— Колин, ты не умеешь шутить, — серьёзно заявила Гермиона. — Лучше даже не пытайся. Не хочешь говорить, не надо.
— Печально. Не получится из меня второй Джордж Карлин*.
— Почему ты не взял перо у Фоукса? — спросила Гермиона.
— Фениксы не любят, когда у них выдирают перья. Фоукс может обидеться и сбежать. Где я ещё найду феникса?
— Но как-то же перья у них добывают? — продолжала клевать мне мозг Гермиона.
— Собирают выпавшие.
Пока мы болтали, корпус достаточно пропитался. Просушив его, поместил внутрь перо, залил гелеобразным зельем, сложил половинки корпуса и склеил их заклинанием. Затем нанёс лак и высушил его чарами. Всё это время в столовой, где мы разместились, стояла блаженная тишина.
— Всё, готово. — Я взмахнул палочкой. — Эксчисса!
Остатки корпуса палочки Воландеморта исправно нарезало мелкой стружкой.
— Работает! — с восхищением протянула Гермиона. — Удивительно... Ты уже не раз использовал это заклинание, я его не встречала ни в одной книге. Расскажи, что это за...
М-да... Не завидую будущему мужу этой девушки, она ему вынесет весь мозг. Я даже подумывал выпить капельку Феликс Фелицис, чтобы повезло на время избавиться от общества навязчивой девушки, но этого не понадобилось.
В столовую выбежал Кричер, за ним размахивая скалкой неслась Винки.
— Кричер должен остановиться, иначе Винки будет его бить скалкой! — заголосила домовая эльфа.
Гермиона застыла в шоке, не зная, что предпринять, я же с интересом посмотрел на очередную баталию прислуги.
— Кричер не отдаст медальон хозяина Регулуса прислуге поганой грязнокровки! Кричер должен его уничтожить, — возмущался запыхавшийся домовик.
Тадах!
Глухой удар скалкой по голове остановил Кричера. Он рухнул на пол и оказался дезориентирован, глаза собрались в кучку, встать он не мог. Винки выхватила из рук местного домовика какой-то медальон и победоносно потрясла им, после чего подскочила ко мне.
— Винки забрала у Кричера плохую вещь! Хозяин, это такая же вещь, как диадема, которая делает волшебников странными.
До меня не сразу дошло, о чём говорит Винки, но мозги усиленно скрипели и вдруг сложили паззл.
— Погоди, Винки, это что, крестраж?
— Крестраж?! — ожила Гермиона и потянула руки к амулету.
— Стой, курва! — ударил я по рукам девушку. — Опять хочешь под контроль артефакта попасть?
— Ой, — смутилась Грейнджер и отшатнулась назад. — Я хотела рассмотреть.
— Винки, положи плохую вещь на стол и обезвредь Кричера. Не верю, что домовой эльф мог просто так хранить столь тёмный артефакт. Надо его допросить.
— Хозяин может не беспокоиться, Винки позаботится о Кричере.
— Мы не сумеем допросить домового эльфа, только Сириус может это сделать, — заметила Гермиона.
— Не факт. Если не было соответствующего запрета, он может ответить на вопросы.
На столе лежал восьмигранный серебряный медальон, на крышке которого не огранёнными изумрудами была выложена буква "S".
— Медальон Слизерина! — ахнула Гермиона. — Это крестраж Сам-Знаешь-Кого. Его надо уничтожить.
— Давай попробуем.
Только мы хотели уничтожить крестраж, как на полу завозился очнувшийся домовой эльф.
— В старом доме моей хозяйки грязнокровки творят, что хотят... — квакнул Кричер голосом бычьей лягушки, болезненно держась за голову.
— Кричер не усвоил урок и снова называет хозяина Колина плохими словами, — с суровым видом нависла над ним Винки, угрожающе покачивая скалкой, от чего старый домовик поёжился.
— Кричер, откуда у тебя этот медальон?
— Медальон... Медальон хозяина Регулуса... Кричер поступил дурно, Кричер не выполнил приказа! — издал он леденящий кровь вопль.
Кричер бросился к стоявшей в решётке очага кочерге, Винки среагировала оперативно, сбила домовика с ног и прижала к полу. Визг Гермионы смешался с воплями эльфа.
— Гермиона, не кричи, — поковырял я пальцем в ухе, стараясь избавиться от звона.
— Колин, попроси Винки отпустить Кричера, — попросила Гермиона.
— Чтобы он кинулся на нас или совершил сеппуку с помощью кочерги? Нет!
— Ты сказал "медальон хозяина Регулуса". Почему? — спросила у домового эльфа Гермиона. — Откуда он взялся? Что собирался сделать с ним Регулус? Кричер, расскажи мне всё, что ты знаешь о медальоне и о том, что связывало с ним Регулуса! Обещаю, мы поможем тебе.
— Говори, Кричер! — угрожающе произнесла Винки.
Эльф сжался в комок и затрясся. Когда он заговорил, голос его звучал приглушённо, но различался достаточно ясно.
— Поганые грязнокровки вынуждают Кричера говорить, но Кричер не скажет им ничего... Но приказ хозяина Регулуса... Его надо выполнить, а Кричер всё перепробовал...
— Что за приказ, Кричер? — продолжила уговаривать домовика Гермиона. — Расскажи нам, мы тебе поможем его осуществить.
— Грязнокровка говорит, что поможет Кричеру, — завыл домовик. — Видела бы хозяйка Вальпурга, насколько опустился Кричер, что готов принять помощь грязнокровки...
— Кричер плохо усваивает уроки, наверное, он стал совсем плохим эльфом, — угрожающе произнесла Винки.
Посмотрев на домовую эльфу волком, Кричер продолжил дребезжащим голосом:
— Хозяин Сириус сбежал, скатертью дорога, он был плохой мальчик, он разбил своим беззаконным беспутством сердце моей хозяйки. А хозяин Регулус был истинной гордостью семьи, знал свой долг перед именем Блэка, знал, в чём величие чистой крови. Много лет он беседовал с Тёмным Лордом, который собирался вывести волшебников из тени, чтобы они правили маглами и магловскими выродками. А когда ему исполнилось шестнадцать, хозяин Регулус присоединился к Тёмному Лорду. Он так гордился, так гордился, так счастлив был послужить... И однажды, через год после вступления в ряды, хозяин Регулус пришёл на кухню, чтобы поговорить с Кричером. И хозяин Регулус сказал... сказал... — Старый эльф задрожал сильнее. — Он сказал, что Тёмному Лорду нужен эльф.
— Сам-Знаешь-Кому понадобился эльф? — переспросила Гермиона, она выглядела крайне озадаченной, в принципе, как и я.
— О да, — простонал Кричер. — Хозяин Регулус предложил ему Кричера. Это высокая честь, сказал хозяин Регулус, честь для него и для Кричера, который должен сделать всё, что прикажет ему Тёмный Лорд, а потом вернуться домой.
Кричер задрожал сильнее, теперь дыхание его перебивалось рыданиями.
— Кричер отправился к Тёмному Лорду в пещеру у моря... и там была лодка... На острове стояла чаша, полная зелья. И Тёмный Лорд велел Кричеру пить его... — Эльфа трясло с головы до ног. — Кричер пил, и пока он пил, он видел страшное... Кричер горел изнутри... Кричер кричал, молил хозяина Регулуса спасти его, молил хозяйку Блэк, но Тёмный Лорд только смеялся... он заставил Кричера выпить всё зелье... и бросил в пустую чашу медальон... и опять наполнил её зельем. А потом Тёмный Лорд уплыл, оставив Кричера на острове...
— Какой кошмар, — прошептала Гермиона.
— Кричер хотел воды, он подполз к берегу острова и пил из тёмного озера... и руки, мёртвые руки, высунулись оттуда и утащили Кричера под воду...
— Как же ты выбрался? — спросила шёпотом Гермиона.
Кричер поднял уродливую голову и взглянул на девушку большими, налитыми кровью глазами.
— Хозяин Регулус позвал Кричера назад, — сказал он. — Кричеру велели идти домой, Кричер пошёл домой...
— Вот видишь, ты сделал, что тебе велели, ведь так? — ласково сказала Гермиона. — Значит, в невыполнении приказа ты не повинен!
Кричер, затрясся как эпилептик и потряс головой.
— Нет, Кричер не выполнил приказа хозяина Регулуса, — продолжил он. — Хозяин Регулус велел Кричеру спрятаться, из дома не выходить. А потом... это было немного позже... хозяин Регулус ночью пришёл к чулану Кричера, и хозяин Регулус был странный, не как обычно, в расстройстве ума, сказал бы Кричер... и он попросил Кричера отвести его в ту пещеру, в пещеру, где Кричер был с Тёмным Лордом...
— И он заставил тебя выпить зелье? — спросила охваченная отвращением Гермиона.
Но домовой эльф лишь покачал головой и заплакал. Гермиона прижала ладонь ко рту — похоже, она что-то поняла.
— Хо-хозяин Регулус достал из кармана медальон, такой же, как у Тёмного Лорда, — сказал Кричер, слёзы уже текли по обеим сторонам его рыльца. — И он велел Кричеру взять его и, когда чаша опустеет, поменять медальоны...
Рыдания Кричера обратились в подобие скрежета, нам приходилось напрягать слух, чтобы разобрать его слова.
— И он приказал... Кричеру уйти... без него. И он велел Кричеру... идти домой... и никогда не говорить хозяйке... что он сделал... но уничтожить... первый медальон. И он выпил... всё зелье... а Кричер поменял медальоны... и смотрел, как хозяина Регулуса... утаскивали под воду... и...
— Ах, Кричер! — простонала расплакавшаяся Гермиона. Она опустилась рядом с эльфом на колени, попыталась обнять его, отпихнув Винки в сторону. Но он немедля вскочил на ноги и с нескрываемым отвращением отпрыгнул от неё.
— Грязнокровка коснулась Кричера. Что сказала бы хозяйка?
Эльф упал на пол и начал биться об него лбом.
— Колин, останови его! — закричала Гермиона.
— Окей, — направил я палочку на домовика. — Петрификус Тоталус.
Эльф распрямился, его ноги склеились, руки прижались к туловищу, и он растянулся на полу, лишь налитые кровью глаза бешено вращались.
— Зачем же так? — с осуждением спросила Гермиона.
— Приказывать ему мы не можем, это прерогатива Сириуса. Буйных пациентов психиатрической лечебницы пакуют в смирительную рубашку и помещают в белую комнату с мягкими стенами. Ничего из перечисленного у нас нет, так что пусть полежит до возвращения Блэка.
— Надо уничтожить медальон. Похоже, что это не так просто, — кинула взгляд на стол Гермиона. — Если домовой эльф за много лет ничего не сумел сделать...
— Не попробуем — не узнаем.
Комментарий к Глава 59
*Джордж Карлин — знаменитый американский стэндап-комик.
========== Глава 60 ==========
Мы использовали на амулете разные чары, но даже не смогли его поцарапать. Кинули в камин и пытались расплавить огнём, выпускаемым с двух палочек одновременно, но он даже не закоптился.
— Он неуязвим для чар, — отчаявшись, произнесла Гермиона.
— Попробовать бы пневматический кузнечный молот с силой удара в несколько тысяч джоулей и частотой в несколько сотен ударов в минуту. Защита не может быть абсолютной, рано или поздно её можно будет сломить. Даже если понадобится держать амулет на наковальне в течение суток или неделю. Ещё можно кинуть его в вулкан как кольцо Всевластия или в чан с расплавленным металлом, как терминатора. А можно попробовать сделать самодельную плавильню, в камине мы высокой температуры не достигнем.
— Но это же магия, так что вполне может быть так, что даже кузнечного молота и лавы окажется мало, — заметила Гермиона.
— Лавы никогда не бывает мало. Но можно попробовать царскую водку.
— Водку? — усмехнулась Грейнджер. — Колин, ты вообще с головой дружишь?
— Похоже, до уроков химии в обычной школе вы так и не дошли, — усмехнулся я, глядя на смутившуюся девушку. — Гермиона, царская водка — это смесь определённых пропорций соляной и азотной кислоты, растворяющая металлы.
— У нас было естествознание, а химия должна была начаться позже в средней школе, — сказала Грейнджер.
— Может попробовать просверлить сверлом с алмазным напылением или на токарном станке обработать, или углошлифовальной машиной алмазным диском распилить...
— Не знаю, — задумалась Гермиона. — Можно попробовать, только где всё это взять?
— Я знаю где. Деньги есть, купим.
— Давай! — решилась Гермиона после некоторых раздумий.
— Винки, следи за крестражем и Кричером. Если члены Ордена феникса вернутся раньше нас, расскажешь им всё, что тут произошло.
— Хорошо, хозяин Колин, Винки не подведёт.
— Но вначале перемести меня туда же, куда в прошлый раз.
Через полтора часа мы с Гермионой вновь вернулись в дом на Гриммо. В том же магазине, где покупал оборудование Олливандер, мы накупили кучу электроинструмента, расходных материалов и дизельный генератор. В магазине химических реактивов и лабораторного оборудования приобрели царскую водку (кислоты, которые продавец за небольшие чаевые любезно смешал в нужных пропорциях), средства защиты и лабораторную химическую посуду.
Двадцать алмазных дисков болгарки сточились, семь сверхпрочных свёрл сломались, а медальону хоть бы хны. В столовой стояла жуткая вонь горелого металла, от которой раскалывалась голова, в ушах был звон от только что утихшего шума.
— Не помогло, — расстроенно произнесла Грейнджер. — Зря потратили три тысячи фунтов.
— Потратил, а не потратили. Ничего, инструмент в хозяйстве пригодится, так что не зря. Интересно, а все крестражи такие прочные?
Было бы круто научиться делать настолько прочные материалы. Представляешь, можно превратить в крестраж корпус космического корабля, тут тебе и искусственный интеллект, и непробиваемая броня. Такой корабль можно отправить исследовать другую галактику даже на релятивистских скоростях.
— Не вздумай озвучивать эту ересь волшебникам, не поймут, — сказала Гермиона, она сильно нервничала, вся извелась. — Где же Гарри? Его нет уже почти весь день, скоро вечер. Неужели его посадили в Азкабан?
— Насколько я знаю, суд может идти очень долго, пока послушают речь обвинителя, пока защитника, потом показания свидетелей. Совещание присяжных, перерывы. Так что пока рано переживать.
— Попробуем кислоту? — предложила Гермиона.
— Давай.
Надев резиновые перчатки, лабораторные халаты, защитные очки и респираторы, мы поместили крестраж в стеклянную посудину и залили царской водкой. Вверх стали подниматься пузырьки, цепочка стала растворяться, из ёмкости стал подниматься пар. Но не скажу, что процесс был мгновенным, боюсь, результата придётся ждать долго.
— Только цепочка растворяется, — заметила Гермиона. — Медальону всё равно.
— Ну что же, подождём до утра, если не поможет, то будем думать дальше.
В коридоре послышался звук открываемой двери и вскоре в столовую зашли Сириус, Римус и Гарри. Все они, особенно Поттер, выглядели словно рабы с каменоломен — усталые, замученные, бледные и осунувшиеся.
— Гарри, как ты? — бросилась к парню Гермиона. Она его крепко обняла.
Сириус и Римус застыли в ступоре, глядя на столовую. Блэк вначале чуть не шарахнулся от нашего внешнего вида в стиле безумных учёных — белые халаты, респираторы, большие очки на половину лица, на столе склянки с реактивами. Потом он осмотрел живописно разбросанные по полу электроинструменты и остатки дисков и свёрл. Затем перевёл взгляд на парализованного Кричера, рядом с которым сидела Винки, положив скалку на колени.
— Что тут происходит? — спросил он.
— Гермиона расскажет, у меня от такого объёма информации язык опухнет, — из-за респиратора мой голос звучал приглушённо. — Как суд?
— Это было ужасно, собрался полный состав Визенгамота, была приглашена куча свидетелей, — начал Сириус. — Чуть не дошло до сражения прямо в зале. В итоге Гарри признали виновным в убийстве в состоянии аффекта и освободили от наказания. Палочку ломать не стали. На подобный вердикт повлияло три причины: во-первых, Гарри пока ещё несовершеннолетний, но при этом сдал СОВ; во-вторых, учли, что Драко был Пожирателем, что было выяснено по метке на его руке, и что он был соучастником убийства Дамблдора и атаки на Хогвартс; в-третьих, решающим фактором стало то, что Сам-Знаешь-Кто на свободе. Но, несмотря на это, Гарри выгнали из Хогвартса, поскольку признали крестника опасным для других учеников.
