— Короче говоря, всё нормально. Значит, будет запасная палочка.
— Палочка? — спросил Римус, с интересом разглядывая медальон в колбе.
— Пока вас не было, я сделал Гарри палочку, — продемонстрировав присутствующим палочку, извлечённую из внутреннего кармана, тут же бросил её Поттеру. Он её ловко поймал свободной рукой и закрутил пару восьмёрок.
— Спасибо, — кивнул парень. — Ощущается точь-в-точь как моя.
— А это что? — ткнул пальцем в колбу с медальоном Люпин.
— Крестраж Тёмного Лорда в смеси соляной и азотной кислот, — снял я очки и респиратор. — Не рекомендую дышать испарениями и окунать туда руки, останетесь без лёгких и без пальцев. Мы пытались его уничтожить, но ни магия, ни магловские средства не помогли.
— Вы нашли крестраж?! — громко воскликнул удивлённый Гарри, вырываясь из объятий Гермионы. — Где? Как?
— Я всё расскажу, — сказала Грейнджер. — Колин, сними с Кричера паралич, Сириус уже вернулся и может ему приказать не убивать себя...
Через несколько минут все присутствующие услышали пересказ о том, что случилось за время их отсутствия.
Сириус обложил Кричера приказами так, что он пискнуть без позволения не мог. Блэк был очень возмущён тем, что домовик ничего ему не рассказал о брате Регулусе.
— Сириус, ты ведёшь себя с Кричером ужасно, — с осуждением произнесла Гермиона. — Гарри, и не смотри на меня так, ты знаешь, что это правда. Когда Сириус перебрался сюда, Кричер уже провёл в одиночестве долгое время и, наверное, изголодался по хоть какой-нибудь привязанности. Я давно говорила: волшебникам ещё придётся заплатить за то, как они обращаются с домовиками. Тебя, Колин, это тоже касается! Воландеморт заплатил за пренебрежение к домовым эльфам, ведь благодаря им мы нашли его крестраж. Теперь осталось придумать способ, как его уничтожить.
— Ой, Гермиона, я не собираюсь с тобой спорить, поскольку всё равно останусь при своём мнении. Винки сама умоляла меня стать её хозяином, она сильно страдала от того, что стала никому не нужной. Мне стало её жалко, поэтому согласился. И знаешь, что? Пока ни разу не пожалел. Винки меня никогда не подводила, она замечательная домовая эльфа. Люди тоже часто с радостью служат другим людям, например, потомственные дворецкие в поместьях лордов, что же ты к тому же Финч-Флетчли не докапываешься, не требуешь выгнать его прислугу?
— Спасибо, хозяин Колин! — по щекам домовушки потекли слёзы радости. — Винки рада слышать, что хозяин считает её полезной и хорошим домовым эльфом.
— Да погодите вы с домовыми эльфами, — отмахнулся Сириус. — Что с крестражем делать будем?
— Дамблдор говорил, что крестражи можно уничтожить с помощью Адского пламени и яда василиска, — подал голос Поттер. — В Тайной комнате Хогвартса должен обитать василиск...
— Лучше Грюма дождаться, он умеет наколдовывать Адское пламя, — заметил Люпин.
— Действительно, лезть к василиску подобно самоубийству, — сказал Блэк. — Тем более Тайную комнату ещё надо найти.
— Кстати, джентльмены, а где вы потеряли мисс Тонкс и мистера Грюма?
— Они остались отводить возможных преследователей, — ответил Блэк. — В зале суда собралось много членов Ордена феникса. По окончанию процесса все наши "неожиданно" захотели посетить туалет, там приняли Оборотное зелье и превратились в Гарри. В итоге из туалета выбежало пять Гарри Поттеров в сопровождении одного взрослого каждый, после чего все разбежались в разные стороны. А настоящий Гарри вместе с Римусом ушёл из министерства под мантией-невидимкой. Я следовал за ними под дезиллюминационными чарами. Тонкс и Грюм сюда вернутся нескоро, возможно только под утро.
— Если вернутся, — пессимистично прошептала Гермиона, от чего Люпин поник, а Гарри тяжело вздохнул и почесал шрам. — Надеюсь, с ними и с остальными членами ордена будет всё в порядке...
— Господа волшебники наверняка проголодались, — вдруг подошла к нам домовая эльфа. — Хозяин прикажет Винки прибраться и накрыть на стол?
— Да, Винки. Только колбу не трогай и кислоту убери в надёжное место, будь аккуратной — это опасные реагенты.
— Винки будет очень аккуратной.
— Мы в суде проголодались, так что съели бы целого поросёнка, — выдал Блэк.
Домовая эльфа щёлкнула пальцами, весь мусор собрался в компактную кучку. Затем электроинструмент и всё лишнее исчезло.
— А куда денем это? — спросил Гарри, опасливо косясь на банку с царской водкой, в которой плавал крестраж.
— Это очень опасная вещь, — произнесла Гермиона, слегка поёжившись. — Если медальон такой же, как диадема, то он может взять под контроль волшебника или как-то влиять на нас. Хорошо бы его как-то изолировать.
— Нужна драконья кожа, чтобы завернуть в неё баночку с царской водкой.
— В этом доме подобного добра навалом, — произнёс Блэк. — Кричер, подлец, принеси мне плащ дедушки Полукса из драконьей кожи.
— Плохой хозяин приказывает бедному Кричеру, которого шпыняют грязнокровки и их эльфы. Что бы сказала хозяйка Вальпурга, если бы узнала о том, что будет происходить в доме благородных Блэков... — пробурчал домовой эльф, но всё же принёс большой зелёный кожаный плащ, словно сшитый из крокодильей кожи.
Склянка с крестражем была тщательно в несколько слоев укутана в плащ кожей внутрь. Для надёжности швы были проклеены волшебным скотчем. Не лучшая альтернатива чарам Вечного приклеивания, но на драконью кожу заклинания не действуют или действуют, но их мощь должна быть запредельного уровня. Конструкция была отложена в угол столовой, чтобы быть на виду.
К окончанию ужина в дом ввалилась Нимфадора, на ней была окровавленная и рваная одежда, девушка была бледная и едва стояла на ногах. К ней тут же бросился Люпин.
— Эпи... — начал было колдовать он, придержав девушку.
— Стой, курва! — громко воскликнул я, подскакивая к оборотню. — Ты что творишь? Хотел залечить раны, даже не промыв? Слово сепсис тебе ни о чём не говорит, старик? Клади её на стол. Винки — убери со стола и неси мою сумку.
Домовая эльфа тут же освободила обеденный стол и у неё в руках оказалась моя сумка. Люпин не стал обижаться на резкие слова, он подхватил Тонкс и уложил её на стол, тут же принялся срезать ткань, чтобы оголить рваную рану на боку. Стоило голове девушки очутиться на столешнице, как она отключилась.
Гарри и Гермиона засуетились, стали метаться по столовой, пока Сириус крепко не схватил обоих.
— Стойте, не мешайте, — сказал Блэк.
— Я знаю пару медицинских заклинаний, — сказала Гермиона.
— Римус тоже знает несколько заклинаний, но Колин дал дельный совет.
Рядом с головой Нимфадоры я выложил несколько флакончиков: Кроветворное, Укрепляющее, Рябиновый отвар. В это время Римус промывал рану. Затем в ход пошли зелья и заживляющие чары. Я использовал диагностические чары и полез за Костеростом.
— Трещины в нескольких рёбрах, трещина черепа, ушиб головы, вероятно, ещё сотрясение мозга, — чётко и спокойно доложил я Люпину.
Оборотень молча кивнул, стал поить Тонкс отмеренными дозами зелий и накладывать очередные медицинские чары.
— Ох, Мерлин, бедная Тонкс, она пострадала из-за меня, — убитым голосом просипел Гарри.
— Не стоит заниматься самобичеванием, Гарри, — успокаивающе произнесла Гермиона, — Тонкс знала, на что пошла, когда присоединилась к Ордену феникса... Колин, откуда у тебя столько зелий?
— Тренировался в зельеварении, — пожал я плечами.
Не стану же говорить всей правды, что лишь небольшая часть зелий является результатом тренировок, остальное украдено у Слизнорта. Гермиона и так слишком много обо мне знает, зря я тогда в парке продемонстрировал пистолет, надо было как-то иначе решать проблему. Но все мы умны задним умом, а тогда... Да, тогда меня обуяло некое чувство, когда хочется то ли похвалиться, то ли выпендриться перед девушкой, показать свою нереальную крутость. А какая крутость, когда три крепких парня будут тебя избивать, поскольку нельзя использовать волшебство, а потом на твоих глазах изнасилуют девушку? То ли дело пистолет — берёшь его в руки и ощущаешь уверенность, силу, власть.
* * *
Нимфадору удалось откачать, но очнулась она лишь рано утром. К утру Грюм так и не появился, отчего все пребывали в безрадостном настроении. Я, Гарри, Гермиона и Сириус собрались возле спальни, в которой находились Римус и Нимфадора.
— Дора, что случилось? — спросил оборотень.
— Стоило покинуть здание министерства, как мы угодили в засаду Пожирателей, — тихим голосом ответила девушка. — Мы ждали чего-то похожего, поэтому заранее обсудили план отступления, сразу же разделились и разбежались в разные стороны. За нами, точнее, за мной в виде Гарри в компании Кингсли Бруствера, погнались Пожиратели во главе с "тётушкой" Беллатрисой, но... Там был Сами-Знаете-Кто собственной персоной. Он погнался за Аластором и Наземникусом Флетчером. Нам удалось отбиться и даже убить пару Пожирателей из свежего набора, обычная мелкая шушера из Лютного переулка. Жаль, Беллатрису Лестрейндж зацепить не удалось. Зато она меня несколько раз серьёзно зацепила. Кингсли не особо пострадал, нам удалось сбежать. Он помог мне добраться до площади Гриммо, но поскольку не знает пароля Фиделиуса, дальше пройти не сумел. Он отправился в аврорат писать отчёт о нападении Пожирателей, а я ввалилась в дом. Дальше вы лучше знаете. Аластор не вернулся?
Римус покачал головой.
— Вряд ли он вернётся, — тихо произнёс Сириус. — Аластор хоть и сильный боец, но уже не тот, что был в молодости. Он и тогда Сами-Знаете-Кому проигрывал, потерял в схватке руку, ногу и глаз, а теперь и вовсе инвалид против полного сил Тёмного Лорда... А Флетчер трус и слабак, он может только сбежать, но не сражаться, тем более с таким противником.
— Блин, жалко Грюма, он был отличным мужиком, — в моих словах слышалась непритворная печаль и горечь.
Аластора я уважал, он был лучшим учителем ЗОТИ, пусть и методы у него суровые, но методика тренировок, продемонстрированная этим человеком, не раз показала себя с лучшей стороны.
— Леди и джентльмены, — вдруг осенило меня, — боюсь, если мистер Грюм погиб, а Флетчер выжил, то последнему доверять нельзя... Насколько я слышал — это мелкий воришка и жулик. Непонятно, за какие прегрешения его держал за яйца Дамблдор, возможно ещё в курсе компромата был Грюм, но теперь у Флетчера нет сдерживающего якоря. Такие люди просто так в орденах не состоят, так что насчёт компромата не сомневаюсь. Он запросто может переметнуться на сторону Сами-Знаете-Кого, чтобы спасти свою жизнь.
— Дамблдор доверял ему, — сказал Сириус.
— Дамблдор доверял Снейпу, но как выяснилось, он пригрел на груди змею, которая нанесла ему смертельный укус. Так что это не показатель.
— Как ни печально это осознавать, но я согласен с Колином, — произнёс Римус.
— Пойду варить зелья, а то вчера осознала, что надо всегда иметь небольшой запас, — скрывая горечь, хриплым голосом сказала Гермиона. Она развязала небольшой мешочек и достала оттуда котёл.
— Гермиона, ты овладела заклинанием Незримого расширения? Поздравляю. Тоже имела доступ в Запретную секцию?
— Тоже? — замерла Грейнджер. — Мне его на третьем курсе дала Макгонагалл. Откуда он у тебя, Колин?
— Дамблдор выдал в качестве компенсации за нападение василиска.
— Ребята, идём завтракать, — произнёс Блэк.
— Дора, ты как себя чувствуешь? — заботливо вопросил Люпин.
— Намного лучше, Римус, — ответила девушка, — до столовой точно дойду, особенно, если ты поможешь.
Гермиона запихала котёл обратно в сумочку и завязала её шнурком.
— Ребята, раз Грюма больше нет, — вдруг хрипло с испугом заговорил Гарри, — как мы будем уничтожать крестраж?
— Ох, надеюсь, кислота его всё же уничтожила...
До окончания завтрака, проходившего в гнетущей атмосфере, все не по разу бросили взгляд на закутанную в плащ колбу, стоящую в углу столовой. Быстро доев, Сириус не выдержал и решительно направился в ту сторону. Раздался звук отдираемого скотча и вскоре нам предстала колба. Жидкость в ней изменила цвет со слегка желтоватого до коричневого, цепочка наполовину растворилась и распалась на будто обглоданные звенья. У всех присутствующих, с напряжением следящих за действиями Блэка, вырвались печальные стоны и вздохи.
— Крестраж цел, даже стал как новенький, — расстроенно произнёс Блэк.
— Может всё же кинем его в вулкан?
— Колин, ты представляешь, что будет, если даже в вулкане крестраж останется цел? — тоном, который больше подошёл бы отчитывать ребёнка, сказала Гермиона.
— Ничего не будет, — усмехнулся я. — Гермиона, насколько я понимаю принципы волшебства, для возрождения Сами-Знаете-Кому необходим крестраж. Если оный будет в вулкане, то он не сумеет возродиться.
— Нет-нет-нет! — резко возразила Грейнджер, всё ещё пребывающая в расстроенных чувствах. — Крестраж удерживает дух Воландеморта, следовательно, если он не будет уничтожен, то дух останется. Он может вселиться в кого-то и найти иные способы возрождения, пусть на это уйдёт не один год, но...
— Если до крестража никто не сумеет добраться, то Воландеморт станет непобедимым и воистину бессмертным, — с ужасом произнёс Гарри.
— Допустим, вулкан оставим на крайний случай, вначале попробуем растопить в плавильне. Но меня беспокоит другое — что Сами-Знаете-Кому мешает наделать ещё крестражей? Откуда нам знать, что он сейчас не клепает их один за другим?
— Этого не стоит опасаться, — произнёс Гарри. — Дамблдор говорил, что Воландеморт настолько увлёкся разделением своей души, что от неё остался огрызок, который скорее надо пытаться удержать от распада. Если он расколет душу ещё раз, то его разум может деградировать до уровня садового гнома. Воландеморт большой знаток Тёмных искусств, наверняка он знает об этом.
— В общем, новых крестражей, по крайней мере, в ближайшее время от него ожидать не стоит. А что будет дальше, никто не может сказать. Вдруг душа со временем восстанавливается и её снова можно расколоть?
— Может, просто выучить заклинание Адского пламени? — произнёс Сириус.
— Придётся, — согласился Римус. — Но это заклинание очень опасное, его легко вызвать, но невероятно сложно удержать. Если упустить контроль, то можно спалить дотла всё на мили вокруг.
— Не вижу проблемы. Сделать порт-ключ, отправиться подальше в пустыню вроде Сахары, использовать заклинание и сразу же валить оттуда.
— Может лучше наведаться к василиску? — добавил Поттер. — Я умею говорить со змеями, возможно, удастся с ним договориться.
— Гарри, это опасно, — голос Гермионы был переполнен беспокойством о друге. — Что если не получится договориться с василиском и он тебя убьёт?
— Какая разница? — обречённо вопросил Гарри. — Василиск или Воландеморт — конец один.
— Ой, народ, закачивайте с суицидальными мыслями. Есть ещё вариант — подложить крестраж в эпицентр ядерного взрыва. Такое он точно не переживёт. Уверен, там убойная мощь будет круче, чем в центре Адского пламени.
— Ага! — ехидно с сарказмом воскликнула Гермиона. — Это же так просто, всего-то и надо, что украсть и взорвать ядерную бомбу!
