— Я не ожидаю какого-либо ответа, так что не переживай. Просто знай, что ты занимаешь в моём сердце самое важное место.
В купе заглянул Эрни Макмиллан, на груди у него красовался значок старосты.
— Привет, Колин, Луна, — кивнул он. — Как вы тут?
— Привет, Эрни. Вижу, ты стал старостой. Сочувствую...
— Обычно с подобной должностью поздравляют, — опешил Макмиллан. — Почему "сочувствую"?
— Староста — это куча обязанностей и никакой благодарности за это.
— А ещё тот, кто в Хогвартсе был старостой, имеют больше шансов при трудоустройстве в Министерство магии на хорошую должность, — заметил Макмиллан. — Обычно можно рассчитывать на должность помощника младшего служащего, а староста может сразу стать помощником руководителя отдела. Например, Перси Уизли сейчас работает помощником Скримджера.
— Трумэн постоянно стонал от кучи обязанностей, но стойко держался. Теперь хоть понятно за что страдал. Кто вторая несчастная?
— Ханна Аббот, — просветил свежеиспечённый староста.
— Странно, я думал на Сьюзен Боунс.
Погода, пока мы ехали всё дальше на север, оставалась неустойчивой. То по вагонным стёклам вяло брызгал дождь, то показывалось бледное солнце, которое вскоре поглощали тучи. Я достал книгу по медицинским чарам и углубился в чтение. Когда стемнело и в вагоне зажглись лампы, Луна скатала "Придиру" в трубку, аккуратно положила журнал в сумку и принялась смотреть на меня. Я отложил книгу.
— Медицинские чары? Наверное, интересно?
— Занудное чтиво, от которого мозги сворачиваются в трубочку. Олливандер дал задание выучить основные чары для первой помощи, они ещё и на животных работают, так что считаю необходимым всё выучить. Как у тебя с ментальными заклинаниями?
— Тренировалась на садовых гномах, которые забегали в наш сад с участка Уизли, на них всё замечательно работает.
Поезд начал замедлять ход, отовсюду стали долетать обычные звуки: ученики брали свои вещи и живность, готовились к выходу. В купе забежал Гарри и забрал свою клетку с совой, он старался не обращать на нас внимания. Когда парень убежал, мы накинули мантии, забрали свои вещи и как только поезд остановился, покинули его.
Вместо привычного баса Хагрида раздался совсем другой голос, бодрый, женский:
— Первокурсники, прошу построиться здесь! Первокурсники, ко мне!
Качаясь, приблизился фонарь, и при его свете показались выступающий подбородок и строгая причёска профессора Граббли-Дёрг — волшебницы, которая в прошлом году некоторое время преподавала вместо Хагрида уход за магическими существами.
— Если Граббли-Дёрг будет в этом году вести УЗМС, то мне даже жаль, что этот предмет так и не удалось выбрать.
— Интересно, куда пропал Хагрид? — задалась вопросом Лавгуд.
— Да хоть бы провалился в параллельный мир вместе со своим псом, — пробурчал я, припоминая, как пришлось потратить целый день на изготовление палочки для Хагрида, чтобы избежать наказания.
Возле состава я заметил Гермиону Грейнджер. Она стояла рядом с Роном Уизли, у обоих на мантиях был приколот значок старосты. Девочка выглядела здоровой, значит, в Мунго её вылечили. Я и Луна сели в карету запряжённую фестралами.
— Луна, ты же много знаешь про амулеты. Мне не даёт покоя новость о возрождении Сама-Знаешь-Кого. Может, есть какие-то варианты защитить моих родителей?
— Единственное, что приходит в голову — сделать мистеру и миссис Криви по порт-ключу, активируемому голосовой командой, — после небольших раздумий выдала Лавгуд.
— Хорошая идея. Думаю, порт-ключи надо сделать всем нам. Я этим займусь, только нужно найти укромное место, в которое будет срабатывать портал.
— Деннис говорил, что ездил с вашим отцом в лес, чтобы чинить вещи... — сказала Луна. — Ещё можно воспользоваться нашим домом. Отец не будет возражать.
— Ваш дом не идеальный вариант, — покачал я головой. — Твоему отцу тоже стоит обзавестись порт-ключом. Меня беспокоит лишь то, что порталы можно блокировать.
— Для этого необходимо зачаровать территорию, — произнесла Лавгуд. — Не думаю, что Пожиратели смерти будут ожидать от маглов наличия чего-то магического, так что вряд ли перед нападением наложат антипортальные чары.
— В принципе, в ближайшем лесу можно вырыть землянку, замаскировать её и сделать схрон с вещами первой необходимости. Портал вывести поблизости с землянкой, показать это место родителям. Луна, сумеешь сделать заготовки под порт-ключи? Нужно что-то незаметное, на что волшебники не обратят внимания и что можно всегда носить с собой.
— Миссис Криви подойдёт браслет или кулон, например, из бисера, — стала вслух рассуждать девочка. — Моему папе тоже сойдёт браслет, он не чурается подобных вещей. А вот с мистером Криви сложнее. Может зачаровать ему наручные часы?
— Интересная задумка. Жаль, она раньше в голову не пришла. Надо будет заняться этим на рождественских каникулах.
— А тебе и Деннису что сделать? — спросила девочка.
— Полностью полагаюсь на твой вкус. Не смею ограничивать фантазию творца. Мне нравится всё, что выходит из-под твоих волшебных рук. Деннис умный парень, уверен, он примет артефакт любого вида, если будет знать, что он способен спасти ему жизнь. Луна, раз пошла такая пьянка, может забабахать свою портальную сеть?
— Министерство не потерпит конкуренции, — заметила девочка.
— А мы только для себя. Сделать что-то вроде коробочки с порталами в разные точки мира. Например, когда мы были в Скандинавии, я из любопытства снял несколько координат. Камины — это хорошо, но они контролируются Министерством магии. А что если правительство сольётся и Сам-Знаешь-Кто захватит власть? В таком случае нам нечего будет ловить на родине. Лучше бросить всё и сбежать, куда глаза глядят, чем отправиться на реинкарнацию.
— Где твоя тяга к приключениям и желание защищать родину? — спросила Луна.
— Никогда не страдал тягой к приключениям. Неприятности как-то сами находят меня, они не спрашивают: "Колин, хочешь приключений: рисковать жизнью, здоровьем и свободой?!". Если бы это было так, я бы ответил: "Нет! Ни в коем случае". А родина — это сложно... Я готов защищать себя, тебя, брата, родителей, друзей и знакомых, на всех прочих чихать хотел — для их защиты существует аврорат, которым платят зарплату.
— Если начнётся война — разве не будет правильным сражаться на стороне Дамблдора? — спросила Луна.
— Нам всего по четырнадцать лет, какая война? Что мы можем сделать взрослым волшебникам? Наша основная проблема не Пожиратели, а их дети!
— Интересная точка зрения, — сказала Луна. — Пояснишь?
— Вспомни — всего одна маленькая девочка отправила другого мальчика на полгода в больничную койку. Этот же мальчик, не буду показывать на себя пальцами, сам едва не организовал возрождение Сама-Знаешь-Кого. Но что я не довёл до конца, сделала другая девочка. А теперь представь что будет, когда дети Пожирателей почувствуют себя безнаказанно... Поэтому надо задать себе вопрос — что мы можем им противопоставить?
========== Глава 45 ==========
Вестибюль был ярко освещён факелами, и шаги учеников по мощёному каменными плитами полу отдавались в нём эхом. Все двигались направо, к двустворчатой двери, которая вела в Большой зал. Предстоял пир по случаю начала учебного года.
В Большом зале школьники рассаживались по факультетам за четыре длинных стола. Вверху простирался беззвёздный чёрный потолок, неотличимый от неба, которое можно было видеть сквозь высокие окна. Вдоль столов в воздухе плавали свечи, освещая серебристых призраков, во множестве сновавших по залу, и учеников, которые оживлённо переговаривались, обменивались летними новостями, выкрикивали приветствия друзьям с других факультетов, разглядывали друг у друга новые мантии и фасоны стрижки. На этот раз Пивз не подстерегал учеников, так что я убрал палочку, приготовленную для отражения атак полтергейста.
Луна отделилась и отправилась за стол Райвенкло. Ко мне присоединились студенты Пуффендуя, в числе которых был Дэн. Едва мы дошли до стола Пуффендуя, как Дэна позвали друзья-третьекурсники, и он сел с ними. Я занял место у середины стола рядом с Ребеккой и Лизой. Они смотрели на преподавательский стол, который шёл вдоль главной стены зала, я перевёл на него внимание.
Первым увиденным оказался директор Дамблдор, сидевший в центре длинного стола в своём золочёном кресле с высокой спинкой. На нём были тёмно-фиолетовая мантия с серебристыми звёздами и такая же шляпа. Дамблдор склонил голову к сидевшей рядом женщине, которая что-то говорила ему на ухо. Она выглядела, как чья-нибудь вечно незамужняя тётушка. Пухлая и приземистая, с короткими курчавыми мышино-каштановыми волосами, она повязала голову ужасающей ярко-розовой лентой под цвет пушистой вязаной кофточки, которую надела поверх мантии. Вот она чуть повернула голову, чтобы отпить, из кубка, выставив на обозрение бледное жабье лицо и выпуклые, с кожистыми мешками глаза.
— М-м-м... — протянула Лиза. — Колин, а ты пробовал свиное молоко?
— У тебя эта дамочка тоже родила ассоциации со свинкой? — улыбнулся я.
— Есть в ней что-то такое, — покрутила в воздухе правой ладошкой Лиза. — Слишком много розового и обтягивающего, если она ещё захрюкает, сходство станет стопроцентным.
— Это Долорес Амбридж, я слышала о ней от мамы, — произнесла Ребекка. — Она помощница Фаджа. Говорят, у неё жутко скандальный характер. Только непонятно, что тут может делать человек, занимающий столь высокий пост?
— Похоже, Фадж прислал нам нового преподавателя ЗОТИ. В этом году, вероятно, у нас опять не будет нормального учителя по этому предмету, как это было с Локхартом.
— И всё же, Колин, все знают о твоей любви к молоку, — произнесла Ребекка Тёрнер. — Мне тоже интересно узнать о свином молоке. Ты его пробовал? Какое оно на вкус?
— Человеку нельзя пить свиное молоко. Оно по своему действию похоже на наркотик, вызывает невероятное чувство наслаждения и привыкания. Я и так молоко-зависимый, не хотелось бы подсесть ещё и на определённый сорт, который нелегко добыть.
— А какое ещё молоко ты пробовал? — поинтересовалась Лиза Купер.
— Единорожье, драконье, дромарогов и молоко почти всех млекопитающих, используемых в животноводстве: коровье, козье, овечье, кобылье...
— А собачье или кошачье? — продолжила Купер.
— Собак я ненавижу, поэтому ни за что не стал бы к ним приближаться. А кошачье молоко... Хм... Скажем так, кошки не любят, когда их доят — царапаются и кусаются. А на вкус ничего, но не бомба.
— Ого! — восхитилась Ребекка. — А человечье молоко? Ты его пробовал? — Её щёчки заалели.
— Конечно, пробовал... — на моё лицо выползла насмешливая ухмылка. Тёрнер хотела что-то высказать о моей извращённой натуре, но я не дал ей этого. — Как и любой из вас, но это было в грудном возрасте.
Ребекка проглотила слова, не успевшие сорваться с языка. Наблюдая за скисшей физиономией подруги, Лиза рассмеялась.
Место Хагрида заняла профессор Граббли-Дёрг. Несколько секунд спустя дверь, которая вела в Большой зал из вестибюля, отворилась. В зал потянулась длинная вереница испуганных новичков, возглавляемая профессором Макгонагалл, которая несла табурет с древней Волшебной шляпой, во многих местах заплатанной и заштопанной. На тулье Шляпы около сильно потрёпанных полей виднелся широкий разрез.
Разговоры в Большом зале разом умолкли. Первокурсники выстроились вдоль преподавательского стола лицом к остальным ученикам. Профессор Макгонагалл бережно поставила перед ними табурет и отступила. Началось распределение первокурсников. За нашим столом прибавилось порядочное количество студентов, не меньше, чем на Гриффиндоре.
Ежегодная речь Дамблдора, не особо отличающаяся от спичей прошлых годов, была нагло прервана Долорес Амбридж. Женщина начала нести полный бред. Единственный за нашим столом, кто внимательно вслушивался в этот поток слов — был Эрни Макмиллан, но взгляд его был остекленевшим. Луна за своим столом и вовсе достала "Придиру" и со скучающим выражением лица стала читать. Лишь преподаватели и редкие индивидуумы вроде Гермионы Грейнджер внимательно слушали Амбридж, не впадая в отрешённый транс.
— Колин, ты что-нибудь понял? — спросила Ребекка по завершении длинной речи Амбридж.
— Обычная политическая пропаганда. Фадж и Министерство хорошие, бла-бла-бла, Дамблдор плохой, бла-бла-бла, мы идиоты, которым можно придавать любое вращательное движение на детородном органе. Если вкратце, будут искоренять недовольных, то есть сторонников Дамблдора, и не будут обращать внимания на всех остальных, поскольку считают нас за стадо баранов. Естественно, учить она нас ничему не будет, поскольку должность преподавателя ЗОТИ лишь предлог, чтобы человек Фаджа мог попасть в школу и гадить нынешнему директору.
— Очень познавательно и не на десять минут, — хмыкнула Тёрнер.
— А как же мы тогда будем учить ЗОТИ? — возмутилась Лиза.
— Так же как на первом курсе, то есть никак. Отменят экзамены или сделают их чисто теоретическими. Нам нет смысла переживать, а вот пятый и седьмой курс, похоже, попали по полной программе. У них СОВ и ЖАБА, которые никто не отменит. Но при Локхарте же как-то старшекурсники подготовились к экзамену по его предмету, значит, и нынешние выкрутятся.
* * *
Сквозь сон я услышал звуки, от которых за лето отвык.
— Кю-рю-ру!
Приоткрыв правый глаз, я скосил его направо. Напротив кровати сидел наглый жирный феникс.
— Курва! — разражено воскликнул Деннис сонным голосом. — Опять этот наркоман!
— Погоди, Фоу-у-у-кс, — широко зевнул я. — Дай поспать...
— Кю-рю-рю!
— Колин, сделай что-нибудь с этой птицей, — протянул Деннис. — Заавадь её или расчлени!
— Нельзя так обращаться с фениксами, тем более с Фоуксом, он очень умный и полезный, к тому же фамильяр директора!
Пришлось вставать, искать палочку и пустой флакон. Увидев волшебную палочку, Фоукс оживился, у него тут же из глаза потекла скупая слеза. Пришлось поспешить, чтобы собрать ценный ингредиент, после чего одарил птицу заклинанием удовольствия.
— Волуплатио!
Получив дозу кайфа, феникс исчез в огненной вспышке.
— Колин, это невозможно! — потирая глаза, Деннис стал подниматься с кровати. — Придумай что-нибудь. Я не хочу каждое утро просыпаться на час раньше.
— Есть один вариант.
— Какой? — с интересом посмотрел на меня брат.
— Переезжай в соседнюю спальню к своим одногруппникам. Сюда можешь приходить делать уроки, спать будешь там.
— Пуф... — тяжело выдохнул Деннис. — Наверное, так и придётся поступить. Странно, что феникс не прилетал к нам домой летом.
— Ничего странного. Я же говорю, Фоукс очень умный. Помнишь, я его попросил летом нас не беспокоить?
— Было дело, — кивнул Деннис. — Ты ему рассказывал про Надзор.
— Вот именно! Надзор, свидетели... Как видишь, феникс прислушался и несколько месяцев не беспокоил.
Ещё до завтрака Деннис договорился с третьекурсниками Пуффендуя о переезде в их комнату. Хоть они и привыкли жить своей компанией, но брат по идее числится как раз в их спальне, к тому же у них дружеские отношения.
