Потом, Сирус отправился смотреть камни душ выставленные на полке одного из местных торговцев, полностью проигнорировав, мягко сказать, "добрые" взгляды окружающих. Впрочем, чему тут удивляться? Аргонианская миссия известна как место сбора аболиционистов всех форм и размеров, а тут появляется рабовладелец, да ещё и ведет себя как дома. Ну, кому же это понравится?
Некоторое время я развлекалась наблюдая за возмущенными аболиционистами, и прикидывая когда у них лопнет терпение, и чем все это закончится. Ну, не смотреть же мне всякие там булыжники, будь они хоть трижды магические. Сирусу такое времяпровождение может покажется интересным, но вот мне... Ну и, наконец, появился сам Им-Килайя. Как раз в тот момент когда не только у меня, но и у Сируса, иссякли последние запасы терпения.
— А Сирус, рад тебя видеть. Я так понимаю, ты пришел за обещанным стражником?
Удивительная проницательность! И как это он догадался? А я-то думала, зачем бы мы с Сирусом сюда притащились, да еще и по предварительной договоренности. А оно, оказывается, вот в чем дело! Ну а глупая Хул думала, что мы просто гуляем.
— Верно, как и было заранее условлено, — согласился Сирус, высказав то же самое, что подумала я, но в более вежливой форме. — Только в будущем, для безопасности, было бы куда лучше вести переговоры через Ан-Дакру.
— Конечно, я помню о конспирации и нежелательности личных встреч, — в свою очередь согласился Им-Килайя. — Но у меня к тебе дело повышенной секретности, которое нельзя обсудить без личной встречи.
Помнит он о конспирации! Вот ведь шпион поганый!!! Ты где об этом говоришь?! Тут ведь полным-полно посторонних ушей. А он... Нет, это просто кошмар разведчика какой-то, а не один из глав аболиционистов!
— И какое же это дело? — поинтересовался Сирус. — Что особенного в продаже рабыни охранника? Самое обычное дело.
— Дело не в рабыне, — пояснил ситуацию Им-Килайя. — То, что мне нужно с тобой обсудить связано с выполнением задания. Но давай пока дополнительные дела отложим, и разберемся с текущими. Ты пришел за рабыней. Вот она.
Тут Им-Килайя показал в сторону рабыни из хаджитов, что с несчастным видом сидела в дальнем углу зала с тоской разглядывая кусок мяса красующийся на ближайшем к ней столе. Нет, тут что не говори, а кошки они и есть кошки. Вечно голодные. Кстати, за Ажирой я такого не замечала. Ну, того что она вечно хочет есть. Возможно, это из-за того, что у нее нет никаких проблем с едой, а может... Ладно, всё это неважно. Пойду-ка я лучше Сируса догонять, а то опять начало разговора пропущу.
— Ее зовут Абина, — продолжил разглагольствовать Им-Килайя, увлекая Сируса в сторону кошки. — Менее недели назад наша организация выкупила её и ещё несколько рабынь из школы гладиаторов. Их предполагалось использовать для так называемых "настоящих" кошачьих боев. Весьма жестокое развлечение. Впрочем, как и любые гладиаторские бои.
Ну вот, Им-Килайя в своем репертуаре. Вечно вместо короткого ответа у него длиннейшая речь. Зачем? Сирус конечно тоже временами слишком уж увлекается звуками своего голоса, но до Им-Килайя ему далеко.
— Обычно для этого против мужчины гладиатора в полном кожаном доспехе и тупым мечом выпускают от двух до пяти женщин с минимальной защитой, вооруженных так называемыми когтями. Это кожаные перчатки к пальцам которых прикреплены острые лезвия, длинной от двух до пяти сантиметров. Ну а так-как у хаджитов имеются свои природные когти, да и на глаз они напоминают кошек, то их и планировалось подготовить для подобного боя.
Ну и вот спрашивается, зачем Им-Килайя понадобилось все это рассказывать? Зачем все это нам?
— Однако ничего не получилось. Хаджитки очень гибкие и быстрые, да и когтями пользоваться умеют, но при этом по натуре одиночки и не могут успешно сражаться в группе. Максимум на что они способны это разделить направления атаки и не мешать друг другу, а это далеко не так зрелищно. Для наибольшего успеха развлечения нужно чтобы воин справился, как минимум, с половиной противниц, а лучше со всеми.
А кто бы сомневался? Бои гладиаторов это мужское развлечение. Честное слово не понимаю что хорошего в умении лупить друг друга тяжелыми предметами? Потом, разве мужики позволят, чтобы женщины оказались хоть в чем-то сильнее их? Да ладно сильнее, пусть хотя бы на равных.
— Ну а хаджитки, если начинают проигрывать, то просто убегают. Как воину в доспехах догнать хаджитку без доспехов? Особенно учитывая то, что и в равных условиях хаджиты бегают быстрее людей. Так что, несмотря на всю внешнею привлекательность, от этой идеи пришлось отказаться. Вот мы их за бесценок и выкупили. Кому нужна рабыня с боевыми навыками вне гладиаторской арены? Вот так у нас и появились пять несостоявшихся гладиаторов.
Интересно и долго он ещё будет попусту сотрясать воздух? В чем дело-то? Зачем мы тут, и как связана со всем этим Абина?
— Я сам поговорил с ними о задании и Абина согласилась участвовать. Все документы на Абину готовы, и вот они, — с этими словами Им-Килайя всё-таки вручил Сирусу какую-то бумагу. — Поговори с Абиной, а потом мы обсудим все остальные дела.
— Хорошо, — согласился Сирус, поворачиваясь в сторону Абины.
— Рабыня рада видеть Вас, Хозяин, — поприветствовала Сируса, Абина.
У Сируса уже начал было открываться рот, чтобы выдать свою привычную фразу по поводу того что никакой он не хозяин, или ещё что-то подобное, но в последний момент передумал. Не знаю, возможно это мы с Лаурой не зря старались, или просто привычка. Впрочем, это и неважно. Лишнего не сказал, когда это было нужно, и то хорошо.
— Значит, теперь именно ты будешь заниматься охраной школы? — поинтересовался Сирус.
— Рабыня будет делать всё, что прикажет Хозяин.
— Это понятно. Но я все же хотел бы услышать, почему ты согласилась остаться рабыней, в отличие от своих подруг?
Почему? Сирус, ты задаешь глупые и неуместные вопросы. Тебе предлагают бесплатную рабыню, а ты... Не пойму я этого!
— Хозяин, у Абины никогда не было подруг. Нас просто тренировали вместе. А свобода? Что Абина будет с ней делать? Рабыню учили драться, прыгать, и бегать. Вот и всё. Как гладиатор рабыня не подошла. Кем же рабыне быть? Абину возможно взяли бы работать на ферму или шахту, но и то навряд ли.
— Вот тут я с тобой полностью согласен. В шахтеры берут обученных рабочих или рабов. Уж больно дорого обходятся там ошибки.
— Ну вот. Рабыня именно так и думала. Кому нужен потенциально опасный рабочий? Кроме того, Абину не учили даже самым элементарным вещам необходимым для свободной жизни. Например, как зашить одежду, как найти дорогу в лесу, что можно есть, а что нельзя. Куда можно ходить, не опасаясь за свою жизнь, а куда нет. Где можно что-то купить и за сколько, как торговаться и всё такое прочие. Все это очень сложно. Лучше уж Абина останется рабыней.
— Но разве тебе не хочется побыть свободной? Идти куда хочешь. Делать что вздумается, — как-то даже удивился Сирус. Оно и понятно, услышанное полностью противоречит всем его аболиционистским взглядам, а к такому быстро не привыкнешь.
— Совсем не жалко, Хозяин. Потом, зачем мне всё это? Да и куда Абина может пойти? — тут Абина, недолго думая, продемонстрировала Сирусу свое бедро с клеймом раба на нем. — Стоит кому-то это увидеть, как он тут же поймет кто такая Абина, и наденет на нее наручень. Причем, это ещё если повезет. Ну а раз так, зачем Абине такая свобода?
Ха, а она мне начинает нравиться. Вот если бы еще не эта извечная кошачья привычка задирать юбку по поводу и без, цены бы ей не было.
— А как, интересно, этот кто-то догадается? — уточнил Сирус. — Клейма-то под одеждой невидно!
Ну наш Сирус дает! Это же элементарно!!! Хотя... Вдруг это он ее так проверяет? Ну, не может же быть, чтобы Сирус забыл самые что ни на есть прописные истины!
— Хозяин, посмотрите на Абину. Любому свободному человеку с первого взгляда ясно, что это рабыня, — ответила Абина, ещё больше укрепив меня в уверенности, что голова у неё не только чтобы есть. — Рабы двигаются, говорят и даже мыслят по-особому. Это не скроешь ни под какой одеждой. А клеймо, только подтверждает статус рабыни.
— Ну что же. Тогда я готов предложить тебе место охранника при школе. Там к тебе никто не будет присматриваться. Мне ведь нужны и свободные охранники.
— Спасибо за заботу о рабыне Хозяин, но от времени ничего не изменится. Абина родилась и выросла рабыней. Теперь будет практически невозможно отделить рабыню от Абины. Да и будет ли оставшееся Абиной? Так что спасибо Хозяин, но Абина предпочла бы ничего не менять.
— А не жалко окончательно отказываться от свободы? — продолжил расспрашивать Сирус.
— Как можно хотеть того, чего не знаешь? Нельзя потерять того, чего никогда не имела. А вот то что имеешь, запросто. Абине не понравилось быть гладиатором. Может из нее выйдет охранник, или ещё кто. Но из Абины точно не получится свободный хаджит. Она слишком другая, чтобы жить среди своей расы, а среди чужой, Абина всего-лишь животное. Когда Хозяин смотрит на Абину то он видит хаджита, но внутри не хаджит. Так что если Абина не может жить тут как равная, то она будет жить как рабыня.
— Понятно. Знаешь, что-то подобное я уже слышал от Лауры, и по опыту знаю, что спорить бесполезно. Однако помни, что если ты изменишь свое мнение, то тебе достаточно просто сказать, — согласился Сирус. Видимо он и не ожидал другого ответа. А значит, я опять права. Это был такой весь из себя тестовый вопрос. Хул, ты гений! Пусть даже это и не все замечают.
— Абина благодарит Хозяина за внимание к желаниям рабыни. Абина надеется стать хорошей рабыней, и не разочаровать Хозяина.
— Тогда я сейчас телепортирую тебя сразу на место. Осмотрись там, познакомься с остальными, и можешь приступать к работе.
— Телепортирует? Ну вот опять, эту кошку выходит можно, а Хул... — Хотела было разозлится я, но тут до меня дошло. — Стоп Хул, о чем это ты? Сирус телепортирует Абину за счет ее наруча, а не своего запаса магической энергии. Так что тут все в порядке.
— Кому рабыне необходимо представится на месте, Хозяин?
— Лауре, — пояснил Сирус. — В мое отсутствие она там всем заправляет.
— Как прикажите, Хозяин. Абина представиться госпоже Лауре, и будет выполнять все её приказы, до того времени пока от Вас не поступит другого приказа.
Здорово! Бедная Лаура. Всё, скоро мы ее совместными усилиями дожмем. Или бросаться на всех начнет, или привыкнет.
— Да Лаура вовсе не... — начал было возражать Сирус, но видимо передумал. Возможно, чтобы добавить Лауре авторитета среди нашего дурдома, или ещё почему. Кто же знает что у Сируса на уме.
Дальше прозвучал хлопок воздуха, занявшего место исчезнувшей Абины, а мы повернули в сторону Им-Килайя который о чем-то оживленно спорил с рабыней из редгардов. Да, Вы не находите что последнее время в логове аболиционистов развелось слишком много рабов? Не у каждого рабовладельца столько наберется. Может, предложить Им-Килайя переименовать его организацию? Ну, были аболиционисты, а станут...
Стоп Хул, нельзя так со свободными. Сама же столько раз всем твердила... Хотя... А почему нельзя? Им-Килайя всё ещё аболиционист, во всяком случае с виду, так почему бы не воспользоваться ситуацией? Точно. Хотя бы развлекусь немного, прежде чем начну покрываться плесенью от заброшенности и ненужности. Вот сейчас подойдем и я... И только я хотела открыть рот, как началось.
— Хозяин, Гелла рада видеть Вас, — заявила рабыня редгард, стоило ей только заметить Сируса. Даже о Им-Килайя забыла, чем доставила ему нескрываемое удовольствие.
Хозяин? Какой еще хозяин??? Она же к Сирусу обращается. Неужели и эта... Тогда, почему она тут? Нет, ничего не понимаю!
— Ну, и как ты тут устроилась? — уточнил Сирус, вдребезги разбив все мои надежды что все это обычный глупый розыгрыш или ошибка.
— Просто отлично, Хозяин. Им-Килайя добрый господин и не очень загружает Геллу работой. Даже, — тут Гелла кинула взгляд в сторону Им-Килайя, которому так и не удалось втихаря сбежать, намекая что все видит и продолжила, — чрезмерно мало. Ну и еще, простите Хозяин, но Гелла не всегда может понять что же Господину нужно.
— Бывает, — согласился Сирус, зачем-то кивком головы показав в мою сторону. — Тут что не говори, а аргониан бывает сложновато понять.
Эй, что это значит?!! Это меня-то сложно понять!!! Да... Нет, тут никакого терпения не хватит, с этим Сирусом. Ладно, на этот раз промолчу, но если он еще раз... Знаю что не положено, но разве же можно такое терпеть?!!
— Хозяин, может быть Вы сможете объяснить рабыне, почему не нужно покупать зелень, если она полезна. А в особенности, если учесть время года.
— Почему ненужно? — ответил Сирус. — Очень даже нужно. Только тут нужно меру знать. Аргониане конечно не хаджиты, но всё одно зелень не очень-то любят.
— Ну да, зато любят жареное мясо, — фыркнула Гелла, бросив в сторону Им-Килайя победный взгляд. — Хотя после жаркого им и становится плохо.
— Верно. Поэтому и важно сочетать жаркое с более безопасными блюдами. Например, с той же зеленью.
— Спасибо Хозяин, — ответила Гелла, а затем, повернувшись к Им-Килайя, уточнила, — значит, рабыне кроме куска мяса на жаркое приобрести еще и салата, Господин?
— Да-да. Пусть себе будет, — согласился Им-Килайя, похоже уже готовый на все, включая то что придется питаться исключительно салатом, лишь-бы Гелла оставила его в покое. — Иди.
— Как прикажите, Господин, — как и положено ответила Гелла, за тем посмотрев в сторону Сируса, добавила, — Хозяин. — Ну, а потом, повернулась и ушла, с видом победительницы.
Вот это да! Куда там до некоторых нашей Нире. Вы только посмотрите, она же тут все к своим рукам прибрала!
Некоторое время все смотрели вслед Гелле, а затем Им-Килайя, убедившись что его уже наверняка неслышно, продолжил:
— Сирус, будь человеком, забери ты эту Геллу. Она у нас тут уже всех замучила.
— Забрать? Зачем? — уточнил Сирус. — Она же рабыня, а ты аболиционист. Просто освободи Геллу и все дела.
Точно, так ему и надо! А то, понимаете ли, повадился скидывать на нас все свои неприятности.
— Если бы все было так просто, — возразил Им-Килайя. — Не получается. Может, всё-таки заберешь?
— Давайте пока оставим Геллу в покое, и вернемся к более важным делам, — предложил Сирус.
Кстати, это он молодец. Мол, рабыня не стоит нашего внимания, а потому вернемся к делам. Ужасно конечно вот так относится к рабам, но зато так как и положено. Интересно, сейчас Сирус в роли рабовладельца, или правда так думает?
— Хорошо, давай вернемся к нашим делам, — согласился Им-Килайя. — Если то что мне докладывали верно, тебе всё-таки удалось внедриться в гильдию работорговцев.
— Тебя не обманули, — подтвердил Сирус, продемонстрировав свой новый медальон.
— Неплохо. Даже очень и очень неплохо. Поздравляю с успехом. Задание входит в решающую фазу, а это значит что для координации усилий мне просто необходимо чтобы в твоем ближайшем окружении постоянно находился представитель "Двух Ламп". Так вот, именно такую кандидатуру мне и хотелось бы с тобой обсудить.
