— Спорное мнение, — возразил Хозяин. — Разумеется, это я не по поводу развлечений на стороне.
— Как скажите, Хозяин, — согласилась Лаура.
Однако, несмотря на все правила, спорность этого мнения весьма сомнительна. Как бы странно это не звучало, но личные рабыни бывают куда как более счастливыми, чем из хозяйки.
— Хорошо, с Налией и Мелисандой всё более-менее ясно. Что там с остальными?
— По-разному, — пожав плечами, ответила Лаура и только произнеся все это сообразила, говорить таким тоном с Хозяином вроде как не положено. — Следующая Ан-Дакра. Впрочем, о ней Хозяин знает не меньше Лауры. Поначалу Лаура с Ан-Дакрой не очень-то ладили. Ну а теперь... Теперь Ан-Дакра получила всё что хотела и потому всем довольна. Что еще про нее можно сказать? Хватит, наверное.
— Хорошо, тогда кто у нас там дальше в очереди?
— Дайнила, Хозяин. Про Дайнилу что-то определенное сказать очень сложно. Она очень сдержана и мало общается с остальными. Дайнила тяжело переживала изгнание из дома и потерю свободы. Кроме того, она чувствовала себя лишней, потерянной и никому не нужной. Особенно, учитывая особенности её воспитания и предрассудки Камонна Тонг. Лаура уже подумывала вплотную заняться ей, ну чтобы Дайнила не была столь несчастна, но тут проблема разрешилась сама собой.
Тут Лаура снова сделала эффектную паузу, рассчитывая на вопрос Хозяина, что же именно произошло, но с тем же эффектом что и чуть раньше. Вместо того что поддерживать разговор, Хозяин деловито раскладывал еду на свободной тарелке.
Может, решил взять еду с собой? Вот ведь неугомонная личность! И что ему на месте не сидится?
— Дайнила отлично знает как необходимо организовать работы в доме чтобы все делалось вовремя и без необходимой суеты. При этом, именно у данмеров принято, то есть в обществе опирающемся на труд рабов, а не свободных. Лаура, тоже многое знает, но с другой стороны, а там всё просто, выполняй приказы и все дела. Дайнила же, знает какие и кому приказы отдавать нужно. Только вот, знать то она знает, а вот применить свои знания ей часто решимости не хватает.
— Тут скорее всего дело не в решимости, — заметил Хозяин, закончив, по всей видимости, сооружение горы из продуктов, — а в статусе. Ну не чувствует себя Дайнила в праве отдавать другим приказы.
— Вот и Хул сказала то же самое, Хозяин. Дайнила не в праве, а Лаура, выходит, в праве.
— И это верно, имеется у тебя такое право. Причем, это признано не только мной но всеми прочими, — согласился Хозяин, зачем-то подвинув тарелку с целой горой продуктов к Лауре. — Начинай. Или тебе требуется отдельное приглашение?
Начинать? Что начинать-то? Лаура, вроде как, и не прекращала рассказывать. Ну а если так, то для чего такого таинственного Лауре может потребоваться отдельное приглашение? Если только... Ну уж нет, не будет такого!
— Ешь, — подтвердил подозрения Лауры, Хозяин. — Сейчас поедим и займемся делом. Да и остальным перекусить не помешает.
— Хозяин, а как связано то, когда поест Лаура и время обеда для всех остальных?
— Просто. Сама же говорила, что первым ем я и только потом...
— Разумеется говорила, — перебила Хозяина Лаура, до которой уже дошло, на что намекает Хозяин.
Нет, пусть даже не мечтает! Хватит с Лауры и одной Хул. Хозяева едят первыми, и только потом слуги и рабы. Тут всё верно. Только вот Лаура никакая им не хозяйка, чтобы всякие там несознательные не утверждали. Не будет такого!
— Ешь, — остался при своем мнении Хозяин.
— Но...
Впрочем Лаура, тут как не поверни, прав Хозяин обзывая Лауру хозяйкой дома или нет, а есть придется. Если Хозяин прав, как и положено по всем правилам и обычаям, то есть за одним столом с ним правильно, ну а если неправ, то это приказ, и его игнорировать всё одно нельзя. Вот ведь, научили Хозяина быть хозяином на голову Лауре!
— Кстати, а что относительно Хул? — уточнил Хозяин, как-будто ничего не заметив.
— Хул, — произнесла Лаура, затем на секунду другую задумалась и спросила. — Хозяин, а нужно про нее что-то говорить? Хул, она и есть Хул. Потом Хозяин, Вы, последнее время, общались с ней куда больше чем Лаура.
А вот последнее лучше было не говорить. Уж больно сильно напоминает критику и упреки. Хотя, это же правда! Так что, пускай терпит! Вот так!!! Только вот, Хул может сколь угодно долго изводить Лауру, однако ошейник на горле Хул красуется непросто так, и что куда важнее, с полного одобрения Хозяина. Так что уживемся. Ну и, наконец, это же Хул, несмотря на все её недостатки.
— Ну, что ещё можно сказать о Хул, помимо того что она Хул? — продолжила Лаура. — Хул, практически самая старшая среди Ваших рабынь. Не в годах, конечно. Любая из меров много старше Хул, но по развитию. Из-за этого она поначалу не очень-то вписывалась в коллектив, но потом... Хозяин, она же Хул! Ну, а после последних событий, (возможно Лауре ничего и не рассказали, но глаза-то ей на что?) ей и вовсе нечего жаловаться. И уж конечно Хозяин, если Хул что-то понадобится, Вы об этом мгновенно узнаете.
— Ну, в этом-то я никогда и не сомневался. Стесняться и тихо страдать в одиночестве Хул не умеет и это хорошо.
Ничего-то Вы не понимаете, Хозяин. Впрочем, как и все мужики.
— А ещё, Хул взялась обучать всех желающих грамоте. Говорит, подобное умение ещё никому не мешало, да и вообще полезно. Разумеется, если Вы будите не против.
— Разумеется не буду, скорее строго наоборот.
— Вот бы ещё и тройняшкам это объяснить, — больше сама себе чем кому-то ещё, заметила Лаура. — А то им бы только носиться, да крушить всё что попадается на пути.
— Тройняшки, хаджитки и этим всё сказано. Потом, они очень и очень молодые хаджитки, что только ухудшает ситуацию. Впрочем, я подумаю что тут можно будет сделать, — уверил Лауру Хозяин, а затем продолжил, — кстати, а как обстоят дела с неугомонными Дарой, Даной и Далой?
— Ну, помимо того что хаджитки о голову Лауры горшки разбивают, они успели пару раз отравиться, нажравшись какой-то гадости в подвале, раз сорок подрались, сломали кровать, старую правда, и пару стульев. Потом, если верить Нире, то именно они виноваты в появлении свежих царапин на деревянной обивке дома, а вовсе не крысы как уверяют сами тройняшки. А ещё...
Лаура могла бы ещё очень долго перечислять пакости тройняшек, в особенности, если не забывать что у неё опять начала болеть голова. Ну, а так как в этом виноваты именно тройняшки...
— А вообще Хозяин, всё это мелочи. Разумеется Дара, Дана и Дала это торнадо, извержение вулкана и конец света в одном флаконе. Тут по-другому и не скажешь. Лаура понимает что у них возраст такой, да ещё и отягощенный характерным хаджитским воспитанием, (к слову, не столь уж подобное воспитание характерно для хаджитов. Лауре встречались очень и очень разные хаджиты. Просто, в тот момент, сложно было забыть все "радости" что доставили Лауре тройняшки) но временами просто сил нет их терпеть. Единственное что спасает, так это Эсериалил, занявшаяся с ними танцами. Тройняшки и раньше были танцовщицами, ну а теперь, когда большинство условностей и ограничений на них больше не действует, хаджитки развернулись в полную силу. Грохоту конечно от них немало, но зато дом целее.
— Может мне поговорить с хаджитками? — предложил Хозяин. — Ну, чтобы они вели себя потише.
Поговорить? Да с ними не говорить нужно, а взять за хвост и... Эти гадские кошки... Впрочем, ничего из этого Хозяину говорить не стоит.
— Лучше, да и надежнее будет занять тройняшек чем-то полезным, Хозяин. Например, теми же танцами.
— Хорошо. Присмотрю им учителя, как только будет время. Ну а пока... Кстати, а что ты не ешь?
— Не хочу, — буркнула Лаура. Правда, до кое-кого тут же дошло, что она только что произнесла, и пришлось добавить. — Лаура не голодна, Хозяин.
— Глупости. Не может быть такого, — остался при своем мнении Хозяин. — Побочные действия алхимии мне отлично известны. Причем, на собственном опыте. Так что забудь об условностях и ешь.
Вот так, ешь Лаура и всё тут. Ну, а если Лауре совсем не хочется... А пусть даже и хочется есть, но всё-одно есть за столом сидя рядом с Хозяином, мягко сказать, неправильно! И вообще!!! Но разве кто-то слушает Лауру? Разумеется нет! Подумаешь, обычаи которым не одна тысяча лет, или то что поступая таким образом Хозяин подыгрывает Хул. Ну и ещё горшки там всякие, из-за которых...
— Всё съедать не обязательно, — продолжал, тем временем, Хозяин. — Однако поесть обязательно нужно, чтобы потом не пришлось лечить еще и желудок.
— Но Хозяин, Лауре...
— Не имеет значения.
Вот, так всегда. Впрочем, если отвлечь Хозяина разговором, то он, возможно, забудет о своем твердом намерении накормить Лауру всей этой горой продуктов. Есть конечно хочется, только вот и о опять появившейся тошноте не стоит забывать. Съесть-то Лаура всё это съест, только потом как бы... Даже думать о таком не хочется.
— Так что хаджитки вполне счастливы. Конечно, они предпочли бы остаться свободными, но так как это невозможно вполне довольны тем местом, что занимают сейчас, — продолжила Лаура. — Временами им бывает скучно, и тогда всем остальным приходиться быть крайне осторожными, а так, всё в порядке. Единственное что тройняшкам не хватает, так это мужского внимания. Но этот недостаток с легкостью компенсируют стражники, если, конечно, Хозяин им позволит.
— А проблем не будет? — уточнил Хозяин. — Просто, так уж вышло, я знаю что хаджиты понимаю под весельем.
— Разумеется не будет, Хозяин. Среди стражников хаджитов нет, так что особо волноваться не о чем. Потом, за тройняшками обязательно присмотрят.
— Ну если так, то пусть себе развлекаются. Только осторожно.
— Как прикажите, Хозяин, — ответила Лаура, постаравшись не показать как рада смене темы разговора. Даже из-за стола встать попыталась, но тут пол под ногами куда-то поплыл и... В общем, Лаура плюхнулась обратно на стул. Хорошо хоть Хозяин ничего не заметил. А то решит ещё что это от голода, и уж тогда Лауре точно придется съесть всё это.
— А что с Каль-Мей? — уточнил Хозяин, продолжая разбираться с обедом. Или ужином? Если по времени, то скорее всего это ужин, но так как Лаура еще не обедала... Уфф! О еде лучше даже не думать.
— Хозяин, это не рабыня, а стихийное бедствие, — поделилась своими наблюдениями Лаура. Она уже всех замучила своими правилами. Лаура не знает где, но где-то Каль-Мей отыскала целую кипу бумаги и написала правила поведения в школе самым мелким почерком, что случалось видеть Лауре, да ещё и с двух сторон. И после этого ещё говорят, что это Лаура перебарщивает с правилами и обычаями!
— А разве это не так? — заметил Хозяин. И только Лаура собралась было возмутиться, добавил, — кстати, ты за разговорами и о еде не забывай.
Нет, это просто нечестно! Мало того что возмутиться не дают, пусть это и трижды неправильно, так ещё и столь извращенным способом. Нет уж, Лауру на столь простой прием не купишь и не отвлечешь! Натренировалась уже, на Хул.
— И ладно бы только это, — продолжила Лаура, сделав вид что вовсе не заметила слов Хозяина, — она ведь собиралась отправиться к Вам, для обсуждения и утверждения правил. Еле-еле отговорили, доказав что это противоречит её же правилам. Пункт, Лаура точно не помнит какой: "Рабыня не может указывать хозяину на его ошибки или неудачи, возникающие при общении с его собственностью". Кто так пишет?!? Язык сломать можно, да и непонятно ни слова! Впрочем, отговорили и то хорошо. Думаете, она на этом успокоилась?
— Не думаю.
— Вот именно! Каль-Мей переключилась на всех остальных. Даже, пыталась заставить читать правила Лауру. Глупая самка! Понятное дело, у неё ничего не вышло! Как Лаура будет читать, если она не умеет? Ну а ещё, Каль-Мей пыталась заставить Лауру конспектировать Ваши пожелания, чтобы Каль-Мей могла в доступной форме донести их до глупых и необразованных рабынь.
— Ну, не такие уж Вы все глупые и необразованные.
— Вот, и Лаура думает также. Потом, сама он глупая! Потом, как Лаура будет конспектировать если не умеет не только писать но и читать? Да и изменение приказов Хозяина, пусть даже с целью разъяснения, недопустимо. В том числе и по её же правилам. Тогда, Каль-Мей обозвала Лауру глупым домашним животным, негодным даже на элементарные работы и переключилась на прочих. Однако и тут её ждало разочарование. Оказалось, что не только Лаура не умеет читать. Из рабынь Хозяина только Хул, Нира и Гила умеют писать и бегло читать. Налия, Мелисанда и Ан-Дакра могут неплохо, правда медленно, читать, но при этом пишут так, что Нира ругается, а Хул наоборот радуется, и развешивает бумаги на стенах. Говорит, это шедевры. Дайнила может прочитать почти двадцать слов! Но при этом, правда, буквы путает. Остальные и этого не могут. Конечно, за исключением Каль-Мей. Она читает и пишет также хорошо как и Нира, но Хул, всё-ровно говорит, что она пишет как съедобная птица лапой.
— Как кто? — уточнил Хозяин.
— Лаура не помнит как та птица называется, но точно знает что тут она не водится, и по вкусу напоминает гуара. Правда, Лауре непонятно как какая-то там птица может не отличаться от громадного гуара. Однако если послушать Хул, то гуар и птицы ближайшие родственники.
— Тут Хул права. Разумеется, гуар и птицы не ближайшие родственники, но происходят из одного семейства и скорее всего имеют общего предка. Просто, в незапамятные времена...
Ну и так далее. Интересно, Хул сама додумалась до всего этого, или просто наслушалась разглагольствований Хозяина? Во второе как-то больше верится. Впрочем, Хул неоднократно утверждала что прошла полный курс обучения в Имперском университете, ну а диплома у неё нет потому что экзамены не сдавала, да и то только потому что рабов на них не пускали. А вообще, разве это не бредовая идея сравнить огромного и чешуйчатого гуара с какой-то там птичкой? Видела Лаура этих птиц, на картинках. Ничего общего! Потом, птицы маленькие, да и вообще... Так ведь и Лауру можно определить в родственники гуару!
Ну и, наконец, причем тут вовсе эти птицы, будь они хоть трижды похожи на гуаров? Речь не о них, а о Каль-Мей. Хотя, если вспомнить повадки скальных наездников, Лауре не хотелось бы жить в стране где гуары по небу летают. Такой ведь если... потом, в жизнь не отмоешься. Стоп Лаура, опять отвлеклась. Наверняка это из-за гнусных хаджиток и того горшка. Если бы не они... Ну вот, опять! Так Лаура, сосредоточься на главном, в данном случае на Каль-Мей, и начинай говорить, а то Хозяин уже закончил разглагольствовать по поводу схожести абсолютно различного и уже начинает на тебя как-то странно поглядывать.
— Так вот, Хозяин, — продолжила Лаура, — Каль-Мей и дальше продолжила бы всем надоедать, но тут Гила заметила, что Каль-Мей становится много спокойнее когда работает в верхнем зале. Оказалось, что ей нравится один из охранников.
— И эта туда же. Уверена, что охранников на всех хватит? А то на увеличения штата денег может и не хватить.
