Заметив начало атаки я рефлекторно повернулся боком, пропустив воинов мимо себя. Да еще, успел подтолкнуть их немного в спину для пущей скорости. Теперь нужно было взять меч покрепче и нацелить его на вход в шатер... Следующий боец выскочил как-раз на мой клинок. Учитывая его разбег, и всю ту магию что я заложил в свое оружие, у бойца не оставалось ни одного шанса. Мой меч легко пробил его нагрудник насквозь.
Вот как бывает если слепо следовать инструкциям. Насколько я помню тренировки, этот прием положено выполнять втроем, а учитывая что, в данных условиях, нападать можно только вдвоем, то третий должен атаковать чуть позже, на случай если первые двое не смогли свалить меня с ног. Но это только в том случае если бы я не знал что они задумали, или если третий боец смог бы разглядеть что произошло с первыми двумя. Однако, как я уже говорил, против света не очень-то посмотришь.
Итак, врагов стало на одного меньше и если верить охране каравана всего трое. Это было хорошо, а вот то что в результате я остался без своего основного оружия... Ладно, в бою сожалеть не о чем. Буду импровизировать. В сапоге у меня всегда есть кинжал. Причем когда я говорю всегда, то именно так и есть. Как только у меня появилось первое оружие, так я и приладил его ножны в сапог. Понятное дело нож, да и сапог тоже, были другими, но... В общем, неважно. Выхватив кинжал я успел разобраться еще с одним из нападавших, что так и не успел прийти в себя после столкновения его головы и привязи для вьючных гуаров.
Как понимаете, начало получилось неплохое. Минус два противника, а я все еще не получил ни одной раны. Правда, остался практически без оружия. Да и фактор внезапности потерял... Ну что-же с этим поделаешь. Хуже было другое, как прикажите драться с коротким и довольно широким кинжалом, против хорошо вооруженного имперца в добротной кольчуге? Меч у него, понятно дело, короткий, но все-одно куда длиннее чем мой кинжал. Тут быстро не справишься, будь я хоть самым распрекрасным воином. А пока я буду с ним возиться, появится последний боец от Имперской разведки. Вдвоем же...
Судя по выражению лица моего противника это пришло не только в мою голову. А тут еще за спиной я услышал весьма характерный звук, что раздается когда железо касается железа. Нужно было что-то делать, причем быстро. А, учитывая что у меня ничего кроме кинжала не было, да и магической энергии я накопил всего ничего. В общем, пришлось пользоваться чем есть. Использовав заготовленное заранее заклинание резко увеличивающее мою силу, я метнул кинжал в противника что стоял перед мной, а сам обернулся в сторону новой угрозы.
Все-таки хорошее это заклинание, увеличения силы. Пусть и действует оно всего пару секунд, но за эти пару секунд... Кинжал не только пробил моего противника навылет, но еще и улетел куда-то далеко в болота. Жалко оружие, конечно, но жизнь куда дороже. Теперь мне предстояло разобраться с последним противником. Однако это оказалось не так просто сделать как сказать. Стоящий предо мной имперец был облачен в полный пластинчатый доспех. Усиленный магией, само-собой. Вы ведь не думали что он постоянно носит на себе столько железа? А без магии одеть на себя столько железа за столь малое время невозможно. Потом, если уж зачаровывать доспехи, то почему не снабдить их вдобавок и защитной магией?
Вышедший против меня противник явно не пожалел денег на свою защиту. Без оружия, свой последний кинжал я отправил далеко в болото, я его доспехи даже не поцарапаю, а любое заклинание направленное во владельца доспеха будет усилено и отправлено назад. Да, этот противник самый серьезный из всех. Я уже подумывал сбежать. Пусть это чудо в своих тяжеленных доспехах побегает за мной. А там глядишь и охрана лагеря подоспеет. Но тут заметил что, несмотря на все совершенство доспеха, в защите моего противника имеется изъян. Он сделал маленькую, но удивительно глупую ошибку. Однако именно эта ошибка и дала мне шанс победить.
Похоже, мой противник так торопился кинуться в бой, что не позаботился снять лишнюю одежду и что еще глупее, украшения. А именно, массивный браслет у себя на запястье. В результате образовалась небольшая щель в практически неуязвимой защите, позволившая направить туда свою атаку. Спрашиваете, что такого страшного я мог сделать через крохотную щель в защите между перчаткой и наручем? Тогда позвольте мне объяснить кое-что о магии. Заранее извиняюсь перед знатоками искусства, для которых это прописные истины. Дело в том, что магия это искусство управлять энергией, а энергия думать не умеет. Если магия должна отражать чужое заклинание одновременно усиливая его, то именно это она делать и будет. Причем для магии все-одно с какой стороны доспеха наружной или внутренней отражать и усиливать.
Вот этой особенностью магии я и воспользовался. Небольшой силы разряд энергии прошел через образовавшуюся в защите щель. Пройдя через запястье врага мой разряд немного отклонился, и соответственно из-за малого размера щели попасть в нее не сумел. Так что разряд попал в защиту, от которой и отразился с одновременным усилением. Потом еще, и еще. Если посмотреть со стороны это выглядело следующим образом. Я выпустил в своего противника крохотный разряд, в результате чего он весь затрясся, а спустя несколько секунд взорвался от переполнившей его доспехи энергии. Как видите, обычный недосмотр мага занимающегося зачарованием доспеха, кстати довольно обычный, и такой вот эффект. Вот так-то и рождаются легенды о всемогущих магах. Ладно, в этот раз, это мне на руку, так что не буду разубеждать зрителей, пусть верят во что угодно. Мне же спокойнее.
— Если верить охране, этот был последний, — думал я, вернувшись к предыдущему противнику чтобы вернуть клинок. — Что-то подозрительно просто у меня все вышло. Не вериться что Империя послала столь слабую группу. Значит, где-то должна быть остальная, и скорее всего основная часть группы. Возможно, они отправились выполнять еще какое-нибудь задание, а этих оставили стеречь пленную. Если так, то это только начало. Однако, что мне жаловаться. Надеюсь, что к тому моменту когда появится вторая часть ударной группы, меня тут уже не будет. Так что забираю Хул и...
Наклонившись над ближайшим противником я привычным движением вытер клинок. Не хватало еще мне потом с ржавчиной ножен бороться. Даэдрик, по счастью, не рхавеет. И вот, пока я возвращал клинок в ножны, мне в голову пришла удивительно простая, но от этого не менее шокирующая мысль. Я вдруг понял как привычно и не задумываясь, почистил меч и убрал его. Да ладно убрал, самое главное о чем я в этот момент думал. О ржавчине! Так, как-будто ничего и не произошло. Обычная тренировка с Вэйном, или еще с кем. А ведь я, только что убил четырех человек. Причем не просто человек, а Имперских агентов, что еще совсем недавно играли со мною в одной команде. И знаете что самое страшное? Я не чувствовал ничего. То-есть, абсолютно ничего. Ни злости, не азарта боя, НИЧЕГО. Да, вот это и плохо, если так пойдет и дальше... Рассуждая подобным образом я откинул в сторону полог шатра и шагнул внутрь. Нужно же мне было посмотреть тут ли Хул. Вдруг, они уже успели переправить ее еще куда. Или и того хуже, это и на самом деле агенты что следили за работорговцами. Да, в этом случае все что тут произошло было напрасно. Надеюсь что это не так.
Разумеется я не ринулся сломя голову в шатер. Я ведь с ума-то не сошел. Соваться без некоторой подготовки в темное и потенциально опасное помещение это верный путь на тот свет. Вот поэтому я закрыл один глаз, и постоял немного. Заодно, перехватил оружие поудобнее, поднял рукоятку меча на уровень головы, и прикрывшись лезвием меча как щитом, шагнул в шатер. Переступив порог, я тут же сделал шаг в сторону. Понятно что в правую, поскольку от меня ожидали обратного, одновременно уходя от ярко освещенного входа, и открыл глаз, что до этого был закрыт. Теперь нужно было немного подождать, пока оба глаза приспособятся к более низкой интенсивности освещения, да заодно и осмотреться.
Думаете, все это слишком сложно если можно было прощупать шатер магией, а зрение в темноте обеспечить усиливающим чувствительность зрения заклинанием? Если так, то мне за Вас страшно. Во-первых, хороший маг может скрыть свое присутствие от любого прощупывания, а уж создать ложные цели сможет кто угодно, хоть немного разбирающийся в искусстве. Что же до усиления зрения, то что будет если с Вас неожиданно снимут магию, или и того проще, устроят взрыв крохотного огненного шара? Так что как хотите, а я буду действовать как и привык.
На первый взгляд в шатре никого не было. Но то что никого не видно, вовсе не означает что никого нет. Так что я продолжил осматриваться. Мое внимание привлекла куча тряпья валяющаяся в дальней стороне шатра. Нужно было посмотреть. Но только я подошел ближе как эта куча взорвалась. Нет, это конечно был не взрыв в прямом смысле этого слова, просто я не знаю как еще можно описать то, что произошло.
Тряпье разлетелось в стороны, а на меня напрыгнул кто-то. Причем сделано все это было так быстро, что я даже не успел закрыться мечом. И только я собрался больше рефлекторно чем подумав об этом защититься, как почувствовал характерный запах и выпустил рукоятку меча позволив ему воткнуться в землю. Конечно, обонянию людей далеко до возможностей хаджитов. Да что там говорить о хаджитах, даже до уровня меров довольно далеко. Однако, даже не смотря на то что я человек, узнать запах аргонианки которую подсунули мне прямо под нос, я всегда смогу. Особенно, после весьма тесного общения с Лаурой.
— Все в порядке. Ну, успокойся ты, все уже закончилось, — обратился я к Хул что вцепилась в меня всем чем только могла, начиная от рук и ног и заканчивая хвостом и зубами.
Вот в такие моменты я готов в полной мере оценить полезность доспеха. На руках, да и ногах Хул имеются довольно длинные когти. Причем именно когти, а не ногти как у людей, эльфов, да и орков. И вот, не будь на мне защиты, когти Хул вцепились бы в меня, а не в доспехи. Потом, зубы у аргониан тоже имеются и достаточно острые.
Вот так я и стоял, практически посреди шатра, с Хул вцепившийся в меня пытаясь ее хоть немного успокоить. Однако, чтобы я не говорил, Хул все также крепко держалась за меня и ни на что не реагировала. Поняв, что все обычные способы не подействовали, я вспомнил что это Хул, а не кто-то другой и решил обратиться к другой стороне ее личности. Вот по этому, легко встряхнув Хул, я поинтересовался:
— И что, мне теперь все время ходить с тобой в обнимку?
— Угу, — ответила Хул, временно прекратив попытки прокусить мой наплечник.
Ну, раз она заговорила, то значит я выбрал правильный подход. Продолжим.
— Мне то что, тяжеловато только, — сказал я вслух, обращаясь к Хул. — А вот как на все это среагирует Лаура, ты подумала?
— Пусть.
— Тебе то может и пусть, а бедная Лаура... Хул, может быть хотя бы отпустишь мою ногу, а то наколенник у меня старый, и твои когти проткнув его вцепились мне в ногу.
В ответ Хул отрицательно помотала головой, но хватку ослабила. Ну что же, для первого шага неплохо. Так что я продолжил в том же духе и спустя еще несколько минут мне удалось усадить Хул на кровать. Правда, пришлось стоять рядом, только в этом случае Хул соглашалась сидеть более-менее спокойно. Как не удивительно, но лучше всего сработал довод что мы с Хул сейчас прямо посреди лагеря работорговцев, а для их неподготовленного взгляда Хул ездившая верхом на мне будет выглядеть весьма непривычно.
Однако, даже сидя на кровати, Хул не отрываясь смотрела на меня. Как-будто боялась что стоит ей моргнуть, и я тут же исчезну. Что же тут могло произойти, если Хул что всегда так гордилась своей независимостью и способностью справляться с любой ситуацией, боится даже на мгновение оказаться от меня на расстоянии более метра? Надо будет обязательно во всем этом разобраться, но не сейчас. Пускай Хул успокоится, придет в себя, а то начни она вспоминать сейчас и все начнется заново. Подожду до более удачных времен.
Ну вот, только я усадил Хул и собрался осмотреться вокруг поподробнее, как в шатер практически ворвался данмер с которым мы говорили совсем недавно, в сопровождении четверых наемников. Подкрепление прибыло. Опоздало, правда, минут на пятнадцать, но лучше уж так чем совсем никак. А тут еще вслед за ними, в шатер ввалились и те наемники что до этого окружали шатер. Хорошо хоть через дверь, а не прорезав стенку. При виде посетителей, Хул мгновенно спрыгнула с кровати и встала немного позади меня.
Да Сирус. Об этом ты тоже забыл. Сколько раз убеждал Лауру что не стоит вот так подскакивать, как только я или еще кто появятся в ее поле зрения. Положено и все. Да и на кровати Хул сидеть нельзя. Надо было усадить ее на вон ту кучу добра, или еще куда. Да Сирус, учиться тебе еще и учиться, пока что-то начнет получаться. Хорошо хоть это Хул, которая и сама все знает, а если бы это была, к примеру, Ан-Дакра? Вся столь тщательно построенная легенда рухнула бы. Хорошо хоть Хул меня подстраховала. Разглядеть при входе они ничего не могли, из-за перепада освещения, а теперь все так как и положено.
— Что тут было? Что тут именно произошло? — поинтересовался данмер, оглядываясь вокруг. Причем по его поведению отчетливо видно, что он изрядно напуган произошедшими событиями, не зная как ему со всем этим справиться. Ведь если что случится, во всем могут обвинить его. Одно дело провалиться на вражеской территории и совсем другое прямо на пороге дома.
— А разве не заметно? — с удивлением в голосе спросил я. — Шпионы Империи тут произошли. Теперь уже, мертвые шпионы. Вот, осматриваю шатер. Может спрятался кто, или найду какие бумаги что смогут объяснить, что именно заинтересовало Империю.
— А это? — с этими словами данмер ткнул пальцем в Хул. — Солдаты, схватить эту аргонианку! Сейчас я ее, как следует, допрошу. Сразу во всем сознается.
— Сознается? В чем это интересно? — спросил я, одновременно как бы случайно вставая между Хул и данмером.
Может быть такое и не по правилам, но позволить и дальше пугать Хул я не собираюсь. Ей и так досталось за последние дни. Нечего за счет Хул демонстрировать какой он сильный лидер. Если уж данмеру хочется самоутвердиться и подчеркнуть свой высокий статус в глазах наемников, то пускай занимается этим где угодно, но не тут.
— Во всем что тут произошло, — уверил меня данмер.
— Это рабыня, — продолжил я. — Причем, моя рабыня.
— Ваша? — удивился данмер. — Вы же пришли в лагерь один. Да и купит ее Вам было некогда. Так, откуда тут взяться Вашей рабыне?
— Я что, должен при посторонних, — с этими словами я кивком головы показал на наемников, — объяснять приемы работы Гильдии? Если же не верите что это моя рабыня, то смотрите, — я сжал в руке свой амулет, задействовав заложенную в него магию. В ответ на это на наручнике Хул засветился мой личный символ. Обычный способ подтвердить свои права.
— Хорошо хоть имперцам оказался не по зубам новый наручень Гильдии, — подумал я испытав изрядное облегчение. — Я бы выглядел довольно глупо, если бы они успели сменить наручень Хул. Как следует рассмотреть наручень я не успел, так что пришлось блефовать.
