Я подошел уже почти вплотную, но девушки не обратили на меня внимания. Затем молодая незнакомка протяжно застонала. Ирка стала двигать руками резче, что-то нашептывая девчонке на ухо.
Я демонстративно закашлялся и громко сказал:
— Привет. Не помешал?
— А, это ты, Сережа! — Ирка вытащила руки из-под халата девушки и поднялась с колен. — Напугал меня!
— Да ничего, — состроил я многозначительную мину. — Продолжай! Не стану вас отвлекать!
— Ты о чем? — потрясла головой Ирка. — Я человеку помогаю расслабиться...
Девушка, сидевшая на койке, смущенно потупила взор и свела голые ноги, зажав ими халат. Я стиснул зубы:
— Расслабляйтесь! Я, пожалуй, пойду.
— Подожди-ка, — Ирка схватила меня за рукав. — Ты всерьез подумал, что я тут чем-то непотребным занимаюсь? Я же врач, а это — ребенок!
— Я не ребенок! — вмешалась в наш разговор молоденькая девушка.
— Ирка, отпусти! — попробовал вырваться я. — Не собираюсь с тобой разговаривать!
— Детка, извини нас.
Ирка потащила меня к туалетам.
— Ты в своем уме? — ожесточенно шептала она по дороге. — У тебя мозг атрофировался? Ты что при людях мне заявляешь?
— Нечего всяких шлюшек щупать!
— Придурок! Я ей сведенную мышцу разминала. Девочка мучается, а ты какие-то глупые сцены мне устраиваешь!
— Не выглядела она такой уж мучающейся! — бросил я.
— А не пошел бы ты, Сереженька? Я еле на ногах стою. Людям тут с самого утра помогаю, а ты шляешься черт знает где. Хоть бы заскочил, перед тем как уходить наверх! А потом заявляешься и первым делом на меня собак спускаешь! Сыскался тут самый умный!
— Откуда я знаю, чем ты тут занималась!
— А ты чем занимался, а? — вскипела Ирка. — Кто с голой азиаткой под душем мылся? Опять я, может?!
— Ты за мной подглядываешь?
— Что за тобой подглядывать, когда об этом теперь на каждом углу говорят!
— С чего бы всем тут трепаться обо мне и Мартинес?
— Мартинес, значит! — прищурилась девушка. — Вот и вали к своей "восточной сладости"! Еще мне он тут сцены устраивать будет! Даже если б я и пощупать кого тут захотела — ты последний теперь будешь, у кого я разрешение спрошу!
— Значит, вот так? — я готов был зарычать. — Значит, так? Хорошо! Спасибо за теплую встречу, невеста! Пожалуй, больше я твоего общества не выдержу!
— Ну и катись отсюда на...
Ирка никогда не стеснялась в выражениях. Я тоже огрызнулся парочкой страшных матов напоследок, а затем развернулся и ушел в соседний зал. Это помещение было поменьше, и на полу здесь плескалась ржавая вода, поэтому и народу тут поселилось не так много.
Правда, свободных коек в комнате все равно не оказалось. Ну и в задницу! Пойду, поищу Смирнова. Он мне говорил, что будет ждать в третьем зале. Может, агент еще не ушел оттуда. Я вполне мог допустить, что он сорвется искать меня. Мне ведь пришлось провести весь день без его присмотра!
Но тут уж необходимо было выбирать — стал бы упорно рваться за мной, навлек бы на себя подозрения. А так — мы обычные законопослушные граждане, прилетевшие навестить родственников в Блек-Лейке. Сказали ходить поодиночке — ходим поодиночке.
Эх, Ирка-Ирка! Почему все в тебе с каждым днем кажется только хуже и хуже? Почему я истолковал в общем-то обычную для врача ситуацию таким вот образом?
Нет доверия. Нет любви. Нет привязанности.
Я вспоминал о девушке сегодня лишь пару раз. А теперь вот думаю, что совершенно не знаю, чем Ирка тут занималась, пока меня не было. Какие-то неправильные узы все еще держат нас вместе. Что-то иррациональное, неподдающееся логике.
Неужели, она и впрямь станет моей женой?
— Сережа! Ты куда? Постой!
Я обернулся на голос. Само собой, кричала Ирка. Девушка спешила ко мне, вся в слезах и с сумкой в руке. Пришлось останавливаться.
— В чем дело? — довольно холодно спросил я. — Решила еще раз меня послать подальше?
— Нет. Милый, дорогой, прости меня! Пожалуйста, прости меня! Я просто так рассердилась, когда ты стал эту чушь про Рейчел нести! Я тебя очень люблю!
Ирка прижалась ко мне. Я стоял неподвижно, лишь немного морщась от ее прикосновений. Да что со мной такое? Почему она так бесит меня?
— Ирка, я не хочу сейчас с тобой общаться. Ты показала себя с лучшей стороны. У меня дела. Мне надо найти Смирнова.
— Ладно, — девушка отстранилась, а потом неожиданно зло крикнула: — Ты решил меня бросить! Я знаю! Твои слова про женитьбу — просто ерунда. Насмешка. Издевка, да?
— Я... Нет, не так, — у меня в голове вдруг образовался какой-то винегрет. Те слова, которые я готовил на протяжении последних недель, попрятались по углам, и никак не хотели выстраиваться в предложения. — Я не смеялся над тобой. Я, правда, хотел...
— Чего же ты хотел? — усмехнулась Ирка. — Ты меня хотел. Да и то всего один раз. А потом только убегал да прятался. Мужик. Тьфу на тебя! Еще меня размазней называет! Хочешь рвать — так рви!
Больше терпеть я не в силах. Сейчас скажу...
— Я не хочу с тобой встречаться, — деревянным языком пролепетал я. — Я не люблю тебя. Ты мне не нужна. Обещаю вывезти тебя с планеты и переправить на Рай. Там тебе будет хорошо. Извини.
— Пошел ты в жопу, Сережа, со своими извинениями! — Ирка прошла мимо и вскоре скрылась за поворотом коридора.
Ну вот и все. Наконец-то я сделал это. Слава богу, Ирка восприняла все достаточно спокойно. Только ее истерик мне бы тут еще не хватало.
Я несколько минут простоял посреди коридора, тяжело дыша и собирая мысли в порядок, а затем продолжил поиски Смирнова.
Агент действительно нашелся в третьем зале — совсем маленьком по сравнению с двумя предыдущими. Здесь по периметру тянулись высокие стеллажи. Вероятно, зал рассчитывали пустить под второй склад продуктов, но не успели. Теперь стеллажи раздвинули, высвобождая место для людей. Убежище было переполнено, вот и приходилось выдумывать способы увеличить жизненное пространство. Коек здесь и вовсе не оказалось, поэтому десятки человек попросту лежали на полу, подложив под себя тряпье и полиэтиленовые пакеты.
— Еще раз здравствуй, Сережа, — подмигнул мне Смирнов, вставая со своего места.
Юра выбрал для себя угол рядом со стеллажом и даже разложил по полкам немногочисленные вещи: предметы личной гигиены и продукты, которые выдавали тут всем бесплатно.
— Видишь, как я устроился? — агент обвел рукой пожитки. — Тут есть еще место рядом, будешь соседом?
— Да, — кивнул я. — Надо только сходить за пайком и зарегистрироваться. Обо мне не спрашивали?
— Спрашивали, конечно! Давай присядем! — Смирнов опустился на расстеленную камуфляжную куртку, я приземлился около него. — Так вот, — продолжил агент, — сейчас все обсудим — и быстро регистрируйся! Я только что оттуда, не стал тебя дожидаться. А девушка твоя где? Ей ведь тоже надо регистрацию пройти!
— Пройдет сама! Не маленькая, — я сжал зубы.
— Как скажешь! — развел руками Смирнов. — В ваши дела не полезу...
— Спасибо, — глухо отозвался я. — Мне белье после регистрации выдадут?
— Да, — кивнул агент. — И паек еще получишь. Ты, кстати, хоть что-нибудь ел сегодня?
— Нет, — ответил я и вдруг понял, насколько голоден. Длительный стресс заглушал все чувства, теперь же, по возвращении с поверхности, пришла тупая усталость и апатия. Ссора с Иркой, разрыв — какие уж тут мысли о еде?
Смирнов снял с полки рыбные консервы, открыл банку, дернув за кольцо на крышке, затем полез в карман брюк и достал оттуда ломоть черного хлеба.
— Ешь! — протянул мне пищу агент. — А я тебе пока расскажу, что нам предстоит сделать дальше.
— А как же ты? — неуверенно спросил я. В животе, тем временем, призывно булькнуло.
— Давай кушай! — настойчиво повторил Смирнов.
— Спасибо!
Я взял консервы и, изо всех сил сдерживаясь, стал не спеша доставать куски рыбы из банки и класть их в рот.
— Как я уже говорил, эпидемия сходит на нет, — сказал между тем агент. — Все, кто могли умереть — умерли. В воздухе вирус просуществует еще пару дней, потом можно будет ходить по улице без респираторов.
— Карантин снимут? — спросил я, пережевывая хлеб, предварительно смоченный в рыбной подливке.
— Не снимут, — покачал головой Смирнов. — Вирус еще останется надолго в местной воде и продуктах питания. К тому же, так и неясно, что послужило причиной заболевания, и как от него лечиться. По симптомам оно похоже на сап, но это не сап. Местный вирус куда агрессивнее.
— Так и что нам делать? — я тихонько рыгнул, прикрывая рот кулаком, после чего поставил пустую банку на пол и стал вытирать жирные руки о штаны.
— План остается прежним, — понизил голос агент. — В Блек-Лейке мы садимся на космолет и летим до базы ПНГК. С человеком нашим только связываться не будем, есть еще резервная база — направимся сразу туда.
— Но на орбите патрули!
— Тише, — поднял руку Смирнов. — Да, на орбите патрули. Но вести о карантине должны были дойти до Государства Космоса. Они примут решение и, мне кажется, организуют для нас коридор.
— А если они не узнают? — хмыкнул я. — Если АС решит не распространятся об эпидемии?
— Тогда мы сами расскажем нашим по под-связи.
— Хорошо, — вздохнул я. — Но есть еще одна проблема — надо ведь как-то добраться до Блек-Лейка.
— Доберемся, — уверенно заявил Смирнов. — Я случайно услышал, что тут ко всему прочему ожидается землетрясение. Да и запасы еды не бесконечны. Скоро сюда придет помощь — караван грузовозов. Они вывезут людей в Хилл-Сити. Поедем с ними, потом рванем к Блек-Лейку.
— Подожди! Какое еще землетрясение?!
— Не кричи! — одернул меня агент. — Хочешь панику поднять?
Я мысленно отругал себя. Поел, расслабился. Тут же вокруг — уши! Нельзя так эмоционально реагировать. Оставалось надеяться, что здесь никто не понимает русского.
— Что-что вы сказали о землетрясении? — к нам подошел худой паренек в синей спортивной куртке.
Я закатил глаза. Нашлись те, кто понимает нас. Черт...
— Вас не учили, — хмуро сказал я, — что вмешиваться в чужие разговоры нехорошо, молодой человек?
— История человечества начинается с акта непослушания, что в то же время есть начало его освобождения и интеллектуального развития!
— Цитата? — хмуро спросил я.
— Это из Эриха Фромма, — хмыкнул Смирнов. — Молодец! Что-то еще нам продекламируешь?
— Значит, не скажете, что вам известно про землетрясение, да? — насупился парень.
— Почему не скажем? — улыбнулся агент. — Если будешь молчать, то посвятим тебя в тайну.
Парень просветлел.
— Скоро будет землетрясение, — спокойно стал говорить Смирнов. — Что-то сломалось в этой планете. Эпицентр придется почти точно на Сент-Кросс. Будем надеяться, что колонна успеет сюда раньше.
— А откуда такие сведения? — спросил любопытный паренек.
— Синоптики сказали, — пожал плечами агент. — Я сегодня ремонтировал генератор, встретил отряд с метеостанции.
— Понятно, — подошедший как-то помрачнел и сник. — Хочется верить, что действительно успеют. На них только и надежда. Как вы думаете, — вдруг он поднял на нас влажные глаза, — эпидемия дойдет до других городов? Станут ли выжигать планету те, кто придет сюда с Земли?
— Почему это ты думаешь, что помощь с Земли будет жечь планету? — удивился я.
— Элементарно! — сглотнул парень. — Если в течение пары месяцев не найдут лекарство — нас тут выжгут. "Геркулесами" выпотрошат поверхность. Здесь останется только застывшая магма. Ни людей, ни городов, ни океанов с горами.
Я представил себе эту мрачную картину — безжизненная и медленно остывающая пустыня, окутанная облаками пепла и грязи.
Хватит ли мощности "Геркулесов", чтобы породить настолько мощное гравитационное поле? Действительно ли в АС сейчас могут снимать скальп с планет?
— Лекарство найдут! — убежденно сказал Смирнов. — Не переживай!
Хотелось бы мне верить словам агента, только почему-то не получалось. Думаю, парень разделял мой скепсис.
— Ладно, Сергей! — Смирнов поднялся с места. — Пойдем, зарегистрируем тебя.
— Пойдем, — согласился я, нехотя вставая. Мышцы ныли от усталости, глаза начали слипаться, да и мысли в голове путались все больше.
— А с вами можно? — парень обошел меня спереди и теперь заглядывал нам со Смирновым прямо в глаза. — Ну, пожалуйста!
— Зачем это тебе с нами ходить? — нахмурился я.
— Я ничего подслушивать не буду! — заверил нас навязчивый молодой человек. — Просто по дороге бы пообщались! Я хотел поспрашивать про Станцию и другие планеты...
— Узнал, что мы не отсюда? — скорее утвердительно, нежели вопросительно сказал Смирнов.
— Да! О вас ведь только все и говорят последние дни! О вас и об эпидемии, — смущенно добавил парень.
Я невольно подумал, что славы нам тут только сейчас с агентом и не хватало. А если они начнут копать глубже? Свяжутся с Девятой, поднимут личные дела?
Впрочем, тут же я успокоил себя. Даже если и поднимут — я ведь теперь другой человек. По крайней мере, так говорили документы. Нужно быть осведомленным обо всех наших со Смирновым перемещениях, чтобы сопоставить беглецов из ЗЕФ с нами.
— Черт с тобой! — мрачно бросил я. — Чувствую, что еще пожалею об этом, но я не против твоего присутствия.
— Я тоже не против, — кивнул Смирнов. — Только и нам от тебя кое-что будет нужно, — агент повернул голову к молодому человеку.
— Что именно? — удивился тот, и я заметил, что он сделал едва заметный шажок назад.
— Информация, — улыбнулся агент. — Что может быть ценнее здесь и сейчас?
— Но я мало знаю о внешней обстановке, — неуверенно проговорил парень. — Я ж не просто так новостями интересуюсь!
— Вот и дальше интересуйся, — одобрил поведение юноши Смирнов. — Только иногда кандидатуры для беседы мы будем тебе подсказывать. Идет?
Молодой человек размышлял всего мгновение:
— Идет! Только тогда я вас постоянно вопросами засыпать буду. Не отделаетесь!
— Никаких личных вопросов, — сразу предупредил я. — А все остальные — всегда пожалуйста.
— Хорошо! Отлично! — радостно воскликнул парень.
Смирнов потянул меня за рукав к коридору. Я поспешил за агентом. Паренек не отставал.
— Меня, кстати, Ричард зовут! — нагнав меня, парень вдруг протянул руку.
— Сергей! — сказал я, пожимая ее.
— Юрий! — Смирнов тоже обменялся с новым знакомым рукопожатием.
А потом начались вопросы. Ричарда, похоже, интересовало все на свете, кроме разве что родного города и планеты. Как живут на Девятой Станции? Есть ли собаки в Лунных Куполах? Как работают стрелочные часы на Титане, если сутки длятся там шестнадцать дней, а на циферблат умещается только двенадцать часов? Правда ли, что березы цветут радужными цветками?
Я то и дело откровенно смеялся над Ричардом, отчего парень хмурился и на некоторое время замолкал. Но вскоре лавина вопросов начиналась заново.
Так мы и дошли до пункта регистрации. Он располагался у южного входа в убежище. Мы в прошлый раз пользовались северными воротами, поэтому и не зарегистрировались сразу.
