— Идиот, — разозлился Флойд, — он же так тебя сомнет через три-четыре файера! Сам, сам давай, не скидывай больше! Ну что ты делаешь, — чуть ли не застонал он, когда очередной шарик просвистел под рукой Орвилла и пропал в коридоре, — сам бей!
Услышав ругань со стороны и пожелания иметь побольше мозгов, Бейрис усилил выпады и под его натиском оба выдвинулись в коридор. Ах ты ж гад какой, ну подожди...
Присмотрев себе приличный кусок стула, попавшего под один из невидимых снарядов, я метнулась к нему, намереваясь схватить и воспользоваться им как можно быстрее, но на пути к проему, в котором уже не было видно никого, меня перехватила за локоть железная рука одного из вилтов. Кусок стула разлетелся окончательно при третьем ударе о плечо, но никакого действия это не произвело — хоть бы на миг разжались пальцы! По-моему, он даже не заметил, что я била по нему со всей силы...В рожу, что ли, вцепиться, в глаза, например?
Первая же попытка провалилась с треском — рука соскользнула с лица, как будто оно было намазано маслом и, подняв взгляд на порождение магии, я поняла причину — вся открытая поверхность кожи была покрыта гладкой коричневой шерстью, по которой скользили и руки и ногти. Недобро сверкнули глаза и в безгубом рту мелькнули клыки, как у собаки.
— Не старайтесь, все равно у вас ничего не выйдет, — издевательски мягко прозвучал рядом голос Флойда, — с ними не справится даже взрослый мужчина. Пока он просто держит вас во избежание ненужного вмешательства в мужские дела. Не мешайте им закончить и вас никто не тронет.
— Закончить? Что закончить, вы столкнули их друг с другом и ждете, чтобы кто-то был убит?
— Убит? — непонимающе воззрился со стороны дивана Энтони, а Флойд расхохотался почти искренне. — Ну, вы насмешили меня, — я еще раз подверглась внимательному осмотру, — разве кто-то говорил здесь об убийстве? Просто один окажется сильнее, чем другой, а мы воспользуемся этим.
— Кто окажется сильнее? — несмотря на все предупреждения я все же потихоньку пробовала на прочность руку вилта, так и этак пританцовывая на месте, как будто от нетерпения. — Райшер?
— А кто же, — неподдельно удивился Крайден-старший, — мой траст сильная вещь и только совсем безголовый не может использовать его по назначению! Как вы уже имели возможность убедиться, не обязательно быть магом, достаточно получить в руки траст старшего и можно одолеть любого противника без особых усилий. Он отлично поглощает направленные на него выбросы силы и даже помогает своему хозяину...или тому, кто получил его с дозволения хозяина. Как видите, Орвилл не может им воспользоваться, даже если захочет, а вот сил потратит много и больше не сможет спорить с нами, как раньше.
Последняя фраза мне страшно не понравилась, потому что прозвучала она в полной тишине и непонятно было, почему речь в ней шла о спорах. Ну будет спорить и будет, только вот какой-то намек в ней послышался, от которого стало холодно спине. Что там в семьях магов происходит, о чем боятся даже говорить?
— Они во дворе, — Энтони выглянул в окно и сделал Флойду знак рукой, — пока твой траст оправдывает себя.
— Отлично, — Крайден-старший поднялся из кресла и, не торопясь, рассматривал происходящее внизу, — можем спускаться во двор.
Все, что происходило в гостиной, наталкивало на мысль, что это был хорошо срежиссированный спектакль, окончание которого известно всем собравшимся здесь, кроме меня. Чем можно сорвать уже написанный сценарий? Стул мне не помог, проклятый вилт держит за руку не хуже стального браслета и не даст даже подойти близко с тем, чтобы помочь...чем я могу помочь Орвиллу? Плюнуть в наглую рожу Флойда? Чем вывести из себя Арлетту или Энтони? Мать, ерш, сукины коты...ну дайте же мне хоть какую-то подсказку, хоть малейшую зацепку для помощи! Что задумали эти паразиты, почему выпустили сюда Райшера для затравки? Нет, с Райшером-то все ясно, даже какой-то траст не пожалели и только для того, чтобы вымотать Орвилла побольше...что же придумать...что же...что...
Пока мы шли к выходу следом за Флойдом, я лихорадочно прокручивала в голове самые различные комбинации, но все они умирали, как только дело доходило до реальной обстановки. Надо дойти и увидеть своими глазами, что там происходит, может быть тогда что-то будет зависеть и от меня? Ну помогла же я когда-то в пещере, кинув туфлей в противника Урбана!
Ситуация во дворе наводила на крайне печальные мысли — проклятый Райшер продолжал наседать на Орвилла, который, судя по всему, уже почти выдохся — с таким трудом он отмахивался от нацеленного на него траста. Уже не свистели по двору незримые снаряды, разбивая камень, почти не срывались голубые искры с длинных пальцев и с каждым шагом маг спотыкался или запинался, двигаясь спиной к зданию тюрьмы, куда отчаянно теснил его Бейрис.
Арлетта и Энтони встали на ступенях, наблюдая за происходящим и выражения лиц у них были совершенно одинаковые — напряженные и решительные. Флойд рассматривал двор с ленивым интересом, совершенно не сомневаясь в исходе и, когда Орвилл очередной раз споткнулся, дал отмашку вилту и тот отпустил мой локоть. Было понятно, что Райшер пытается притиснуть своего противника к стене, до которой осталось не более двух метров и только упорство мага не дает ему сделать это быстро и эффектно на глазах изумленной публики. Покосившись на Крайденов, я прикинула расстояние до спины Бейриса, глубоко вдохнула и, подобрав подол платья, ринулась на помощь, намереваясь хоть дать ему пинка, если больше ничего не получится. Нагретые камни двора немного скользили под босыми ногами, но бегу это не мешало, пока...пока я со всего маху не влетела в прозрачную преграду, которая отфутболила меня без всякого сожаления. Чуть не упав от неожиданности, я ощупывала неожиданное препятствие, намереваясь найти границу, но проклятая преграда как будто уходила в обе стороны до бесконечности, отрезая меня от последней возможности хоть чем-то помочь Орвиллу. Разозлившись, я двинула по ней кулаком, ногой, но она только пружинила, не пуская меня ни на сантиметр, а на локте опять сжалась железная рука, оттащившая меня под серую стену Арсворта.
— Я же просил вас не вмешиваться, — изрядно разозлился Флойд нарушением своих установок, и вилт, повинуясь неслышному приказу, почти прижал меня к стене. — Дальше я вам не разрешаю двигаться, будете ожидать здесь.
— Сволочь...— выдохнула я едва слышно, но или слух у Крайдена-старшего был нечеловеческий или он по наитию понял собственную характеристику, не знаю, зато в ответ я получила змеиную усмешку победителя.
Вилты заняли свое место за спиной хозяина, стоящего на широких ступенях рядом с четой благодарных родственничков, а мое место ограничилось квадратным метром у основания фундамента и границей снова служила незримая пружинящая стена. Попинав магический ограничитель по трем сторонам, я в изнеможении прислонилась спиной к горячим серым камням. Незримая преграда не мешала слышать все, что происходит во дворе — резкие выдохи и тяжелое дыхание у самой стены тюрьмы, щелканье отбрасываемых сапогами камешков и даже редкие радостные возгласы Райшера, которыми он морально добивал Орвилла и меня. Изящная невысокая фигура все ближе и ближе подходила к приоткрытым дверям за своей спиной, теснимая плечистым гвардейцем, который был почти на голову выше мага. Мелькнуло сравнение Орвилла с Юриком и в пространстве двора я услышала свой собственный голос:
— Орвилл, осторожно! Сзади ступенька!
Предупреждение последовало вовремя и он не упал, как ожидалось, а поднялся опять-таки спиной вперед, почти уперевшись в тяжелую дверь.
— Все! — радостный вопль Райшера подвел итог, назначая победителя, — ты проиграл и здесь, Крайден! Последний шаг ничего не меняет! У тебя не хватит сил удерживать меня!
Траст, приставленный к горлу Орвилла, ярко сверкнул радужными сполохами и маг запрокинул голову, прижавшись затылком к стене у темной щели приоткрытой двери и широко расставив ноги, чтобы не упасть от слабости. Скользя руками по резной поверхности, он пытался опереться, но даже мне с другого конца двора было видно, что руки у него дрожат, а дыхание сбилось и он ловит воздух приоткрытым ртом, закрыв глаза.Смотреть на то, чем заканчивается этот странный поединок было выше моих сил...я сползла на землю по стене и привалилась к ней щекой и плечом, проклиная про себя собственную никчемность. Ну почему я не маг, почему я ничего не могу в этом мире, даже помочь любимому отвоевать самого себя у проклятой семейки? С каким бы наслаждением я налетела бы на Райшера или Флойда, будь они самыми обыкновенными мужиками, досталось бы обоим по первое число! Но в этом проклятом мире, где маги рулят везде, я ноль без палочки, пустое место и неоткуда ждать помощи...
— Отлично, — Флойд дождался окончания и двинулся к застывшей на крыльце тюрьмы паре, охраняемый со спины мрачными фигурами вилтов, за которыми начали спускаться и Энтони с Арлеттой.
Мне остались только злые слезы бессилия...Арсворт, Орвилл так любил тебя, он верил в детстве, что ты живой и обязательно поможешь ему найти пропавшее, неважно, где оно было потеряно! Тебя любил неизвестный мне Террелл, который выжигал огнем результаты страшных экспериментов в этих стенах...как ты мог допустить такое за своими воротами? Арка на входе призвана не допустить зло вовнутрь, а как быть со злом, которое родилось именно здесь? Оно должно быть уничтожено, так кому это делать, если не тебе? Почему ты не помогаешь своему хозяину сражаться с негодяями и победить их? Или ты на самом деле каменно равнодушен ко всему, что происходит на твоей территории? Остальные Крайдены не живут здесь, ты им не нужен, им неприятны даже твои стены, не говоря уже о источнике, после которого как будто очишается все внутри...ну очнись же, Орвиллу так нужна твоя помощь!
Резкие крики во дворе прозвучали слишком возмущенно и недоумевающе, чтобы их можно было просто так проигнорировать. Что-то пошло не так и благородная семейка возмущена происходящим? Четкие очертания происходящего по-прежнему продолжали расплываться от нахлынувшей влаги, но сквозь нее я разглядела, что на ступеньках нет ни Орвилла ни Райшера, а закрытую дверь в ярости дергает Флойд и посреди двора застыли Арлетта и Энтони. Проклятья и угрозы посыпались от Крайдена-старшего не хуже, чем от портового извозчика, а мне почудилось, что все от каменных стен Арсворта отделились их прозрачные подобия и выгнулись, как картонные. Одна лишь тюрьма продолжала мрачно стоять в самой середине этого сумасшедшего сюрреализма и на пороге, перед закрытыми дверями, бесновался Флойд, пытаясь всеми силами пробить себе путь вовнутрь. Полупрозрачные очертания стен тем временем неумолимо сдвигались, давя собой одноэтажное мрачное строение и под их натиском оно медленно сложилось, как карточный домик, и рухнуло, извергая к солнечному свету клубы пыли. Я сошла с ума...
Пыль лезла везде — в нос, в уши, в глаза, от нее было невозможно спрятаться и она скрипела на зубах и сыпалась с волос. Не задохнуться бы только, мелькнула мысль и я задрала подол платья, закрывая лицо, пытаясь отдышаться и не закашляться. Как медленно она оседает...
Я не сошла с ума — действительно тюрьма лежала в развалинах, только вот понять, что за видение посетило меня и было ли это в действительности, пока не представлялось возможным. Крайдены стояли теперь у входа в сад, отряхиваясь от последствий, а из приоткрытой двери дома выглядывала мордашка Катарины, которая сделала большие глаза и непонятные знаки, увидев меня по-прежнему сидящей на земле. Поднявшийся ветер закрутил пыльные бури, и, воспользовавшись этим обстоятельством, я придвинулась ближе к двери, с удовольствием ощутив исчезновение прозрачной границы.
— Катарина, что...
— Госпожа Валерия, ох, горе-то какое, — зашептала она, показывая глазами на рухнувшее здание, — там же господин Орвилл остался и тот, второй!
— Ты это точно видела? — слезы высохли моментально, как только до меня дошло, что произошло во дворе.
— Клянусь, я сама, своими глазами видела, как тот высокий гвардеец хотел убить господина Орвилла, да ничего у него не вышло, а хозяин в дверь заскочил и того втащил за собой!
— Втащил? Как втащил?
— Рукой! — Катарина даже надула щеки от усердного желания рассказать такие важные, как сейчас вдруг оказалось, подробности. — Хозяин стоял, закрыв глаза, а потом вдруг так быстро зашел в приоткрытую дверь да еще и боком, что я даже глазам не поверила, только что был — и нету. Одна щель и осталась видна! Гвардеец тот, видать, тоже сразу-то не понял, потому и стоял, как вкопанный, даже руку не успел опустить, только я гляжу, а из приоткрытой двери рука высунулась и — хвать его за мундир! Сильно дернули, он так и влетел вовнутрь, только спина мелькнула!
— А откуда ты смотрела-то? С крыльца? — не то, чтобы я ей не верила, но вдруг у нее разыгрался полет фантазии, а все было совсем не так?
— Нет, — затыкала она пальцем в сторону, — я со второго этажа потихоньку подсматривала, пока никого не было! Там окно большое, а дверь и не мешала совсем, все, как на ладони было!
— Ну, а дальше, дальше-то что? Ну не молчи ты, говори давай, я же снизу была, а оттуда ничего не видно!
— А потом тюрьма и рухнула...— сокрушенно прошептала она вполголоса, — только-только господин Флойд отбежать успел, чтобы его не зашибло!
— Жаль, что не придавило! — пожалела я от чистого сердца.
Пыль постепенно оседала и кошмарная картина постепенно представала во всей красе, действительно напоминая сложенный карточный домик, накрытый разломанной крышей. Где, где тут был вход? Если Орвилл успел отойти подальше, то у него есть шанс остаться в живых, потому что он должен был упасть в аккурат на спуск вниз. Понять, сколько прошло времени с того момента, как они оба зашли вовнутрь, было невозможно — для этого надо было разговаривать с Крайденами, а мне было противно даже подходить к ним. Плохо, если он внутри опять сцепился с Райшером, тогда их могло придавить сложившимися стенами. Но что бы там не произошло, я должна докопаться до них...до него... и пока я не увижу Крайдена своими собственными глазами, я отсюда не уйду! Только бы его не придавило стеной, только бы не упала балка, только бы успеть...
Мысли носились в голове, как сумасшедшие, а руки делали свое дело, откидывая в стороны куски поменьше, чтобы освободить то, что может находиться внизу. Каждая минута на учете, каждая минута может стать решающей...ему может не хватить воздуха, только бы успеть, только бы успеть...ну почему я не маг, как тогда, в Скаггарде, Орвилл и Бальор управлялись с огромным количеством камней! Маги это могут...да что же они стоят, как вкопанные?
— Флойд, Энтони, — тяжело дыша, я прихромала к троице Крайденов, до сих пор хранивших ледяное молчание, — что вы стоите? Вы что, боитесь испачкаться или у вас нету силы? Не можете, тогда работайте руками, но не стойте, как истуканы! Помогайте, если вы мужчины и для вас честь рода, о которой вы еще недавно так рьяно пеклись, не пустой звук!
— Что ты понимаешь о чести, — неприязненно отозвался Энтони, нерешительно топчась на месте и оглядываясь то на жену, то на Флойда.
