Подпространство тянуло к нам призрачные щупальца, окутывало спиральными завихрениями. В серых глубинах расцветали необыкновенной красоты бутоны, странные звери с длинными телами плыли наравне с нами, мерно покачивая плавниками на огромных боках.
— Оно живое! — прошептал я, и Юра с Кэт, проследив за моим взглядом, тоже уставились в окно.
— Конечно, — подтвердил Наблюдатель. — То, что вы называете подпространством — ни что иное как живые силы, связывающие галактику. Именно они, а не банальное притяжение удерживают наш звездный остров от распада.
— Они не опасны? — спросила Кэт.
— Нет, — ответил д-дапар. — Мы давно нашли с ними общий язык. Они, как и большинство других живых сил, очень любят информацию. А ее у нас предостаточно!
— Но ведь они погубили нашу Первую Межзвездную! — вдруг вспомнил я.
— Нет, — Наблюдатель вздрогнул. — Ваши первые космонавты сунулись сюда в мертвой оболочке и с мертвым топливом в баках. Их движение здесь было нестабильным. В определенный момент они достигли скорости, нужной для того, чтобы увидеть всю эту красоту. Они очень заинтересовали подпространство. А подпространство очень заинтересовало их. Им очень захотелось остаться.
— Не понимаю...
— Их души остались здесь! — Наблюдатель обвел руками серую мглу за бортом. — Они добровольно захотели стать частью всей этой красоты! Так что никто никого не погубил. Все прошло так, как и должно было!
Неожиданно до меня дошло, откуда взял Шамиль свои теории о подпространстве и роботах. Провидец ведь тоже летал на космолете д-дапара и видел всю эту странную жизнь за окном! Вот почему он утверждал, что мертвым киберам здесь нет места. Может, у роботов просто нет душ? Поэтому их не пускают сюда?
— Они должны были достигнуть цели, — вздохнул я.
— Цель для них стала иной, — терпеливо пояснил д-дапар. — Если хочешь подружиться с этим миром и перемещаться здесь с огромными скоростями — этому можно научиться. Я знаю, что некоторые существа умели входить в подпространство, просто вводя себя в состояние транса.
— Кто-то может сам входить в подпространство? Без космолетов? — удивился я.
Я уже во второй раз слышал об этом, но все никак не мог поверить, что такое возможно.
— Хочешь знать больше — плати! — содрогнулся в смехе Наблюдатель.
Я ничего не ответил д-дапару, лишь молча взглянул на Кэт, которая с открытым ртом слушала Наблюдателя.
Мне, по большому счету, не было сейчас никакого дела до таинственных существ подпространства, Изначальных, Шамиля и д-дапар. Единственное, что мне в данный момент хотелось видеть и ощущать около себя — это Кэт. Тепло ее рук, запах волос, нежность гладкой кожи, омуты карих глаз и улыбка, способная растопить ледяные шапки Марса.
Я самым немыслимым образом вывернулся и спас ее от Изначальных. Не знаю уж, что нас с ней ждет впереди, но хотелось верить, что я поступил правильно. Пусть Кэт могла взорвать Вселенную, пусть ее боялись сами Изначальные, но я влюбился в нее. И это было самым главным.
Впрочем, могло ли получится иначе, если я делал идеальную девушку сам для себя? Могла ли она оказаться слабой и некрасивой? Конечно же, нет!
С этой мыслью я потянулся к Кэт и легко поцеловал ее в губы.
— Потерпите немного! — фыркнул Наблюдатель. — Успеете еще! Мне неприятны эти ваши нежности!
В ответ я и Кэт просто рассмеялись.
27.03.2224
Уставившись в визор и размышляя о прошлом и будущем, я лежал на диване в своем новом доме на планете Рай.
На матрице мелькали кадры нашей с Кэт свадьбы. Уже полгода минуло со знаменательной даты, но я по-прежнему любил включать эту запись.
Церемония хоть и была неофициальной, но от этого не стала менее торжественной. На Рае вообще редко играли настоящие свадьбы. Местное население жило словно понарошку. Взрослые и дети одинаково увлекались разного рода играми. Ничего удивительного здесь не было. Счастье тут наполняло каждый дом. На этой планете ведь все давалось легко. Поле Исполнения Желаний теоретически могло подарить тебе то, что ты хочешь. Жаль только, что желания исполнялись там только абстрактные, да и то лишь в особые дни.
Включен был режим ознакомления с записью, и на матрице одна сцена очень быстро сменяла другую.
Вот мы целуемся под сенью оплетенной цветами беседки. Вот одеваем друг другу кольца. Теперь танец новобрачных — я кружу Кэт по газону, делаю несколько поддержек. Потом следует застолье. Песни и поздравления гостей, общие танцы, веселые конкурсы. И вот наконец небо темнеет. Мой любимый момент, завершающая часть вечера — фейерверк.
На матрице ко мне бежит Кэт. Белые одеяния развеваются за спиной. "Любимый!" — слышу я ее крик. В глазах девушки горят озорные огоньки, все ее существо светится неподдельным счастьем. И в следующий миг за ней в небо выстреливает фонтан радужного огня.
Я могу просматривать эти кадры бесконечно. Мне кажется, я всегда ждал в своей жизни именно Кэт.
Наташа, которая так или иначе стала для Кэт прототипом, была другой, я всегда знал, что люблю не ее, а ее образ. Поэтому мне и не нужно было сближаться с ней. Меня пугала реальная Наташа, я лелеял в сердце лишь ее виртуального двойника.
Ирка же, которую я почти полюбил и обрек своими действиями на смерть, вообще не вписывалась в мой идеал. С самого начала Ирка пробуждала во мне только страсть. Развязное поведение, агрессивная косметика, откровенные намеки на доступность, — что еще нужно, чтобы попасть в интимные фантазии молодого паренька? Потом Ирка изменилась, остепенилась и повзрослела, но подростковые фантазии-то у меня остались. Вот и тянулся какое-то время этот странный и тяготивший меня союз. Тянулся и трагически оборвался...
Но у нас с Кэт все будет иначе! Я смог защитить ее от Изначальных, смог вытащить из Зала Рождения за тысячу световых лет отсюда! Даже если сложить эти два факта, то ответ будет очевиден — больше на нашу душу таких опасностей и странствий навряд ли выпадет. Дважды в одну воронку снаряд не попадает. Я надеялся, что не попадает...
Юра в целях конспирации долго путал следы и поселился в итоге в другой части планеты. Мы теперь очень редко виделись. Я работал над своим дневником и уже начал вторую часть, где рассказывалось о моих приключениях на Джейн и Кваарле. Еще я загорал, купался, посещал вместе с Кэт местные достопримечательности. И теперь, когда у нас должен был вот-вот появиться ребенок, я меньше всего хотел куда-то лететь, сражаться и испытывать головную боль, стараясь вызвать в себе чувство правды.
Оставались, правда, кое-какие вопросы. Хотелось узнать, как погиб мой друг Пашка. Хотелось выяснить тайну своего рождения. Хоть медики и не подтвердили, что я инопланетянин, но сам-то я знал, что не принадлежу к человеческому роду. Нужно будет узнать — скалитянин я все-таки или нет. С недавнего времени у меня по этому поводу появились определенные сомнения. Правда, если не скалитянин, то кто тогда? Овр? Д-дапар? Ни на того, ни на другого я не похож. А значит, самый правдоподобный вариант напрашивался сам собой — вполне может быть, что я либо Изначальный, либо какой-то их специальный продукт.
Но когда я отправлюсь на поиски ответов, я теперь уже не знал. Пятьдесят лет — не так много. Нужно провести их вместе с Кэт. А уж когда этот срок начнет выходить, и если у меня будет к тому времени достаточно сил, то я непременно полечу на Полушку. Все ведь крутится вокруг нее. Все ответы наверняка найдутся там. Может, и с ультиматумом тогда что-то удастся выяснить.
Вдруг раздался сигнал вызова. Личными мобильниками на Рае не пользовались. Я переключил матрицу в режим коммуникатора.
— Привет! Как у тебя дела? — усталая, но улыбающаяся Кэт смотрела на меня с экрана.
— Как твои дела, лучше скажи! Уже родила? — я вскочил с дивана.
— Родила, — кивнула Кэт. — Три с половиной килограмма, пятьдесят два сантиметра!
— Ничего себе! Все! Побежал собираться! Лечу к тебе!
— Погоди, Сереж, не торопись, у нас тут еще процедуры... Я тебе перезвоню через полчаса, ладно?
Кэт уже потянулась к кнопке отключения, но я протестующе махнул рукой:
— Подожди! Покажи хоть сына! Мне же очень интересно!
— Сейчас! — вздохнула жена и потянулась куда-то за пределы обзора камеры.
Я в нетерпении замер перед коммуникатором. Кэт повозилась немного, нахмурилась, прилагая усилия, чтобы поднять ребенка. А потом, спустя буквально мгновение, в кадре появился младенец.
Мой сын.
Пухлые губки и щечки, маленький носик, большущие серые глаза. Я смотрел на своего ребенка и улыбался, не зная, что и сказать.
— Сынок! — наконец я потянулся к матрице и провел пальцами по ее гладкой поверхности. — Малыш...
По щекам вдруг заструились горячие ручейки.
Вот он — настоящий смысл моей никчемной жизни! То, ради чего я мерз на острове Забвения, ради чего сжигал овров и убегал из Секретного Ведомства. Какой к чертям эгоизм? Какое личное счастье? Для меня сейчас самое важное в мире — счастье этого маленького человечка со смешными бровками и яйцеобразной головой.
— Закончат тут с нами разбираться, я перезвоню, и ты приезжай, хорошо? — прервала мои мысли Кэт.
Я часто закивал и кулаком неумело стер с лица слезы:
— Я лучше сейчас поеду! Немного приберусь и полечу!
— Хорошо, любимый! Но сильно не спеши, а то все равно придется ждать, тебя сразу не впустят! — жена отключила сигнал, и матрица потемнела.
Я тотчас же бросился в гостиную.
— С вами все в порядке? — насторожилась система кибер-дом.
— Все отлично! — ответил я. — Через час я прилечу с Кэт и сыном, нужно подготовить достойный прием.
— Еда? Напитки? Развлечения? — словарный запас стандартной домашней системы был не велик — следствие ограничения технологий.
— Все сразу! Я сейчас передам тебе список.
Я взял со стола прямоугольный пульт управления кибер-домом. С его помощью мне удалось достаточно быстро выбрать несколько блюд, которые нужно подать к столу по возвращении. Также я запустил программу уборки всех помещений. Можно было сделать все это и без пульта, но голосом пришлось бы эти вещи объяснять куда дольше и подробнее. И если режим уборки еще представлялось возможным включить без особых сложностей, просто произнеся фразу: "Уборка, тип три", то составление праздничного меню являлось достаточно нетривиальной задачей.
Пока из сервисных ходков выкатывались уборочные механизмы, я успел натянуть ботинки и одеть куртку. Перепрыгнув через чуть посапывающий автоматический пылесос, я открыл дверь и на мгновение замер на пороге.
Почему-то вдруг вспомнилась мама. Я ясно представил себе, как она пылесосит ковер и, улыбаясь, смотрит на меня. Жалко, что она уже не увидит своего внука. Порадовалась бы, наверное...
Вздохнув, я вышел на улицу.
Что ж, жизнь есть жизнь. Кого-то теряешь, кого-то находишь. И теперь, когда у меня появились сначала Кэт, а потом и сын, я могу с уверенностью сказать, что некоторые из находок затмевают собой горечь от всех былых утрат. Жить дальше стоило. Хотя бы ради недавно пережитых минут.
Я прошел через наш небольшой садик и оказался на мостовой. Свернув направо, энергично зашагал к посадочной площадке транспортов, которая располагалась на самой вершине пологого холма.
Солнечный день был в самом разгаре. Легкий ветерок обдувал мне лицо и дарил телу весеннюю теплоту. Звезда Чара висела высоко в нежно-голубом небе, и ее неистовый огненный диск лишь изредка перекрывали крохотные перистые облака.
Чем выше я поднимался, тем более захватывающим становился вид. Аккуратные кварталы домов, так напоминавшие мой родной поселок, тянулись до самого горизонта. За последними зданиями качались синеватые деревья — там начинался Зеленый Лес. Слева от жилой застройки тянулась лента автодороги, справа — прибрежная полоса и Ласковый океан. Вода в океане была сине-фиолетовая, а ее температура никогда не опускалась ниже двадцати градусов.
Сегодня была суббота, людей на площадке не оказалось. Я забежал в открытый зев транспорта и разместился на просторном диване. Модель аппарата была почти такой же, что и в родном поселке. На похожем диване, будучи под кайфом, на меня когда-то бросалась Наташа.
Быстро указав точку назначения на планшете, встроенном в спинку впередистоящего кресла, я повернулся к окну.
Хорошо, что я один в транспорте — долечу быстрее. Чаще всего приходилось делить салон с другими пассажирами. Все выбирали точки, куда им нужно лететь, электроника выстраивала между этими пунктами оптимальный маршрут, и транспорт поднимался в воздух. Если же город, где использовался транспорт, был чересчур большим, то он делился на сектора, и за каждым сектором закрепляли свой номер маршрута. В таких случаях уже приходилось сверяться с номером транспорта и не лезть в первый попавшийся. В городе Красивом, где я теперь жил, такой проблемы не было.
Когда летающая машина набрала высоту и легла на заданный курс, я переключил планшет в режим визора и прибавил громкость.
Заработал музыкальный канал. Послышалась грустная мелодия, множащаяся хрустальным эхом в салоне транспорта.
За этими звуками угадывались пронзающие пустоту метеоры и ледяные кометы, в этой музыке оживали таинственные нейтронные звезды и черные дыры. Конечно же, эта песня могла принадлежать только одной исполнительнице. Пела Рия.
Это, вероятно, была какая-то ее новая композиция. По крайней мере, такую я еще не слышал.
Я совсем одна среди огней,
Средь холодных искорок светил.
Я старалась победить, но был
Космос все равно меня сильней.
Я всегда хотела стать такой,
И клянусь, я не сошла с пути.
Почему тогда болит в груди?
Отчего на сердце — волчий вой?
Обернулась — нет за мной следа.
Я жила, а может быть, и нет...
Миру подарить хотела свет,
Но осталась только темнота.
В царстве безграничной пустоты
Так легко дорогу потерять...
Мой удел навечно — собирать
Из осколков детские мечты.
Я совсем одна среди огней,
Средь холодных искорок светил.
Обо мне сам космос позабыл,
Но Ты вспомнил и пришел ко мне.
Я успел прочитать крохотную строчку внизу матрицы перед тем, как клип закончился: "Попутчику Сергею, который сам того не зная, спас меня от самой себя".
Неужели Рия посветила эту песню мне? Чувство правды вместе с легким покалыванием в висках принесло уверенность в моей правоте.
Приятно, что обо мне кто-то помнит. Чертовски приятно!
Интересно, оставлю ли я свой след на дороге? Не забудут ли меня через год после смерти? Я ведь дважды спас человечество! Только об это навряд ли кто-нибудь знает. И не получится ли так, что я стану ассоциироваться лишь с эпидемией на планете Джейн или гибелью людей в Воронежском космопорту? Принес я в этот мир больше добра или зла? Кто будет судить?
Надеюсь, что хоть кто-то будет...
