— Хорошо.
— Ну, тогда пошла я. Там дел полно, чтобы без толку время тратить ожидая непонятно что. Кто знает...
Договорить Хул так и не успела, так-как дверь распахнулась, непременно заехав кому-то по голове, если бы этот гипотетический кто-то стоял перед дверью, ну а в коридор ввалился воин из данмеров. Причем именно воин, а не данмер в доспехах. Уж что-что, а настоящую броню Хул всегда отличит от церемониальной. Особенно, если эту броню столько раз правили. Отлично правили, к слову говоря, но заметить всё-одно можно.
— Итак, с кем мне говорить? — строгим и несколько раздраженным тоном, поинтересовался данмер.
Понятное дело, спросил у охранника, а не у Хул. Оно и понятно, Хул ведь женщина, аргонианка, да ещё и рабыня. Можете поверить Хул, к ней обратятся в последнюю очередь. Если вообще соблаговолят заметить. Да и самой Хул лучше бы помолчать. Кто знает этого данмера. Они и в прежние времена, ну когда Хул считалась свободной, относились к ней пренебрежительно, а уж теперь и говорить не о чем.
— Смотря по какому поводу, — спокойным тоном, заметил охранник.
— По поводу доставки товара, — прозвучало в ответ.
— Если товар, то много с кем. Например, если разговор о продуктах, то лучше всего будет с Нирой, а вот если...
— Рабы, — перебил охранника данмер.
— Тогда всё и того легче. Вон она, Хул. С ней и поговорите.
Некоторое время данмер рассматривал Хул. Причем так рассматривал, будто... Недавно вот точно с таким же выражением Нира смотрела на дохлую крысу, что Трея поймала в подвале и зачем-то притащила в общий зал.
— Вот с ней? — уточнил данмер, по-прежнему обращаясь исключительно к охраннику.
— Именно. Бос её и прислал, чтобы забрать рабынь. Что же до переговоров и сделок, то в этом уж пусть большие начальники разбираются.
— Возможно Вы и правы, — согласился данмер, ещё раз окинув Хул взглядом. — Пусть себе между собой разбираются. Только вот иметь дело с рабыней... Да, многое эти имперцы придумали. Странного, непонятного и просто... неправильного.
— Люди, — пожав плечами, согласился охранник. — Слишком уж они жить торопятся. Однако нужно признать, что именно люди и создали империю.
— Непрочную империю.
— Тоже верно, но всё-таки империю. Может люди и ошибаются, но они не боятся пробовать и учится на своих ошибках. Этому было бы неплохо у них поучиться.
— Может босмерам и есть чему учиться у людей, а мы так свои дела не ведем.
— Мы тоже. И знаете, возможно в этом и состоит наша главная ошибка.
— Ерунда всё это, — отмахнулся данмер.
Может и ерунда, а может и нет. Но одно очевидно, для любого имеющего хоть немного ума, все меры слишком много говорят. Причем, говорят и обсуждают даже то, что и обсуждать не стоит. Вот, например сейчас, чем эти двоя заняты? Устроили тут беседу споря, просто ли люди варвары, или варвары у которых можно кое-чему поучиться. Может это спор и увлекателен, и возможно им и полезен, но какая от него польза здесь и сейчас?
Нет, нужно этих деятелей как-то отвлечь, а то они так и будут болтать до вечера, а у Хул времени нет. Вот именно поэтому Хул и переступила с ноги на ногу, нарочито шумно проехавшись когтями по полу. Понятное дело, меры это заметили. Ещё бы им не заметить, раз они так гордятся своим превосходным слухом и ушами. Хотя, только не говорите самим мерам, уши у них могли бы быть и поменьше.
— Впрочем, на эту тему можно будет поговорить и в более подходящие время, и уж, абсолютно точно, более удобном месте, — продолжил данмер, всем своим видом показывая свое отношение ко всяким там плохо воспитанным рабыням, что топчутся и шумят в присутствии свободных. — Кому передать рабынь я понял, а вот кто выдаст мне расписку?
Ну что тут скажешь, тут данмер прав. Он рабынь доставил, ну а тут с ними могут делать всё что взблагоразумится. С учетом требований контракта, само-собой. Например, поручить рабынь другой рабыне. И если она, то есть Хул, этих рабынь упустит, то это не его вина. Но только в том случае, если будет возможность доказать что все рабыни были доставлены, а не проданы где на полпути.
— Расписку мог бы выдать и я, но с почерком у меня не очень хорошо, — сообщил данмеру охранник, — а для документов необходима аккуратность. Вот если бы Вы подготовили расписку, то я мог бы её подписать.
Почерк у него! Вот Вы верите в эту сказку? Нет, тут дело вовсе не в почерке, а в том что кто-то вовсе писать не умеет. Да что там писать, он и читать не умеет.
— Ну, а мне было бы как-то неправильно самому себе расписки писать, — добавил данмер.
Ещё один грамотей! Дожили. Что не говори, а Империя и тут постаралась. Прежде среди данмеров, не крестьян понятное дело, безграмотных не попадалось.
— Тогда, у нас возникла некоторая проблема. Я так понимаю, зайти в дом и позвать кого-то с хорошим почерком Вы не сможете? — уточнил данмер.
— Верно. Неправильно было бы оставить вход без охраны, сами понимаете, служба.
— Понимаю. Тогда, наверное мне придется подождать некоторое время тут. Но сами понимаете, слишком долго я ждать не смогу.
— Разумеется-разумеется. У Вас ведь тоже работа.
Так, эти болтуны могут сотрясать воздух ещё не один час, наслаждаясь своей официальностью и значительностью. А между прочим, один из них всего-навсего охранник, да и другой не более важная личность. А вот гонору... Меры, что с них взять. Нет уж, может кому-то и некуда спешить, а вот Хул очень даже есть. Так, нужно подтолкнуть эту парочку. Только осторожненько. Но ничего, Хул не привыкать.
— Господа, рабыня могла бы помочь Вам в этом затруднении, — обратилась Хул к мерам. Ну да, именно так, как и положено говорить, а не как Вы привыкли. Хул сейчас лицо школы, и нужно соответствовать.
— Помочь? — данмер как-то даже немного растерялся. Слишком уж увлекся беседой, вот и забыл о Хул. — Ну да, разумеется. Возможно, стоит послать эту рабыню в дом, чтобы она позвала кого с хорошим почерком. Разумеется, если у Вас тут позволяют рабыням по дому без сопровождения ходить.
— Это Хул, а ей тут многое позволяется, — пожав плечами, ответил охранник.
— Раз так, то будет лучше если Вы отправите рабыню на поиски. Было бы неучтиво, с моей стороны, командовать чужими рабами в чужом доме.
— Господа, Хул вовсе необязательно куда-либо идти, поскольку у неё аккуратный почерк, — добавила Хул. Не хватало ещё по дому бродить, в поисках грамотных, да ещё и способных написать что-то так, чтобы другой прочитать сумел. Видели бы Вы рабочие записи Хозяина! А ведь если будет прямой приказ, придется идти и искать.
— А ты умеешь писать? — удивился данмер.
— Рабыню научили. Это входит в подготовку личной рабыни, — заметила Хул, ну а мысленно добавила, — и уж точно обязательно при подготовке имперского оперативника.
— Тогда можешь попробовать, — разрешил данмер, ну а затем, вспомнив что он не дома, добавил, обращаясь к охраннику, — разумеется, если Вы не против.
— Пусть попробует, — согласился охранник.
— Спасибо Господа, — ответила Хул, берясь за бумагу. Вообще-то, полагается ещё спросить о тексте расписки, но... Да их пока дождешься, ночь настанет! Небольшое нарушение правил оно не страшно. Данмер вполне может решить, что тут так и заведено, ну а наш охранник знает кто такая Хул, и что ей дозволенно, так что не удивится.
Написать расписку это пара пустяков. Немного сложнее оказалось объяснить тот простой факт, что отдавать её нужно не прямо сейчас, а то некоторые слишком правильные и верящие в исключительную честность меров так и предлагали, а после передачи рабынь. Но Хул и с этим справилась. Ну, разве Хул не сокровище? Одна беда, не ценят. Точнее, недостаточно ценят.
Наконец данмер передал Хул рабынь, ну а сам... Да пусть они теперь хоть до вечера болтают! Хул сделала то что ей и приказывали, а остальное её не волнует. Вот в этом смысле рабыней быть хорошо. Это свободным положено инициативу проявлять, беспокоится об эффективности, последствиях, и всем таком прочем. У Хул же всё просто, делаешь что говорят, а о последствиях пусть у остальных голова болит.
Вот ещё бы Хозяин вел себя как ему и положено, а именно командовал, а не просил, и жизнь стала бы куда как понятнее. Кому как, а Хул больше эта свобода, вместе со всеми сложностями, и даром не нужна. Особенно если... да если бы не наручень, Хул так бы и ходила в подругах. Если чем Хозяин и известен, даже больше чем его приключениями на Красной горе, так это легендарной способностью не замечать намеков. Даже максимально откровенных. Ну, а сказать открыто... свободным нельзя, а вот рабыне — запросто. Да мало того, рабыне даже положено развлекать хозяина всеми доступными способами. А мораль... какая к даэдрам мораль, если мы считаемся просто частью собственности?
Потом, Хул теперь куда угодно с Хозяином пойти может. Даже в кабак. Вот какая свободная женщина может себе такое позволить? Да ни одна! Ну, за исключением тех, что там работают. Что же до поводка, то к нему быстро привыкаешь и просто перестаешь замечать. Не велика наука держаться от Хозяина на правильном расстоянии, чтобы не дышать ему в спину, ну и не натягивать поводок. Во всяком случае, эти навыки у Хул восстановились почти сразу. Впрочем, как и умение правильно в платье ходить.
Да, в свое время Хул хорошо обучили. И пусть, термин выдрессировали тут уместнее, Хозяину больше нравится слово обучение. Ну а раз так, то значит будет обучили и никак иначе. Кстати об обучении, вот этих рабынь точно не обучали. Мало того что шагают слишком широко, что, мягко сказать, глупо со скованными ногами, так ещё то отстают, натягивая цепь соединяющую их ошейники, а то сталкиваются. Даже как-то страшно вести их по лестнице. Если хоть одна упадет... покалечатся же! Особенно учитывая связанные за спиной руки.
Да, Хул тоже не помешало бы потренироваться. А то, в последний раз, чуть не опозорилась у всех на глазах. Хорошо хоть скрыть ошибку получилось, ну а рядом никого из знатоков не оказалось, чтобы заметить. Нет, тренироваться нужно, тут что не говори. Только вот как в этом Хозяина убедить? Упрямый, прямо как... даже сравнения не подберешь. Неверное, попробую потренироваться пока его дома не будет. Если что не видишь, то это и расстроить не может. Конечно, было бы лучше...
— Да какого даэдра!
Нет, если Вы подумали что это Хул о том, о чем только что думала, то это не так. Просто, чуть не наступила на хаджитку, что ползает по лестнице сражаясь с мелкими пятнами. Нет, может хаджиты и видят в темноте, и потому не собираются утруждать себя лампами, но Хул то не хаджитка! Чуть было сама не полетела кувырком, а тут сзади ещё и двенадцать рабынь, что и без таких маневров так и норовят рухнуть друг на друга, или и вовсе Хул с ног снести.
— Мара, какого даэдра ты тут делаешь, да ещё и в темноте?
— А разве не очевидно? — проворчала Мара, даже не подумав оторваться от своего занятия. — Разумеется отдыхаю и наслаждаюсь жизнью.
— Опять Нира? — уточнила Хул.
— А кто же ещё?
— Не повезло тебе с хозяйкой.
— И не говори, — согласилась Мара.
— Кстати, а где эта эксплуататорша?
— Пролетом ниже, — ответила сама Нира. — А ты, вместо того чтобы обзываться, лучше бы помогла.
— Мне работы и без этого хватает. Вон, целую толпу разместить нужно.
— Толпу? — Нира появилась практически мгновенно. Что, в общем-то и не удивительно. Вот если бы не появилась, вот тогда стоило бы удивляться.
— Сама посмотри, — порадовала Ниру, Хул.
— Только не вздумай ещё раз оставить кого-то жить прямо в зале, как в прошлый раз, — мгновенно среагировала Нира. У нас комнат полно.
— Так ты же сама шумела, что комнаты только что убраны и...
— Ну да, а зал значит весь из себя грязный был? Они же зал за полчаса в сущую помойку превратили! И где только таких находят?
— Не знаю, не знаю, — ответила Хул. — Если так интересно, спроси у Хелвиан, она этих амазонок нам подкинула. Или вон у Сируса. Тоже уверяет, что раньше их встречал.
— Амазонки! Да их правильнее...
— Нира, разговоры подождут. А пока, освобождай лестницу.
— Не дождешься! — прозвучало в ответ. — И вообще, нечего топтаться пока пол мокрый. Что, нельзя подождать немного?
— Нельзя.
— Ну а раз нельзя, то хоть по стенке пройди. Всю же лестницу истоптали.
— Ну да, а если они, — тут Хул показала себе за спину, в сторону рабынь, — покалечатся из-за твоего дурацкого пола?
— Сама ты дурацкая! Чистота очень важна. Если тебе волю дать, давно бы грязью заросли.
— Нира, лестницу освобождай.
— Но...
— Без но. Они же и правда покалечатся.
— Хул, да тут осталось только...
— Нира, потом сколько угодно развлекайся, а сейчас или ты очистишь дорогу, или я тебе это ведро на голову надену, на манер шлема.
— Беда с этой Хул, — проворчала Нира. — Пошли Мара, посмотрим пока что там в верхнем зале делается.
— Пошли, Хозяйка, — отозвалась Мара.
— Мара!
— Ну что Мара? Как ещё Маре отвечать прикажешь?
— Теперь ещё и прикажешь?!!
— Это просто оборот речи такой, Хозяйка. Но вообще-то...
— Издеваешься?
— Вот что Нира, забирай свою рабыню и исчезни отсюда! — распорядилась Хул.
— Хул, ну хоть ты то...
— Что я-то, госпожа рабовладелица?
— Хул!
— А нечего было проявлять не нужную инициативу. А теперь, брысь отсюда!
— Брысь, — фыркнула Нира, всё-таки освобождая лестницу от своего присутствия и коллекции тряпок и ведер с водой. — Ты бы лучше с Хозяином поговорила.
— Так уже говорила, а то ты не знаешь. Он исправил что мог, и что захотел.
— Так ведь самое-то неприятное осталось!
— И правильно. Если бы меня послушал, ещё больше оставил бы.
— Ну, и как с ней ужиться можно? — поделилась с Марой своей бедой Нира.
— И не говорите, Хозяйка.
— Мара!
— Забавные они, всё-таки, — подумала Хул, неспешно спускаясь с лестницы. Сама-то в момент бы вниз сбежала. Уж кто-кто, а Хул эту лестницу изучила, всё-таки дом. И заметьте, первый настоящий дом, а не тот чулан (а по-другому и не назовешь) в котором Хул жила в Балморе.
Ну ничего, вот сейчас Хул отведет новичков по комнатам. Не забыть бы дверь запереть, а то с местными нравами и не о таком забыть можно, и... А вот что и, сами догадаетесь. И да Хул, если тебя опять кто за язык тянуть будет, в следующий раз отправишься к Хозяину в наморднике. Итак в прошлый раз устроила непонятно что. Разве удивительно, что Хозяин после этого предпочел общество Ан-Дакры.
Та тоже, понятное дело, хороша. Постаралась. Хотя, уговор был... Да ладно, что было то было. И Хул, даже не думай упустить свой шанс. Может, сразу намордник взять? Ну, чтобы даже искушения не возникало? Нууу. Нет, пожалуй. Хозяину намордники не нравятся, хотя Хул, вот хоть убейте, не понимает почему. У Хул имеются очень даже красивые. Но...
Тьфу ты! Замечталась. Чуть сама с лестницы не слетела, да и остальных не уронила. Так Хул, сначала дело, а всё остальное потом. Намордники, тренировки, и всё такое прочее. Например, чтобы Хозяин поучился как со своей рабыней в гости ходить. Или... Интересно, а что тот заказчик понимал под словами сделать из рабынь лошадок? Ну, в принципе, Хул догадывается. Но там же по разному можно. Например... Да, а Хул смогла бы сама... Так Хул, не отвлекаться, а то все углы посшибаешь. И так не образец совершенства, что уж тут греха таить, что есть то есть, так если ещё и нос расквасишь...
