Надеюсь, что я не раскрыла рот, слушая этот рассказ и пытаясь сообразить, что же произошло в Рифейских горах после того, как мое сознание покинуло тело Дайлерии. Несмотря на полное незнание местной географии, надо быть идиоткой, чтобы представить Рифейские и Дейские горы соседствующими друг с другом. Если Никомус не врет, а он, похоже, действительно не врет, то Орвилл зачем-то перенес тело Дайлерии в Дейские горы и туда прибыли еще и маги удостовериться в подлинности его рассказа о причинах ее смерти. Сразу напрашиваются два вопроса — как он это сделал, если по его словам ему надо было очень долго восстанавливать свои внутренние силы, и по каким причинам. Почему нельзя было продемонстрировать ее тело там, на площадке, тем более, что было двое нападавших на другой стороне ущелья? Эти кому хочешь поклялись бы, что собственноручно убили отступницу!
— Значит, господин маг с супружницей путешествовать изволили, — тут было над чем задуматься и мажордом степенно кивнул, подтверждая эти слова, — а вот когда они отправились в эти самые горы-то? И как, если не секрет, сразу вдвоем отсюда или порознь?
— Ясное дело, вдвоем, — пожал плечами Никомус, — госпожа Дайлерия отсюда поехала, а господин Орвилл уже ждал ее на полпути где-то. Если уж вы так интересуетесь, то спросите у него сами, когда он вернется!
— Отсюда поехала...а как же тот вилт, который сбежал с Дайлерией, он-то куда девался? — я уже не выдержала и вопрос выскочил сам собой. — Они же вместе...ушли из Арсворта!
— А откуда вы знаете об этом, госпожа Валерия, — на секунду лицо мужчины смазалось и перестало казаться беспечным и благодушным, — эта история уже давно предана забвению и о ней никто не вспоминает здесь!
— А...так Лиенвир рассказал, — попыталась я откреститься от всего, — мы же с ним выпили, он мне о своей учебе еще говорил, как он таким знаменитым целителем стал да не сразу, про Орвилла рассказывал, что тот был его единственным другом...вот и про вилта упомянул, а мне интересно стало, что это за история тут приключилась...или про это говорить нельзя?
Никомус хмыкнул в ответ и по его реакции я так и не поняла, какой ответ получила. Хорошо, что придумала свалить все на лекаря — вряд ли Никомус полезет к нему с вопросами, о чем это мы с ним говорили после ужина глубоко заполночь, если бы в качестве источника информации я выставила бы Катарину, то ложь разоблачили бы моментально! Тем не менее, разговор с мажордомом не прояснил ровным счетом ничего и я сделала себе заметочку спросить обо всем у самого хозяина при первом же удобном случае. Заодно еще раз можно прояснить вопрос касаемо собственной судьбы, а то что-то опять стали поднимать головы спрятанные далеко внутри подозрения.
Прошло еще два дня блаженного ничегонеделания, во время которых я наслаждалась нежданным отдыхом в экологически чистой местности. Окончательно застолбив за собой место на излучине ручья, я объявила его своей собственностью и даже перестала бояться, что ко мне заявится нежданный визитер из местных жителей. Платье лежало прямо на берегу, а я с удовольствием плавала в чистой воде, жаль только, что ширина и глубина оставляли желать лучшего! Но это было лучше, чем ничего и я возвращалась в Арсворт свежая и отдохнувшая, как с югов.
Сегодня я подзадержалась с купаньем и ввалилась в ворота уже когда тени от строений полностью перекрыли двор, а в некоторых углах сгустились до темноты.
— Госпожа Валерия, — кинулся ко мне темноволосый Колен, служивший здесь садовником, — господин Никомус вас искал!
— Случилось чего? — до ужина еще оставалось время и такая заинтересованность в моем обществе тут же породила массу предположений.
— Не знаю, — пожал плечами парень, — только вот спрашивал он про вас и сердился, что вы очень долго не возвращаетесь!
— Вряд ли он по мне так соскучился, что вдруг начал искать, — проворчала я по дороге к крыльцу, — чего это ему в голову взбрело? Ладно, за ужином узнаю, что за спешка такая!
К ужину я одевала одно из двух свежесшитых платьев, которое зашнуровывала сама, благо по настоятельному требованию застежка была сделана спереди, а на прогулки ходила в том самом балахончике, который мне выдали в первые дни пребывания здесь и только сверху надевала широкий пояс вроде псевдокорсажа. Для пеших передвижений он вполне годился и даже грязный подол, который я периодически обступала, почти не был заметен. Сшитые же платья для таких прогулок годились куда как меньше, поскольку были светлыми, с большим вырезом и сидели, как влитые. Сгибаться в этом образце местной моды я могла с очень большим трудом!
— Добрый вечер, Лерия, — знакомый голос раздался сразу же, как только я вошла в столовую, — а ты стала непозволительно хорошо выглядеть!
— Добрый вечер, Орвилл, — плюхнувшись на предусмотрительно отодвинутый стул, я придирчиво осмотрела платье и расправила длинную юбку. Ужас, как она мне надоела! Вот теперь можно и перевести дух он неожиданного появления хозяина, сделать дежурную улыбку и отвечать по возможности спокойно и благожелательно, — я могу рассматривать твою последнюю фразу, как комплимент? К слову сказать, за прошедшие дни я отдохнула так, как никогда раньше! Смена обстановки хорошо подействовала, — посмотрела на мужчину, но тот быстро отвел взгляд и потянулся за тарелкой. — А ты наконец разделался со своими делами?
— Не совсем, — он улыбнулся уголком рта, — как ты понимаешь, это никогда не кончается. Прекращаются одни проблемы и возникают новые...
— Да-да, Никомус говорил, — подтвердила я свою осведомленность в данном вопросе. — Дела, направленные на благо государства, призвали тебя в столицу, понимаю! Ты всю неделю так и прожил там...
— Ошибаешься, — перебил Крайден, — я только один раз остался ночевать в Делькоре и то успел пожалеть об этом.
— Да-а? — Ну почему бы не изобразить вежливое удивление от услышанного? — А я тебя не видела все это время, да и Никомус говорил, что ты в столице.
— Конечно, я уходил туда порталом рано утром и возвращался поздно вечером, — в голосе Орвилла явственно слышалась усталость да и сам он сидел за столом весь какой-то посеревший и осунувшийся.
— Ты устал?
— Устал, — он тяжело вздохнул и попросил мажордома принести легкого вина, — не думал, что эти дни буду так занят. Каждый день одно и то же, один раз до портала не смог добраться, пришлось заночевать в моем доме. Мирина даже не хотела меня сперва пускать, никак не могла поверить, что это я, а не мой призрак, — невесело усмехнулся он. — Сетовала, что ничего не приготовила, а я только выпил пару бокалов вина и рухнул спать. Она что-то говорила мне...ничего не помню!
— Но сейчас тебе дали возможность отдохнуть или ты завтра снова вернешься в Делькор? Ты действительно плохо выглядишь, — почему бы не посочувствовать, раз так обернулось дело, — отоспись, оторвись от своих проблем на пару дней и сразу придешь в себя.
— "Оторвись от своих проблем", — передразнил Орвилл, — если б это были только мои проблемы, то я бы с ними уже давно разобрался, а тут совсем другая ситуация и касаются они не меня, а Лионии...
Ну вот, хоть в каком мире находись, а смысл Великих Дел везде остается одинаков — то, чем занимаются мужчины, касается исключительно проблем государства и ни пенсом меньше! Это у женского рода вопросы мелкие и незначительные, на которые чаще всего можно попросту наплевать, а у них — ого-го, всемирная значимость!
— Ну и что, подождет Лиония один день, не рухнет без тебя! — Никомус тем временем принес просимое вино и разлил по бокалам. Под щучьи головы пойдет! — Надеюсь, никто нападать на вашу Лионию не собирается? Нет? — получила удивленный взгляд и подняла свой бокал, салютуя Орвиллу, — тогда за благополучное разрешение всех проблем! Прозит!
На втором бокале он расслабился и начал длинно говорить о несовпадении мнений, о каких-то несостыковках и упертости отдельных человеческих экземпляров, облеченных властью, и ставящих палки в колеса всем вокруг ради собственного самоутверждения. Длинная речь была закончена последним глотком и глубоким вздохом, символизирующим артель "Напрасный труд" в единичном экземпляре. Стало смешно и я с трудом сдержалась, чтобы не оскорбить хозяина в лучших чувствах, а тот замолк и начал глубокомысленно рассматривать опустевшую посудину, как будто впервые увидел ее. Ну вот, пожалуй, он и на разговор созрел, может, по усталости и выдаст что-нибудь интересненькое?
— Орвилл, ты, конечно, извини, что я тут со своей ерундой вмешиваюсь, — вспомнив интернетовскую байку, все-таки не удержалась от широкой улыбки и мигом уловила раздражение напротив, мол, я о делах толкую, а ты...ох, пояснить бы по-человечески, что у каждого его собственные дела на первом месте стоят, а мои вроде и вообще никого не затрагивают за живое! — я, конечно, очень благодарна тебе и Лиенвиру за все, я уже говорила вам обоим об этом, ты же помнишь, только вот меня такой вопрос гложет постоянно...ты только пойми меня правильно...я, конечно живу здесь в свое удовольствие, уже столько дней отдыхаю, скоро не буду знать, куда себя девать от безделья...
— Тебе что-то не нравится здесь? — посмотрел исподлобья и снова глаза в бокал опустил, уж не муха ли там у него утопилась, а он стесняется меня прервать?
— Да нет, — с жаром стала стала уверять я, — как раз все здесь мне очень нравится, даже всего слишком много, я к такому обихаживанию дома не привыкла. Катарина за мной первые дни хвостом ходила разве что на горшок не сажала, Никомус такой предупредительный, что мне не по себе даже, стоит встать и головой закрутить по сторонам, как кто-то моментально подскакивает с вопросом "Чего изволите, госпожа Валерия?", а какая я тут им госпожа, Орвилл?
— Лерия, — взгляд у него оживился и он как-то неестественно улыбнулся, — тебя только это беспокоит? Не хочешь, чтобы тебя так называли? Право, у нас это совершенно нормальное обращение и ничего страшного в этом я не вижу. Сказать Катарине, чтобы она перестала везде сопровождать тебя?
— Нет-нет, — помотала я головой, — она уже не бегает за мной повсюду, я же здорова и не рассыпаюсь на глазах, костыли вроде тоже не нужны...
— Никомус ведет себя с тобой точно также, как и с любым членом моей семьи, — не слушая меня, продолжал Орвилл, — эта предупредительность — знак внимания, а не назойливость. За столом он предлагает то или иное блюдо, ухаживает за тобой...между прочим, ты ему очень понравилась и он будет весьма обижен, услышав о себе твое мнение! — Последнее было сказано таким тоном, что я мигом стушевалась и осторожно посмотрела по сторонам, где сейчас находится этот самый мажордом и не слышит ли он нашего разговора? Но, похоже, что общение с Орвиллом было приватным и Никомуса я так и не увидела. — Остальным был дан строгий наказ — следить за тобой...да не так, как ты подумала, ну что ты все как-то усложняешь! — Крайден поморщился, видя мою реакцию на его слова, — подожди ты за слова цепляться, могу же я что-то не так сказать или я не имею права оговориться?
— Да конечно имеешь, — надо было срочно спускать пары и уводить разговор в нужное мне русло, — и я тоже могу оговориться, подумать одно, а высказать это так, что со стороны будет непонятно, что за мысль я хотела донести...
— Если б это была только твоя болезнь, я бы еще пережил ее, — Орвилл моментально зацепился и повел разговор в сторону, — но ею болеет половина...нет, три четверти окружающих меня людей и как с этим бороться я в иные моменты просто не представляю! Хорошо, если это подчиненные, я согласен выслушать два, три раза одно и то же, чтобы наконец понять, что до меня хотят донести...хоть это и здорово раздражает, потому что я теряю время.
— Пусть пишут доклады, — посоветовала я, вспомнив потуги сослуживцев по написанию служебных записок, — ничто так не выстраивает мысли в нужном направлении, как слово, изложенное на бумаге. Помучаются, глядишь, и устно начнут доносить самую суть, а не словоблудие!
— Пишут, — раздраженно дернул он щекой, — только читать их ничуть не легче, чем слушать! Да Нейди с ними, с подчиненными, куда как хуже обстоят дела, если кто-то сверху начинает давить. У них там постоянно грызня идет, почти ни один приказ прямо не отдается, а я расхлебывай и подстраивайся под тот или иной расклад!
— А что не сделай, всегда оказываешься виноватым...— и чем, скажите, Лиония отличается от нашей великой и необъятной? Разве что отсутствием водки, которой заливают подобные конфликты на работе и пивнух, где эти самые конфликты обсуждаются до положения риз!
— Вот именно, — маг погрустнел и опять уставился в видимую только ему точку, а мне срочно захотелось спрятать свои проблемы в карман и покинуть столовую. Почему так всегда получается, не понимаю, как послушаю кого-нибудь, так и мои проблемы не являются таковыми вовсе, а просить при этом у кого-нибудь помощи становится стыдно. Поддавшись уже знакомому настроению, я встала из-за стола и...села обратно. Нет, так дело не пойдет, сейчас не та ситуация, чтобы самой выпутываться из нее, я же не маг и ...
— Орвилл, я все понимаю и даже сочувствую тебе, поскольку у себя дома попадала в такие же ситуации, но вернемся все-таки к нашим баранам, — решительно заявила я, взяв себя в руки. — Да, у тебя здесь, в Арсворте, просто курорт, а не жизнь, все замечательно и можно сказать даром, только вот я все-таки хочу поинтересоваться про себя, любимую...как бы это правильней сказать?
— Ну говори уж, как есть, — вот тут я поймала какой-то загнанный взгляд, моментально сменившийся на мрачный и даже губы сжал в тонкую ниточку, — если других выслушиваю и понимаю,то и тебя...постараюсь.
— Нет, ну я хотела бы спросить...точнее, попросить...узнать...словом, а когда ты меня домой отправишь?
За столом повисла тяжелая тишина, где-то за стеной слышался отдаленный шум и женский смех, пробежали чьи-то быстрые каблучки по коридору, хлопнула вдалеке одна дверь, другая, в столовую заглянул кто-то и моментально испарился, аккуратно прикрыв за собой оставшуюся щель. Орвилл молчал, я тоже не издавала ни звука и внутри медленно рос холодный комок, подсказывая, что здесь все не так просто и ясно, как показалось мне сначала...сдуру показалось!
Пауза тянулась долго и я даже боялась пошевелиться, как будто от этого могло что-то зависеть. Наконец Крайден глубоко вздохнул, налил нам по бокалам вина и выпил сразу почти половину своего, а я сделала глоток и отставила его в сторону. Что бы он мне не сообщил, выслушать это надо на трезвую голову, не впадая в панику и подсчитав все "за" и "против". Лишь бы эти "против" не перевесили все остальное...
— Не хочешь выпить до дна и перевернуть? — напряжение в голосе чуть спало, но мрачность никуда не ушла.
— Хочу, — подыграла я, — но он слишком большой, я таким зараз не пью.
— Прости, забыл. Лерия, этот разговор надо было все равно когда-то начинать, но я был занят и не хотел делать это раньше времени, — сухо начал Орвилл, — а сейчас ты начала его сама. Скажи пожалуйста, ты хорошо помнишь, что было здесь, когда ты присутствовала на приеме? Ты мне уже рассказывала об этом, как ты подпоила гостей, что приказала подавать на стол, как ты встречалась здесь с Деннелем, Райшером и...— тяжелый взгляд, казалось, пробуравил насквозь и уткнулся во внутреннюю сторону черепной коробки со стороны затылка, покалывая холодным острием. Неприятно заболела голова на долю секунды и все ощущения пропали, как будто ничего и не было.
