— Чего в тебе больше, Лерия, стойкости или упертости?
— Стойкости, Орвилл. Я верю, что ты не поддашься и я помогу тебе. Я доберусь до тебя, чего бы мне это ни стоило, только рядом с тобой мне спокойно и тепло... потому что я тебя люблю.
— Вольф, где она?
— Да тут сидела у стены, сам видел! Только и отошел помыться, до сих пор пыль на зубах хрустит! Да вон она сидит, из-за тюков не видно ничего...так и спит до сих пор. Эй, подымайся, нам еще в Делькор доехать надо!
Переругивания гвардейцев доносились сквозь сон — после спасительных рассуждений, подаривших мне надежду, я попросту уснула, не заметив, как пролетело время. Сумерки уже протянули свои длинные тени и, когда меня затрясли за плечо, заставляя подняться, я уже не чувствовала себя раздавленной и униженной. Короткий сон даже в неудобном положении дал возможность придти в себя и теперь надо было думать, что делать дальше. Пожалуй, сперва надо как можно быстрее свалить от этой парочки. Куда? Да хоть к Уте с Зарой, они помогут найти подходящую одежду. Потом буду думать, как добраться до Неймара, где живет Флойд. Дальше — сообразно обстоятельствам.
— До столицы, господа хорошие? — повернулся со своего места усатый толстый дядька, окинувший цепким взглядом нашу троицу. — Ну, поехали...
Райшер завалился в угол, запрокинув голову и только время от времени чертыхался, когда неказистый транспорт подскакивал на камнях и ухабах. Тракер на поверку оказался настоящим гренадером, которых подбирают согласно внешних данных, а не по наличию мозгов в голове и они вдвоем заняли почти все внутреннее пространство небольшого закрытого экипажа, сидя по диагонали и вытянув ноги. Я пристроилась в свободном углу, стараясь не касаться никого из них, размышляя о том, как бы мне покинуть их по возможности быстрее. Плохо было то, что я так и осталась босиком, платье по подолу было изорвано, а уж пыли набилось во все места столько, что хоть выковыривай ее ложкой! На кого я была сейчас похожа, подумать страшно, да еще сбитые ноги и руки...со стороны это выглядело так, как будто два гвардейца подобрали нищенку на дороге! Впрочем, у Райшера видок был не лучше моего и темнозеленый мундир с многочисленными прорехами, в котором он красовался еще утром в Арсворте, тоже был весь покрыт пылью и годился в лучшем случае на подстилку для собаки. Тракер выглядел не в пример почище, даже сапоги весело блестели в медленно плывущем мимо неярком свете фонарей.
— О, уже городская стена, — выглянул он в окошко, — сейчас стражники с ворот прицепятся!
— Скажи, по делу ездили, — буркнул Райшер, не открывая глаз, — они что, мундиры не узнают?
— Так знают, что мы обычно верхом...
— А сейчас порталом! Если что, вали на Крайденов, пусть до них докапываются.
Тот, кто заглянул в экипаж, наверняка знал повадки и форму столичных гвардейцев, потому что не задал ни единого вопроса и только пожелал побыстрее добраться, захлопнув за собой хлипкую дверцу. Сигать из кареты на воротах я не рискнула, оставив за собой право сделать это чуть позже и ждала подходящей ситуации. Копыта бодро зацокали по мостовой, не останавливаясь нигде, и я посматривала одним глазом в окно, прикидывая про себя, куда бы это мы могли ехать. Мужчины молчали, не обсуждая между собой ни конечный адрес, ни все происшедшее в Арсворте и это наводило на мысль, что первое они знают и так, а о втором предпочитают не говорить лишний раз.
— Приехали, господа хорошие, — возчик распахнул двери своего ландо и встал рядом в ожидании обещанной мзды.
— Куда это ты нас привез? — удивленно заозирался вокруг Тракер, приоткрыв дверцу. Рассмотрев окружающий ландшафт, он лихо выпрыгнул наружу, но не отошел в сторону, как я надеялась, а встал рядом.
— Куды сказали, туды и привез, — дядька отошел в сторону на всякий случай, ожидая, когда из второй двери вылезет Райшер. — Вот он и сказал, так что с него и спрашивайте, господин гвардеец!
— Бейрис, какого рожна мы сюда приехали, а не к тебе?
— Валерия, вылезай, — держа дверцу одной рукой, Райшер потянул меня наружу за драный подол платья и сразу взвыли сбитые и исцарапанные ноги, — мы приехали, — вопрос подельника он проигнорировал достаточно демонстративно, снова зайдясь в хриплом кашле.
Горящие пятки охладила каменная мостовая перед широкой дверью под большим балконом, где и остановилась карета. Как я уже успела заметить, такие входы под балконами были одним из признаков богатых домов, чтобы экипаж мог заехать под крышу прямо к дверям. И куда это мы прикатили, хотела бы я знать?
— Ничего не понимаю, — Вольф тупо оглядел массивные двери и задрал голову кверху, — мы же договаривались, что заберем ее и поедем сразу к тебе, а там повеселимся с ней вдвоем...ты еще говорил, что у тебя кое-чего приготовлено и нам будет не скучно ближайшие три-четыре дня, а сам что делаешь? Или мы прихватим отсюда кое-что, например, полновесные диты, которых нам так всегда не хватает? А, понял, ты решил переодеться? Согласен, этот мундир пора выбрасывать после всего, что было! Ну, чего ты молчишь, давай переодевайся да побыстрее, я пока подержу ее, чтобы не сбежала от радости, что на ее долю достались двое таких мужчин!
Перспектива, озвученная Вольфом, дошла до меня сразу же и я моментально забыла про ободранные ноги и усталость, прикидывая про себя, в какую сторону будет лучше всего бежать, а Тракер при этих словах заржал, как конь и под навесом в тишине гулко заметалось эхо. В ответ за широкими дверями засуетились люди, кто-то завозился изнутри, открывая засовы и замки, а Райшер молча оперся рукой на стену и тяжело дышал, как будто последние движения оставили его без сил.
— Господин Бейрис, это вы? — в неярком свете шариков перед дверью было не рассмотреть подробности и голос вышедшего прозвучал несколько неуверенно. — А кто ж с вами, не признаю...друзья ваши, что ли? Ну да проходите, прошу вас...господин Бейрис, давайте, я помогу вам, вы же едва на ногах стоите...
Мужчина в темном камзоле подхватил Райшера под руку, придерживая спиной открытую дверь, в которую я даже не успела вцепиться, чтобы еще раз попытаться выдрать из лапищи Вольфа зажатый в ней локоть. Ломило его, кстати, преизрядно, еще от удара камнем, но это было еще терпимо — левая рука чувствовала себя гораздо хуже и выше кисти уже прощупывался приличный отек, который я пыталась растереть всю дорогу. Тракер буквально втащил меня следом вовнутрь, даже не озаботясь закрыванием дверей, что я тут же отметила про себя, как возможность удрать. В ярком освещении предстал достаточно богатый холл с псевдоколоннами по стенам, между которыми были вделаны большие зеркала, ступени в глубине, переходящие в широкую площадку, с которой вправо и влево отходили проемы коридоров и широкую лестницу наверх, расходящуюся на две половины через один пролет. Красота балюстрады, мозаичных полов и росписи на потолке заставляли оценивать богатство здешних обитателей на твердую пятерку. Рослый мужик, поддерживающий Райшера, судорожно охнул, как только мы вышли на освещенное пространство и я покосилась на еще одного мужчину в таком же камзоле, подозрительно осматривающего меня и Тракера. Больше всего его поразили мои босые ноги, торчащие из-под такого драного и грязного подола, как будто его рвали собаки. С трудом оторвавшись от этого зрелища, явно выбивающегося из всего, что ему доводилось видеть в этих стенах раньше, он перевел взгляд на Вольфа и тогда немного пришел в себя. Я же поглядела в ближайшее зеркало...ну и вид...
Ничего не было удивительного в том, что мое появление прошибло мужика до печенок! Волосы до сих пор густо запорошены белой пылью, на лице размазана грязь и видны следы каких-то темных мазин, одна щека исцарапана, губы потрескались до крови, руки-ноги не лучше, а платье можно выбрасывать в помойку без всякого сожаления. Впрочем, Райшер выглядел при ярком свете, как оживший мертвец, несмотря на то, что на постоялом дворе он все-таки успел помыться. Мне же там даже стакана воды не дали!
Удивление обоих слуг было настолько велико, — а скорее всего, это были именно слуги,а не хозяева, — что лишило их всякой инициативы и Тракер, решив, что его миссия закончена, отпустил мою руку, бросив узел рядом, и шагнул к ближайшему мужику блондинистой масти с прижатыми, как у боксера, ушами.
— Эй, как там тебя, дай-ка что нибудь горло промочить, а то я с самого утра кроме воды ничего не пил!
Мужик кивнул, повернувшись ко второму, постарше, с бульдожьей физиономией, а в это время Райшер начал медленно оседать на пол и они вдвоем кинулись поддерживать его с двух сторон. Пользуясь тем, что Вольф перестал обращать на меня внимание, я краем глаза прикинула расстояние до двери, намереваясь дать туда побыстрее деру, подкинув всем под ноги шмотки в узле, как услышала хриплый приказ:
— Ее ...упустите, убью!
Блондинистый с резвостью хорошего волкодава тут же вцепился мне в руку, отрезая путь к спасительной двери, а Тракер вернулся и сам закрыл ее, щелкнув напоследок засовом.
— Господин Бейрис, что с вами, — бульдожистый, поддерживая Райшера, вопросительно уставился на Вольфа, но бравый гвардеец широко расселся на ближайшей скамейке и на молчаливый запрос никак не прореагировал. Поняв бесплодность ожидания, дядька снова переключился на уговоры, — вам бы лечь надо, да лекаря срочно вызвать...давайте, я помогу... сейчас отнесем вас в вашу комнату... Домнис, болван, почему дверь сразу не закрыл? Бегом за остальными, мне одному не дотащить его...да пошли мальчишку за мэтром Лейнором, скажи, что господин Бейрис совсем плох, чуть ли не помирает!
— А ее куда? — блондинистый почувствовал, что чуть не стал причиной неудовольствия хозяина...это кто же здесь хозяин, Райшер? Отпускать мой локоть слуга не собирался, только насупленно сопел и зыркал по сторонам.
— Я посторожу, — ухмыльнулся Вольф и расстегнул верхние пуговицы темнозеленого мундира, потирая шею, — только про меня не забудьте!
— Бусделано, господин гвардеец! — обрадовался Домнис, — сейчас вам вина принесут, пожалуйте в столовую или сюда изволите?
— Давай сюда, — милостиво согласился Тракер, — пока вы там еще накроете, я загнусь от жажды да и сидеть тут веселее с вами, нежели одному.
На вопли Домниса в сторону коридора быстро примчались еще двое мужичков, проворно подхвативших Бейриса и утащивших его вглубь дома, куда поспешил и бульдожистый, раздавая на ходу указания. Где-то внутри затопали ноги, застучали каблучки, послышалась ругань и прочие звуки, отчего стало ясно, что постепенно до всех обитателей доведено известие о нашем прибытии сюда. Через дверь улизнуть не удалось, еще и этот громила тут сидит в ожидании бутылки, может, напьется и тогда потеряет бдительность?
Вожделенную бутылку Тракер все-таки дождался вкупе с хорошенькой блондинкой лет двадцати, которая круглыми глазами посмотрела на бархатную скамеечку в углу, где я расположилась в ожидании подходящего момента. Про разительный контраст между своим внешним видом и обстановкой я старалась не думать, а вдруг мне повезет и Райшер бросит концы, а хозяева не будут разбираться в подробностях и выгонят меня восвояси?
Шум и беготня наверху то стихали, то опять начинались заново, Тракер уже прикончил бутылку и вроде бы служанка не очень сопротивлялась его натиску, как в холл не пойми откуда вылетел бульдожистый, осматриваясь по сторонам и, увидев меня, даже расслабился и заулыбался.
— Ф-фух, никуда не делась, — выдохнул он с явным облечением, — ну-ка пошли со мной, — дернул он за руку, на которой уже основательно проступил здоровенный синяк. — Господин Тракер, — вежливость и угодливость так и перла из него во все стороны, — господин Бейрис приносит вам свои благодарности за помощь и просит извинить его, что не может сделать это лично! За лекарем сейчас послали, уж слишком ему плохо...что произошло-то, не скажете? Как все равно выжали его, едва языком ворочает, а уж пыли да грязи сколько, обтирать устали! И хрипит все время, как говорить начинает, так кашель бьет!
— Дом рухнул, где мы были, — пожал плечищами Вольф, — пока все разобрали, пока его вытащили...уж думали, что насмерть придавило, да повезло, нас просто так не задавишь! Попал в удачное место, только пролежал долго, потом оттуда едва до Делькора добрались. Портал нам открыли, чтоб побыстрее было, а вот пока от портала сюда ехали, еще больше растрясло. Мага звать надо, а то хуже будет.
— Позвали уже, — бульдожистый слушал с большим интересом, не отпуская мою руку, — поднимет, на то он и маг! А...эта, — мотнул он головой ко мне, — тоже под обвал попала?
— Не попала, — осклабился Тракер, хорошенько булькнув из стакана, — только если б не она, Бейрис отдыхал бы уже давно и не здесь, а в другом месте, и не один!
— То-то он злой такой был, — понятливо кивнул мужик, — велел не выпускать ее ни за что! Ладно, что мне приказали, то и делаю...ну, пошли, чего встала-то? Вам я приказал экипаж заложить, если вы не против.
— Это хорошо, — обрадовался Вольф, — а то слишком много приключений на сегодня! Милая, принеси-ка мне еще вина, пока я еще вашего экипажа дождусь...— окончание фразы многообещающе утонуло в бокале и здоровенная пятерня шустро ухватила служанку за подол.
Бульдожистый провел меня по коридору первого этажа почти в самый конец, втолкнул в небольшую комнатку с каменными стенами и здоровенной лоханью посреди помещения. Пол имел некоторый наклон в середине и там зияла темная дыра водостока величиной в два кулака. Еще в комнате имелось четыре простые деревянные скамьи, что-то вроде низкого стола и здоровенного вешАла, на перекладинах которого висели самые разнообразные вещи, от рубах до портков. Судя по серым влажным стенам и незатейливости обстановки, тут либо прачечная либо мойка для слуг. Хорошо, хоть на это расщедрились, могли бы и вообще в чулане запереть до выздоровления Райшера и выдачи новых указаний от его светлости. Что он собирается со мной делать дальше, было непонятно, но оптимизма происшедшее не вызывало и остро вставала проблема возможности покинуть этот дом как можно скорее. По указанию мужика принесли три ведра воды, которыми было предложено помыться и ткнуто в сторону небольшой емкости с жидким мылом. Надеюсь, им тут не портянки отстирывают...
— Мойся сама, служанок посылать не буду, не принцесса, — вынес свой приговор бульдожистый. — Я здешний мажордом, зови меня господином Жеромом. Лизетта принесет тебе что-нибудь взамен этого, — мотнул он головой, несомненно имея в виду оборванное грязное платье, — а то на тебя смотреть страшно, дальше порога не пустил бы, если б не приказ господина Бейриса. Помоешься, переоденешься, отведу тебя в комнату, будешь сидеть там, пока что другое не прикажут.
— Сидеть? В комнату?
— А ты что хотела, по дому бродить? — удивленно воззрился на меня Жером. — Сказано сидеть, значит, будешь сидеть, на то распоряжение есть. Уж что ты там такое сделала, не знаю, это меня не касается, только вот господин Бейрис очень плох и его родителям это очень не понравится, особенно если ты еще и виновата в этом. Госпоже Летиции уже доложили, что он едва жив, а она за своих детей кого угодно уничтожит, хоть будь ты магом! Так что лучше думай, как потом оправдываться перед ней да господином Раймоном, если они хоть немного твоей вины найдут. Неважно, что господин Бейрис жил отдельно от них да вытворял, что хотел, как только плохо ему стало, так сразу сюда ноги принесли! Пусть раньше он и носа к родителям не казал, только за деньгами являлся, кто, кроме отца да матери поможет, когда ты чуть на тот свет не отправился? Дружки его, что ли, или дамы, что от него без ума?
