— Скоро будет готов ужин, — Летиция перешла на хозяйственные заботы, которые были ей ближе и понятней, — можно спуститься в зал на первом этаже, заодно и осмотреть комнаты для ночлега. Мэтр Лейнор, посмотрите, пожалуйста, ногу Берри, может быть вы сможете как-то ускорить процесс заживления? Валерия, вы так и собираетесь ходить в мужской одежде? Для вашего положения это совершенно недопустимо! Я понимаю, что тут произошло что-то из ряда вон выходящее, но это не повод одеваться, как вам заблагорассудится. Где ваши вещи, которые были собраны в дорогу?
Практические нужды, как всегда, поглотили все остальные, даже если они касались непостижимых для окружающих вещей и пришлось объяснять напористой даме, что из-за некоторых обстоятельств неодолимой силы Ференц с багажом остался в Бренно...или движется в Бернир, уж не знаю, что и правда. Обсуждения затянулись и я потихоньку слиняла из столовой, дождавшись ухода мэтра Лейнора от кровати больного и вцепилась в него мертвой хваткой.
— Вилл, объясни мне, что произошло на самом деле? — шипела я не хуже змеи, вытягивая из него правду. — Откуда они все появились да еще чуть ли не с обвинениями в измене?
— Я знаю? Ты забыла, что я не Бейрис, — зашипел он в ответ, — так откуда мне знать их порядки? Мне и в голову не могло придти даже в самом страшном сне, что в этой семейке все решается чуть ли не на общем собрании! И про силу я ничего не знал, сколько раз после Арсворта чуть ли не головой об стену бился, пытаясь вызвать хоть малейший отклик, вот только сегодня первый раз получилось. Не знаю, как, не понимаю, но получилось! Я же помню, как делал это раньше, если это начало, то я готов до изнеможения работать над собой, учиться заново, как учат детей, только мне будет проще и тяжелее одновременно. Но если я почувствую, что у меня получается...Лерия, я буду самым счастливым человеком на свете! Ты понимаешь это?
— Понимаю, — я погладила Вилла по щеке и посмотрела прямо в глаза. — Похоже, надо идти в храм и благодарить Айди...или Нейди за то, что произошло. Для меня это непостижимо, я тоже не понимаю, как это произошло, но я безумно рада этому! Не потому, что мне лично нужен маг...мне достаточно, чтобы рядом был ты, кем бы ты не стал, хоть простым солдатом, но если ты не можешь без этого...я прошу прощения у здешних божеств за безумные слова, сказанные в порыве отчаяния. Кроме них никто не мог сделать подобного.
За ужином все-таки выяснилось, что Рокком известил остальных Райшеров о "некотором недомогании" их отпрыска, вследствие чего половина семейства примчалась, как на парах, удостовериться в жизнеспособности и заодно навести справки, что здесь произошло. Пока родня обсуждала множество насущных проблем, я потихоньку прижала мэтра Лейнора и выяснила, что сдал меня Летиции именно он, заметив пикантную подробность в одно из посещений уже перед самым отъездом в Бернир. А я-то его и не заметила совсем...На вопрос о сроках я сделала вид, что застеснялась, потому что не знала, что врать, а Вилл пожал плечами и напомнил, что он предупреждал всех ещё перед подписанием контракта. Семейка попереглядывалась между собой и не осмелилась больше приставать с расспросами.
Немного проплутав по узким кривым улочкам Нейвиджа, я добралась до храма Айди уже в сумерках. В отличие от столичного аналога, здешний был не столь монументален и узнать его можно было лишь по резным колоннам, подпирающим портик над входом. Двери уже были закрыты, но небольшая щель между ними все же оставалась и я проскользнула в нее, не задев темные створки. Небольшой квадратный зал с уже знакомой по посещениям серой стелой освещался маленькими шариками под самым потолком справа и слева вдоль стен, а тени от колонн смыкались почти посредине пола. Казалось, что все пространство превратилось в лестницу, только было непонятно, куда она ведет, вверх или вниз. Помнится, что здешние храмы положено посещать при свете Верны...даже над чашами не видно стреляющих языков пламени, только на стенках дрожит едва заметный отблеск.
Как положено обращаться к здешним божествам и благодарить их? Не всегда желаемое можно выразить словами, главное здесь — настрой души, а слова лишь звуки, слетающие с языка. В сумеречной тишине каждый шорох казался в десятки раз громче, чем был на самом деле и любая фраза, слетевшая с языка, казалась лишней и грубой. Можно мысленно поблагодарить тех, кто приложил свою руку к происшедшему...
Тук-шорк...тук-шорк...странные звуки медленно приближались сзади, отрывая от дум о высоком. Вроде бы шаги напоминает, только вот очень странные. Еще один поздний посетитель?
— Лерия? — Вилл протиснулся боком через протестующе скрипнувшую дверь и встал на светлой полосе, осматривая скромное убранство храма. — Ты хотела о чем-то попросить Айди? Но почему не днем?
— Не знаю. Наверное, потому, что когда я стою тут одна, то мне кажется, что я разговариваю с местными божествами напрямую и никто не мешает нам слышать друг друга. Мне не о чем просить в этом храме, я пришла сюда с единственной целью — поблагодарить их за то, что ты остался жив.
— Вот как? — в коротком вопросе смешались удивление и настороженность. — Даже в таком виде? Каждый раз кривишься, словно уксуса хлебнула, если не отворачиваешься вовсе...
— Не вскидывайся. — В пространстве зала моментально затухало эхо и было очень хорошо слышно каждое слово, несмотря на расстояние. — Еще в Арсворте я просила их помочь тебе, только не предполагала, что все повернется таким образом.
— Не обязательно произносить вслух желаемое, достаточно подумать о нем или представить, как было бы хорошо избавиться от неудобных людей и проблем.
— Я не думала о таком. Может быть ты сам хоронил глубоко в себе подобные мысли?
— Например?
— Например, как ты хотел разрушить здание тюрьмы в Арсворте?
— Дед выжег огнем то, что оставалось после смерти его отца, и я был уверен, что подобное не повторится никогда. Но в самих стенах осталась память о прошедшем...могу допустить, что в тот момент, когда мы с...ним попали вовнутрь, всколыхнулись слишком многие воспоминания и твое обращение к Айди совпало с ними. Руки как-то не доходили сделать это самому, — в голосе послышались виноватые нотки, перешедшие в недоумение, — но я не предполагал такого финала, которому был свидетелем здесь!
— Я тоже, — затрепетали огоньки в чашах, подергались и затихли, — не предполагала такого. В Арсворте я просила одного — лишь бы ты был жив...да и он тоже. А про Флойда и тем более мыслей таких не было! Не веришь? Клянусь, что я не желала смерти никому! Мне очень жаль, что для них...закончилось тупиком. Вилл, это неправильно, понимаешь? Неправильно! Они не должны были погибать да еще так страшно! Оба могли бы жить и дальше, один в Делькоре, второй в Неймаре, а мы в Бернире! Со временем стерлись бы острые углы, все бы забылось...
— Ты права, — Вилл подошел ближе и встал рядом, разглядывая то ли серую стелу с шариком, то ли гаснущий огонь в чашах, — любая смерть неправильна. Но здесь мало одного твоего желания, даже обращенного к богам. Они сами ...оба выбрали свою судьбу, а остановить их оказалось не под силу даже Айди. В каждом из нас есть темная сторона и только от нас зависит, чтобы она не взяла верх над светлой частью. Ненависть и злость сжигает страшнее огня...она выжигает изнутри и, если вовремя не остановиться, то можно потерять и душу и жизнь. Не знаю, что хуже...
Ненависть сжигает изнутри? Понимание услышанного доходило, как через толстый слой ваты, заставляя посмотреть на давно произошедшие события под совершенно другим углом зрения. Год назад в Рифейских горах погибла Дайлерия, но она могла бы жить и дальше, если бы не её ненависть к Орвиллу...да и ко мне заодно. Райшер ...чем я вызвала у него страстное желание отомстить? Он даже говорить не мог спокойно, если слышал мое имя — Желлина упоминала об этом, а причин не верить ей у меня нет. Флойд...ненавидел Орвилла до такой степени, что был готов уничтожить его любой ценой? Помнится, когда-то я тоже ненавидела всё вокруг, но сумела подавить в себе ядовитые ростки...а если бы не смогла? Дайлерия провоцировала меня, обещая отмщение, только вот о цене не было сказано ни слова. А цена-то за свершившуюся месть ох, как высока...
— Хорошо, что ты не ненавидел его. Этого бы я не пережила...
— Флойда? — хмыкнул Вилл, поудобней перехватывая костыли, — у нас было вечное противостояние, но ненавидеть? Так можно ненавидеть весь мир, в нем всегда найдутся те, кому ты не по нраву, но разве это повод ломать их под себя? — Помолчав, он повернулся ко мне. — Пошли, уже поздно, а на уличное освещение здешний магистрат не особенно щедр.
Протекторы закончили свое расследование и отчалили из Нейвиджа одновременно с нами, через неделю после известных событий. Райшеры вернулись в Делькор двумя днями раньше, до хрипоты требуя, чтобы я присоединилась к ним и не усугубляла свое положение. Чем я должна была его усугубить, было непонятно, но я наотрез отказалась подчиниться и была готова хоть на третий раз, но все-таки добраться до Бернира и осесть там. Внимание и забота родственников были приятны, но несколько обременительны и я с облегчением вздохнула, помахав им рукой на прощанье.
Мэтр Рокком собственноручно открыл нам портал и напутственно похлопал по плечу Вилла, обещая свою поддержку, когда придет время. Таинственность происшедшего заинтересовала не на шутку, но в ответ я получила обещание, что узнаю, когда придет время и биться за информацию далее было бесполезно — жизнь приучила его не разбрасываться словами и, если он не хотел, то хоть умри, ничего не узнаю. Порталом мы вышли в Горице, средних размеров городке, где на постоялом дворе нас поджидал Ференц вместе со скарбом, по-прежнему привязанном позади экипажа. От Горица до Бернира было четыре дня пути, которые мы намерились преодолеть со всеми удобствами — со сломанной ногой верхом не поскачешь, так что тряситесь, господа, подтыкивая под бок подушки и плащи!
Трястись по лионийским дорогам было муторно, не спасало даже мягкое нутро богатого экипажа и под вечер я вылезала из него, радуясь возможности ходить по твердой земле, а не подпрыгивать на всех кочках. Но тут начиналась другая беда — Вилл добирался на костылях до комнаты, усаживался в кресло и начиналась сплошная беготня вокруг него. Подай то, принеси это, сходи туда...я наматывала по комнате целые лиги расстояний, отдыхая лишь в то время, когда он перемещался в кровать. Возмущаться было бесполезно, как только я раскрывала для этого рот, он начинал жаловаться на ноющую ногу, показывал, что не может даже дотянуться до стопки бумаги или до стакана с водой, а уж разжигание камина я вообще люто возненавидела! У служанок это получалось куда как лучше, чем у меня, но разве успеешь их поймать, когда это надо? А осенью без живого огня в любой комнате становится неуютно и промозгло...
К Берниру мы подъехали в середине дня, серого и промозглого, как и полагается быть настоящему осеннему дню. Ференц остановил экипаж и я вышла на тракт посмотреть, как выглядит издалека самая знаменитая стройка Лионии. Дорога полого спускалась вниз и далеко впереди была видна панорама будущего города, на которую местный климат накинул полупрозрачное дождевое одеяние. Уже просматривались вдали широкие улицы, вдоль которых неровными зубьями крыш высились дома, но это было далеко впереди, а при подъезде виднелись низкие строения, кособокие лачуги, склады бревен, камня, огромные кучи серого цвета, между которыми сновали люди с телегами и лошадьми. В проходах вспыхивали яркие точки костров, даже доносились издалека стуки и визг инструмента и над всем этим господствовало низкое серое небо. Канала я так и не увидела, сколько бы не всматривалась вперед, а линия горизонта и вовсе расплылась в мокроте и сырости. Дул резкий порывистый ветер, вырывая из рук полы плаща, дождь бросал в лицо пригоршни холодной влаги, а под ногами стекали вниз многочисленные ручейки грязной воды. До асфальта тут еще не доросли и, сидя внутри экипажа, приходилось то и дело заваливаться набок, когда Ференц огибал особо большие лужи...или нырял в них, что вернее.
— Здесь когда-нибудь бывает солнце? — я осуждающе посмотрела на окружающий ландшафт и холодная морось с удвоенной силой посыпалась с лионийских небес. Чем Бернир не Питер?
— Не знаю, госпожа Валерия, — отозвался возница, — я ж тут не был никогда. Приедем, спросим, — рассудительно добавил он, поглядывая вперед. — Чем быстрее доберемся, тем лучше...видите, — указал он рукоятью кнута, — оттуда какие тучи гонит? Нам бы побыстрее надо, — укоризненно поглядел он на мой плащ, усеянный мелкими капельками воды, — а то промокнете стоявши-то!
— Давай, поехали, — стоять дольше не было смысла и я полезла вовнутрь кареты, — хоть куда-нибудь добраться, где можно на ночь остановиться! Еще неизвестно, что нас ждет в самом Бернире...
— Сперва надо добраться хоть до любого постоялого двора, — отозвался Вилл из угла, где он пребывал со всем возможным комфортом, вытянув перевязанную ногу, — потом послать кого-нибудь из слуг в полк, чтобы сообщить о нашем прибытии. Заодно уведомить коменданта и поговорить с трактирщиком о жилье.
— Жить постоянно в трактире? — не то, чтобы я уж сильно была против, после всех событий хотелось уюта и покоя, но не в трактире же! Достаточно того, что по вечерам в нем собирается всякий народ, тогда придется вообще сидеть взаперти...а как же стройка, на которую я хотела посмотреть? И тратить деньги на местную кухню жалко...то ли дело дом Орвилла в Делькоре! Но о нем придется забыть...— А комнату ни у кого не снять? Не может быть, чтобы не было хозяев, у которых не было пустых комнат! Или вообще придется жить в казарме, как например, в Грайдисе?
— Не припомню я что-то ту обстановку, — ехидно прокомментировал Вилл, — это тебе повезло — и накормили и комнату выделили, а у меня там были отдельные покои с персональным замком! Ференц, — крикнул он, предварительно потребовав, чтобы я постучала кучеру в маленькое окошко, — не гони, не на пожар мчимся!
На постоялом дворе, ворча и ругаясь, он с помощью Ференца и меня вылез из экипажа, направившись в зал, откуда уже несся нестройных хор голосов. За столами сидел самый разнообразный люд, начиная от простых мужиков в толстых куртках и заканчивая солдатами в форме, между которыми сновали бойкие служанки, разносившие заказанное. Не иначе, синий мундир возымел определенное действие на обслугу, поскольку нам навстречу выскочил невысокий мужчина средних лет, очень опрятно одетый и совершенно лысый. Представившись папашей Дожоном, хозяином сего заведения, он быстро послал одну из девушек приготовить комнату, приглашая "господина офицера" присесть за стол поближе к огню и обещая накормить лучше,чем где-либо. Уговаривать долго не пришлось — за целый день мы останавливались лишь один раз, уповая на скорейшее прибытие, да и запахи в том трактире были не из лучших. Вилл плюхнулся на подставленный стул, вытянув больную ногу, и тут же начал выяснять, кто может отправиться с посланием по нужным ему адресам.
