— Лучше и не вспоминай. Склон Красной горы, пыль, ветер и ни одного куста на многие километры. Нет уж, лучше как и прежде готовить буду я.
— Но Лаура могла бы...
— Лучше не нужно. У тебя другие таланты, и приготовление пищи в них не входит.
— Как пожелаете, Хозяин. Но если в походных условиях Вы сами готовите себе пищу, то зачем тогда нужно это умение Дездре?
— Скорее всего, Дездра готовится к самостоятельным заданиям. Там меня не будет и ей придется самой о себе заботиться.
— Возможно так и... То-есть Вы конечно правы, Хозяин, — быстро добавила Лаура, на всякий случай ещё раз изобразив жестом, что открутит Хул голову если та только подумает вмешаться. Похоже, этот разговор, действительно крайне важен для Лауры, раз уж даже Хул (а её какими-то там жестами не остановишь) не вмешивается. — Но зачем тогда Дездра взялась учиться танцам? Это-то зачем воину?
— Возможно, это как-то связано с гибкостью, плавностью движений и ритмом. Всё это нужно не только для танца, но ещё и является важной частью боевого искусства. Ну, а особенно всё это важно для Дездры. При её росте и телосложении нельзя полагаться на силу.
— Как скажите, Хозяин. Лаура ничего не понимает в боевом искусстве и поэтому не может судить. Однако танцы, скорее всего, всё равно очень странный выбор. Наконец, зачем тогда она так безобразно укоротила юбку?
— Так уж вышло, что Дездре никогда не нравилась подобная одежда. Кстати, не только ей. Вон у нас ещё и Хул имеется. Так вот, Дездра уверяет, что длинная юбка мешает ей свободно и быстро двигаться.
— Двигаться! — выразительно, фыркнула Лаура. — Если бы только двигаться. Дездра постоянно прыгает и нагибается. А в последнее время, ещё стала переворачиваться через голову и стоять на руках. И замедте, всё это у Вас на глазах!
— Лаура, всё это абсолютно нормальный комплекс упражнений для воина её комплекции. А у меня на виду, потому что если я не увижу успехи и ошибки Дездры, то не смогу правильно выбрать чем ей стоит заниматься дальше.
— А ещё, Лаура заметила что Дездра начала отращивать волосы, и совсем недавно Лаура видела как Дездра расспрашивала Ингу об уходе за кожей. Хозяин, это-то зачем воину!
— Просто, Дездра взрослеет. Ты то куда как больше тратишь времени на то же самое.
— Ага, ещё как точно! — все-таки, не смогла удержаться Хул. — Да ещё и...
— Просто Дездра взрослеет, и старается привлечь внимание противоположного пола, — добавил я, проигнорировав Хул. А то ведь опять увлечется, и мы так и будем болтать о всяких пустяках до ночи.
— Так в этом-то всё и дело, Хозяин, — вздохнув, уверила меня Лаура. — Именно нравится противоположному полу. А Вы, Хозяин, именно к противоположному полу и относитесь.
— Так, она всё-таки сказала это! Наконец-то! — довольным тоном, заметила Хул. — Давно пора было выговориться, а не копить всю эту чепуху в себе, срываясь на ребенке.
— Чепуху?! — тут же возмутилась Лаура. — Да тут и слепому видно...
— Не знаю как насчет слепых, — Хул разве что не уткнулась в Лауру носом. — Но вот у кого-то точно произошло некоторое усыхание крайне полезного вещества, что обычно занимает пространство между ушами!
— Очень может быть, а вот у тебя и усыхать нечему было!!!
— Да кто бы говорил! Уж точно не некоторая Лаура, что пол дня мажется какой-то ерундой, а потом вторые пол дня тратит на то, чтобы препираться с Ан-Дакрой и сходить с ума от ревности к ребенку!
— Да какие пол дня! Потом, а как на счет того, что ты...
— Всё, успокоились! — прервал я очередную ссору. Весна, будь она неладна.
— Но Сирус, она...
— Хул, я непонятно выразился?
— Понятно, — согласилась Хул.
— Ну а раз понятно, то сходи за Далилой. Нужно сообщить, что отыскалась её сестра.
— А может... — начала было Хул, поглядывая в сторону Ан-Дакры. Мол, раз уж это её затея, то ей и отдуваться но я передумывать точно не намерен. Ан-Дакра пока ругаться не собирается, крайне надеюсь, в отличии от Хул с Лаурой. Ну, а так-как сейчас мне важнее поговорить с Лаурой, то выбор кому идти очевиден.
— Иди, — распорядился я.
— Всё-равно, нечестно это, — буркнула Хул, но всё-таки ушла.
— Вот бы она хоть вполовину так же слушалась Лауру, — вздохнув, заметила Лаура.
— Лаура, а ведь Хул кое в чем права, — заметил я, пока тоже самое не сказала Ан-Дакра. — Дездра только-только вышла из детского возраста, а ты приписываешь ей непонятно что.
— Вот-вот. Она ещё и молодая, не то что Лаура, — буркнула Лаура. — А ещё она мер, потому останется такой ещё очень и очень долго, не то что Лаура, которая уже стареет.
При этих словах Ан-Дакра насмешливо фыркнула, хорошо хоть не громко. Впрочем, Лауре бы и этого хватило, так что я изобразил жестом Ан-Дакре чтобы она не вмешивалась и принялся отвлекать, ну и по возможности успокаивать Лауру.
— Лаура, ты младше меня лет на пять. По-моему, это оптимально.
— Это Вы сейчас так думаете, Хозяин, а вот потом... Потом, Лаура станет не так привлекательна, а Дездра станет ещё лучше.
— Тогда почему именно Дездра? У нас в школе есть мерки и кроме Дездры. Как на счет Дайнилы и Эсериалил? Они старше и намного опытнее Дездры. Почему ты на них так не реагируешь?
— Потому, что они держатся в стороне, Хозяин, а Дездра постоянно рядом с Вами. Ещё и сшила это безобразие, что называет платьем. Переворачивается верх ногами. Учится готовить. Да и Вы постоянно с ней возитесь, да ещё хотите брать с собой, причем даже туда, куда не берете Лауру.
— Лаура, а ты не задумывалась над тем, что вот всё только что тобой перечисленное и называют ревностью? — уточнил я.
— Разумеется нет, Хозяин! У рабыни не может быть никакой ревности. Особенно, у личной рабыни по отношению к какой-то там кандидатке стражницы. Ой, опять! Лаура, опять спорит! Вот видите, Хозяин. Однажды Вам надоест, и Вы замените Лауру на другую. Ту же Дездру, например.
— Не поменяю. Ты мне нравишься именно такой, какая ты есть.
— Это Вы сейчас так думаете, Хозяин, а что будет завтра? Завтра или послезавтра Вам захочется иметь послушную и всем довольную рабыню, а не спорящую с Вами Лауру. И тогда...
— Не будет тогда.
— Но...
— Лаура опять спорит? — уточнил я.
— Нет, Хозяин. Вы правы, как и всегда. Лаура не в Вас сомневается, а в себе.
Вот ведь упрямая, всегда найдет способ согласиться, но при этом остаться при своем мнении.
— Поэтому, будет лучше если Вы будите более строго настаивать на соблюдении правил, что обязана соблюдать рабыня разговаривая с хозяином, — продолжала, тем временем, Лаура, не забыв ещё раз пройтись по одной из любимых тем. — И лучше с физическим подкреплением.
— Не будет такого, — не менее привычно, возразил я.
— Но Хозяин, наказание самое обычное дело. Скорее уж если хозяин совсем не наказывает личную рабыню, то значит она ему надоела, и хозяин стал равнодушен к судьбе рабыни. Хозяину надоела Лаура?
Опять началось. Так, теперь главное чтобы мои мысли не отразились на мимике, а то если заметит... Впрочем, я прекрасно знал что весной именно так и будет. Нужно просто немного потерпеть.
— То, что у кого-то принято поступать так или иначе вовсе не означает, что и мне нужно делать также. Лаура, ты же неоднократно сама говорила, что именно хозяин определяет как ему поступать с рабами, и мнение окружающих тут особой роли не играет.
— Разумеется говорила, Хозяин.
— Ну а раз так, то почему в этом случае нельзя поступать так, как этого мне хочется?
— Но ведь в таком случае Лаура и дальше будет позволять себе спорить с Вами.
— Скорее всего так и будет, — согласился я. — Только ведь, согласно твоим же доводам, наказание только усугубит ситуацию.
— Но почему, Хозяин?
— Потому что, настаивая на наказании, Лаура опять спорит и, следовательно, мое согласие только ухудшит ситуацию.
— Вот видите, Хозяин, это опять происходит. Лаура постоянно спорит. И с этим просто обязательно нужно что-то делать.
— Ну, если ты настаиваешь, — заметил я, заранее зная как отреагирует Лаура.
— Лаура никак не может настаивать, Хозяин. Это недопустимо.
— Значит не настаиваешь, а споришь и не соглашаешься, что в общем-то тоже самое. Впрочем, кажется я нашел решение, что должно удовлетворить всех.
— Лаура не сомневается в этом, Хозяин. Вы более чем способны разобраться с любой проблемой, — ответила Лаура, не забыв немного польстить. Ну, на всякий случай, особенно учитывая предмет разговора.
Судя по фырканью Ан-Дакры, та пришла к схожему со мной мнению. Впрочем, Ан-Дакра не Хул и не будет вмешиваться в разговор, пока это не станет действительно необходимо. И знаете, мне хочется верить в свои возможности хоть вполовину так сильно, как это делает Ан-Дакра. Вот уж кто никогда не сомневался в моих решениях, даже если все остальные и считают их верхом глупости и недальновидности.
— Так вот, — продолжил я вслух. — мне в самое ближайшее время нужно будет навестить Фальвиса, в Хла Оуд. Ну, и за сестрой Далилы зайти в Имперскую канцелярию. И раз уж Лауру требуется наказать, то пожалуй оставлю тебя тут. Ну, а так как путешествовать без сопровождения как-то несолидно...
— Кошки! Шерсть! Грязь! — заглушил меня вопль Ниры, раздавшийся, судя по всему, из нижнего зала школы. — А теперь ещё и это!!! Кончилось терпение! Найду и убью!
— ...то пожалуй, возьму с собой Дездру. Ей всё-равно требуется попрактиковаться с оружием, — закончил я фразу.
— Но Хозяин... Как же...
— Лаура опять спорит?
— Разумеется нет, Хозяин.
— Значит, Лаура останется в школе, раз уж она так настаивает на наказании.
— Но Лаура и не настаивала, — поспешила уверить меня Лаура. — Совсем-совсем не настаивала.
— Ну, а если не настаивала, то и в наказании нет особого проку, — изобразив, что это только что пришло мне в голову, задумчивым тоном заметил я.
— Вы как всегда правы, Хозяин.
Всё что угодно, только не оставляй Лауру тут, в то время как Дездра будет крутится под ногами. Вот в чем смысл последней фразы Лауры. Да, похоже она на самом деле крайне серьезно относится к Дездре и её поступкам, раз уж согласилась отказаться на некоторое время от одной из своих любимых тем по наведению порядка в школе.
— Вот и отлично, — согласился я. — Тогда собираемся и в путь.
— Как прикажите, Хозяин, — с явным облегчением в голосе, ответила Лаура. Потом, помолчала немного, решая стоит ли ей что-то добавить, и наконец решилась, — Хозяин, не могли бы Вы поговорить с Ан-Дакрой? А то она больше никого не слушает.
— Разумеется могу, вон она стоит, — согласился я, заранее приготовившись к очередному витку выяснений как лучше. Чем бы таким этот как не являлся. Обычная история, избавился от разговоров о наказании, и получил... Ничего уж не поделаешь.
— Хозяин, она практически перестала есть, — пояснила проблему Лаура, — поскольку худеет. Непонятно, правда, куда уж дальше. Её и так скоро порывами ветра с ног сбивать будет.
Ну, тут Лаура несколько преувеличивает. Ан-Дакре ещё очень далеко до того состояния когда ветер начинает представлять серьезную проблему, но она действительно за последний месяц изрядно сбросила вес. Я одно время думал что это из-за прихода весны, и трудностей с пищеварением, но... Пожалуй Лаура права, и на это экстремальное похудение стоит обратить самое пристальное внимание, пока проблемы со здоровьем не начались.
— Ан-Дакра, — обратился я напрямую к Ан-Дакре, — Лаура уверяет что ты решила покинуть нас, доверившись первому же сильному порыву ветра, и поэтому старательно худеешь.
— Хозяин, Ан-Дакра и правда толстая? — в ответ, поинтересовалась Ан-Дакра.
— Не правда, — возразил я. — Вот это называется ребрами. И если уж их даже сквозь одежду видно, то это вовсе не означает, что ты толстая.
— Ан-Дакра вовсе не имела в виду ребра, — вздохнув, заметила Ан-Дакра. — Её больше волнует хвост и то, что рядом. Вот видите, Хозяин?
С этими словами Ан-Дакра повернулась ко мне в пол оборота, и указала в сторону хвоста. Эта демонстрация сопровождалась смешком Лауры. Ладно, пока она сдерживается, не буду обращать на это внимание. Судя по выражению лица Ан-Дакры она крайне серьезно обеспокоена это проблемой, и смехом тут делу не поможешь.
— То, что рядом? — уточнил я, в общем-то догадываясь о какой части тела идет речь. Просто, ничего более подходящее в данной ситуации мне в голову не пришло, ну а говорить что-то обязательно нужно было.
— Хозяин, она имеет в виду то место на котором все прочие кроме неё сидят, — пояснила ситуацию Лаура. — Ан-Дакре же приходится больше стоять, а то кости одежду могут порвать.
— Лаура!
— Всё, Лаура умолкает, Хозяин. Просто, не могли бы Вы посоветовать Ан-Дакре ещё немного поголодать, а то Хул давно мечтает о скелете.
— Лаура!!!
— Лаура молчит Хозяин. Как пожелаете.
Возможно она была готова ещё что-то добавить, но видимо не только я хорошо изучил аргонианок за последние месяцы, но и они меня. Во всяком случае, Лаура всегда отлично знает когда можно творить что угодно, ну а когда лучше помолчать, раз уж её об этом настойчиво попросили.
— Поверь, ты не толстая, — уверил я Ан-Дакру. — Ни капельки и абсолютно во всех местах.
— Как скажите, Хозяин, — вроде бы нехотя, согласилась Ан-Дакра, однако в её голосе прозвучало совсем другое. — Только Хозяин, у Ан-Дакры действительно толстый хвост, особенно если сравнить его с другими.
— С какими другими? Среди аргонианок ты самая худая. Ты же не сравнивала свой хвост с хвостом хаджиток?
— Вообще-то да, Хозяин.
— А тебе не приходило в голову, что это сравнение неуместно так-как Вы относитесь к разным видам? У тебя хвост уравновешивает тело при ходьбе, и если он вдруг станет легче, то ты будешь постоянно падать.
— Или летать по ветру, — не смогла всё-таки удержаться Лаура. Хорошо хоть не в полный голос это сказала. Ладно, сделаю вид что не расслышал.
— Просто, Ан-Дакре сказали что у неё слишком толстый хвост, ну и заодно та часть тела к которой он и приспособлен.
— И кто же это придумал? Хул? И ты думаешь стоит верить Хул в этой области?
— Это была не Хул, Хозяин.
— Неужели Лаура?
Я оглянулся назад. Вообще-то подобные проделки больше по части Хул, но кто знает. Заметив мой взгляд, Лаура усиленно замотала головой, категорическим образом отрицая свою причастность к этому происшествию. Встревать в разговор я ей сам только что запретил, да и не сможет она так как старательно старается подавить хохот.
— Ладно, это неважно, — согласился я. Потом разберусь кто у нас ещё заделался в шутники. — Теперь, когда мы во всем разобрались, могу я надеяться что ты больше не будешь худеть до, как выражается Лаура, состояния скелета?
Вот тут то Лаура и не выдержала. Нет, я всё понимаю, в том числе и то что бывают моменты над которыми сложно удержаться от смеха, но в данном случае лучше было удержаться. Та же Ан-Дакра, в аналогичной ситуации, смогла же удержаться и спокойно выслушать все рассуждения Лауры. Похоже, Ан-Дакра пришла к тем же выводам, так-как с грозным видом уставилась на Лауру, чем вызвала у той новый приступ смеха. Пришлось вмешаться.
