— Дура, ты опять? — послышался позади шипящий шёпот Софи Аддерли. — Ромильда, ты однажды доведёшь Колина, он тебе голову открутит и будет прав. Уже меня это бесит! Тебе не надоело?
— Отвали, предательница! — грубо ответила подруге Вейн, после чего пулей вылетела из класса.
— Софи, спасибо, я на тебя не в обиде, — повернулся я к ученице Райвенкло. — Но у твоей подруги явно что-то не в порядке с головой. С такой методичностью устраивать людям гадости... Задумайся пока не поздно, стоит ли дружить с таким человеком? Не придёт ли Ромильде в будущем в голову мысль, к примеру, увести мужа у лучшей подруги. Ведь гадить ближним — это так привычно.
— Колин, не говори глупости, — отмахнулась Софи. — Ромильда не такая.
— Правда? Мы уже пятый год учимся бок о бок, вроде бы у всех в нашем небольшом коллективе установились, если не дружеские, как минимум приятельские отношения, но Вейн ежегодно демонстрирует, что для неё не существует норм, друзей и приятелей. Гадости, оскорбления, подлянки — в этом вся она. Ты же не такая, я знаю, ты милая и...
— Колин, нам пора на гербологию, — прервала беседу Луна, потянув меня за рукав в сторону выхода, она уже собрала наши вещи в сумки и несла обе в другой руке. — Поздравляю, я была в тебе уверена. Феликс Фелицис очень полезное и редкое зелье.
— Спасибо, Луна.
— Ха! А Лавгуд оказывается, к тебе ревнует, Софи! — раздался за спиной радостный возглас Стивена Кука.
— С чего ты взял, Стив? — спросила Софи.
— Ты же видела, стоило Колину начать говорить тебе комплименты, как Лавгуд сразу потянула его на выход! — продолжал радостно делиться подмеченным Кук.
* * *
Профессор Слизнорт организовал клуб Слизней, в который приглашал талантливых, знаменитых или имеющих связи людей. В общем, он принимал в этот клуб тех, кто как он считает, преуспеет в жизни. Удивительно, туда были приглашены Гермиона Грейнджер за талант и дружбу с Поттером, Блейз Забини из-за знаменитой в магическом мире матери, Кормак Маклагген из-за родственных связей и Мелинда Боббин, поскольку её семья владеет сетью аптек. Были ещё люди, но меня туда не пригласили. С одной стороны это хорошо, не придётся тратить время, попивая чай в компании преподавателя и разномастных студентов, но... С другой стороны, было немного обидно, поскольку уверен, что изначально Слизнорт хотел меня пригласить в свой клуб, но когда услышал о том, что я стану фермером, расхотел.
Больше всего бесил не тот факт, что меня не пригласили в клуб Слизней, а то, что в нём состоит Грейнджер. Она такая же маглорожденная, таланты девушки не выше моих, так же берёт упорством, но её выделили, а меня нет!
Перебесившись, я махнул рукой на подобную ерунду. Подумаешь, какой-то глупый клуб, и чего вообще за него зацепился?
В середине октября пришло время первого похода в Хогсмид. Было приятно хоть на несколько часов выбраться из замка, если бы не погода. В день похода был сильный ветер, хлестал дождь.
Несмотря на плохую погоду, мы с Луной выбрались из Замка. На выходе нас проверяли на наличие тёмных артефактов, что показалось несколько глупым. По идее надо делать наоборот, проверять на такие игрушки по возвращению в замок. Хотя кто его знает, может Дамблдор надеется, что в Хогвартсе спрятан последний крестраж Воландеморта, и его случайно найдёт и вынесет кто-то из учеников. Ведь было такое уже целых два раза, почему бы не случиться подобному снова?
Прогулка до Хогсмида для многих учеников оказалась малоприятной. Но мы с Луной благодаря магии чувствовали себя замечательно. В то время как другие мокли, с нас вода стекала благодаря водоотталкивающим чарам. Пока другие мёрзли, нам было комфортно из-за согревающих чар. Но всё равно гулять по слякотной улице не было никакого желания, поэтому мы зашли в паб "Три Метлы".
Внутри все столики были заняты, мы стали искать знакомых. За столиком в углу сидели Рон, Гарри и Гермиона. Заметив нас, Гарри помахал рукой, приглашая присоединиться. Я купил пять бутылок сливочного пива и направился к гриффиндорцам.
— Всем привет.
— Привет, — сказала Лавгуд.
Рон и Гарри кивнули в качестве приветствия.
— Присаживайтесь, — кивнула нам Гермиона. — Рон, что ты там высматриваешь?
— Ничего, — быстро ответил Рон, отводя глаза от стойки бара, но посмотрев туда, стало ясно, что он пытался поймать взгляд хорошенькой пухленькой барменши, мадам Розмерты, обладательницы выдающейся груди.
— Как я понимаю, "ничего" пошла в кладовку за огневиски, — ехидно заметила Гермиона.
Рон проигнорировал этот выпад и стал прихлебывать сливочное пиво в молчании, которое сам он, видимо, считал исполненным достоинства. Гарри молчал. Гермиона постукивала пальцами по столу, посматривая то на Рона, то на стойку бара. Она повернулась ко мне и начала беседу.
— Колин, я тебя не поблагодарила за помощь.
— У тебя всё получилось?
— Да, — сказала Гермиона. — Удалось уговорить родителей продать клинику и уехать из страны.
— Твои родители уехали? — удивился Рон. — Но зачем?
— Да, Рон. Потому что в Британии для обычных людей, являющихся родственниками маглорожденных волшебников, стало опасно, — ехидно сказала Гермиона. — Тебе объяснить почему?
— Да ну тебя, — обиженно произнёс Рон. — Гарри, как насчёт проведать местные удобства?
— Да, после сливочного пива это будет не лишним, — согласился Поттер, после чего он и Рон оторвались от бутылок и отбыли в санузел.
— Колин, твоя родственница мне сильно помогла, мы с ней проговорили весь вечер, — сказала Гермиона.
— Ты познакомил Гермиону со своими родственниками? — потусторонним голосом спросила Луна.
— Нет, — покачал я головой. — Только с Джоан, дочкой Илоны. Они не родственники, а друзья семьи. Гермионе надо было кое-что продать, Джоан не мешало подзаработать денег, я их свёл вместе.
— Погоди, Колин, Джоан что, не твоя родственница? — опешила и ужаснулась Грейнджер.
— Нет.
— А она знает про магию? — нахмурилась Гермиона.
— Нет, Гермиона, Джоан обычная девушка, которая ничего не знает о волшебном мире.
— Уже нет, — тихо прошептала Грейнджер.
— В смысле? Гермиона, ты что, рассказала Джоан о магии?
— Она... Она была такой убедительной, словно знает о волшебстве, — убитым голосом поведала Гермиона. — Джоан, когда я приехала к ней, стала спрашивать о тебе, мне, наших друзьях, школе. Она была такой естественной, казалось, будто сама живёт в магическом мире, а у меня был стресс, хотелось выговориться... Я ей рассказала о своей учёбе в Хогвартсе, о неприятностях, которые случаются каждый год. Джоан сочувствовала, кивала, поддакивала, мне хотелось выговориться...
— Поздравляю! Гермиона, ты нарушила статут секретности. В принципе, тебе не впервой нарушать законы.
— Что теперь будет? — убитым голосом вопросила Грейнджер.
— Да ничего не будет. Джо вряд ли поверит в этот бред, никому о магии рассказывать тоже не будет, скорее она посчитала, что ты её разыгрываешь по моей просьбе.
Как только я допил последние капли из своей бутылки, Луна сказала:
— Может, хватит на сегодня? Пошли обратно в школу.
— Да, наверное, мы пойдём. Приятно было увидеться, Гермиона, пока.
Грейнджер кивнула, прощаясь с нами, она была погружена в собственные мысли. К столику из глубины заведения приближались Рон и Гарри. Попрощавшись с ними, мы вышли на улицу. Непогода усилилась, поэтому мы постарались как можно скорее добраться до замка.
* * *
Как обычно в ноябре начался турнир по квиддичу. За завтраком все студенты были в радостном предвкушении перед первой игрой сезона.
— Колин, ты пойдёшь на игру? — спросила Ребекка.
— Нет.
— Ты что? Это же квиддич! — удивилась Тёрнер.
— Мне надо готовиться к СОВ, так что в этом году никакого квиддича.
Радость от того, что появилась замечательная отмазка не посещать глупую игру, переполняла меня. Главное — никому из пуффендуйцев не придёт в голову меня упрекнуть в том, что не хожу болеть за родной факультет, ведь отмазка железобетонная.
Пока все смотрели квиддич, я занимался полезным делом — перебирал горы книг на складе в Выручай-комнате. Постепенно росла коллекция книг, по которым можно будет продолжить обучение волшебству по окончанию Хогвартса. Уже сейчас у меня набралось фолиантов на приличную домашнюю библиотеку, такая же коллекция накопилась у Луны, поскольку в основном попадались одинаковые экземпляры старых учебников, справочников, монографий и тому подобной литературы. Но даже среди старых учебников часто попадались настоящие сокровища по предметам, которые были исключены из программы Хогвартса или факультативам, которые не преподаются, поскольку не набирается достаточное количество желающих ими заниматься. К последним относились: алхимия, артефакторика, зачарование амулетов с помощью чар и рун, магическое домоводство. Среди первых были аналог уроков труда в обычных школах, на котором в далёком прошлом мальчиков учили, как построить и зачаровать жилище, сделать с помощью волшебства мебель и зачаровать предметы быта. Но ещё больше предметов, преподаваемых в прошлом, были запрещены, а книги по этой магии признали запрещёнными: некромантия, магия крови, ритуалистика, химерология.
Взять, к примеру, некромантию. Спрашивается, откуда в школе столько призраков и говорящих портретов, и почему нет живых портретов современных магов? Оказывается, раньше студенты Хогвартса оживляли призраков некоторых погибших волшебников в качестве выпускной работы по факультативу некромантии. Привидения — это не реальные души, а ментальные отпечатки магов, овеществлённые при помощи волшебства в виде эктоплазмы. Есть маги, которые стали призраками естественным образом, например, профессор Бинс, но насколько удалось понять из учебника, он для этого должен был при жизни провести особый ритуал. В создании живых портретов используется принцип некромантии, аналогичный созданию привидений, только ментальные отпечатки привязывают к рисункам, а не к эктоплазме.
Химерологией раньше увлекались многие волшебники, так появились оборотни, кентавры, почтовые совы, низзлы, гиппогрифы, церберы и многие другие волшебные звери. Теперь же запрещено создавать разумных и полуразумных животных, а знания по химерологии тщательно скрывают, хотя Хагрид, имея доступ к Запретной секции библиотеки кое-что раздобыл из того, что отчасти разрешено, именно поэтому он сумел создать своих несуразных, но довольно опасных соплохвостов. Старые же учебники по этой теме, найденные мною, наверняка причислены к тёмным и опасным книгам, поскольку по ним можно выучиться на полноценного химеролога.
Я невероятно обрадовался, ведь химерология даёт невероятный простор для мага-фермера. Можно ведь не только выводить волшебных зверей, а например, вывести новую породу коров, коз и овец, которые будут давать больше молока. Можно придать способность давать молоко любому зверю, птице и даже ящерицам. А можно сделать так, чтобы зверя можно было доить вне зависимости от деторождения — достигла корова определённого возраста, не надо её сводить с быком и ждать, когда появится молоко, можно сразу начинать её доить. Круто ведь!
Вернувшись в гостиную, обнаружил довольных пуффендуйцев.
— Колин, ты чего не пошёл с нами на квиддич? — спросил Джастин Финч-Флетчли, вымахавший до солидного роста.
— Чего я там не видел? Сам не позабыл, как напряжённо было в прошлом году готовиться к СОВ?
— Лучше не напоминай, — скривился Джастин, — в следующем году предстоят ЖАБА, не хочу пока об этом думать. А насчёт игры — это ты зря. Такой крутой замес вышел. Захария комментировал матч, он по полной опускал гриффиндорцев. В итоге Джинни Уизли обрушила на него комментаторскую кабинку.
— Вот же самка собаки!
— Смит заслужил, — возмутился Джастин.
— Да? — скепсис в моём голосе невозможно было не заметить. — А ничего, что Джинни без причины атаковала Смита сглазом во время поездки в Хогвартс-экспрессе? Теперь в ответ на комментарии напала. Она психованная сучка! Я даже начал сомневаться в этом, особенно в прошлом году, когда мы все вместе проводили много времени, думал, что девчонку реально брал под контроль артефакт, а теперь думаю иначе. Джинни такая мстительная сволочь, что просто затаилась после первого курса. Прошло всего четыре года и она снова стала бросаться на людей. После второй такой выходки с её стороны лишь за осенний период меня вряд ли кто-то убедит в обратном. Она словно специально нацелилась развалить ОЛС. Джастин, она нападает на нашего, на пуффендуйца, на товарища, с которым в прошлом году вместе варили сыр в одном котле!
— Но Захария реально перегнул палку, негативно комментируя игроков Гриффиндора, — сказал Джастин.
— Он имеет на это полное моральное право, его ведь оскорбила та, кого он считал товарищем. Думаешь, кто-то потом подошёл к Смиту и извинился? Или сказал: "Захария, мы не одобряем того, что сделала Джинни"... Хрен там! Младшую Уизли за блестяще наложенный сглаз Слизнорт пригласил в клуб Слизней! Об этом узнали её брат Рон, Гарри, Гермиона, Невилл, то есть считай все гриффиндорцы... Это же полная задница! Прекрасная демонстрация того, что не к гриффиндорцам они относятся как к грязи на подошве, даже если мы состоим в одном "обществе".
* * *
Время летело неуловимо быстро. Приблизились рождественские каникулы. Почти все ученики собирались разъехаться по домам, но меня дома кроме домовой эльфы никто не ожидал, так что пришлось остаться на каникулы в замке. Но каникулы начнутся только завтра, а сегодня...
Всё началось с того, что ко мне подошла Ромильда Вейн. Она выглядела очень довольной, словно приготовила очередную пакость.
— Слышал, Криви, что профессор Слизнорт сегодня устраивает вечеринку? — ехидно, обманчиво сладким голосом спросила она.
— Слышал. Что с того?
— Ох, бедняжка, ведь тебя туда не пригласили! — приторно проворковала Ромильда. — А ведь на уроках профессор Слизнорт тебя хвалит, но в свой клуб и на вечеринку не приглашает.
— Можно подумать, что тебя, Ромильда, пригласили или в этой вечеринке сокрыт весь смысл бытия, — усмехнулся я.
— Меня нет, но где же твоя подружка — Луна Лавгуд? — гадко ухмыльнулась Вейн. — Ах, да, о чём это я, она же променяла тебя на Гарри Поттера!
— Вейн, может тебе курс галоперидола проколоть, чтобы мозги на место встали? Что за чушь ты несёшь?
— Чушь? Хе-хе-хе-хе! — вырвался из уст Вейн мерзкий смех. — Неужели, малыш Колин, ты даже не подозреваешь, что прямо сейчас твоя девушка тебе изменяет? Я видела, как она прихорашивалась в нашей спальне. Ты что, Криви, совсем глухой и слепой? — презрительно скривила губы девушка. — Всей школе ещё в обед было известно, что Гарри Поттер пригласил Луну Лавгуд на вечеринку к Слизнорту. Об этом на каждом углу кричал полтергейст Пивз! Ах, как романтично, Гарри пригласил Луну в женском туалете... Какой проказник, наверняка он подглядывал за ней, и, увидев её без трусиков, влюбился!
— Ромильда, чтобы я поверил в подобный бред из твоих уст, человечество должно изобрести антигравитацию на технических принципах.
