Утром мадам Помфри пришла меня проведать. Она некоторое время махала палочкой, после чего произнесла:
— Всё мальчик, ты здоров. Можешь переодеваться и идти в общежитие.
— Спасибо за лечение, мадам Помфри. Скажите, а вы не знаете, куда подевался мой амулет? На шее висел.
— Амулет? — нахмурилась медик, пытаясь что-то вспомнить. — У тебя на шее была верёвочка с пивной пробкой. Пробка оплавилась, покорёжилась и внутри была измазана в саже. Расплавленная пробка нанесла тебе обширный ожог и занесла в рану пепел, пришлось срезать и выкинуть.
— Понятно.
Значит, говорите, очки меня спасли? А то, что два защитных амулета при этом были уничтожены — это так, ерунда на постном масле...
Поскольку мадам Помфри признала меня здоровым, я с радостью покинул больничное крыло и направился в сторону общежития Пуффендуя. Идти пришлось с осторожностью, поскольку никто не задумался о том, что плохо вижу, посетителей кроме директора не было, а просить мадам Помфри проводить меня до общежития счёл постыдным. Женщина и так работает, лечит, а я её буду отвлекать.
Кое-как, чудом не навернувшись с лестницы, я добрался до гостиной общежития. Тут никого не было. Похоже, что народ на радостях от наступления лета и отсутствия экзаменов дружно повалил на улицу, наверняка там тёплая погода.
Стоило открыть дверь в мою спальню, как в нос шибануло кислым острым запахом. Так пахнет давно скисшее молоко. Стены в углу, где я храню тетрапаки с молоком, были все белыми.
— О-о-о, не-е-т! — обреченно протянул я. — Моё молоко...
Борясь с тошнотой, подкатывающей от сильного запаха, которым пропиталась вся комната, я первым делом нашёл запасные очки. Мир тут же стал чётким.
Оказалось, что пока я валялся в коме, вскрытый пакет с молоком, на котором использовалось Энгоргио, подвергся естественному процессу брожения. В итоге коробка надулась и взорвалась, забрызгав всё вокруг: стены, письменный стол, палатку, пол, потолок, одну из кроватей, стул. Всё это жутко пахло. Запах наверняка ощущался даже в коридоре. Непонятно, почему никто не убрался. Домовые эльфы же вроде должны делать уборку.
Пришлось доставать палочку и пускать её в ход. Очищающие заклинания были одними из первых, которые я изучил. Их много, но я владею всего двумя: Тергео — заклинание, очищающее от мелкого сухого мусора вроде пыли, засохшей крови и тому подобного; Экскуро — убирает жидкую грязь. Молоко уже давно высохло, но кое-где образовалась плесень, и остался запах. Как известно, запах сам по себе не может надолго задерживаться, он образуется из-за мелких частиц, которые остаются на вещах, одежде и различных поверхностях. То есть хорошая уборка и стирка способна избавить вещь от неприятного запаха.
Вначале с помощью Экскуро я убрал плесень. Затем пустил в ход Тергео. Палочкой пришлось махать очень долго. Комната была поделена на небольшие квадраты, каждый квадрат подвергался чистке. Через час напряженного махания палочкой в спальне стало идеально чисто, запах исчез, хотя точно сказать так ли это — я не мог, поскольку вонь, словно поселилась в носу, казалось, что от неё было невозможно избавиться окончательно. Возможно — запах был лишь в моей голове. Бывает же так, что вдохнёшь неприятный запах, а потом он преследует тебя большую часть дня, хотя на самом деле уже давно нигде не воняет.
Поскольку завтрак по независящим от меня обстоятельствам пришлось пропустить, решено было направиться в вотчину домовых эльфов. Стоило выйти в коридор, как я нос к носу столкнулся с Финч-Флетчли. Джастин сильно удивился, увидев меня.
— Колин, ты выздоровел? — протянул он.
— Привет, Джастин, — киваю парню. — Как видишь. Ты занят?
— Не очень, экзамены отменили, так что мы с парнями собирались поиграть в плюй-камни на свежем воздухе, — ответил второкурсник. — Ты как себя чувствуешь, Колин? Мы все о тебе сильно переживали. Что вообще произошло?
— Всё нормально. Мадам Помфри поставила меня на ноги, за что ей огромная человеческая благодарность. А что случилось, я и сам пытаюсь понять, пока не получается. Расскажи, что говорят об этом в народе?
— Говорят, что на тебя напал Наследник Слизерина, который до этого напал на миссис Норрис, — начал рассказ Джастин. — Это Гарри Поттер, точно тебе говорю!
— Почему Поттер? — удивился я.
— Ах, да... Ты же не знаешь. Он напал на меня, — перешёл на громкий шёпот Финч-Флетчли. — Когда профессор Локхарт организовал дуэльный клуб, Поттер натравил на меня змею.
— Погоди, какой ещё клуб? У нас что, в школе появился дуэльный клуб?
— Нет, не появился, — покачал головой в стороны Джастин. — Было всего одно собрание, начался бедлам, после этого клуб больше не собирался. Там Снейп приложил чарами Локхарта, потом все дрались друг с другом, потом Поттер и Малфой устроили дуэль. Малфой наколдовал змею, а Гарри её натравил на меня!
— Ничего себе! — я большими от удивления глазами рассматривал собеседника. — Погоди, но Гарри не мог на меня напасть. Я ходил его навещать, он был с распухшей рукой, больной, уставший, а напали на меня на обратном пути, когда возвращался из больничного крыла, причём спереди, и это был рыжий. Он натравил на меня гигантскую змею.
— Рыжий?! — тут же оживился Финч-Флетчли. — Значит, дружок Поттера! Один хрен они одна компашка, друг с другом спелись. Наверное, научили друг друга, как правильно говорить со змеями. Выходит — тебя отправил почти на год на больничную койку Рон...
— Не знаю, я же не видел лица, только рыжие волосы. Директор Дамблдор не говорит, кто напал, но думаю — Рон Уизли.
— Ну, Грифы, держитесь! — воспылав праведным гневом, выдал Финч-Флетчли. — Мы обязательно им отомстим.
— Да погоди ты мстить, надо точно знать, кто виноват. Подозрения к делу не пришьёшь. К тому же у Рона на Гриффиндоре учится куча братьев, у них у всех есть друзья. Как бы межфакультетская война не началась.
— Тут ты прав, война никому не нужна, — согласился Джастин. — Слушай, Колин, тут месяца три что-то воняло. Случайно не из твоей комнаты?
— А вы что, не могли войти и проверить? — не стал я сразу признаваться.
— Нет, — покачал головой в стороны собеседник. — Профессор Спраут после того, как на тебя напали, пришла в общежитие и наложила на твою дверь запирающие чары. Она их только сегодня утром сняла.
— Хм... Понятно. У меня там пакет с молоком прокис и взорвался.
— Так вот откуда эта вонь! — обрадованно протянул Финч-Флетчли. — А мы-то думали... Семикурсники всё порывались тебе дверь снести, но побоялись гнева декана.
Так вышло, что комнаты в общежитии занимают по курсам. Седьмой курс выпустился — в их комнату заселяются первокурсники. Получается, что если считать от лестницы, сейчас живут шестой и седьмой курс, затем я, следующая дверь ведёт в спальню второкурсников. На следующий год я буду на втором курсе, следовательно, соседи справа останутся те же, а слева будут жить первокурсники. Если Деннис поступит на Пуффендуй, мы станем соседями.
— Я всё убрал, — опередил я вопрос соседа. — Теперь вонять не будет. Интересно, как старшекурсники жили без доставки еды с кухни?
— Нормально жили, — усмехнулся Джастин. — Они все за тебя переживали, посылали гонца каждый от своей спальни, несколько раз попали на баллы, но никто не в обиде. Ты, Колин, для всех студентов с первого по четвёртый курс — герой. Никто не говорил, но всем понятно, что это из-за тебя отменили экзамены. А Поттера все ненавидят и боятся. Все думают, что это он тебя пытался убить. Но я всем расскажу, что это не он, а Уизли.
— Блин, Джастин, я же говорю, не торопись. Лучше расскажи, что случилось с василиском?
— Василиском? Каким василиском? — удивился Финч-Флетчли.
— Который со слов мадам Помфри напал на меня, а по логике, которого натравил некий рыжий субъект, вроде как действующий по принуждению Тёмного артефакта. Ты что-то говорил про язык змей.
— Ну да, серпентарго. Это дар Слизерина, он и его потомки умели говорить со змеями и приказывать им. А кто тебе сказал про артефакт? — проявил любопытство Джастин.
— Это уже информация из уст директора, но я не особо в такой бред верю. Может и был артефакт, но почему тогда пострадали лишь те, кто не нравятся Рону Уизли: кошка завхоза и я?! Хотя для полной статистики среди пострадавших не хватает Драко Малфоя, но он же чистокровный с влиятельным отцом, наверное, на него побоялись нападать.
— Ни о каком василиске нигде не упоминалось, — с задумчивым видом протянул Джастин. — Что это за монстр? Змея, да?
— Змея размером с вагон Хогвартс-экспресса, которая убивает взглядом. Меня спасли лишь очки и амулет, подаренный Луной Лавгуд.
— Это которая твоя подружка-лунатичка? — вскинул брови парень.
— Сам ты лунатик! — обиженно пробурчал я. — Она мне жизнь спасла своим амулетом от мозгошмыгов, значит, штука действительно работает. Следовательно, глупо будет отрицать существование мозгошмыгов! Люди же не отрицают существование молекул и атомов лишь потому, что их могут увидеть лишь учёные с помощью электронного микроскопа.
— В твоих словах что-то есть, — согласился Джастин, явно что-то обдумывая. — А она может сделать мне такой амулет?
— Я спрошу, но если Луна возьмётся за изготовление, то наверняка не бесплатно. И вид амулета, скорее всего, будет несколько экзотичным.
— Я заплачу, конечно, если не очень дорого, — произнёс Финч-Флетчли. — А то страшно — вдруг этот василиск до сих пор в школе...
— Хорошо, я поговорю с Луной.
— Ты сейчас куда? — спросил Джастин.
— Из-за обследования в больничном крыле пропустил завтрак, так что на кухню.
— Если захочешь, присоединяйся к нам, — продолжил Финч-Флетчли говорить по пути к выходу из гостиной. — Мы на берегу озера играем с парнями в плюй-камни.
— Нет, Джастин, спасибо, но меня эта игра не привлекает.
После прощания мы разошлись в разные стороны. Я зашёл на кухню, но реакция домовиков была в корне отличной от прошлых визитов. Вместо радостных и подобострастных мордашек меня встретили испуганные и дрожащие маленькие ушастики. Один из них, эльф по имени Тинки, который постоянно меня обслуживал, осторожно приблизился и слегка подрагивающим писклявым голосом спросил:
— Чем Тинки может помочь волшебнику?
— Привет, Тинки. Вы сегодня какие-то странные. Не подскажешь, с чем это связано?
Домовой эльф замялся, его колотило от дрожи, глаза были больше обычного, руками он мял своё полотенце, в которое был одет на манер тоги. Он явно меня боялся, но с чем это связано я никак не мог понять.
— Мы слышали, что господин волшебник убил домового эльфа, — поджав уши, тихо произнёс Тинки.
— Ах, вон оно что! — с облегчением выдохнул я. — Так вы что, боитесь меня?
Эльф неуверенно и порывисто кивнул, отчего его уши взметнулись вверх, после упали, хлопнув по голове.
— Тинки, слухи обманчивы. Не скрою, подобный факт действительно был, но тот эльф был ненормальным. Он пытался убить волшебника... Гарри Поттера.
— Убить! — ахнула одна из эльфиек, взмахнув руками.
— Ах!
— Ох!
— Какой ужас!
Ещё много чего в подобном стиле тихонько восклицали домовые эльфы.
— Это действительно так? — с надеждой спросил у меня Тинки.
— К сожалению, да, — я печально вздохнул. — Добби, так звали того эльфа. Я навещал Гарри Поттера в больничном крыле после матча по квиддичу, а в палате он оказался не один. Этот самый домовой эльф хвастался перед Гарри тем, как он пытался подставить его, чтобы Поттера посадили в Азкабан, о том, как он пытался убить Гарри, заколдовав бладжер. Добби был очень опечален тем, что Гарри Поттер после всех его ухищрений остался в школе. Ещё он что-то вещал про правление Сами-Знаете-Кого и как он любит прижигать себе уши утюгом. Я думал, что этот сумасшедший прямо сейчас добьёт Гарри, пока тот не может колдовать из-за повреждённой руки, поэтому попытался спасти Поттера. И всего-то кинул заклинание для стрижки, кто же знал, что им можно отрезать голову? Признаюсь, из меня не очень хороший волшебник, чары даются тяжело... Мне грустно, что пришлось так поступить. Надеюсь, это не станет стеной между нашими отношениями?
— Что вы! — перестал дрожать Тинки. — Сэр, простите нас, мы не знали, что Добби был таким плохим эльфом. Прошу вас, господин волшебник, не судите обо всех домовых эльфах по одному. Добби — плохой эльф. Вы поступили правильно, спасли друга.
— Да-да! — подхватили и закивали другие эльфы.
Атмосфера в помещении тут же изменилась. Вроде бы ничего такого видимого, но до этого все были в напряжении, теперь же расслабились, перестали дрожать от страха. Эльфы явно поверили мне. По сути, я не врал, лишь слегка сместил акценты.
— Тинки, а откуда вообще стало известно о моём поступке?
— Ох, сэр волшебник, к нам на кухню заходили Гарри Поттер с друзьями, он рассказывал своим друзьям о том, что вы убили Добби, — поведал Тинки. — Гренджи сильно возмущалась, грозилась освободить нас. Хотя Тинки знает, что о волшебниках не стоит плохо отзываться, но Гренджи — плохая волшебница!
— Понимаю. Мне она тоже не нравится. Да и со стороны Гарри некрасиво было рассказывать о том, что он пообещал хранить в секрете. Неужели сохранение тайны слишком маленькая цена за спасение жизни? Неблагодарный...
Еле сдержался, а ведь так хотелось от души выругаться, обложить Поттера трёхэтажными матерными конструкциями. Подонок! Я ему жизнь спасаю, иду на мокруху, а он... Можно подумать, я какой-то маньяк, который обожает убивать домовых эльфов! Знал бы, что этот поганый очкарик создаст мне такую репутацию, хрен бы пальцем пошевелил. В следующий раз, если его у меня на глазах будут на части резать, я даже пальцем не пошевелю. Не по Сеньке шапка! А ещё его дружок меня чуть не грохнул, а ведь натурально собирался убить... Нет, к Гарри Поттеру с компанией лучше не приближаться.
А Грейнджер — это вообще ахтунг! Надо же догадаться — освобождать домовых эльфов... Аболиционистка* хренова! Одного свихнувшегося эльфа-маньяка ей показалось мало, решила создать сотни таких?! Интересно, ей что, никто не рассказал об опасности подобных действий? Да по этой лохматой Азкабан плачет кровавыми слезами.
Одно радует — по законам магического мира Великобритании, которые, спасибо отцу, я более-менее знаю — за убийство домового эльфа ничего не грозит. Точнее, за убийство принадлежащего кому-то эльфа с меня могут потребовать штраф, но если докажу, что он был опасен, а я обязательно это докажу, если будет суд да дело, то тут всё будет наоборот, штраф Министерству будет обязан выплатить владелец эльфа, ведь его "имущество" могло нанести вред волшебникам.
Интересно, кому принадлежал Добби? Или он был свободным? Хм... Вполне возможно, что это так. Хотя он что-то говорил Поттеру о рабстве и хозяевах.
Набрав в безразмерную сумку еды, я отправился на поиски подруги.
Луну удалось найти в библиотеке. Она сидела за тем столиком, где мы обычно писали эссе. Увидев меня, девочка очень обрадовалась, её лицо озарила счастливая улыбка. Она сорвалась с места, обогнула стол и крепко обняла меня.
