— Что невозможно? — Пронизывающий взгляд был очень даже материален, но в этом случае лучше всего опустить глаза и рассматривать свои руки. — Что женщина может понравиться мужчине до такой степени, от чего он просто потерял голову? Морган Райшер старше меня на десять лет, но это не мешает ему жить с любимой женщиной...я пока не загадываю так далеко, но и уступать желаемое никому не собираюсь. Подумайте над моими словами, все-таки я старший рода Крайденов и один из самых сильных магов, который до сих пор так и не имеет наследников. Ну не смотрите, не смотрите на этого слугу, он нас не видит и не слышит. Видите, у мага всегда есть преимущество перед другими...отдышитесь, дорогая моя, хотя вы так возбуждены, что становитесь еще привлекательнее...так и быть, не будем смущать никого нашим видом...давайте вашу руку на прощанье... очень прошу вас, берегите мое кольцо, оно позволит вам не поддаваться чужому влиянию, как это было с вами перед Скаггардом...
Флойд сделал движение правой рукой и Сандро с удивлением уставился на нас, но картина была уже респектабельная до мозга костей — мужчина склонился над женской рукой, задержавшись разве что чуть дольше, чем следовало, а она задумчиво смотрит на него, не делая попыток вернуть все, как было.
— Изволите покидать нас? — парень отодвинул засов двери и распахнул ее в ночную темень. Оттуда потянуло свежим воздухом и запахом дождя, шумом листьев и далекими голосами.
— Да, — старший величественно кивнул головой, послав мне обаятельнейшую улыбку, на которую я постаралась ответить так же. — До свидания, госпожа Валерия, — многозначительность была понятна и без перевода.
— До свидания, господин Флойд, — кивнув на прощанье, я постояла на пороге, наслаждаясь запахами ночи. — Закрывай дверь, Сандро, уже поздно.
— Валерия, где ты ходишь? — Летиция налетела на меня в коридоре, когда я раздумывала, идти мне в пиршественный зал, чтобы прихватить что-нибудь с собой попить, или сразу двигать к себе в комнату. — Это просто сумасшедший день, я даже предположить не могла, что такое может быть в моем доме! Мало того, что с утра начался этот несносный дождь, от которого растрепалась вся прическа, мало того, что Бейрис так и не дал мне прочитать ни слова из твоего листа...а кстати, не могла бы сказать, что ты там написала? Скажу по секрету, хоть все очень долго ругались, вспоминая все прегрешения Берри, но в конце концов решили, что надо быть снисходительными к чужим ошибкам. Нет, если подобное повторится, то все единодушно припомнят ему сделанные долги, но сейчас...— она торжественно замолчала, ожидая вопроса, и я не стала отказывать ей в просимом, — так вот, сейчас мы решили, что не будем требовать от него возвращения этих долгов! Никто! Не знаю, что там будет у вас в Бернире, но пока дождетесь его содержания...словом, мы даем вам с собой еще сто деров. Этого должно хватить надолго, если не особенно бросаться деньгами. Еще я приказала собрать вам кое-какие вещи, без этого там тоже придется туговато. Но раз ты жила у себя дома без служанок, то тебя это не должно испугать. Так что же ты написала на контракте?
— Госпожа Летиция, — не менее торжественно я продержала паузу в полминуты, — клянусь, что там не шла речь об имуществе вашей семьи, в каком бы виде это имущество не выражалось.
— А тогда о чем ты написала? — удивление дамы было мне понятно, как это может быть, что непонятная чужестранка не пожелала даже попытаться откусить такой лакомый кусочек.
— Я писала о том, что было в душе. Помните же, жрец говорил именно об этом, а не о деньгах, домах, подарках или земле. А почему у вас к фамилии прибавлено "ленд"? Что это значит?
— Это старая традиция, — отмахнулась она, — означает, что наша семья владеет большими земельными наделами в Лионии. Потом я тебе их покажу на картах, чтобы ты знала, иначе никто не поверит, что ты из рода Райшеров. Ну что, так и будешь стоять здесь, раздумывая, куда идти ночевать? Учти, в каком бы состоянии муж не был, твоя прямая обязанность находиться рядом. И зачем он только послал за этими друзьями? Все шло просто великолепно до тех пор, пока не приехали эти гвардейцы! И ведь приказал сделать это как можно быстрее...нет, все-таки мужчины непостижимый народ, уж сколько лет я живу рядом с Раймоном, но и то иногда не понимаю, каким местом он думает! А еще начальник дворцовой гвардии...что вот он тебе говорил, когда ты с ним танцевала? Ладно, молчи, сама знаю, не иначе,как о своих делах в полку! Ну разве это дело, говорить с молодой женой сына о полковых лошадях, вместо того, чтобы отпускать ей комплименты?
— Ничего страшного, — попыталась я успокоить разгневанную Летицию, — мы очень мило пообщались и я на него не в обиде.
— Да я тоже на него уже давно перестала обижаться, — фыркнула дама, — а тебе это еще все предстоит впереди. Сейчас я больше всего на свете хочу выдрать моего сына, как когда-то в детстве. Плохо то, что это уже взрослый мужчина и штаны с него просто так не снять! А не мешало бы, в наказание за сегодняшнее, — она снова возмущенно запыхтела, хватаясь за бок, — ох, не надо было пить вместе со всеми, теперь будет колоть до полуночи. Ну что ты встала, пойдем, раз мой сын даже не подумал показать тебе, где вы будете спать, придется сделать это мне. Ну что за молодежь, я просто отказываюсь что-либо понимать в этой жизни! Идем, или ты думала, что будешь по-прежнему спать в комнате для наказанных служанок?
Страстный монолог Летиции вызвал у меня сдавленный смех — ничего нового, все проблемы такие же, как и везде. Скоропалительная свадьба, непонятные гости, упившийся в хлам сын, невестка и вообще не знает, где будет ночевать в первую ночь...комната для служанок, да еще и наказанных?
— Ну вот, иди, — маменька подтолкнула меня в раскрытую дверь, — а я пока прикажу, чтобы Берри окатили холодной водой, пусть быстрее в себя приходит.
Апартаменты были неплохи даже для такого богатого дома, как этот, что было признано сразу же при входе. Большая квадратная комната со здоровенной кроватью под балдахином имела два окна и числилась угловой, что прибавляло света и объема. Маленькая дверь почти при входе...ага, гардеробная, шмотки тут висят, это мне неинтересно, лучше я изучу столик у стены справа, на котором заботливая рука уже расставила кое-что под салфеткой. Огуречный рассол для тех, кто с бодуна? Нет, вино в пузатой бутылке и два стакана, кувшин с отваром...ага, ничего на вкус, вот еще жратва на тарелище...аж целую гору навалили! Для тех, кто перетрудится этой ночью? Хм, я и сама поем, а что останется, с собой заберу. Не забыть бы атлас прихватить, а то и дороги знать не буду. Вот проклятье-то, а как платье стаскивать, если оно сзади зашнуровано? Служанку звать? Вообще-то предполагается, что сегодня это должен делать муж, но мы обойдемся без лирики. И что теперь делать, сидеть на постели в ожидании? На нервной почве уже аппетит разыгрался, лучше поем...и попью, а то потом жажда замучает кое-кого.
Кое-кто имел вид весьма непрезентабельный, несмотря на все ухищрения по восстановлению нормального состояния. Руки тряслись, взгляд не фокусировался почти ни на чем, а штормило Бейриса так, что он с размаху вцепился в косяк и долго мотал головой, пытаясь понять, что за препятствие возникло у него на пути. Я сидела у столика с едой, ела медленно и аккуратно, а сочувствовать не желала ни под каким предлогом.
Постояв у косяка, он наконец нетвердо дошел до кровати и рухнул на нее со всего маху так, что все под ним жалобно затрещало. Неторопливо допив стакан кисло-сладкого отвара, я подошла к кровати и услышала жалобные стоны, перемежающиеся бульканьем и всхрапыванием. Лежащее тело не подавало признаков жизни, зато выхлоп стал чувствоваться очень хорошо даже на расстоянии. С кровати свесились ноги в сапогах, а мундир на плечах был влажным, как и длинный хвост, с которого на одеяло сползали капли воды. С сомнением осмотрев комнату еще раз, я не нашла никакого альтернативного места для ночлега и даже зашипела от злости. Мало того, что этот гад все-таки обманул меня, навешав всем лапши на уши, так теперь мне предстоит любоваться на его рожу и нюхать выхлоп! Пинок поначалу получился слабоват, Райшер икнул и что-то сонно забормотал, отчего я разозлилась еще больше. Завалился в грязных сапожищах, мокрый...понятно, что Летиция постаралась, но если посреди постели будет мокрая лужа...
Отказывать себе в нормальном сне — верх глупости, особенно когда впереди предстоит полная неизвестность. Что может быть хуже пьяного мужчины? Да только пьяный мужчина в моей собственной постели, а это есть неуважение вкупе с оскорблением, за что наглеца необходимо наказать! Чем? Да очень просто, лишить его возможности находиться в комфортных условиях, что и было выполнено со всем тщанием. Перекатывая бесчувственное тело я не отказала себе в удовольствии спихнуть его с кровати несколько сильнее, чем надо, и глухой стук об пол принес небольшое успокоение. Где он там пристроился, рядышком совсем? Нечего тут лежать, еще поплохеет, уделает все вокруг, а я нюхай...лучше поднапрячься и подальше от кровати оттащить, хоть на тот ковер! А ежели уделает его, то пусть слуги завернут содержимое и вынесут к чёртовой матери на помойку! Процесс перемещения сопровождался хорошими пинками по всем частям тела и это оказалось неплохой разрядкой под конец дня. Лежишь? Ну, лежи, лежи, еще икнется тебе за все...Теперь можно стащить платье, сесть у столика со стаканом и подумать в спокойной обстановке. А подумать было о чем...
Итак, меня развели в очередной раз, заставив поверить в чужие сказки. Обида и злость были нешуточные, это я только с виду сидела, как деревянная, а уж что внутри бушевало — словами не описать. Поначалу все умерло, потом на слезы прошибало, а в довершение всего порвать хотелось Бейриса на мелкие кусочки, аж руки-ноги от бешенства только что не тряслись, особенно к концу его проникновенной речи. Хорошо, что не взорвалась, сдержала себя, поскольку от истерик еще никому лучше не становилось. Но с этим гадом мне уже и так все ясно, ничего нового я тут не узнала. Беспокоило другое, а именно — Флойд. Можно развесить уши и поверить, что интересный и умный мужик, перешагнувший пятидесятилетие, вдруг выпустил на свободу древние инстинкты и не отказал себе в кое-каких шалостях, да еще намекнув на их продолжение. А какая здравомыслящая девица откажется от такого предложения? Обещано было многое...только вот смущал один нюанс, которого я за собой никогда не замечала ни с одним из моих кавалеров и, что греха таить, даже с Орвиллом. Не взрывалась я никогда от страсти до той степени, чтобы себя не помнить, как это произошло с Флойдом в холле от одного поцелуя, что было приятно, интересно, но...настораживало и вопрос напрашивался сам собой — а почему вдруг так сорвало крышу? Сложив всю имеющуюся информацию, полученную от окружающих, стоило крепко задуматься и полученные выводы мне не понравились. И не просто не понравились, а очень не понравились, поскольку напрямую угрожали мне лично. Стоило справедливости ради признать правоту мерзавца Бейриса в отношении Крайдена-старшего, который так и пытается заманить меня в Неймар, упирая на состояние Орвилла и свои ошибки...а какие? Что не прихватил меня сразу с собой? От Райшера, чтобы он тут не нёс, я все равно уйду, а вот с магами бороться — дело тухлое, спасибо Энтони, научил. И денежек ведь старый паразит предложил безвозмездно, и перспективу нарисовал — закачаешься, сама должна к нему помчаться. А ведь помчусь, потому что там Орвилл, и как не дергайся, а идти придется. И снова получается нелогичная картина — по местным законам я член рода Райшеров, который трогать не моги, сожрут, да ещё после подписания брачного контракта законная подданная лионской короны со всеми вытекающими. Получается, Бейрис, сам того не желая, дал мне эту защиту? Он-то думает, что я так и буду пристегнута к нему...а вот фиг вам, мне ваши законы не указ, тем более, что он не маг и заговоренных ошейников с поводками при себе не держит. В Неймар, говорите, надо бежать? Побегу...но не сразу, потому что без хорошего совета могу там запросто влипнуть в такое, что все прежние неприятности покажутся мелкими брызгами. Сперва я пойду к тому, кто этот совет мне может дать, поскольку Флойду я не верю даже на мизинец. И дело тут усугублялось странной мелочью, о источнике которой можно было думать, что угодно, но ответ наверняка мог дать только маг. Нюансик, ерунда, но почему-то она встревожила меня куда больше всего остального, а именно — горечь на губах после сумасшедшего взрыва всех животных инстинктов рядом с Флойдом и избавиться от нее получилось далеко не сразу. Понятное дело, что мужчины помадой не пользуются, но вкус горького миндаля прилип так, что даже нос чуял этот тонкий аромат и до сих пор, нет-нет, да и укусит непривычная горечь, спрятавшаяся в крошечные складки губ. Сколько времени прошло, а до конца никак не сотрется...почему?
Из-за кровати раздался протяжный стон и характерные звуки, услышав которые я очередной раз похвалила себя за предусмотрительность.
— Жером! — в пустом коридоре голос разнесся дребезжащим эхом и мажордом появился, как по волшебству, со стороны лестницы. Совсем тихо приоткрылась дверь наискосок, а из-за другой высунулась голова в большом чепце, с интересом наблюдая за происходящим. — Позови еще кого-нибудь, тут ваша помощь нужна. И побыстрее, — многозначительность последнего замечания не осталась без внимания, поскольку сопроводилась едва слышным скрипом еще одной двери.
— Домнис! Люсьен! — пронеслось по холлу, а я на всякий случай заглянула за кровать. М-да, зрелище было слишком отвратительным, чтобы после такого не разбежались жалкие остатки сочувствия. Один запах чего стоил и лишь размеры да толщина ковра препятствовали дальнейшему распространению некой субстанции в окружающий мир. Здоровая злость дала о себе знать и пара существенных пинков с родными матюгами очень органично завершили всеобщую картину. В двери постучали и я быстренько пристроилась за столик с подносом, завернувшись в роскошное одеяло.
— Входите! — вино, от которого я воздерживалась весь вечер прекрасно пошло под мясо на тарелке. — Жером, будьте любезны, унесите отсюда...— ткнув пальцем в сторону кровати, я начала медленно цедить бокал.
— А...— разглядев пустую койку, мажордом не растерялся и прошествовал в указанном направлении, — вместе с ковром забирать, госпожа Валерия?
— Конечно, иначе тут вонять будет, как в отхожем месте, — приняв полбокала, я стала более благодушной к окружающим, тем более, что они ни в чём не виноваты. — Назад можете не приносить, обойдусь. — Речь вообще-то шла о ковре, но на всякий случай уточнять не стала и ограничилась неопределенной отмашкой. — Только помойте как следует, чтобы не пахло.
Вынесено было все содержимое без лишних разговоров, после чего я облегченно вздохнула и позволила себе выпить еще один бокал вина. Посидела, бесцельно глядя в стену, подумала и...снова стала заводиться от злости. Смотреть на пьяного и блюющего мужчину всегда неприятно, но в данном случае получается, что для меня это лучше, чем если бы Бейрис вдруг оставался трезв, как стекло. Его идиотское поведение оказалось единственно правильным вариантом и от осознания этого стало еще хуже. Уже который раз он поступает так, что для меня это только во благо, но видеть в этом руку судьбы и благодарить? Нет уж, дудки, скорее всего, это случайности, очень хорошо иллюстрирующие пословицу "нет худа без добра". Сполоснувшись в тазике, я уютно устроилась на постели и провалилась в сон.
