— Разреши мне за тобой поухаживать, — обратился я к Рил, чуть ли не насильно всунув ей в руки один из бокалов.
Так, уже лучше. Теперь смотрит не в пустоту, а на бокал у себя в руках. Прогресс. А тут ещё Рездок предложил тост сверх-традиционный и в высшей мене верноподданный. За здоровье Императора. Так что у Рил сработал инстинкт и содержимое бокала перекочевало в её желудок.
После третьего бокала она немного расслабилась, и хотя бы внешне успокоилась. Во всяком случае, больше не напоминала чучело хаджитки. Ну, а я заработал очередное касание от Лауры, на этот раз более сильное, намекающей на тот факт, что ей-то вина не досталось. И вообще Сирус, не набирайся. Женщины они всегда и везде женщины. Так что, на сегодняшний вечер запланирован ужин. Неплохая идея, кстати.
— Ну а теперь можно и о делах поговорить, — заметил Рездок, спустя полчаса с того момента как я вошел в таверну. — Наши маги разобрались с теми данными, что Вы нам предоставили. Как я и предполагал, в этом деле замешена третья сила. Правда, пока что непонятно на кого они работают. Если вообще на кого-то работают.
— И Вы хотите чтобы я проник в их ряды и выяснил это?
— Нет. Разумеется нет. Да у Вас больше и не получится.
— Не получится?
— В Вашем профессионализме я не сомневаюсь, — уверил меня Рездок. — Только вот Ваша известность в этом деле ну никак не поможет. Для операции по скрытому проникновению у нас найдется другой претендент.
При последних словах Рездока, начавшая было оживать Рил опять застыла. Так, всё интереснее и интереснее. Если окажется что Рил каким-то образом окажется связанна с Рездоком, то я буду готов поверить во что угодно. Даже, в летающих розовых гуаров, в которых пришлось поверить Вэйну, поскольку он ну никак не мог напиться с тех пяти бутылок вина.
— Вы будете нужны мне как посол, — продолжал Рездок. — Нужно встретиться с представителем этой новой силы. Мой шеф уверяет что Вам по силам самостоятельно принять верное решение, если это будет необходимо, и тут я с ним согласен. Ну, и если что пойдет не так, Вы сумеете справиться.
А другими словами, сам Рездок на ту встречу идти не хочет, так-как опасается что переговоры могут закончиться боем, если договорится не удастся. Ну а раз так, нужно кого-то послать вместо него. Только вот и случайного человека, к примеру наемника, Рездок послать тоже не может. Нужно говорить от имени Гильдии. Да и не с каждым представитель противоположной стороны говорить будет. Я же не последний человек на этом острове. Да и постоять за себя могу. Ну и наконец, я не являюсь полноценным агентом Гильдии. Так что если не вернусь... Как видите, вполне логичный выбор.
— И когда именно должна состояться эта встреча? — уточнил я.
— Через несколько дней. Как только закончится операция по внедрению наших агентов. Подстраховаться, имея дополнительный источник информации, никому и никогда не мешало.
В ответ я попросту кивнул головой. Всё верно. Задание может оказаться опасным. Только вот и отказываться нельзя. Разумеется, Рездок преподнес всё как простую просьбу. Мол, не окажу ли я любезность, и не разберусь ли с мелкой неприятностью. Только вот никакая это не мелкая неприятность, да и не просьба тоже. Уверен, что и Лаура это понимает, раз даже не подумала подтолкнуть меня, мол не делай очередную глупость. Чтобы продвинуться в Гильдии приходится браться за работу. Ну, а уж опасная она или нет... Работа она и есть работа.
Вообще-то, меня вот что ещё интересует. Почему Рездок говорит про агентов при посторонних. Ладно Лаура. С точки зрения Рездока, Лаура всего-навсего рабыня. Вещь. Так что он мог попросту не обратить на неё внимание. Да и о том, что она может слышать или не слышать должен думать я, а не он. Но как же насчет Рил? Она-то точно не рабыня. Так почему же он... Неужели, Рил и правда работает на Рездока? Или...
Разберусь. Но не сейчас. Раз уж задание Рездока может начаться со дня на день, то время терять нельзя. Я же обещал Рил зайти к Герцогу. А Лауре, обещан вечер с вином и свечами. Да и другие дела найдутся. Например, зайти домой. Нужно будет захватить с собой доспехи получше, кое-что из боевых и защитных амулетов, ну и Лауру домой проводить. На тех переговорах ей абсолютно нечего делать. Особенно, если дело повернется так, как опасается Рездок.
Так что я распрощался с Рездоком, забрал (практически в прямом смысле этого слова) Рил, и вышел на улицу. С десяток минут ушло на Рил, чтобы она начала самостоятельно шевелится. Все это время она стояла и пыталась отдышаться. Похоже, она с испуга ещё и дыхание задержала, да так что чуть не задохнулась. Сделал вид что ничего не заметил. И так Рил досталось. Не хватало ещё и мне добавить.
— Ну что, теперь к Герцогу? — Уточнил я у Рил, как только она смогла ответить. — Или тебе что нужно в Пелагиаде?
В ответ Рил отрицательно помотала головой. Мол, нечего ей тут делать. И чем быстрее мы отсюда уберемся, тем лучше. Затем, на секунду задумалась. Мол, а вдруг я решу, что это нет относится к первому моему вопросу, и добавила:
— К Герцогу.
— Ну тогда... — тут я сделал паузу, взглянув на Лауру.
Спрашивать вслух, нужно ли ей что в городе, нельзя. Но ведь можно обойтись и без слов. В ответ Лаура бросила взгляд на окрестные магазины, потом на Рил, потом опять на магазины. Вздохнула, и отрицательно покачала головой. То есть она бы была не против посмотреть что тут интересного продается, но раз Рил так нервничает, то она потерпит до других магазинов. В портовом городе их куда как больше.
— ...идем, — закончил я фразу. — Сейчас отойдем немного от города и переместимся.
Рил согласно кивнула. Сами видите, как ей отсюда убраться хочется, раз ни слова не сказала против необходимости использования магии. Ну что тут скажешь, сейчас расспрашивать всё-одно бесполезно. Может, позже сама расскажет. Или не расскажет. С Рил по-всякому может быть.
В Пелагиаде я, первым делом, повел всю честную компанию в ближайший трактир. И дело тут вовсе не в том, что пока раз пять на дню не поем я вовсе ни к чему не способен, как любит повторять Хул, а в том простом факте, что неизвестно сможет или нет Герцог принять нас сегодня, ну а искать комнату посреди ночи не лучшая из идей. Ну и наконец, это мне удалось немного перекусить пока с Рездоком разговаривал, а вот Лауре почти ничего не перепало. Там на столе кроме вина и легких закусок ничего и не было. Да ещё и Рил, что старательно изображала чучело самой себя. Нет уж, пусть говорят что им хочется, а сначала снимем комнаты, переоденемся, да и перекусим. Ну а затем, можно и к Герцогу. Заодно, у Рил будет время в себя прийти.
Как не удивительно, но с комнатами никаких проблем не возникло. Всё-таки портовый город, да ещё тут кроме резиденции герцога представительства других народов имеются. Да, навестить Им-Килайя мне так и не дали. Лаура стала вся из себя несчастная, стоило только заикнуться о том, что раз уж все одно тут то можно было бы... Лаура есть хочет. Ладно, не убежит Им-Килайя. Успею ещё повидаться. Ну а так, закинули вещи Рил в её комнату, потом наведался в общий зал за едой, и все уселись за стол. Точнее уселись мы с Рил, а Лаура привычно устроилась на полу, привалившись к моему бедру.
— Как же хорошо, — заметила Лаура. — Почаще бы так.
— Да что же хорошего. Самая обычная таверна, — возразила постепенно успокаивающейся Рил, к которой в привычной обстановке вместе с спокойствием возвращаются и особенности характера.
— Госпожа несомненно права...
— Да прекрати ты! — огрызнулась Рил. — Сколько можно издеваться.
— Лаура по привычке, — ответила Лаура. — Да и вообще Рил, ты бы прекратила возмущаться на обращение госпожа. Пойми, при посторонних Лаура к тебе по другому обращаться всё-одно не будет, так-как не положено, да и Хозяина подставлять не будет.
— Сирус. Его зовут Сирус, — возразила Рил.
Можно было бы вмешаться и сменить тему разговора на более подходящую для застольной, но не буду. Пусть себе выговорится. Поспорит немного. Ну, а пока дамы спорят... Нет, не съем всё что можно. Нужно мясо порезать, да и вину полезно немного постоять.
— Не для Лауры.
— Не для Лауры, а для меня. Лаура, говори по человечески.
— Так разве простой аргонианке...
— Сволочь ты Лаура!
Вот тут соглашусь. Лаура действительно дразнит Рил. Кстати, правильно делает.
— Если Госпожа так говорит...
Вместо ответа Рил издала негромкое рычание. Временами, хаджиты не забывают напоминать окружающим что они хищники.
— Рил, Лаура не будет говорить все эти мне, я, и всё такое прочее, сколько не рычи, — заметила Лаура, которую совсем не впечатлила демонстрация Рил. И не удивительно, тройняшки не только рычат, они ещё шерсть дыбом поднимают, уши поджимают и клыки демонстрируют. За последнюю такую демонстрацию им изрядно попало от той же Лауры. — Да и Хозяин был, есть, и останется Хозяином, и никак иначе.
— НО ПОЧЕМУ!!!
— Потому, что Лаура так хочет.
Исчерпывающее объяснение. Лучше и не скажешь.
— Хочешь?
— Ну да. И что тут удивительного?
— Ты хочешь сидеть на полу, когда можно удобно устроиться за столом. Спать на дурацкой шкуре брошенной на пол, вместо нормальной кровати. Потом, все эти наручи, ошейники и поводки. Да одно то, что к тебе относятся как к вещи чего стоит!
— Верно, относятся. Слушай Рил, ты же у нас, вроде как, хаджитка?
— А что, разве это не очевидно? — поинтересовалась, растерявшаяся Рил, что явно ну никак не ожидала такого вот поворота в разговоре.
— И как ты относишься к тому факту, что большинство данмеров, а это ведь их земля, считает хаджитов полуживотными?
— Да плевать я хотела на всяких там полоумных! Пусть себе считают. Дураков уму учить — себя не уважать.
— Вот и Лаура также думает. Пусть относятся как им вздумается. Расстраиваться из-за всего, никакого здоровья не хватит. Так, теперь про шкуру на полу. Лауре не так уж часто выпадает возможность поспать не на кровати. Кое-кто возражает.
— Ну да, — согласился я. — Знаю я этого кое-кто. Каждое утро вижу, как за бритву берусь.
— А между прочим, — продолжила Лаура, — спать на шкуре куда как привычнее, приятнее, да и для спины полезнее. Лаура ещё не упомянула, что с пола не свалишься во сне.
— Но всё-одно, спать на полу когда все для этого в кровать ложатся...
— Мало ли что все делают. Разве это повод делать также? Так, что у нас дальше. Ошейник. Рил, это ведь не просто кусок метала на шее, но и знак статуса. Ты же не возмущаешься по поводу свадебного браслета имперцев, или кольца меров.
— Глупости все эти твои статусы, — выразила свое, истинно хаджитское отношение к вопросу Рил. — Навыдумывали всякой ерунды. Потом, сама подумай, одно дело красивое кольцо, и совсем другое ошейник.
— А что, ошейник красивым быть не может?
— Может и так, но... Лаура, это же ошейник!
— Верно. И чем он хуже того же кольца?
— Да тем, что ты не животное!!!
— Рил, вот скажи Лауре, если бы данмеры использовали кольцо как ошейник для животных, ты бы к нему также относилась?
— Разумеется, — уверила Лауру Рил.
— Так выходит, что дело не в самом предмете, а в том каким смыслом наделяют его окружающие.
— Да, но...
— Так ты же, совсем недавно говорила, что мнение всяких там данмеров мало учитывается.
— Говорила, только вот...
— Рил, — Лаура сделала паузу, внимательно посмотрев на Рил. — Может для тебя, да и для большинства окружающих, ошейник это что-то оскорбительное, но для Лауры это символ того что она для Хозяина много значит. И знаешь, данмеры могут думать что угодно, важно что думает сама Лаура и Хозяин.
— Но это же только для тебя! — возразила Рил.
— Верно. Для Хозяина, Лауры и прочих близких. Что же до остальных...
— Ну, возможно ты и права, — согласилась Рил. — С такой точки зрения я на эту проблему не смотрела.
— Да нет никакой проблемы. Выдумали её. Есть просто жизнь. Так, что ты ещё упоминала? Ах да. То, что Лаура не сидит за столом. Рил, а ты не задумывалась, что в этом есть и положительные стороны.
— Это какие интересно? То, что тебе все объедки перепадают? Согласна, что если за столом много кто сидит, то голодной ты не останешься, но разве не лучше поесть по-человечески?
— Так Лаура и не человек. Ну и наконец Рил, вспомни-ка как именно Лауре попадают те самые объедки?
— Ну, Сирус берет часть еды и... Оооо.
— Видишь, тут тоже всё дело в том как посмотреть. Ну и наконец, на полу сидеть куда как приятнее, чем на этих стульях. Вон Хозяин тоже, если дома, ест сидя на подушке брошенной на пол.
— Имперец, — отмахнулась Рил. — У них у всех мозги немного набекрень. Сидеть на полу...
— А ты попробуй.
— Что попробовать-то?
— Ну, хотя бы сесть на пол. Ты же не пробовала есть таким способом. Вдруг понравится. Сама подумай, как можно судить о том чего даже не пробовала?
— Да что мне, на полу сидеть не приходилось?! — возмутилась Рил.
— Пробуй.
— Раз уж ты так настаиваешь...
Рил пристроилась на полу рядом со мной, попробовав скопировать позу Лауры. Получилось не очень, но тут же главное намерение, а не техника. Если смотреть в корень.
— Ну и как? — поинтересовалась Лаура.
— Жестко. Неудобно. Да и чувствую себя предельно глупо. Ну, а если ещё кто сейчас зайдет...
— И что с того? Пусть даже и зайдет.
— Как что? Ты только подумай, что им может в голову прийти!
— Вот именно, — оживилась Лаура. — Тебе сидеть на полу нельзя, так-как увидеть могут. Зайти вечером, или боги упаси ночью в таверну...
— Да знаю-знаю, — отмахнулась Рил.
— А ещё ты не можешь сделать вот так, — с этими словами Лаура плюхнулась мне на колени.
— А вот тут ты не права. Я же хаджитка. Так что запросто. У нас с этим проще, не то что у остальных. Разумеется, полезно сначала подумать, но так ведь у всех и везде. Кстати, у тебя всё и того хуже. Тебе вовсе не положено делать ничего, кроме того что захочет вот тот балбес называющий себя твоим хозяином.
— Опять точно, — согласилась Лаура, и не подумав расстроиться. — Не положено. Мало того, Лаура просто обязана делать то, что захочет Хозяин и ничего кроме.
— Вот! Ты сама это сказала.
— Угу.
— А раз угу...
— Тут главное сделать так, чтобы Хозяин захотел как раз то, чего хочется Лауре.
— И Лаура именно так и делает, — вмешался я.
— Ну что Вы, Хозяин. Лаура так бы никогда не сказала, — заметила Лаура. Секунду другую помолчала, думая стоит ли что добавить, но так и не решилась произнести главное слово в предложении — вслух.
— Так дамы, прекращаем болтовню, — распорядился я. — Еда остывает. Рил, садись за стол.
— Во расскомандовался! — возмутилась Рил, но за стол всё-таки села.
— А у Лауры с этим никаких проблем, — заметила Лаура. — Лаурой и положено командовать.
— Ну да, особенно когда ты выбираешь, что именно будут командовать.
— Лаура этого не говорила, Госпожа.
