— Простите, мистер Олливандер, я не люблю врать, поэтому скажу честно — вряд ли я посвящу жизнь изготовлению палочек, но очень хочу уметь их делать!
— Что же, честно, как и ожидалось от волшебника, которого выбрала палочка из бука с сердцевиной из волоса единорога, — с лёгкой грустью произнёс Олливандер. — Я бы не хотел плодить посредственностей, но в то же время будет печально уносить с собой в могилу секреты изготовления палочек. Мало кого из волшебников интересует эта сфера магического искусства, всем подавай готовую палочку.
Олливандер нахмурился и глубоко задумался. Я следил за волшебником с затаённой надеждой. Уметь самостоятельно сделать волшебную палочку хотелось неимоверно сильно. Я понимал всю хрупкость подобного инструмента и необходимость иметь в запасе несколько палочек на всякий пожарный случай. Видимо, сказалась запасливая натура, а также давали о себе знать отголоски прошлой жизни, когда пришлось голодать и скитаться без крова. Палочка же способна дать волшебнику всё: еду, кров, вещи первой необходимости, обеспечит комфорт и уют в любой точке мира, будь то мегаполис, деревня, лес, пустыня или ледяные пустоши Южного полюса. А без палочки волшебник почти ничем не отличается от простого человека. Олливандер по праву считается лучшим мастером палочек, учиться у такого будет удачей.
Деннис скривил лицо. Он явно был не рад от перспективы учиться во время каникул. Магия брату нравится, он от неё в восторге, но как и упомянутое большинство волшебников, брат не готов возиться с деревяшками, несмотря на то, что недавно озвучивал обратное.
— Давайте поступим следующим образом, — пришёл к какому-то решению Олливандер. — Колин, если ты действительно желаешь учиться создавать волшебные палочки, то можешь летом приходить ко мне и постигать основы. Если не растеряешь энтузиазм, то продолжим следующим летом.
— Спасибо! — восторженно завопил я. Хотелось запрыгать от радости. — Большое спасибо, мастер! Когда можно прийти к вам?
— Можешь начинать завтра с утра, девять часов — подходящее время, — обратился ко мне Олливандер.
— Колин, я вряд ли смогу возить тебя каждый день, — заметил отец.
— О, ничего страшного, — улыбнулся старик. — Я зачарую пару порталов, так что Колин сможет перемещаться прямиком ко мне в лавку, а потом обратно домой. Только надо будет навестить ваш дом, чтобы задать конечный маршрут. Конечно, если родители не против твоей учёбы, Колин.
— Я не против, — произнёс отец. — Если у ребёнка есть желание чему-то учиться — замечательно. Только, наверное, это дорого? Надо же покупать разные материалы.
— Что вы, — отмахнулся Олливандер. — Я научу Колина добывать материалы в природе, обрабатывать их, так что вам, мистер Криви, не придётся потратить ни кната.
— Разве что вам будет удобно, мистер Олливандер, — протянул отец. — Всё же учить чужого ребёнка...
— Мне не в тягость, — мастер одарил нашего с братом родителя тёплой улыбкой.
— Порталы? Что это? — опередил меня с вопросом Деннис.
— Мне тоже интересно. Они не опасные? — обеспокоенно вопросил отец.
— Предмет, использующийся для того, чтобы перенести волшебников из одного места в другое в заранее установленное время, или по голосовой команде, — пояснил Олливандер. — Их использование безопасно даже для маглов.
Я аж воспылал. Это та самая штука, с помощью которой телепортировались Лавгуды. У меня будет собственный телепорт. Интересно, где и как можно научиться всем этим штукам, вроде аппарации и созданию порталов? Хочу-хочу!
— Колин, ты крут, — улыбнулся Деннис. — Будешь учиться у мастера Олливандера. Но я бы не хотел учиться на каникулах — это так скучно.
* * *
Ох! Я не знал, на что подписываюсь, когда напрашивался в ученики к Олливандеру. С виду он вроде бы дедок, но прыти в нём хватит на трёх молодых. Лето для меня превратилось в трудовые будни. Они были примерно похожи, но в то же время отличались друг от друга.
Вставал рано, завтракал, после чего сразу перемещался в лавку Олливандера. Дальше начиналась учёба. Мастер много рассказывал о свойствах материалов, способах их обработки, демонстрировал различную древесину из своих необъятных запасов. Объяснял, как правильно отделять сердечные жилы. В драконьем сердце их оказалось очень и очень много, одного такого органа достаточно, чтобы обеспечить волшебников палочками на годы вперёд. Но пока старик не позволял мне практиковаться.
Пришлось много писать, поскольку на память надежды было мало. Я конспектировал суть из рассказов волшебника. Гаррик Олливандер оказался очень увлечённой личностью, он жил палочками, казалось, он знает о них всё. Он помнил все палочки, которые изготовил, а также всех волшебников, которым продал свою продукцию. Оказалось, что палочки подбираются под характер хозяина. Хотя Гаррик считал, что это не маг выбирает палочку, а палочка его. Отчасти я был с этим утверждением согласен, ведь сочетаний всего трёх универсальных сердцевин с разными корпусами оказалось очень много.
У меня не оставалось времени и сил, чтобы заниматься козой или чем-то иным. Обедал я вместе со стариком. Хотя называть его так было бы неправильным. Олливандер словно помолодел, общаясь со мной. В основном это были односторонние монологи, которые сопровождались с моей стороны кивками и односложными фразами, но Гаррику было достаточно и этого. Было видно, что пожилой мужчина привык к одиночеству, но всё же он оставался человеком. Как известно, человек — существо социальное, вот и Олливандеру было необходимо общение.
Я отличаюсь от большинства детей. Причина этого известна лишь одному человеку, но дальше меня она вряд ли уйдёт. Не зря же пословица гласит: "Что известно двум — известно и свинье". Будь на моём месте обычный ребёнок, он бы сбежал от Олливандера в первый же день. Детям не хватает усидчивости и понимания того, что знания необходимы. Я справлялся с большим объёмом информации только за счёт усидчивости и серьёзного подхода к делу изучения искусства изготовления волшебных палочек, как это бы сделал взрослый человек, понимающий, что эти знания ему жизненно необходимы.
Обедал я вместе с мастером, а ужинал уже дома, куда перемещался порталом. К вечеру я уставал и был выжат, как лимон. Правая рука болела от большого объёма писанины и из-за тренировки в заклинаниях.
С Олливандером мне сильно повезло. После того, как я вкратце поведал мастеру о своих перипетиях в Хогвартсе, из-за которых отстал от учебной программы, он не только разрешил мне колдовать в его доме, но и серьёзно помогал с чарами и трансфигурацией. Старик объяснял намного лучше, чем Макгонагалл, так что школьный курс заклинаний потихоньку усваивался.
Кстати о доме. Маленькая лавка — это лишь небольшая часть строения. Сзади располагался склад, в котором хранилась древесина и ингредиенты, плюс рядом была обустроена замечательная мастерская, которая выглядела как смесь зельеварни и мастерской плотника. Второй этаж был жилым, там расположилась кухня, ванная комната, небольшая спальня и кабинет. Камина и гостиной у Гаррика не было. Зато имелся шикарный подвал, который был забит... дровами. Ну или вернее сказать, отчасти запасами древесины всевозможных сортов, отчасти запасами продуктов под чарами стазиса.
Интересно было посмотреть на жизнь волшебника изнутри. Как я и думал, маги на еду почти не тратятся. На кухне у Олливандера имелось несколько готовых блюд под чарами стазиса. Он снимал консервирующее заклятье, увеличивал количество продуктов с помощью Энгоргио, откладывал часть блюда и вновь накладывал на образец стазис. Когда в середине июля блюда поменялись, я понял, что даже образцы имеют свойство портиться, всё же в промежутке, когда продукты "раздувают", время-то для образца идёт. К тому же одна и та же еда надоедает.
Мастер выписывал "Ежедневный пророк", я постоянно читал эту газету. В свежем номере на первой странице красовалась колдография семейства Уизли в полном составе на фоне египетских пирамид. Статья называлась "Сотрудник Министерства магии выиграл главный приз". В ней повествовалось о том, что Артур Уизли выиграл главный приз размером семьсот галеонов, ежегодно разыгрываемый издательством "Ежедневного пророка". Он эти деньги потратил на поездку в Египет к старшему сыну Биллу, который там работает ликвидатором проклятий. С фотографии улыбались довольные мордашки рыжего семейства, Рон даже свою крысу умудрился впихнуть в кадр.
Не люблю Уизли. Вот бесят они меня все поголовно. Рон меня и Луну обзывал, его сестра пыталась убить, а остальных ненавижу заочно по факту существования. Рону, понимаешь, можно в школу таскать крысу, а мне козу нельзя! Двойные стандарты. И не надо говорить, что коза больше крысы, ведь есть зелье, с помощью которого животное можно уменьшить и поселить жить в аквариуме. Увеличил, подоил, уменьшай и обратно в аквариум. А что? Есть же мини-кролики, собачки, которые помещаются в дамскую сумку, а у меня будет мини-козочка...
Во второй половине июля начались походы за добычей ингредиентов. Сегодня состоялась первая вылазка на природу. Олливандер попросил меня прийти пораньше и одеться не в мантию, а в одежду, в которой будет удобно ходить по лесу. Наверное, зря я передал слова мастера отцу. Папа расстарался. Он в тот же вечер у знакомого, который служит на складе в танковом полку, по дешёвке купил целую кучу солдатской одежды. Мама перешила один из костюмов и собиралась перешить ещё несколько комплектов одежды "на выест" (чтобы можно было много-много есть и прибавлять в росте).
(от автора: уважаемые читатели, просьба не поправлять "на выест" — специально в кавычках, чтобы было ясно, что не ошибка. С — Сарказм)
С утра мать меня собирала, как на войну. Перед выходом посмотрелся в зеркало, и как тот спецназовец, испугался так, что чуть не пришлось переодеваться. Вместо милого мальчика на меня из зеркала смотрел какой-то взъерошенный леший: весь в камуфляже, на ногах берцы, на груди разгрузочный жилет, на поясе в кобурах висят нож и волшебная палочка, на спине рюкзак, на лбу вздулся шрам, очки бликуют, отчего взгляд кажется безумным.
— Отлично, Колин, ты вовремя, — обрадовался Олливандер, стоило мне переместиться в его магазинчик. — Ты странно выглядишь. Теперь маглы так одеваются?
— Магловские военные, мастер.
— Как меняется жизнь, — протянул волшебник. — Сумку оставь тут, она нам не понадобится.
Я с облегчением скинул на пол тяжёлый рюкзак. Мать его набила продуктами, отец добавил походных принадлежностей. Словно не за добычей ингредиентов иду, а в поход на несколько дней.
— Хватайся за портал.
Оливандер протянул мне кривую веточку. Я за неё ухватился, мастер активировал портал, после чего нас засосало в воронку и переместило на край полянки с сочной травой, которая была окружена лиственными деревьями.
Стоит заметить, что сам мастер палочек был одет в удобный охотничий костюм. Не такой, как у современных охотников, те больше похожи на мой наряд. Это был классический британский наряд охотников начала двадцатого века: сапоги с высоким голенищем из мягкой кожи, коричневые брюки заправлены в сапоги, на тело накинут коричневый шерстяной пиджак, на поясе висит кобура с волшебной палочкой, на голове кепи. Если бы вместо палочки вручить мастеру ружьё, то был бы вылитый джентльмен, выбравшийся на охоту.
— Колин, сегодня мы будем собирать шерсть единорога, — начал Олливандер.
— Это как? Они же, наверное, дикие.
— Да, конечно, — невозмутимо продолжил волшебник. — Поэтому нужны кое-какие уловки. Запоминай чары.
Оливандер стал выписывать вензеля заклинаний. Всего их было три штуки: заклинание, которое глушит звуки, издаваемые волшебником, но при этом он всё слышит; дезиллюминационное, которое делает мага невидимым, как "хищника" из одноимённого фильма, но на начальном уровне применения позволяет лишь сливаться с фоном подобно хамелеону; заклятье, глушащее запахи.
Понятное дело, что с моим антиталантом к заклинаниям, для которых требуется палочка, ни одни чары не получились. Но рисунок и слова я запомнил, даже записал в блокнот.
— Хм... Ладно. Я и не думал, что у новичка дезиллюминационные чары сразу получатся, — протянул Оливандер. — Сегодня я наложу эти чары на тебя, но к следующему лету чтобы выучил на высшем уровне все показанные заклинания, без них ингредиенты сложно будет добыть.
— Хорошо, мастер. Значит, вы следующим летом тоже будете учить меня?
— А ты что думал, за пару месяцев стать мастером палочек? — усмехнулся старик.
Я замотал головой в стороны. Не говорить же учителю, что мастером мне становиться совершенно ни к чему, достаточно научиться делать простенькие волшебные палочки, пусть не идеальные, но рабочие.
— То-то же! — взмахнул правой рукой мастер. — Радует, что ты, Колин, учишься быстрее Кидделла. Джим был таким пострелёнком, постоянно на что-то отвлекался. Ты так похож на меня в молодости.
— Эм... Мастер, единороги... — напомнил я.
— Да-да, сейчас.
Мужчина прекратил предаваться ностальгии и наложил на меня комплекс скрывающих заклинаний. Потом повторил данное действие с собой.
Всё хорошо, только... Где, блин, Олливандер?! Он только что стал человеком-невидимкой, который к тому же не пахнет и его не слышно. Мало того — я такой же! Куда идти? Что делать? Как общаться? Никаких средств коммуникации, даже завалящих уоки-токи
* * *
нет.
М-да... Всё же ошибался я насчёт того, что мастер палочек помолодел. Склероз поражает даже волшебников. Хотя бы инструкции какие-нибудь выдал.
Надо думать... Мы тут оказались, чтобы добыть волосы единорога. Как это делать, никто не объяснил. Увидеть, как будет добывать волосы Олливандер, не могу в силу некоторых причин — я его попросту не вижу и не слышу. Он меня тоже. Может быть, это тест на сообразительность? Или мастер хочет посмотреть, как я буду действовать. Вроде экспресс курсов обучения плаванью в стиле "Му-му", когда выплывают на лодке на середину пруда и выкидывают человека за борт, после чего наблюдают — доплывёт или нет.
Ладно, буду думать, что всё именно так. Где единороги? Что-то я ни одного не вижу. Хотя трава тут сочная, не зря же мастер палочек выбрал для точки выхода портала эту поляну. Наверное, рогатые лошади тут пасутся, надо только подождать.
Ждать было скучно, я даже пожалел, что оставил рюкзак в лавке, а ведь там фляга с водой и еда. Как раз можно было бы перекусить. Ещё как назло, из первого курса школьных чар я изучил почти все заклинания, кроме самого полезного на данный момент — заклятья создания воды "Агуаменти". Знаю, что такое есть, слова для активации тоже, а движения палочкой — нет. Чёрт! Хочу пить... Тут ещё Солнце — долбанный фонарь, печёт сегодня не по-детски. Прямо словно мы не в Англии, а где-то в южном регионе...
Вдруг все упаднические мысли начисто вымело из головы, поскольку с дальней стороны на поляну зашёл табун единорогов. Изящные кони чистейшей белой масти, словно выбеленная бумага, с жемчужной гривой, золотыми копытами и длинным прямым витым рогом на голове. Молодые жеребята золотистого цвета и безрогие. Кобылки с округлыми боками. Большой табун, я насчитал двадцать семь особей.
