— Ну как, поговоришь с Лаурой? — поинтересовался Фальвис.
— Поговорю.
— Вот и дело. Ну а я, пока Ан-Дакру поищу. Ты меня заинтриговал. Но пообещай, если Ан-Дакра не сможет мне объяснить что там не так с Нирой, то это сделаешь ты.
— Обещаю.
— Ну, тогда я пошел. И да, Лауру я наверху видел.
— Да иду я уже. Иду, — усмехнулся я.
Лауру пришлось немного поискать. Никак не ожидал застать её около входной двери, да ещё и в такой компании. Компанию Лауре составляли два данмера, лет так по четыреста от роду и куча хлама, в виде корзин, свертков, полу развернутых рулонов ткани, ну и всего такого прочего.
Дело ясное. Это всё-таки произошло. Данмеры могут сколь угодно высоко задирать носы, гордясь тем, что родились данмерами, а не кем-то ещё, но деньги они у всех одинаковы, даже у других рас. Так что, рано или поздно, но торговцы всяким хламом просто обязаны были появиться и на этом пороге. Ну и вот, этот момент настал.
— А вот эта ткань, — с этими словами данмер развернул очередной, (это я сужу по количеству частично развернутых рулонов ткани на полу) отрез. — Отлично пойдет для стен приемного зала.
Именно так у данмеров принято называть верхний зал.
— Немного темноват оттенок, — продолжал, тем временем, данмер, — но зато самый что ни на есть традиционный. Очень многие именно в такой гамме отделывают стены верхних этажей. Не хотите же Вы...
При последних словах Лауру немного скривило. Яснее ясного, что обращение на Вы, да ещё и от свободного данмера, для Лауры как кость в горле, но и возразить она не может, поскольку это тоже против местных правил и обычаев. Будь тут вместо Лауры Хул, та бы сумела повернуть ситуацию себе на пользу. Впрочем, на то она и Хул. Но... Кстати, а где Хул? Она же как раз сюда отправилась. Лауре помогать. Ну а раз так, то где она?
— Для имиджа дома также будет полезно приобрести несколько гобеленов с гербом дома. К какому именно из великих домов данмеров Вы принадлежите?
Бедная Лаура. Пора её спасать. Мало того что на Вы, так ещё спрашивает к какому именно из великих домов она принадлежит. И что прикажите отвечать Лауре? Но и не отвечать тоже нельзя. Будь тут не Лаура, а та же Хул, мне можно было бы ещё послушать, ну а данмер узнал бы много нового и неожиданного. Например, что Хул советник телвани. Ну, а что же до внешности и наруча на запястье, то это не более чем маскировка. Мол, им телвани так положено. Только вот тут Лаура, так что пора вмешаться.
— Так, и что тут происходит? — поинтересовался я, выходя на свет.
На лестнице ведущей от входа в верхний зал довольно темно, и если смотреть сверху то не очень-то разглядишь поднимающегося. Согласен, что в смысле обороны дома лучше не придумаешь, а вот в обычной жизни как-то не очень. Всё никак не соберусь наладить тут освещение. Факелы коптят, что приводит в уныние Ниру, а двемерские осветители, что я пристроил сюда, соглашаются работать только по большим праздникам. Ну а проще сказать, если они работают, это и есть большой праздник.
Магические светильники моего изготовления получаются как-то не очень. Они у меня ярковатые выходят. Да и цвет далеко не всегда такой, какой хотелось бы видеть. Пробовал уговорить Гальбедир наладить освещение, но не получается. Морщит нос и категорически отказывается приезжать в гнездо рабовладельца. Почему именно гнездо даже не спрашивайте, понятия не имею. Все вопросы к Гальбедир.
— А это, как я понимаю, хозяин дома, — оживился второй данмер, что до этого момента всё отмалчивался, попеременно и явно неодобрительно поглядывая то на своего напарника, а то на Лауру.
— Лаура, что тут происходит, — обратился я непосредственно к Лауре, проигнорировав данмеров. Да, знаю что так не положено, но это мой дом и этих двоих я сюда не приглашали.
— Господа предлагают купить вещи, Хозяин, — ответила Лаура, что не преминула воспользоваться возможностью спрятаться у меня за спиной. Мол, раз уж Сириус сюда заявился, то пусть теперь и разбирается.
— И что-то нужное предлагают?
— Лаура не уверенна...
— А не лучше ли будет обратиться напрямую ко мне, чем интересоваться мнением какой-то там рабыни? — перебил Лауру, второй данмер. — Не считая того что у рабыни своего мнения вовсе не может быть, это ещё и оскорбительно, обращаться к рабыне когда можно спросить у свободного. А ещё...
— А ещё, — перебил я данмера, — это мой дом, и потому мне и только мне решать к кому и когда обращаться. Для гостя же, указывать на что-то хозяину дома, не очень и учтиво.
— Уверен, что мой коллега не хотел... — начал было первый данмер, наградив своего напарника убийственным взглядом.
— Что именно хотел или не хотел Ваш коллега особой роли не играет, — возразил я. — Итак Господа, что привело Вас в мой дом?
— Мы намерены предложить Вам отличные товары, которые Вы несомненно сочтете достойными Вашего внимания.
По мне так в последней фразе явный перебор со всеми этими Вы и Ваше, но данмеры любят к месту и не к месту подчеркивать свою важность и значимость. Похоже, этот данмер решил, что подобное свойственно и всем остальным, а в частности некоему Сирусу. Ну что же, думать он имеет право что угодно. Меня это ни к чему не обязывает. Вот если бы я их пригласил, тогда совсем другое дело. Но я их абсолютно точно не приглашал, и потому обычаи о гостеприимстве на них не распространяются.
— Вы ошиблись, — вежливо, но твердо возразил я. Сейчас, когда данмеры придерживаются местных правил приличия, по-другому нельзя. — Ничего из этих товаров мне ненужно.
— Но мы уже успели договориться вот с этой аргонианкой о...
В этот момент второй данмер весьма выразительно фыркнул, выражая свое отношение к торговым соглашениям с рабами. Заработав ещё один раздраженный взгляд от своего коллеги.
— А вот тут, пожалуй, соглашусь с Вашим компаньоном, — заметил я. — Договор с Лаурой не может иметь силы. Ну, а раз так Господа, и учитывая тот факт что из Ваших товаров мне ничего ненужно, то разрешите проводить Вас. Наверняка у столь занятых меров как Вы множество неотложных дел, а я тут только отвлекаю пустыми разговорами.
Ну, а простыми словами, если убрать все ничего незначащие вежливые обороты речи, выход вон там. Я бы так и сказал, но этот остров принадлежит данмерам, и правила определяют они. Данмеры, впрочем, как и все прочие меры, предельно обидчивы. Если я только дам повод, они обязательно им воспользуются чтобы остаться. Хотя бы под предлогом требования извинений, или ещё по тысяче прочих причин. Ну а оставшись, они приложат все усилия чтобы продать весь этот хлам.
Вечно находиться рядом с ними невозможно, ну а Лауре всё ещё слишком сложно говорить нет свободным. Хул права, да и вон Фальвис говорит тоже самое, что рано или поздно но учится ей придется, но не всё же сразу. По мне она и так отлично справляется, несмотря на все сложности. Ну, а раз так, то нужно ей помочь, что я только что и сделал.
— Как пожелаете, — ответил первый данмер. — Но когда у нас появится интересующий Вас товар, мы можем вернуться?
— Несомненно, — ответил я.
Очень удобный ответ, который мне абсолютно ничего не стоит. Тут не стоит забывать о одном факте, что такое интересующий меня товар решаю я и только я. А раз так, чтобы они не предложили... Ну а так, вежливость соблюдена, и все довольны. Настолько, насколько вообще возможно, в этой ситуации.
— Только перед тем как Вы начнете обговаривать условия сделки с кем-либо, хотелось бы увидеть образцы товара, — добавил я, разъясняя ситуацию для данмеров. То-есть больше никаких разговоров с Лаурой или Нирой, которым куда как сложнее отказаться от всякого хлама по завышенным ценам, без моего ведома.
— Это Ваше право как хозяина дома, — ответил первый данмер, как-то забыв что совсем недавно полностью проигнорировал это право, хотя несомненно знал о нем и раньше. Ну а я, в свою очередь, проявил любезность и не стал об этом упоминать.
После такого поворота событий данмерам осталось только вежливо попрощаться и удалится. Что они и сделали. Всё-таки от всех этих обычаев и ритуалов данмеров может быть и польза, а не только лишние заботы. Нужно только все их помнить, или пусть даже не все, но хотя бы основные.
— Спасибо Хозяин, — прокомментировала произошедшее Лаура. — Они все говорили и говорили, а Лаура не могла...
— Всё в порядке, — успокоил я сбившуюся с мысли и потому замолчавшую Лауру. — В следующий раз, попросту выгоняй их за дверь.
— Но Хозяин, они же свободные, а Лаура... Как же Лауре их выгонять?
— Просто. Сошлись на меня. Мол, распоряжение хозяина дома.
— Распоряжение Лаура передать может, но...
— А если слушать не будут, зови охрану. Они объяснять в простых и доступных выражениях.
— Как прикажите, — ответила повеселевшая Лаура, с плеч которой свалилась одна из забот.
— И да Лаура, если меня нет и к тебе подходит кто-то по делам школы, то ты имеешь полное право говорить да или отказывать, просто потому что в этот момент говоришь от моего имени.
— Но Хозяин, Лауре не положено... Возможно Хозяину выбрать кого-то ещё, вместо Лауры чтобы он замещал его во время отсутствия?
— А кого ещё? — уточнил я. — Лаура, лучше тебя меня тут никто не знает. Ты знаешь как я обычно поступаю в той или иной ситуации. Так что попросту, представь что я стою рядом и отвечаю, ну а ты просто передаешь мои слова.
— Хозяин, но обычаи данмеров...
— А вот тут ты не права. Все согласно древним обычаям. Просто вспомни дом телвани и то что вместо советника этого дома за него говорит его специальный представитель, называемый Голос. Этот голос может быть кем угодно, но его слова рассматриваются как прямая речь советника. Так что, можешь не волноваться и попросту выгонять из дома нежелательных посетителей, если думаешь что я бы поступил точно так же.
— Как прикажите, Хозяин. Просто, Лауре не очень-то легко разговаривать с свободными от своего имени, а вот как Ваш представитель... Да, так проще будет.
— Вот и хорошо. А теперь собирайся.
— Собираться, Хозяин?
— Разумеется. Или ты собираешься отправляться вместе со мной прямо вот так? Не думаю что разумно будет выходить под дождь без плаща. Пусть даже это и летний дождь. А потому, собирай что нужно и в путь.
— Да Хозяин, — прозвучало в ответ, и Лаура исчезла внизу. — Через секунду всё будет готово, — раздалось уже с лестницы.
Сами понимаете, сборы заняли куда как больше секунды. Тут скорее правильно упомянуть о часе. Кстати, что удивительно быстро. За это время я успел пообщаться с Треей, у которой были свои взгляды на то кого стоит взять с собой на прогулку. Речь, как Вы наверное и сами догадываетесь, шла о Трее. Напомнил ей о правилах и о том, что без особого разрешения ей нельзя появляться на улицах крупного города, а Вивек город совсем не маленький, даже на коротком поводке, в строгом ошейнике и в наморднике. Ну, а тащить с собой клетку я категорически не согласен, поскольку я человек, а не гуар.
Трея удовлетворилась согласием, что такое разрешение появится в самом ближайшем времени, и ушла составлять компанию Лиэль. Кстати, о Лиэль тоже нужно подумать и как следует. После того как я застал её с оружием в руках, она безвылазно сидит в своей комнате около кольца вделанного в стену. Разумеется, к кольцу она не прикована, но похоже это не более чем условность. Цепь существует в сознании самой Лиэль, и от этого она только надежнее.
Я уже подумывал составить Трее компанию и поговорить с Лиэль, но тут появилась Лаура. В первый момент захотелось возмутиться и высказать всё что думаю по поводу увиденного, но только в первый момент. К поводку, пристегнутому к ошейнику Лауры, я уже как-то привык, а вот не надетый намордник, что болтается на шее Лауры, и короткая цепь соединяющая запястья Лауры за спиной, явно излишние. На первый взгляд излишние.
У всего этого безобразия вполне четкая и ясная цель напомнить всем (включая меня и саму Лауру) статус Лауры. Ну и заодно, надежнейший способ, для Лауры, избавится от необходимости принимать решения. Пусть даже и только на то время, что мы вне дома. Ну, а так-как эта поездка и задумывалась с целью дать Лауре отдохнуть, то пусть будет так. Хорошо хоть цепи на ногах нет, на манер той же Хул. И поверьте, это не оттого что Лаура забыла. Просто, она знает как я люблю ходить пешком, ну а цепь на ногах к долгим пешим прогулкам не располагает.
В общем, я привычно (а ведь действительно уже привык, делаю не задумываясь) пристегнул свободный конец поводка к поясу, чтобы руки не занимал, и толкнул входную дверь. Да-да, я всё помню. Мне двери открывать не положено, раз со мной Лаура, но кому не положено тот вот пусть и не открывает.
По глазам ударил солнечный свет, заставив на мгновение зажмуриться. Что не говори, а люблю я лето. По хорошей погоде можно и прогуляться. Да и Лаура рада будет отдохнуть от шума и вечных забот школы. Что же до решения вернуться к ночи домой, то школа не развалиться если денек без меня обойдется. Лучше я... из состояния приятной расслабленности меня вырвало неожиданное натяжение поводка.
— Что-то не так? — уточнил я у Лауры, что неожиданно застыла около двери.
— Около входной двери должен стоять один из Ваших охранников, Хозяин.
— Думаешь, что-то случилось?
— Лаура сомневается в том, что что-то случилось. Намного вероятнее, что господин Мураг опять экспериментирует.
Вроде бы как всё предельно вежливо, только вот если Вы знаете Лауру как я, то легко поймете что же на самом деле она только что сказали. Ну, и заодно её мнение по поводу экспериментов Мурага.
— Ну, это легко проверить, — заметил я, а затем погромче добавил, обращаясь вроде как к пустоте перед собой, — Мураг, ты куда наружную охрану запрятал?
— Никуда, — раздался ответ Мурага. Судя по голосу, откуда-то с крыши. — Все на месте.
— Так я и не сомневался что на месте. Только вот никого же не видно, и не только мне. А раз так, то посторонние могут решить что никого и нет.
— Зато, тут позиция лучше, — возразил Мураг гро Дул. — Сам посуди, с крыши и стрелять сподручнее, да и неожиданно на охрану напасть сложнее. Ну, а если будет нужда мечами поработать, то тут невысоко. Спрыгнуть не проблема.
— А ты что, ожидаешь полномасштабного штурма?
— Разумеется нет. А что, стоит подумать о такой возможности?
— Не стоит, — ответил я. — Ничего такого не ожидается. И именно поэтому мне и интересно, зачем такие предосторожности.
— Осторожность, если дело касается безопасности, лишней не бывает. А особенно сейчас, когда Империя усиленно отзывает легионы из провинций.
— Ну, тут тебе виднее. Если нужно предусмотреть штурм, значит нужно. Только вот Мураг, с куда как большей вероятностью в эту дверь будут ломиться не отлично вооруженные наемники, а воры, перебравшие лишнего соседи, или те же аболиционисты. Согласись, один только вид вооруженного охранника у дверей, более чем способен остудить пыл этих деятелей.
— Тут ты прав, — согласился Мураг гро-Дул. — Только вот оставляя одного из бойцов внизу, я делаю его легкой мишенью в случае...
