— Абина, отнеси-ка вот эти бумаги в мою комнату, — распорядился я, показав ей кипу бумаг, что всё ещё держал в руках. Не то чтобы я опасался потерять их, скорее уж полезнее оказалась услать Абину с поручением.
— Как прикажите, Хозяин, — прозвучал привычный ответ, и я наконец-то получил внимание Тергара в свое полное распоряжение.
— Извините, я немного отвлекся, — обратился я к Тергару. — Итак, вы что-то говорили о потенциале.
— Верно, — теперь, когда хаджиток по близости больше не было, к Тергару вернулась его обычная динамичная и эмоциональная манера вести разговор. — У Вас есть несколько очень перспективных рабынь. Даже, не побоюсь этого слова, талантливых. Нужен как минимум год, и я смогу показать Вам настоящее чудо. Тот, кто работал с ними до меня... Это даже халтурой назвать нельзя, вредительство какое-то. Ну, а особенно это заметно у тройняшек. У них есть и талант и врожденная пластика с чувством такта, но вот подготовка... За такое убивать нужно!!!
— Значит, Вы беретесь за работу.
— Ну да. Думаю, что работая тут смогу сделать немало. Если Вы не против, то можно обсудить условия контракта.
— Хорошо. Ваше предложение?
— Стандартный контракт сроком на три года, с возможностью расторжения до окончания по желанию любой из сторон. Ну, и конечно мне понадобится оборудованное помещение для занятий и жилье.
— Это всё хорошо, — согласился я. — Но я так и не услышал главного. Сколько?
— Три тысячи в год. Итого, за три года девять тысяч. Плюс, компенсация за дополнительные траты, ну там жилье, питание и всё такое прочие. Это ещё тысяча. Итого, десять тысяч. И, разумеется, полная предоплата.
Да, хорошо что этого Нира не слышит. Или бы дар речи потеряла, или мне пришлось бы искать нового кандидата в учителя. Поскольку мертвые работать ну никак не могут.
— Не пойдет. Жить можете прямо тут, так что трат на жилье не будет. То же касается и питания. Так что, дополнительных трат не будет. Предлагаю три сейчас, и по две тысячи в конце каждого года.
— А давайте шесть сейчас, и по тысяче в год, — выдвинул встречное, но уже куда как более разумное предложение, Тергар. — Понимаете, так уж вышло, что мне сейчас срочно нужны деньги. Ну как, по рукам?
— Хорошо, но с соблюдением и моих условий.
— А у Вас имеются дополнительные условия?
— Вот ведь кот, — подумал я, ну а в слух сказал следующее, — разумеется. Во-первых, никаких увлечений и приключений в школе. То, что происходит за стенами дома, меня мало волнует, это Ваша личная жизнь, ну а на территории школы не должно быть никаких посторонних. Что же касается местных рабынь...
— Господин, не стоит так. Я ведь профессионал и прекрасно знаю из чего складывается цена рабыни. Так что, можете не волноваться по этому поводу.
По-поводу не волноваться у меня всё-одно остались подозрения. Хаджит, он и есть хаджит. Ладно, если будут проблемы, контракт всегда можно разорвать.
— Тогда я согласен. Давайте зайдем в мою комнату и составим контракт.
— Вот и отлично, — согласился Тергар. — А тут ожидается очень даже интересная работа. Да и ещё...
Тергар и дальше продолжил рассуждать на всякие отвлеченные темы, посекундно срываясь на тему халтурщиков от его профессии, но я не очень-то и прислушивался. На данный момент меня больше волновало другое, что мне с Дездрой делать. Ну, или не делать.
* * *
Очень короткое время, так, три четыре часа, всего-навсего, спустя.
* * *
Как не странно это звучит, но из дома выбрались без каких либо особенных приключений. Вот бы и всегда так. Не считать же затруднением неизбежный монолог в исполнении Ниры в котором она "кратенько так" перечислила что нужно посмотреть в городе, и не менее обычных попыток тройняшек увязаться следом. Для них чтобы не произошло, это всё-одно будет считаться приключением, а приключения они любят. Ещё не стоит забывать о Трее, что обнаружилась на верхней лестнице, прямо перед входной дверью.
— Мяар... Тьфу, — Трея всё-таки выплюнула свободный конец поводка, что до этого держала в зубах и продолжила. — Мяу-мяу.
— Трея, тебе напомнить наш договор по поводу всех этих мяу? — уточнил я. Наверное, не стоило набрасываться на Трею, но терпение у меня тоже не безграничное, ну а день выдался веселый.
— Мияу? — поинтересовалась вредная Трея, но заметив мое настроение перешла на нормальный язык. — Животных прогуливать положено.
— Положено, но...
— Тогда идем? А то, я уже готова. Видишь, даже специальный ошейник для опасных животных имеется. Видишь?
Ещё бы я не видел. Мне этот запирающийся на замок стальной ужас с шипами покупать пришлось. Ни за что бы не купил, но пришлось. Трея может быть не менее настойчива чем Лаура, ну и наконец попросту надоело ругаться с хозяйкой соседнего поместья. Мол, животное опасное, вдруг как кинется на неё и разорвет. Да, и та дурацкая делегация из Сурана тоже нервы потрепала.
Но только я всех выставил, пообещав пристрелить особо назойливых, как явился имперский инспектор. Другими словами, замучили они меня, вот и согласился, хотя хоть убейте но не понимаю зачем нужны те шипы на ошейнике, если того же эффекта можно добиться простенькой магией. Похоже тоже одна из местных традиций. Впрочем, как и та не менее глупая идея с намордником.
— Вижу, — согласился я. — Всё вижу, но мы не гулять собрались, а в Хла Оуд.
— Хорошо, — даже мига не потратив на раздумье, согласилась Трея. — Хла Оуд, так Хла Оуд. Наверное, там интересно.
— Это другой город, — пояснил я. Учитывая где и в каком качестве до сих пор жила Трея, нет ничего удивительно, что она не знает некоторых вещей. — И до него довольно далеко.
— Ну и хорошо. У Треи сильные лапы.
— Это не лапы, а...
— Лапы, — осталась при своем мнении Трея.
— Да называй как хочешь, — устало, согласился я. Если честно, уже нет никаких сил спорить по пустякам. Скорее бы уж в дорогу. — Только тебе ещё не приходилось ходить так далеко.
— Ничего, Трея сильная и справится.
— А у кого ноги болели после последнего похода в Суран?
— Ноги у Треи никогда в жизни не болели, поскольку нет их. Только лапы. Вот передние, удивительно привлекательные. А вот это, — Трея хлопнула саму себя по бедру, — задние. И тоже безумно красивые. Впрочем, как и вся Трея.
Вот ведь упрямая кошка. Нет, нужно что-то делать и быстро, пока и у Лауры терпение не лопнуло. Ну, а то что Хул до сих пор молчит, и вовсе иначе чем чудом не назовешь. Или... возможно, она на меня попросту обижается из-за того что я наотрез отказался брать с собой намордники.
— Потом, ты же сама слышала того инспектора, — продолжил я, пытаясь отговорить Трею. — Тебе нельзя выходить из дома без специального намордника и...
Вместо ответа Трея попросту продемонстрировала мне усиленный сталью намордник. Ну, он вообще-то шел в комплекте с тем ошейником.
— В нем говорить невозможно, даже мяу, — пояснила ситуацию Трея. Поэтому намордник тут, а не там где ему и положено быть.
— Но даже...
— Так, Трее значит можно?!! — прозвучало у меня из-за спины. — Для неё значит нормально, и никто не утверждает что она с ума сошла приставая к хозяину со всякой там ерундой! Ну да — ну да. И куда это годится, спрашивается? Хул, значит с глупостями пристает, а вот если Трея...
— Хул, тебе же все объяснили и ты со всем согласилась, — возразила Хул, Лаура.
— Ну, а как тут не согласишься, если это приказ? Знаешь ли, Сирус ведь нам не только хозяин, но и глава дома. Так что его решения не повод для рассуждений делать что-то или нет. Просто, если уж Трее можно, то чем же Хул хуже?
— Трея не считается, — тут же возразила Трея. — Я на самом деле жутко опасное и невероятно красивое животное.
— Трее не можно, а нужно, — добавила Ан-Дакра. — Она же животным считается. Ну, и если ее застанут на улице без намордника и этого ошейника, то её любой стражник убить может. Причем по закону, как опасное животное в городе, или его окрестностях.
— Трея, давай в следующий раз, — предложил я. — Нас и так слишком много для обыкновенной деловой поездки.
Вместо ответа Трея попросту засунула голову в намордник и защелкнула замок. Весьма красноречиво, не находите? Ну а самое главное, ей самой теперь намордник уже не снять, ключ нужен. Ну, а так как в этой штуке не то что кусаться, даже попить нельзя, то хочешь ты того Сирус или нет, но нужно идти за ключом.
— Ну, и зачем ты это сделала? — поинтересовался я. — Ведь знаешь же, что всё-одно сниму.
Вместо ответа Трея принялась с чувством вилять хвостом, не забывая время от времени стучать им по полу.
— Ладно, сиди тут, — вздохнув, согласился я. — Ну, а я пока схожу в комнату за ключами.
В ответ Трея попросту кивнула, всем своим видом показывая, что никуда она не уйдет. Ну да, а то я её не знаю. Вот именно поэтому я вручил поводок Треи Лауре, как самой ответственной из трех, ну а сам наведался наверх. Там немного поругался, поскольку выяснилось что ключей на месте нет. Наверняка ведь Трея спрятала. Вот ведь кошка. Время идет, ну а я... День-то не бесконечный. Ну, а до вечера полезно бы добраться до хоть какого-то трактира. Ночевать под открытом небом дело привычное, но не ранней же весной.
В общем, ключи я отыскал и знаете где? На общей связке ключей, что всё время была с собой. Неплохо Трея придумала, не находите? Времени у меня мало, и поэтому слишком долго искать ключи не могу. Оставлять Трею в не снимаемом наморднике дома нельзя. Значит, придется брать её с собой, чтобы разобраться с проблемой в дороге. Например, у первого же попавшегося кузнеца. Ну, а в пути ключи могли чудеснейшим образом отыскаться. И не возвращаться же мне тогда. Ай да Трея. И ещё уверяет, что сложное мышление ей недоступно, поскольку она, видите ли, животное.
Спустя пару минут я избавил Трею от намордника, ну и для уверенности в том что она все равно не пойдет за нами, поручил присмотреть за ней Нире. Ну, и мы отправились. Не без приключений, поскольку Дездра постоянно крутилась поблизости, вызывая всё хуже скрываемое раздражение Лауры. Ну, а Хул старательно развлекала меня разговорами о том что с точки зрения нормального, (в последнее время она всё чаще использует именно это слово, вместо уже ставшего привычным — ненастоящего) рабовладельца наша группа выглядит предельно странно.
Например, где охрана что должна следить за рабынями и обеспечивать безопасность. Ну и наконец, неужели я думаю, что какой-то там хилый поводок помешал бы Хул сбежать, захоти она этого? А вот цепь на ногах... Ну, и так далее. В последнее время, эта и подобные темы стали для Хул основными. Да, понять бы к чему это она вовсе. С одной стороны всё просто, конспирация, но по-моему тут что-то большее чем просто конспирация. Ну, будто Хул стремится мне, или даже себе самой, доказать. И знаете чем дольше, тем второе предположение мне всё более достоверным кажется.
Вот о всем этом я и думал по дороге, попутно стараясь держаться между Лаурой и Дездрой, когда из-за кустов кто-то выпрыгнул и плюхнулся в лужу прямо передо мной. Мысленно выругавшись, это как же нужно расслабиться чтобы не заметить что за нами кто-то идет, я потянулся к оружию, и... выругался ещё раз, но на этот раз уже вслух. Прямо передо мной сидела грязная, растрепанная, но счастливая Трея.
— Я скального наездника поймала, — похвасталась Трея, полностью проигнорировав мою реакцию на свое появление. — Раз, и всё. Правда, он невкусным оказался. Но зато, настоящая добыча. Понимаешь, я думала что не умею охотиться, а оказалось очень даже умею. Инстинкты, великая штука!
— Трея, что ты тут делаешь? — поинтересовался я.
— Тот скальный наездник сам ко мне прилетел. Ну, а я его как схвачу. Как...
— Трея!
— Да? — прозвучало в ответ. — Кстати, ты не знаешь каких зверей ловить нужно? А то наездник был, мягко сказать, так себе. Но я его всё-рано съела. Я же хищник.
— Трея, почему ты тут, а не в школе? Ты что, не знаешь...
— Вот, — самым что ни на есть бесцеремонным образом, перебила меня Трея, сунув в руки намордник, — Трея ничего не забыла. А вот тут, — из небрежно завязанного заплечного мешка, (рукам Треи явно не хватает ловкости, так что с узлами у неё дела обстоят не очень) появилась скрученная клубком цепь, — всё остальное.
— Ты как из дома сбежала? — поинтересовалась Ан-Дакра.
— Лапами.
— А если серьезно, — добавил я, — ты хоть понимаешь, что сейчас тебя по всей школе ищут?
— Да некому там особо искать, — возразила Трея. — Потом, Горкин всё знает. Он меня видел.
— А как же Нира? Я ведь поручил ей присмотреть за тобой. Не думаешь, что сейчас Нира волнуется куда ты делась?
— Нире я не нравлюсь, — уверила меня Трея. — Говорит, что я совсем бесполезная. Наверно, она не любит домашних животных. Ну, а особенно она ругается на Горкина.
— Кстати, раз ты тут, то кто же присмотрит за Горкиным?
— За Горкиным есть кому присмотреть, — отмахнулась Трея. — С ним обычно Мураг гро-Дул занимается. Даже играет с ним. Кстати, может ты попросишь его и со мной поиграть? Я ведь тоже умею играть с палкой. Хотя бы разок. А то скучно.
— Не думаю, что такая игра тебе подойдет, ты всё-таки не никс гончая.
— Почему это не подойдет? Я быстро бегаю, умею высоко прыгать, у меня сильные челюсти, чтобы ловить и носить палку. Так в чем же дело?
— Дело в том, что ты хаджит, — тут я вспомнил об убеждениях Треи, и потому добавил, — выглядишь почти как хаджит, и совсем не похожа на гончую. А эта игра для гончих.
— Ну да, Горкину значит можно, а мне нет. Чем я хуже?
— Ты не хуже, ты просто другая. Кроме того, если тебе скучно, то просто попадись на глаза Нире, она всегда готова отыскать занятие.
— Нире? Нира вечно ругается на меня. Говорит, что я путаюсь под ногами, и что тут не филиал зоопарка. Нира не будет меня слушать, а уж тем более играть. Даже палкой. Да и страшновато как-то давать ей в руки палку.
— По этому поводу можешь не волноваться. Нира громко ругается, но не более того. Она просто волнуется за хаджиток, которым неудобно в твоем обществе.
— Да, им я тоже не нравлюсь, — согласилась Трея. — Дара, Дана и Дала каждый раз, когда видят меня отворачиваются, а Абина и вовсе... Ну так как, поговоришь с Мурагом?
— Ну, и сколько это можно терпеть? — возмутилась Лаура. — Просто, никакого терпения не хватает. Трея, как ты разговариваешь с хозяином?!!
— Словами, — выразительно пожав плечами, возразила Трея. — А как ещё? Мяу ему совсем не нравится.
— Да причем тут слова, или все эти мяу! — продолжила Лаура. — Дело не в словах, а в том что именно ты говоришь. Ну где это видано, чтобы рабыни...
— Я не рабыня. Я домашнее животное.
— Да будь ты кем угодно. Где это видано выдавать распоряжения Хозяину?
— А животным так можно, — возразила Трея. — Нам много что можно, правда ещё больше нельзя. Ну так как, поговоришь? — добавила она, обращаясь уже ко мне.
— Можно, но почему я? Почему тебе самой не поговорить?
