— Что неправильно? — раздался откуда-то у меня из-за спины голос Сируса. — Что это вы тут без меня обсуждаете?
— Ничего особенного, Хозяин, — ответила я, заодно немного отыгравшись на Сирусе. Да знаю я, что он тут не причем, но... Это ведь из-за него мы тут, так-что он тоже виноват.
— Ничего? Хул и ничего? Никогда в жизни не поверю.
— Ну, рабыня интересуется, что с ней будет дальше. Как видите Хозяин, ничего такого важного или стоящего Вашего внимания.
— Эта рабыня теперь принадлежит Вам? — поинтересовалась Алриэль, заметив интерес Сируса.
— Ну, можно сказать и так. А вообще-то я предполагал... — дальше Сирус ничего сказать так и не успел, так-как я от души заехала ему локтем бод ребра.
Да-да. Так нельзя. Все знаю. Но разве лучше было позволить Сирусу творить всё, что ему взблагоразумится? Он ведь, только что, чуть было не рассказал о своих планах отпустить всех этих рабов на волю. Аболиционист несчастный! Думать надо, и только потом говорить.
— Я отправлю тебя к Им-Килайя, — продолжил тем временем Сирус. — А уж он... Впрочем, подробности уточнишь у самого Им-Килайя.
— Как прикажите, Хозяин, — отозвалась Алриэль и спустя пару секунд, стараниями Сируса понятное дело, исчезла.
Вот так-то. Раз, и на месте. А мы сами пешком, под дождем, да ещё и не первый час... Ладно Хул, тебе-то что жаловаться? Сама ведь хотела оказаться тут с Сирусом. А раз так, то что же теперь ворчишь?
— Отлично, а теперь продолжим, — заметил Хоз... Сирус. — Я так понимаю, ты уже успела кое с кем поговорить.
— А как же. Должен же хоть кто-то из нас, не только развлекаться, но и дело делать.
— Так я и... Потом Хул, с чего это ты взяла, что подобные стычки доставляют мне удовольствие?
— А разве нет? Мы ведь спокойно могли пройти мимо. Нет, кому-то не терпелось помахать железом. Что, разве не так? — уточнила я, а потом, вспомнив где мы сейчас находимся и что нас вполне могут услышать те кому это лучше бы было не делать, добавила, — Хозяин.
— Но разве можно было пройти мимо, когда тут... Хотя, наверное ты права, — неожиданно, согласился Сирус. — Не стоило вмешиваться. Ну, из соблюдения конспирации. Просто накопилось, вот я и сорвался.
— Да ладно, ничего страшного не произошло. И среди рабовладельцев попадаются приличные люди. Лучше вот что послушай, я тут тебе... Вам, кандидата в охранники нашла, Хозяин. Бойца.
— Бойца? — вполне обоснованно, удивился Сирус. Действительно, вероятность отыскать квалифицированного охранника посреди раскисшей зимней дороги близка к нулю, но в жизни всё бывает. Потом, вовсе незачем недооценивать способности рабов! Между прочим, это типичная ошибка свободных.
— Ну да. Вон он. Зовется Такар. Судя по виду, знает с какой стороны нужно браться за меч, ну а подробности это уже ты сам.
— Что же, посмотрим. Ну, и зная тебя, что еще?
— А те... Вам мало, Хозяин?
Нет, тут что не говори, а привычка великая штука. Ну, никак не могу заставить себя обращаться к Сирусу на Вы. Наверное, нужно плюнуть на все его желания, и поступать как Лаура.
— Почему же мало? Даже один боец это очень и очень хорошо. Просто, я знаю тебя, и то что ты никогда всё сразу не рассказываешь.
— Хорошо, раз уж Вы так настаиваете... — начала было я. Потом, пришлось мысленно хорошенько треснуть себя по лбу. Ну вот опять! Хул, что ты такое творишь? Оно конечно в этот раз на Вы, но заявить хозяину, что он на чем-то настаивает... Кошмар! — Хул нашла еще одну кандидатку в охранники, только вот сейчас она ни на что не годится, Хозяин. Если только в будущем.
— Да, ну что же, пойдем посмотрим на эту твою кандидатку.
Вот! В этом весь Сирус. Кандидат ему видите-ли мало интересен, а вот как речь зашла о кандидатке, так ему сразу же загорелось посмотреть поближе. Вот кобель! И как Лаура это терпит?
— На кандидатку, кстати ее зовут Улия, лучше пока не смотреть. Ей изрядно досталось. Так уж вышло, что именно из-за нее Вы и вмешались в то, что тут происходило, Хозяин. В ближайшие несколько дней ей будет лучше свести контакты с противоположным полом к минимуму. Ну и ещё, она немного неодета, Хозяин. А проще сказать, совсем голая.
— Ну, одежда это поправимо. А вот всё остальное выглядит более серьезно. Хорошо. Тогда поговори с ней сама, а я тем временем займусь другими. Да, возьми вот это, — с этими словами Сирус вытащил из кошелька невзрачное на вид колечко и передал его мне. — В этом кольце магия, настроенная на возвращение домой. Не хотелось тратить его без особой необходимости, но похоже ту без него не обойтись.
— Как скажите, Хозяин. А Вы пока поговорите вот с теми двумя рабынями, — предложила я, показав в сторону явно неподходящих для школы представительниц народа редгардов и босмеров. — Если конечно Хозяин позволит, Хул рекомендовала бы подарить эту парочку Им-Килайя. Ну, чтобы отблагодарить его за все то доброе, что он для Вас сделал.
Вот так вот! Внешне ни к чему не придерешься, ну это на случай если нас всё-таки подслушивают, да и Сирус всё правильно поймет. Пускай с этой проблемой теперь Им-Килайя разбирается. Будет знать как подкидывать всякие там опасные задания, и заставлять нас тащиться через пол острова в самую распутицу.
— Хорошо, так и сделаем, — согласился Сирус, а затем повернулся и ушел.
Да Хул, что-то он сегодня слишком покладист. Не к добру это. Ладно, у меня тоже есть работа, так что вперед Хул. Сейчас поговорю с вот этой Улией, а там видно будет. Итак... Впрочем, одно дело собраться что-то сделать, и совсем другое сделать. Ну что тут поделаешь если Улия наотрез отказалась общаться даже со мной? Сжалась вся, и глядит как на страшного монстра. И это на меня, образец красоты, доброты, ума и совершенства! Пришлось постепенно приучать Улию к моему обществу. А проще сказать, уселась я рядом, и стала ждать пока она сама заговорит. Долго ждала, целых пять минут. Молчит поганка и все тут.
— Ей изрядно досталось, в последние два дня, — заметил Такар, усевшись между мной и Улией. Как не странно, но в его присутствии Улия немного успокоилась. Даже решилась бросить взгляд другой в мою сторону. Явный прогресс. — Так уж получилось, что она изрядно разозлила хозяев. Им захотелось получить от Улии кое-какие услуги, а она вместо того чтобы подчиниться отказалась, да еще в весьма резкой форме.
— Это она зря. Нельзя так, напрямую. Всегда можно придумать что-то добиваясь своего и при этом не обидеть хозяев.
— Возможно. У меня таких проблем не возникало.
— Еще бы, — фыркнула в ответ я. — Кто бы сомневался.
— Впрочем, сейчас она уже ничего, — продолжил тем временем Такар, по всей видимости так и не заметив моего сарказма. Мужик, что с него взять! Что Сирус, что вот этот Такар, все они одинаковые.
— Ничего? Это после сегодня-то и ничего??!
— Ну да. Просто то что было на днях... Ещё вчера она не вставала с четверенек, ела не пользуясь руками и только с земли, а сегодня утром ела уже из миски, правда по-прежнему без рук.
— Так то утром. Сомневаюсь, что после сегодняшних событий... Впрочем, судя по твоим же словам, для нее все еще не все потеряно. Отдохнет немного, освоиться на новом месте, а там посмотрим.
— Да, если будете...
— Послушай, не нужно на Вы, — прервала я Такара. — Я тебе что, из свободных?
— Хорошо. Если будешь говорить с Улией, то поосторожнее при обсуждении тем связанных с одеждой. Стоит только заикнуться о том, что на дворе зима, и было бы совсем неплохо хоть что-то надеть, как она начинает вся трястись.
— Хорошо, — согласилась я. — Буду иметь это ввиду. А пока посиди тут. Скоро Сирусу наскучит развлекаться с теми модамами и он снизойдет до нас. Нужно будет и тебе поговорить с ним.
— Мне? А может лучше будет...
— Хорошо. Сначала я, но и без твоего участия обойтись не получится. Даже не надейся. А пока жди тут.
— Хорошо, — согласился Такар, усевшись поудобнее привалившись спиной к ножке древовидного гриба.
Ну а я... Мне, к сожалению, отдыхать пока некогда. Работа, и еще раз работа. Эх, тяжела ты жизнь рабыни, а в особенности когда у нас такой непутевый хозяин.
— Привет. Давай поболтаем немного, — предложила я Улии, всеми силами стараясь сделать так, чтобы это прозвучало максимально обыденно и беззаботно.
Ну что может быть обычнее и потому успокаивающее чем немного поболтать о пустяках? Однако, несмотря на все мои усилия Улия разве что не подпрыгнула на месте от испуга и принялась мелко дрожать. Да, судя по виду Улии она была бы счастлива оказаться как можно дальше не только от меня но и от всего остального мира. Однако так-как не отвечать тоже нельзя...
— Как прикажите, Госпожа, — ответила она, донельзя испуганным голосом.
Тут я подумала было намекнуть, (между прочим уже далеко не первый раз за этот день) что никакая я не госпожа, но решила повременить с этим. Улии и так невесело, так-что побуду немного госпожой. Не развалюсь, наверное.
— Твое имя Улия? — продолжила я. Разумеется вопрос глупый, так-как имя я и так отлично знаю, но нужно же как-то разговор поддержать.
— Если Госпоже так угодно, то рабыня будет отзываться на эту кличку.
— А у тебя что, есть и другое имя? — заинтересовалась я.
Кстати, зря это я. Улия и так меня боится как неизвестно кого, а тут ещё я со своими глупыми расспросами. Ведь знаю же все по поводу проблем с именем, но все равно... Глупая ты Хул!
— Простите глупую рабыню, Госпожа. Она вовсе не хотела оскорбить Вас. Пожалуйста, не бейте ее. Эта рабыня сделает все, что прикажите.
— Ну извини. Не хотела тебя обидеть. Просто Хозяину будет интересно узнать как тебя называть. Есть у него такая привычка интересоваться, какое имя было дано рабам при рождении. Свободный, сама понимаешь. У них вечно всякие странности.
— Госпожа, у рабыни нет имени и никогда не было. Раньше глупая самка не понимала кто она. Притворялась человеком. Воображала, что у нее есть имя. Но ей объяснили, что она обычное домашнее животное полностью зависимое от воли хозяина. Госпожа позволит рабыне встать на четвереньки?
— На четвереньки? Зачем? — искренне удивилась я.
— Просто, это единственно правильная поза для рабыни, Госпожа. Стоя на ногах самка оскорбляет взор свободных людей, претендуя на одну из их свобод. Это почти также оскорбительно как если самка надела бы одежду, в то время как ей положено носить только ошейник. Да и то, только для того чтобы хозяину было удобно привязывать его рабыню.
Ну всё, приехали. Похоже, эта Улия окончательно свихнулась. На четвереньки ей нужно и всё тут! Дурдом полный. Возможно, кто-то и способен поверить в подобную чепуху, но только не я. Я ведь родилась рабыней, если Вы не забыли. Да и почти всю жизнь провела в этом же статусе. А раз так, то кому как не мне разбираться в том как должна вести себя рабыня? Вот так-то!
— Пожалуйста, Госпожа, — продолжала тем временем Улия.
— Знаешь, лучше не нужно. Хозяину не нравится когда его рабыни ползают на четвереньках. Ты же не хочешь разозлить Хозяина?
— Нет! Конечно нет, Госпожа.
— Ну вот и ответ. А пока, держи вот это кольцо.
— Госпожа?
— Это специальное кольцо. С его помощью ты быстро окажешься в нашем новом доме. Тебе ведь уже случалось телепортироваться?
— Да Госпожа. Но... Простите Госпожа, рабыня выполнит любой Ваш приказ, но разве хозяева рабыни не будут против? Рабыне приказали сидеть тут.
— Никаких хозяев у тебя больше нет, — пояснила я. — Остался только один хозяин, и он-то как раз и распорядился отправить тебя домой.
— Тогда рабыня будет только рада выполнить Ваш приказ.
— Да, вот что ещё. Не называй себя рабыней. По абсолютно необъяснимой причине наш Хозяин этого страсть как не любит.
— А как же тогда самке себя называть, Госпожа?
— У тебя же есть, вернее теперь есть имя, Улия. Вот на него ты и будешь отзываться.
— Рабыня благодарит Госпожу за то, что она дала ей кличку. Улия станет послушной рабыней и постарается не разочаровать Хозяина, и Госпожу.
— Да, а ещё возьми вот это, — с этими словами я всучила Улии запасную юбку. Ну, взяла я с собой кое-что из одежды. Про запас. Погода и вездесущая грязь к этому ой как располагают.
— Но Госпожа...
— Глупости. Некого там оскорблять подобающим, или не очень видом. Там будут только точно такие же рабыни как и ты. Никаких свободных. А вот если Хозяин узнает о том, что ты разгуливаешь по школе голышом, то вот он-то точно разозлится.
— Но ведь сейчас...
— А ты сейчас и не одевай. Как окажешься на месте, так и переоденешься.
— Как прикажите, Госпожа.
Вот заладила, госпожа да госпожа. Хотя... Да, это тоже можно использовать на пользу дела!
— В школе найдешь Лауру, — продолжила я вслух. — Она у нас главная, после Хозяина само-собой, и у нее уточнишь где тебе жить, ну и всё такое прочее.
Ну, не одной же мне отдуваться. Пускай теперь еще и Лаура немного побудет госпожой. А то соскучилась наверное без меня.
— Как прикажите, Госпожа.
— Ну раз так, то надевай кольцо и в путь.
— Как прикажите, Гос...
Дальше я уже не расслышала, так-как Улия с негромким хлопком исчезла. Да, она даже телепортируется и то сверх осторожно. Ладно, где там Сирус? Что-то он слишком увлекся беседуя с той парочкой. Не к добру это. Пойду-ка я, подтолкну Сируса. А то, зачем нам еще и эти две?
— ...найдете там Им-Килайя, а уж он устроит вас на один из кораблей покидающих этот остров, — рассуждал тем временем Сирус, по своему обыкновению усиленно размахивая руками.
— Как скажите, Господин, — прозвучало в ответ. — А пока мне хотелось бы...
Нет, Вы только послушайте!!! Какой к даэдрам он тебе господин?! И что значит это: "как скажите"?!! Он тебе кто? Хозяин! Вот и будь добра вести себя соответственно. А эти мне и хотелось? Впрочем, Сирус тоже хорош! Разве можно допускать такое? Все никак не наиграется в аболициониста. Ну, прямо как ребенок, честное слово. Ничего, сейчас я им всем живо мозги вправлю!
— Ваше приказание выполнено, Хозяин, — вклинилась я в разговор, самым бесцеремонным образом перебив рабыню, ну ту, что из редгардов. Это ведь только хозяина перебивать нельзя, а всяких там глупых рабынь не только можно но и нужно.
— Приказание? Хул, о чем именно ты сейчас говоришь? — тут Сирус присмотрелся ко мне, а затем, бросив взгляд а сторону редгардши, продолжил, — а точнее, о каком именно приказе идет речь?
— Рабыня передала Улии Ваши приказы и то кольцо. Сейчас она наверняка уже на месте, Хозяин.
— Вот и хорошо. Проблем не было?
— Никаких проблем, Хозяин. У Вас будут ещё приказания для рабыни? — поинтересовалась я, не забыв глянуть в сторону редгардши. Мол смотри и учись, как нужно говорить с хозяином.
— Пока ничего, — ответил Сирус. Кстати, не лучшая из реплик, но зато вполне приемлемая. И опять повернулся в сторону своей предыдущей собеседницы. А вот это будет совсем излишним.
— Тогда рабыня должна напомнить Хозяину о Вашем намерении поговорить с Такаром.
