и займет полноправное место хозяйки дома.
— Да Лаура вовсе и не притворяется. Она самая что ни на есть настоящая рабыня.
— А Лаура так в этом уверена? — продолжила настаивать на своем неуемная Хул.
— Уверена! — в свою очередь возразила Лаура.
— Да, а может всё дело в том, что Лауре вовсе не хочется взваливать на себя новый ворох обязанностей? Между прочим, всё это безобразие именно Лаура придумала, а никак не Сирус. Вот и получается, что ты даже в большей мере ответственна за всё тут происходящее. А раз так, то никуда Вам не деться, Хозяйка.
— И не мечтай... — начала было возражать Лаура, в общем-то не очень и надеясь на успех, но тут ее спас Хозяин очень вовремя вернувшийся из Сурана.
— Нет, нет, и еще раз нет! — звучало внизу. — Даже слышать не хочу! Это вам не прогулка, а деловой визит. Хватит уж того что я согласился посмотреть по пути целую гору всякого хлама.
— Но...
— Потом возможно, но точно не сейчас. Дана, вот ты сама подумай, на улице дождь. Дороги размыло. Значит придется часто телепортироваться. Ты хоть представляешь, сколько сил потребуется чтобы кроме себя телепортировать еще и тебя с сестрами?
— Ну, если не спешить и использовать энергию наруча... — Судя по голосу и подбору слов это уже Дара.
— То я устану и ошибусь с координатами. Тебя сильно порадует появиться не на пороге дома а, к примеру, посредине залива? Нет, пока дороги не просохнут, никаких совместных походов.
— Да, значит Хул можно с собой брать, а нас нет? Не справедливо! Чем это мы хуже?
— Возможно тем, что Хул плавает лучше вас, — отмахнулся Хозяин. — Ну и наконец, она одна, а вас трое. Вот и...
— А если вместо Хул взять меня одну? — тут же предложила Дала. — Я ведь не тяжелее...
— Да, а почему это сразу Далу? Чем это Дара хуже?
— Точно. Как что, так сразу Дала. Мы то чем хуже!
Началось! Нужно спасать Хозяина. А что самое приятное, это отличный повод прервать разговор о всяких там хозяйках. Глядишь время пройдет, и Хул сама всё забудет. Во всяком случае, Лаура очень на это надеется.
— И даже не думай, не забуду, — неожиданно заявила Хул, будто бы прочитав мысли Лауры. И как у Хул это получается? Неужели у Лауры такое выразительное лицо, что все столь очевидно? — А пока, пошли спасать Хозяина, пока хаджитки его на мелкие кусочки не разорвали.
— Пошли, — согласилась Лаура, решительно направившись в направлении указанном голосом Хозяина.
— Да Лаура, а как ты относишься к привычке Сируса надолго исчезать из дома и болтаться неизвестно где? — продолжала тем временем Хул, пристроившись немного позади Лауры. Между прочим именно так, как это и положено делать будь Лаура и в действительности хозяйкой дома. Хул, одним словом.
— Хул, во-первых, Хозяин это всегда Хозяин и никак иначе. С ним правда все еще иногда случается забыть об этом, и твоя манера обращаться к нему никак не помогает Хозяину избавиться от этой "забывчивости". Впрочем, ты и сама все это отлично знаешь.
— Знаю, — согласилась Хул. — Даже так, Хул всё это отлично знает, Хозяйка.
— Опять?!!
— Ну, если уж Хозяйка так настаивает на соблюдении правил, то рабыня просто вынуждена...
— Хул!
— Как скажешь. Так, что на счет Сируса?
Ну, что можно на это ответить? Хул в очередной раз продемонстрировала свои таланты. Если уж ей чего-то удивительно сильно захотелось, то она этого всегда добьется. Пусть всем остальным и кажется что это невозможно. Ладно, пусть что хочет то и делает. Важнее что в присутствии Хозяина она все чаще и чаще ведет себя так, как ей и положено. Да, иногда, вот в такие моменты Лауре хочется немного побыть в шкуре Хозяина. Во всяком случае его Хул слушается, хоть он сам в это и не верит. Только вот лучше уж Лаура так и останется на своем собственном месте. С Хул всегда можно справиться как-нибудь еще, а вот все остальное...
— Разумеется, не дело рабыне указывать Хозяину что ему можно делать, а что нет. Но признайся, тебе же иногда ужасно как хочется узнать где это и самое главное с кем он там шлялся.
— С кем?
— Разумеется. Ты же знаешь нашего Сируса. Куда бы он не отправился, всегда найдет приключения себе на голову, а в последнее время так еще и посреди целой толпы молоденьких рабынь.
— Хул, о чем это ты? — удивилась Лаура. — Ты же о Хозяине говоришь, а вовсе не о ком-то еще. Приключения он безсомнения любит, впрочем как и большинство мужиков. Вот бы еще понять что они в них находят. Только вот это совсем не те приключения, на которые ты столь старательно намекаешь. Спасать кого-то рискуя собственной головой, или сунуться в логово вампиров, это всегда пожалуйста. А вот когда доходит дело... Да что бы добиться от Хозяина подобного рода действий, это сколько же сил приложить нужно!
— А вдруг он...
— Не вдруг! — в довольно резкой форме отрезала Лаура.
— Ну, как скажешь, — неожиданно легко сдалась Хул. — Я ведь того, только узнать...
— Нечего тут узнавать, — возразила все ещё раздраженная Лаура. Думала даже добавить кое-что еще, но тут прямо под ноги Лауры выскочила Дана.
— А вот ты где! — сходу заявила она. — Представляешь, он не хочет брать нас с собой.
— И правильно делает, — возразила Лаура. — И вообще, нечего приставать...
И тут Лаура увидела Хозяина и двух оставшихся тройняшек. Причем одна из них разве что не висит на Хозяине, вцепившись в его руку, а другая усиленно крутится у него под ногами.
— Послушайте вы, наконец, — продолжал, тем временем, убеждать тройняшек Хозяин. — Не будет в этот раз никаких магазинов. Да и как мы будем доставлять покупки, в такую-то распутицу? Вот просохнут дороги и тогда...
