— Не получилось, защита сильная, — я постаралась быть спокойной, но внутри все запрыгало от страха.
— И ты за два месяца не смогла ее сломать? — насмешливо спросил темноволосый. — Ты же сильный маг, что тебе помешало?
— Не получается и все, — лучше быть по возможности краткой, чтобы не попасться на ерунде.
— Знаешь, я начинаю в тебе сомневаться, — бросил сухощавый. — Если бы не настоятельная необходимость, я бы никогда не имел дело с женщинами. Деннель, может быть, ты попробуешь, раз у Дайлерии ничего не выходит?
— Я согласен, но сегодня уже не получится, лучше всего это будет сделать завтра, когда все закончится, — Деннель вопросительно посмотрел на меня.
— Конечно, завтра будет лучше всего, — я сидела, как на иголках.
— Между прочим, завтра ты обещала мне какой-то сюрприз, — Бейрис послал мне завлекающий взгляд, от которого закрутилось все внутри.
— Какой еще сюрприз? — вскинулся сухощавый. — Дайлерия, я не люблю недомолвок! Бейрис, что за сюрприз?
— Да откуда же я знаю? — попытался оправдаться Райшер. — Она так это сказала...я вообще думал, что это про другое...
— Про что "про другое"? — темноволосый тоже заинтересовался таинственным сюрпризом. Я также была очень заинтересована, только вот спросить мне о нем было не у кого, в отличие от моих собеседников и приходилось хранить таинственное молчание, надувая щеки для важности.
— Ну, что я могу тут остаться...на правах хозяина...— надулся Бейрис.
Сухощавый и темноволосый переглянулись и дружно рассмеялись. Презрительно так получилось, а Райшер и вовсе скис при этом, потеряв все свое обаяние.
— Дайлерия, — начал уламывать меня сухощавый, — что у вас за сюрприз припасен? Если он действительно предназначен только для Бейриса, то шут с вами, ваши постельные дела нам неинтересны, уж поверьте. Больше всего меня интересует дело, о котором мы с вами говорили и успех всего задуманного и уже наполовину свершенного. Вы понимаете, почему я сказал, что наполовину? Он, — мужчина показал глазами на потолок, — все же оправился, что не делает вам чести, охрана усилена и во всем этом есть лишь одно положительное звено — гибель вашего мужа. Чтобы продолжить начатое, вам осталось немного.
— Это был лично для него, — я изобразила смущение, как могла, потупив взгляд.
— Вилта уберут завтра, — Деннель поигрывал носком сапога, — на Дайлерию и Скорана не пало никаких подозрений, я об этом позаботился. Нового вилта создадут, как только поутихнет шумиха и это будет решающий бой.
— Хорошо, — кивнул сухощавый, бросая на мой диванчик взгляд через плечо с некоторым оттенком брезгливости, — тогда пора расходиться, а то наше долгое отсутствие вызовет законное подозрение у остальных гостей. Дайлерия, ваше дело — помогать Деннелю завтра. Надеюсь на удачное завершение.
Он вышел из гостиной, за ним темноволосый, потом Деннель, скользнув оценивающим взглядом по мне и Райшеру. Шаги уже затихли в коридоре, а Бейрис потянулся ко мне, целуя в спину и заодно прощупывая на предмет сопротивления руками на талии.
— Дорогая...м-м-м...я так соскучился...
Руки уже переместились в область декольте, укладывая меня к нему на колени, ворошили прическу и всячески пытались забраться под ткань платья. В животе стало тепло, начала кружиться голова и тело стало само выгибаться ему навстречу...
Возможно, встреться я с этим Райшером в другой обстановке, я бы и запала на него если не с первого, то уж со второго взгляда наверняка, но как раз сейчас у меня не было никакого желания не только ложиться с ним в одну постель, к чему шло дело, но и находиться рядом, чему способствовало нешуточное раздражение от его присутствия. Причину этого было долго выяснять, подумать на досуге можно, а вот как избавиться от неприятного кавалера, надо было решать в срочном порядке. Опять тело Дайлерии пришло в полное несоответствие с моими мозгами и подобное расхождение, как в случае с Сергио, грозило неприятными последствиями. Мальчишку можно было прогнать, а вот как избавиться от Райшера?
— Пусти-ка меня, — попыталась я рывком подняться с дивана, где этот прощелыга уже вовсю шустрил у застежек платья.
— Дорогая...куда же ты...— он определенно вознамерился совершить прямо здесь свое черное дело и держал меня крепко. — Ты чего, Лерия? Не нравится, что ли? — уже другим тоном спросил он. — Тогда пошли к тебе, пусть там остальные жрут, поваляемся да вернемся.
— Не хочу я валяться, — пнуть его в причинное место было нелегко, но действенно. — И ко мне идти нечего, не время еще.
Лучше бы я этого не говорила, потому что на диванчике началась борьба не на жизнь, а на потерю самоуважения, о котором Райшер и не подозревал. С трудом скинув его на пол, я отошла подальше поправить платье и сбившуюся прическу, а неудачливый кавалер сел, потирая бока и хмуро рассматривая меня издалека.
— Чего тебя укусило, Лерия? Все нормально было, сама говорила, а тут ишь, размахалась ногами... Получше кого нашла? Или совесть замучила? Хотя у таких, как ты, совести нет и в помине. Чем это я нехорош вдруг для тебя оказался, можешь сказать?
— Могу, но не сейчас, — притопнула я ногой под широкой юбкой. — Каприз у меня случился, вот и попала вожжа под...мантию. Не пытайся понять тонкую женскую душу, а прими, как данность. Можешь пообижаться, разрешаю. Но сейчас не лезь, потому как все равно не поймешь, а объяснять долго да и не хочется. Поэтому мы сейчас приводим себя в порядок и возвращаемся в зал, где проводим время до конца. Потом...что у нас потом?
— Значит, ты меня к себе сегодня не пустишь? — утвердительным тоном заявил Райшер. — А завтра?
— Завтра и будет "завтра", — отрезала я. — До него еще дожить надо.
— Да доживем, чего тут думать, — Райшер завлекающе заулыбался в ожидании смены настроения, не дождался и поднялся с диванчика, разом стерев всю привлекательность. — Какая-то ты сегодня...другая, на себя не похожая. Ну да поспи одна, пройдет каприз-то, поди...— при этих словах он стал похож на сухощавого, скорчив брезгливую рожу и я похвалила себя, что не поддалась на первоначальное обаяние. — Смотри, как бы поздно не было!
Он выжидательно посмотрел на меня, но я стояла насмерть, как скала, и поддаваться на уговоры не собиралась. И это им мне предлагала попользоваться Дайлерия?
Завалившись спать, я еще долго вспоминала этот день. Что-то неладно в королевстве Датском, пардон, в Лионии. Хохма про заговоры оказалась близка к истине — четверка мужчин в гостиной мне не понравилась до такой степени, хоть беги прямо в столицу и кричи, что тут творится. Ну добегу, ну сообщу — а где у меня доказательства? Для всех я Дайлерия, которая так тесно с ними связана, что и не оторвать. Да и зачем мне это все надо? Из любви к справедливости? Так я послезавтра распрощаюсь с этим миром, а дома меня ждет квартира...мысли потекли в более приятном направлении и я стала думать, как перевозить мебель назад и не попортили ли новые жильцы мою кухню. Со здешними проблемами пусть здешние обитатели сами разбираются, от меня лично тут мало что зависит, у меня другие заботы. В комнате было темно, в кровати — тепло и уютно и с прекрасными мечтами о будушем я уснула.
— Госпожа Дайлерия, просыпайтесь, — теребила меня за плечо маленькая рука. — Вам еще позавтракать надо, а скоро уже все начнется!
— Еще и помыться надо, прежде чем завтракать, — сонно пробормотала я, тычась головой в подушку, — а что начнется-то?
— Как это что? — удивилась Катарина, снуя по комнате, — вилта же казнить будут, а без вас никак не обойтись.
— Да на кой ляд я там сдалась, — сон мигом пропал, как я только подумала о предстоящем кровавом спектакле, присутствовать на котором не хотелось категорически. — Больна я, без меня обойдутся!
— Без вас не обойдутся, — твердо сказала служанка, вытаскивая из-под кровати горшок, — вы сильный маг, вы и поможете в случае чего. Ну, вдруг, он вырваться захочет? Это же убийца, чудовище, хоть и говорит по-людски, да как такого можно жить оставлять? Без вас не обойдутся, — повторила она, сжав кулачки. — Маги всегда защищают тех, кто не может за себя постоять. Вы сильные, умные, вы многое можете, не то, что мы, кому от природы не дано этой силы. Почему вы начинаете так поступать с теми, кто слабее вас? Зачем создавать этих вилтов, если они убивают людей? Разве вам для счастья это так необходимо? О чем думал тот маг, под руками которого оживало его творение? О чем думала мать, когда рожала того ребенка, которого уничтожил вилт, я знаю, она хотела, чтобы он жил долго и счастливо. А о чем думал маг? Простите, госпожа Дайлерия, я не должна была этого говорить, вы защищаете нас, хозяин тоже погиб, схватившись с этим вилтом...— она всхлипнула и утерла глаза передником. — Мне очень жаль его. А без вас не будут начинать.
За завтраком я вяло ковыряла вилкой в тарелке, то и дело сворачиваясь мыслями в сторону. Для меня это не должно представлять никакой опасности, иначе бы Дайлерия предупредила. Предупредила? Нет, сомнения надо гнать метлой поганой, она же должна вернуться сюда, у нее тут Райшер, Сергио, дела какие-то важные и тело свое подпорченным она не захочет назад получить. Может, я тут должна только платком махнуть палачу или ногой топнуть, на том моя роль и закончится? Смотреть и вовсе не обязательно, глаза закрою и все. Вряд ли его будут магией уничтожать да еще с моей помощью, я-то ни фига не умею! Пощелкала пальцами, но ничего не взорвалось и не лопнуло, даже огонек не загорелся. Могла бы и оставить мне что-нибудь такое...этакое, для сольного выступления. Или нельзя было ничего давать, никаких возможностей? Все зависело от того, где эта самая магия у них существует, если в теле, то должна остаться, если в голове....то тоже должна остаться. Ах, да, еще должен быть определенный набор звуков, вызывающий действие неких сил, называемый заклинаниями. Он точно в голове, а со мной таким богатством она делиться не пожелала. Жа-аль...а то попробовала бы... Вот потому и не оставила, чтобы не пробовала, оборвала я самое себя. Надеюсь, что завтра уже все закончится...
— Госпожа Дайлерия, — Никомус прервал мои измышления, присев на стул напротив, — в полдень все начнется, вы будете переодеваться?
— Платье, что ли, покрасивее одеть надо по этикету? Не буду, лучше сапоги получше поищу, — я с сомнением вытянула ногу с коротким и широким голенищем. — Повыше надо и поуже. И подошву потолще.
— Походные, что ли? — обрадовался мажордом, — так бы и сказали давно, сейчас пошлю кого-нибудь за ними! Криста! Криста, иди сюда, — начал он втолковывать подбежавшей служанке суть проблемы и быстро вытолкал ее из столовой.
— Никомус, а где гости-то все? — вдруг вспомнила я вчерашний прием.
— Как это где? Да все уже давно встали и кто в саду гуляет, кто за ворота пошел. Господин Деннель и господин Гаран проверяют, все ли сделано, чтоб осечки не получилось и чтоб топор поострее наточили. Зачем народ мучить ожиданием? Отрубят голову с одного раза, господин Деннель уловит душу или что там у него есть, у вилта у этого, подпишут все бумаги и сожгут тело. Жаль, что детишек это все не вернет, да тех двоих...а так все по справедливости будет.
— Ну если по справедливости, то я согласна, — идти все равно не хотелось, хоть убей. Да еще после всего Деннель должен вместе со мной что-то там открывать, но это уже не моя забота.
Приближался назначенный полдень. Я вышла на двор, постояла и пошла в садик, посидеть у бассейна. Вода была по-прежнему холодная и вкусная, и от созерцательного состояния отвлекли только громкие голоса, разыскивающие меня.
— Да здесь я, здесь, — откликнулась я на зов, открывая ажурную калитку.
Во дворе было не протолкнуться от народа, собравшегося поглазеть на бесплатное зрелище. В основном это были не стражники, как я ожидала увидеть, а вчерашние гости и слуги, жужжащие в теплом солнечном воздухе, как большие мухи. Входные ворота были широко открыты и за ними тоже виднелись люди в более простой одежде — скорее всего, это были местные жители, собравшиеся посмотреть на справедливую казнь злодея. Там-то как раз и стояли мужчины в блестящих доспехах с копьями, огораживая редкой цепочкой с обеих сторон последний скорбный путь приговоренного. Далеко впереди виднелись дома, уходящие вправо и влево, а пространство между ними походило на площадь, на которой копошились маленькие фигурки. Стало быть, последний путь был недалек, чуть поменьше километра. Тоже неплохо, идти недалеко, да и чем короче путь, тем меньше возможностей сбежать.
Затрубил рожок, Бежар распахнул двери тюрьмы и все, как по команде, рассредоточились за спинами стражников, стоящих от крыльца до входных ворот. Этих было шестеро, двое встали у крыльца, а четверо отошли к воротам, лениво перехватывая копья толстенными длинными перчатками. Сперва было тихо, потом из темного проема стал доноситься звон, приближающийся с каждой секундой.
— Дайлерия, — рядом стоял Деннель, разглядывая происходящее, — сейчас его выведут, поведут вон туда, — он махнул рукой в сторону деревни, — мы следом пойдем. Ты держи его под контролем, лучше сразу скрути, а я за воротами присоединюсь. Они, конечно, без магии, но силы-то не занимать, двоих сразу уложит если что. Я шестерых с собой взял на всякий случай, но доспехи у них слабые, разве что точно не дадут жизни лишить. Редко их берем после запрета, проще самим довести до места...но раз положено зрителей охранять, то ничего не попишешь. Гаран уже там стоит, но он не маг, ему только подписать и все. С тобой все нормально? — он заглянул мне в глаза и дружески хлопнул по плечу, — ну и хорошо. Удачи...нам!
Мужчина уже ушел к воротам, делая в воздухе пассы руками, а я замерла, вытягивая шею и пытаясь рассмотреть то, что происходило на крыльце. Толпа была не такая уж и большая, как показалось поначалу, многие ушли уже за ворота и в проеме были видны только их спины, спешащие к месту казни, чтобы занять хорошие места. Во дворе осталось человек двадцать, считая стражников, в основном это были слуги и несколько вчерашних гостей, так что плотной стены из нас не получилось. Деннель стоял посреди арки ворот, широко расставив ноги и наблюдал за происходящим во дворе, когда звон цепей раздался уже так близко, что все одновременно уставились на выходящего из подземелья.
Первым вышел Бежар в своих темных доспехах, по которым уже не бежали радужные сполохи. Держа в толстых длинных перчатках цепи, он передал их стражникам, стоящим по обе стороны от дверей и отошел в сторону, уступая дорогу...ну вот, вилт и вышел на солнечный свет, где его было хорошо видно. Как я и думала, отталкивающее впечатление только усилилось, женщины стали зажимать носы, а мужчины фыркать в сторону. Вилт был повыше среднего человеческого роста, живот отвисал вниз, скрывая...хм, да черт с ним, что у него там находится, разве что смотреть на заросшую рыжеватой жесткой редкой шерстью шкуру было неприятно. Передвигался он на двух ногах вполне человеческого вида, а на когтистые руки были одеты толстые железные кольца, от которых и шли к стражникам цепи достаточно убедительного вида. Зубами не перекусить, да и кусачек я таких нигде рядом не приметила. Стражники дернули вилта за скованные руки и он пошел за ними, загребая ногами пыль и наклонив голову.
