Мы подошли к магазину "Сладкое королевство", в котором можно купить разнообразные сладости. Очередь начиналась прямо на улице, приличная толпа народа, в основном школьники, но были тут и две женщины примерно тридцати и тридцати пяти лет. Мы пристроились прямо за ними.
— Скажешь, когда придёт пора. Надеюсь, ты будешь со мной нежной? Не хотелось бы, чтобы ты проникала глубоко.
— Я буду действовать аккуратно, говорят, в первый раз это больно.
Женщины обернулись и посмотрели на нас огромными глазами. На их лицах читалось непомерное удивление. Но нам было не до посторонних.
— Луна, но ты же тренировалась?
— Только на предметах, трансфигурированных в животных, — ответила Луна. — Но ощущения совсем не те, что на живых людях.
— Это понятно, с людьми всегда сложнее, они сопротивляются и многим отличаются от животных. Если бы я тебе не доверял, то никогда не согласился бы на подобное. Всё же это слишком интимное и противоестественное занятие. В меня никто и никогда не проникал, поэтому боюсь первого раза.
— Я тоже боюсь, вдруг ничего не получится, — вздохнула Луна.
— Не у всех в первых раз получается. Я вообще другим занимался, лишь усердно полировал розовый жезл...
— Наверное, это интересно? — спросила Луна.
— Да чего там интересного? Просто берёшь, наносишь смазку, и пошёл полировать. Надо, без этого никуда. Весь остаток каникул за этим занятием провёл... Хороший способ бороться со скукой.
— Мне понравился твой розовый жезл, он такой красивый... красное навершие такое прикольное... — мечтательно протянула Луна, что в сочетании с её слегка выпученными глазами смотрелось убойно.
— Луна, теперь это твой жезл.
— Молодые люди, как вам не стыдно! — вдруг возмущённо завопила на нас одна из женщин. — Как вы можете обсуждать такие вещи посреди улицы?! Вы ещё не слишком маленькие для таких вещей?
Вторая девушка, немногим моложе, стояла вся красная, словно перезрелый помидор, она смотрела на нас со смесью зависти, стыда и осуждения.
— Эм... Простите, — стушевался я, не понимая, чем дама так возмущена.
— Пойдём, Колин, купим сладостей на обратном пути, — потянула меня за руку Лавгуд.
Мы отошли от Сладкого королевства вглубь Хогсмита.
— Странная женщина. Чего это она так бурно на обсуждение Легилименции реагирует?
— Толстые мозгошмыги проникли через уши в головы тех ведьм, и размягчили им мозги, — пояснила Луна.
Вдруг меня озарило, как звучал наш разговор со стороны, из-за чего тут же пробило на смех. Луна с удивлением посмотрела на меня и вопросительно произнесла:
— Колин?
— Луна... Ха-ха-ха... Пока не могу тебе объяснить, вот станешь постарше... Просто понял, что за мозгошмыги проникли в уши тем ведьмам.
— Рада, что ты научился разбираться в типах мозгошмыгов, — сохраняя спокойное выражение лица, нейтральным тоном сказала Луна.
— Луна, как думаешь, в Запретном лесу водятся единороги? — перевёл я тему.
— Конечно, — кивнула девочка. — Ты хочешь на них посмотреть?
— Хочу не только посмотреть, но и подоить.
— Ты почувствовал себя маленьким единорогом? — с каменным лицом продолжила Луна.
— Если для этого надо чувствовать себя единорогом, то можно считать, что да.
Погуляв по Хогсмиту и накупив сладостей, мы вернулись в замок. На входе стояли Филч и Снейп.
— Что в сумке? — рявкнул завхоз.
— Конфеты.
— Показывайте содержимое! — сказал Филч. — А то знаю я вас, небось, навозных бомб накупили.
— Мистер Филч, это сумка с незримым расширением, проблематично будет вам показать всё её содержимое, к тому же навозные бомбы — это глупо и негигиенично. Тратить средства на подобные глупости — полнейший идиотизм.
— Аргус, не думаю, что мистер Криви и мисс Лавгуд проносят что-то запрещённое, — сухо произнёс Снейп.
— Ладно, проходите, — пробурчал старик-завхоз.
— Простите, профессор Снейп, если вы сейчас не сильно заняты, можете ответить на несколько вопросов?
— Что вас интересует, мистер Криви? — пристально посмотрел на меня Снейп.
— Профессор, скажите, какие существуют магические средства для продления жизни?
— Вам не рано интересоваться подобными вопросами? — удивился преподаватель зельеварения.
— Молодость имеет свойство быстро заканчиваться, к тому же у меня есть родители.
— Таких средств немного, — начал сухо рассказывать Снейп. — Самое известное — Эликсир Жизни, который получают с помощью философского камня. Но создать его крайне сложно, за всю историю известно о трёх магах, которым удалось совершить великое деяние: египтянин — Гермес Трисмегист, китаец — Вэй Боян с учеником Ю, француз — Николас Фламель с супругой Перенель. Фламель жив до сих пор. Он написал абстрактную книгу "Мутус Либер" ("Немая книга"), которая состоит из гравюр, но пока никто не сумел по ней расшифровать рецепт философского камня.
— Сэр, а что-то более достижимое?
— Мистер Криви, вы же от меня не отстанете, даже если отниму баллы? — тяжело вздохнул Снейп.
— Сэр, вы очень проницательны. Конечно, если скажете, я не посмею вас беспокоить.
— И даже ни капли не боитесь меня? — грозно навис надо мной преподаватель.
— Сэр, после василиска я мало чего боюсь, разве что собак, крыс, полётов на мётлах, дементоров и находиться рядом с Гарри Поттером, чтобы не влипнуть в очередную неприятность. Ну, может ещё...
— Достаточно, — потёр виски Снейп. — Я понял, что вы боитесь всего на свете. Существует несколько веществ, способных продлить жизнь и исцелить человека, на основе их можно сварить мощные омолаживающие зелья, — нехотя продолжил он. — Во-первых, молоко единорога обладает омолаживающим и продлевающим жизнь свойствами.
— М-м-м... — облизнулся я, вспоминая вкус этой прелести.
— Во-вторых, целительскими свойствами обладает кровь единорога, но её никто и никогда не использует, запомните это, мистер Криви, — настойчиво произнёс Снейп. — Потому что кровь этого животного хоть и обладает сильнодействующим целительским эффектом, но при этом несёт серьёзное проклятье, которое накладывается на любого её употребившего. В итоге исцелившись, принявший эту кровь, всё равно вскоре погибнет.
— Это такой защитный механизм у животного?
— Именно, мистер Криви, — сказал Снейп, сверля меня недовольным взглядом. — В-третьих, слёзы феникса обладают невероятной силы целительскими свойствами. Ещё к этой категории можно отнести что?
— Корень мандрагоры и рог единорога, но их свойства слабее, — ответил я.
Снейп кивнул.
— Сэр, выходит, что на молоке единорога можно сварить омолаживающее зелье? А какие ещё существуют зелья на основе молока?
— Мистер Криви, если вам интересны зелья, почитайте расширенный справочник ингредиентов, ведь насколько я успел выяснить, стандартный вы уже изучили, — ответил профессор зельеварения. — Остальному вы можете обучиться на Продвинутых зельях, если выберете их после пятого курса. Только учтите — я беру на продвинутый курс студентов с оценкой не ниже Превосходно! Наиболее полным собранием рецептов молочных зелий является книга Гердоя Тварога "Заколдуй себе сыр" — в ней повествуются о драконьем молоке, об изготовлении волшебных сыров и творога, а также использование молока и сыра в качестве основы зелья.
— Волшебные сыры? Молоко дракона?! — меня обуяла радость и жажда действий, захотелось добыть озвученное молоко и книгу. — Невероятно! Сэр, а можно список других книг по целительским и продлевающим жизнь и молодость зельям?
— Простые целительские зелья мы проходим на уроках, а книги, предназначенные для варки высших зелий, хранятся в Запретной секции библиотеки. Туда вы получите доступ только на шестом курсе. Как же вы, мистер Криви, собираетесь добывать нужные издания? — выгнул бровь Снейп.
— Выменяю временные копии у чистокровных магов на что-нибудь, — невозмутимо пожал я плечами.
Почему-то не хотелось говорить Снейпу, что у меня есть доступ в запретную секцию. Есть вероятность, что он из своих соображений может его аннулировать. Вообще, есть подозрения, что это разрешение у меня действует до первого серьёзного косяка или чьего-то желания его аннулировать. Вряд ли Дамблдор всем кроме библиотекаря рассказал о допуске к Запретной секции какого-то младшекурсника, так что неизвестность — вот мой козырь.
Я споро извлёк из сумки блокнот и авторучку. Снейп просверлил меня суровым взором, но всё же сдался и надиктовал список на несколько десятков книг.
— Колин, ты хочешь занять место личного мозгошмыга профессора Снейпа? — сказала молчавшая до этого Луна, стоило нам отойти от ворот подальше.
— Пожалуй, откажусь от столь почётной должности, профессору Снейпу и своих откормленных мозгошмыгов хватает.
— Ты тоже заметил?! — радостно произнесла Лавгуд, одарив меня широкой улыбкой.
— Этого не заметит только слепой или тупой. Кстати, ты же составляешь каталог найденных в Выручай-комнате книг. Посмотри, с такими названиями у нас что-то есть?
Я протянул Луне блокнот с названиями книг по зельям. Она внимательно изучила список.
— Есть семь книг из списка: два справочника, остальные пять — монографии волшебников древности.
— Замечательно! Поражаюсь твоей памяти. Только, похоже, что Снейп меня наколол. Если все книги — это справочники и монографии, то с какого перепуга они будут в Запретной секции?
— Профессор Снейп знатный тролль, — улыбнулась Луна.
— М-да... О чём это я?! Чтобы Снейп, и назвал ученику третьего курса "запрещённую" литературу... Ладно, почитаю что "дают". Луна — где можно купить молоко дракона?
— Думаю, его можно купить в волшебной аптеке по предварительному заказу, — предположила подруга.
— Чёрт подери! Мы зря потеряли кучу времени, а могли бы зайти в Хогсмите в аптеку и заказать драконье молоко. Теперь придётся ждать рождественских каникул.
— На рождественских каникулах будет Святочный бал, — сказала Луна. — Все захотят остаться на него в Хогвартсе.
Наверное, это был намёк не бросать Луну одну в замке. Если бы нас допустили до бала, то остро встал бы вопрос: что выбрать — девушку или драконье молоко? Хм... Сложный выбор, очень сложный. Луна одна такая, а драконье молоко я и в глаза не видел. Я бы наверняка выбрал Луну, но покривлю душой, если скажу, что этот выбор дался бы легко...
— Бал? Луна, я краем уха слышал, что на него будут приглашены лишь студенты старше четвёртого курса. Так что у нас шанс попасть на бал только в одном случае — если я приглашу старшекурсницу, а тебя пригласит старшекурсник... Но скажу честно, мне такой вариант не нравится.
Я внимательно посмотрел на подругу, отметил изменившуюся за время с начала знакомства фигуру, слегка оформившуюся грудь и не только. В глазах девушки надежда сменилась грустью...
Каждая девочка мечтает оказаться на балу. Я этого не понимаю, поскольку считаю, что бал — довольно напрягающее мероприятие, этакий предвестник дискотеки: большое скопление народа, танцы, конфликты, шум. Дискотеки мне не нравятся, уверен, с балом будет то же самое. Я предпочитаю проводить время в компании знакомых людей. Если соберётся больше двадцати человек, начну нервничать, исключение составляют мероприятия вроде свадьбы и аналогичных пьянок-гулянок, но опять же, там должны быть по большей части родственники, друзья и знакомые.
— Луна, не расстраивайся. Подумаешь, какой-то бал. Лучше поехали ко мне в гости, вместе встретим Рождество.
— С удовольствием, Колин! — обрадовалась девочка.
— Пойдём в Выручай-комнату тренироваться?
— Пошли.
Мы поднялись на восьмой этаж. Вместо обычного желания заполучить кладовку в голове крутилось "хочу помещение, в котором можно тренироваться в заклинаниях". Дверь в стене появилась такая же, как обычно, но помещение разительно отличалось от привычного.
Это была просторная комната, освещённая факелами. Вдоль стен тянулись книжные полки, на полу лежали большие шёлковые подушки — вместо стульев. На стеллаже в дальнем конце стояли приборы, которые я не в силах был опознать.
— Луна, тебе эти штуки знакомы?
— Да, я встречала их в каталоге артефактов. Вон то, — указала она на напоминающие волчки артефакты, — Вредноскопы. А вот те, — показала девочка на прибор в виде длинного золотого прута, — Охранный сенсор, с помощью которого выявляют волшебные и заколдованные предметы.
— А это что за барометр?
Я кивнул в сторону круглого циферблата от единицы до ста, установленного на латунной подставке. Луна стояла на пару метров ближе к прибору, стрелка дёрнулась и застыла на отметке "семнадцать".
— Стервовизор, — слегка покраснев, ответила Луна.
— Эм... Что?
— Измеряет уровень активности мозгошмыгов... А то зеркало, — девочка показала на большое круглое зеркало, в котором двигались смутные тени, оно было треснутым, — Проявитель врагов. В нём появляются враги, которые грозят владельцу опасностью.
Луна отошла от прибора на пару шагов. Я шагнул вперёд. Стрелка Стервовизора стала скакать как сумасшедшая от двадцати до сотни. Вредноскопы закрутились и засвистели.
— Ого! — Луна посмотрела на меня с огромным удивлением и волнением.
— Они так и должны работать?
— Колин, подойди к Проявителю врагов, — сказала Луна.
Я выполнил указания подруги — шагнул к Проявителю врагов. Смутные тени стали рассасываться, из глубины зеркала появился жуткий мужчина: очень бледная кожа, белое как мел и похожее на череп лицо, ноздри как у змеи, красные глаза с вертикальными зрачками, высокое скелетоподобное тело и длинные тонкие руки с неестественно длинными пальцами.
— Что за... Это вообще нормально?
— Колин, это нехорошо, — нахмурилась Луна. — Похоже, что у тебя есть серьёзный враг. Возможно, что он проклял тебя. Замри, я проверю тебя.
Луна взяла в руки Охранный сенсор и стала водить этим золотым прутком вдоль моего тела. Напротив груди пруток завибрировал и стал издавать тихий и противный звон.
— Колин, выкладывай всё из внутреннего кармана.
Я вытащил оттуда две палочки — свою и с кривой рукоятью, положил их на стол возле вредноскопов, которые продолжали крутиться и свистеть.
— У тебя две палочки? — удивилась Луна.
— Три. Одна в палатке припрятана. Но это только между нами.
Луна кивнула, безмолвно демонстрируя, что дальше неё эта информация не уйдёт. Она продолжила водить прутком вдоль моей мантии. Сенсор вновь завибрировал напротив левого кармана с незримым расширением.
— Колин, что у тебя там?
— Расширенный карман. Из-за зачарований эту мантию постоянно ношу, приходится её самостоятельно чистить с помощью чар.
Девочка провела прутком с другой стороны, реакция сенсора была аналогичной.
— То же самое.
— Снимай мантию, — тоном, не терпящим возражения, приказала Луна.
Я скинул мантию на землю.
Луна вновь стала исследовать Охранным сенсором каждый сантиметр моего тела. Он замер, зазвенел лишь один раз, когда находился напротив амулета от мозгошмыгов. Луна тепло улыбнулась, увидев его, после чего перевела взор на мантию.
— Возможно, что-то волшебное лежит в карманах мантии, — задумчиво протянула Лавгуд.
